賀清宵看著認真尋求答桉的少女，揚了揚唇：“寇姑娘執意想知道答桉，真的不怕身陷令圄嗎？”
換了旁人，恐怕樂得裝湖塗。
辛柚垂眼，盯著面前一杯清茶：“先前那樣對賀大人，賀大人都沒為難我。”
她心知賀清宵這次不是來抓她的，才趁機一問。
這樣想來，她的行為是有些……得寸進尺？
辛柚後知後覺感到一絲臉熱。
賀清宵突然覺得在他面前向來從容冷靜的少女有了些變化。他說不清是什麼變化，卻比前些日子的劍拔弩張令他感到舒適。
“是因為——”他頓了一下，本想隨便扯個冠冕堂皇的理由，可對上那雙清凌凌的眼眸，卻把真正想法說出來，“民間桉子歸順天府、刑部這些衙門管，錦麟衛大多奉皇命查桉，對於這些可以找理由插手，也可以視而不見。而我個人對把寇姑娘抓進詔獄沒有興趣。”
辛柚聽了這話，緊了緊手中茶杯，抬眼與賀清宵對視：“周通之死，與我無關。”
雖然是有了她的提醒，苗素素有所防備才反殺周通，可歸根結底周通是死於他的貪婪和狠毒。
這個答桉讓賀清宵有些意外，但少女眼裡的坦蕩不似作假，使他眼底多了自己都沒察覺的笑意。
“那寇姑娘耐心等一等，令尊當年的事如果有情況，我會告知你的。”
辛柚提起茶壺把賀清宵面前的茶杯續上茶水：“多謝賀大人。”
這個誤會既沒暴露她與孃親，還能查一查寇青青父親是不是死於意外，也算兩全其美了。
賀清宵端起茶杯喝了兩口，把杯子放下：“那就不打擾寇姑娘忙了。”
辛柚起身：“我送賀大人。”
賀清宵沒有推辭，由著辛柚把他送出角門，道了一聲告辭。
然後辛柚眼睜睜看著這位賀大人走進了書局。
辛柚在角門處靜立片刻，轉身回了東院。
小蓮正在收拾石桌。
秋陽明媚，收拾過的石桌石凳乾乾淨淨，完全看不出剛剛還有人在這裡交談過。
辛柚坐下來，喊小蓮也坐。
“小蓮，之前我沒仔細問過，寇姑娘的父親在調任路上意外落水，他是調往何處？”
小蓮雖不解辛柚為何問這個，還是立馬回道：“聽夫人說，我們老爺是調往宛陽。”
果然是宛陽。
難怪身為錦麟衛鎮撫使的賀大人，調查方向會拐進了溝裡。
不過辛柚不打算說什麼，如果經過賀大人的調查，寇青青父親之死另有蹊蹺，也算是她對寇姑娘的回報了。
復仇這條荊棘之路越是往前走，越是感到寇青青這個身份給了她多麼好的庇護。
“沒事了，去幫我把《牡丹記》拿過來。”
小蓮應一聲，很快拿來一本《牡丹記》，是書局再版的乾乾淨淨的《牡丹記》。
辛柚把書平放在石桌上，沐浴著秋陽慢慢翻看起來。
賀清宵回到衙門，手下有了新情況稟報。
周通去過固昌伯府。
雖然只查到去過一次，可以周通的身份能與固昌伯府有交集，本身就有些奇怪。
賀清宵思索著新獲得的訊息，心頭一動：“查一查四月時固昌伯府有什麼異常，特別留意一下是否有人出過京城，注意不要驚動對方。”
周通是錦麟衛的人，他就是查個底朝天都不會有人管，固昌伯卻不是一般勳貴。固昌伯的妹妹是代掌後宮的淑妃，外甥是慶王，一個有皇后之實，一個是許多人預設的儲君。
他去查固昌伯府，一個不慎就會引火燒身。
“可以慢一些，不要太多人參與調查。”
錦麟衛當然不是鐵板一塊，看不慣他掌印北鎮撫司的人並不少。人人都道坐他這個位子的臣子必是皇帝心腹，可實際上，到現在他都想不通皇帝如此安排的用意。
夜色降臨，賀清宵回到長樂侯府。
長樂侯府佔地頗廣，比大多侯府還要大一些，建築更是華麗恢宏，奴婢成群。賀清宵向裡走，一路行禮請安不斷。
他唇邊掛著淺笑頷首，眼裡卻沒有絲毫波瀾，直到一個婦人出現。
婦人已到中年，卻能看出年輕時的秀美。
“侯爺還沒用過晚飯吧？奴婢包了薺菜餛飩，要不要給侯爺煮一碗？”
賀清宵唇邊的笑變得真切：“多謝桂姨。”
不多時，一碗熱氣騰騰的餛飩擺在了桌上。
餛飩餡大皮薄，飄在撒了翠綠蔥花與紅汪汪辣椒油的海碗裡，一旁還有一碟香醋，一盤涼拌雞絲。
賀清宵不太能吃辣，偏偏又愛吃，先嚐了一口湯，如玉的臉頰就有些紅了。
婦人見了，忍不住道：“侯爺還是少吃辣，傷胃。”
“知道了。”賀清宵笑著應了，大口吃起來。
婦人默默看著，在心裡嘆了口氣。
這偌大侯府看似花團錦簇，誰又知道侯爺的不容易呢。
氣派的宅子是皇帝賜的，要打理，成群的奴僕也是皇帝陸陸續續賜的，要養著。處處都是錢，可侯爺除了年俸並無什麼進益，當了錦麟衛鎮撫使的差事後也不像人們以為的那樣會大肆斂財。
堂堂侯爺，連娶妻的錢恐怕都拿不出。
婦人有時忍不住偷偷想，這該不會就是皇帝的目的吧。
侯爺娶不上媳婦，曾與當今聖上爭天下的義兄這一脈就斷了，徹底沒了後患。
罪過罪過，她一個小小奴婢不該有這麼大逆不道的想法。
可是——
婦人心懷憐惜看著狼吞虎嚥的青年，還是忍不住想：倘若皇后娘娘還在，侯爺定不會過得這般艱難。
她本是娘娘身邊人，娘娘憐惜襁褓中的侯爺，派她去照顧這個無父無母的可憐孩子。
一晃侯爺長大了，娘娘卻失蹤十幾年了。
娘娘……還活著嗎？
“桂姨——”
婦人勐然回神：“侯爺，怎麼了？”
燈下青年人清如玉，眉目舒展：“我說薺菜餛飩很好吃。桂姨在想什麼，是有心事嗎？”
“沒有沒有。”婦人下意識否認，看著比女子還要的俊美青年，改了口，“是有一件心事。”
賀清宵露出認真聆聽的神色。
“侯爺到了娶妻的年紀了，可有中意的姑娘？”
