苗紅簡直不敢相信自己的眼睛，這姑娘是餓得太久了吧，姑娘背對著她，跪趴在地上，苗紅手足無措，一時竟然不知道該不該過去阻止。
他生在小康之家，父親同進士出身，已經做了兩任縣丞，他是家中幼子，兩個哥哥都是舉人，早已成家立室。從小到大，他生活無憂，除了讀書就是畫畫，除此以外，就是貓了。
除了家裡的姐姐和嫂嫂，他幾乎沒和年輕女子打過交道，看到這個姑娘，在最初的驚詫之後，苗紅首先想到的就是立刻離開這裡。
可是他的雙腿卻像是被釘在地上，紋絲不動。
這姑娘一定是餓急了，否則怎麼會這樣，那些灑落在地上的米飯，混著泥土，被這姑娘一把一把塞進嘴裡。苗紅看得於心不忍，他有時讀書錯過飯時，就會整晚餓肚子，有時也會餓得頭暈，可是即使再餓，他也不會撿食掉在地上的飯粒，京城富足，就連街上的乞丐也是隻要錢不要吃的，更不會撿食地上的食物。
莫非這姑娘是流民？沒聽說今年有哪裡遭災了啊，再看這姑娘的衣著，雖然髒了，也很凌亂，可即使他不懂衣料，也能看出這都是上好的料子。
他的父親是縣丞，遇到天災時，縣衙開倉放糧，他見過流民，流民中的女子，可沒有穿成這樣的。
苗紅忽然想到了一種可能，這該不會是從人牙子手裡逃出來的吧。
想到這裡，苗紅便大著膽子走上去，站在那姑娘身後，問道：“姑娘，我可以幫你報官，官府說不定能幫你找到家人。”
那姑娘卻像是沒有聽到一樣，幾乎把整個身體全都趴到了地上，那些不容易抓起來的米粒，她竟然伸出舌頭去舔。
苗紅不再害怕，他開始憐憫這個可憐的姑娘了。
“不要吃這些，這些髒了，再說，這原本就是拿來喂貓的，你在這裡等著，我回去給你拿乾淨的飯菜，你不要亂跑啊。”
苗紅飛快地跑回去，此時不是飯時，他索性跑到書院外面，買了十幾個肉包子，想了想，又到茶鋪買了一大壺茶，連壺帶杯子一併買了，氣喘吁吁跑回書院後面的那道小山坡。
那姑娘果然還在，她正坐在地上，笑嘻嘻地看著幾隻小貓嘻鬧。
苗紅松了口氣，他這時才看清姑娘的臉，大約二十上下，臉上黑一道白一道，但依然能看出娟秀的容貌。
他舉起手裡的包子和茶水，對姑娘說道：“你還沒有吃飽吧，包子還是熱的，還有茶水，不過這不是好茶，你用來解渴吧。”
姑娘猛地看到他，嚇了一跳，縮著肩膀，不敢去看他。
男女授受不親，苗紅也不想靠近，便把包子和茶水全都放在一塊大石頭上，說道：“你慢慢吃，我走了，如果需要報官的話，你可以告訴我。”
姑娘依然蜷縮著身子，不敢抬頭。
苗紅嘆了口氣，轉身要走，卻聽到身後傳來姑娘的聲音：“我要找娘。”
苗紅一驚，驀地轉過身來，那姑娘卻已經站起身來，似是看著他，又似不是，一雙大眼睛空空洞洞。
“你娘？令堂是在這書院裡的？”苗紅想起書院裡的那幾位洗衣燒飯的婆子，莫非這姑娘的母親就是其中一位？不對，看這姑娘的衣著打扮，可不像是幫傭婆子家的女兒。
“我娘不見了，爹爹把她藏起來了，我來找我娘。”姑娘又開口了，她的聲音纖細，還帶著童音，和她的年齡不相符。
“令堂是在這裡不見的？對了，姑娘來這裡，令尊知道嗎？”苗紅又問。
“令堂，糖？我不吃糖，爹爹不讓吃糖，牙痛。”姑娘喃喃說道。
苗紅嚇了一跳，他這是雞同鴨講？還是他的官話說得不好？不對，不對，這姑娘該不會……
這姑娘該不會腦子有毛病吧？
想到這裡，剛剛那姑娘趴在地上舔飯料的舉動就合情合理了。
這麼漂亮的姑娘，竟然是個痴傻的。
苗紅心裡有些不忍，也不知這是誰家的姑娘，看這穿著打扮，應該是大戶人家的，這是家裡的婆子丫鬟沒有看住，自己跑出來的吧。
要不要去報官呢，如果報官，他一個男子，這又是個孤身姑娘，萬一到時說不清呢。
苗紅雖然多了幾分書生氣，但是他不呆，也不傻，父親經常會說起在衙門遇到的案子，其中有一件，他記得很清楚，有個姑娘，出門走親戚時和家裡人失散，遇到一個好心的男子，不遠千里將她送了回來，家裡人重謝了那男子，可是那男子走後，家裡人就逼著姑娘自盡以證清白了。
那個自盡的姑娘還是個正常人，而面前這位是個傻姑娘，到時連話也說不清楚，那豈不更是無法自證了？
苗紅想了想，問那姑娘：“令尊，我是說你爹，爹爹，他在哪裡？”
姑娘看著他，看了好一會兒，像是終於想起來了，指著前面，說道：“爹爹就在那兒。”
初時，苗紅還以為姑娘指的是書院的大廚房，但是他很快就反應過來了，這姑娘指的不是廚房，而是書院，鳳陽書院！
這姑娘的父親是鳳陽書院的？
那是書院裡的先生還是學生呢？
鳳陽書院裡的學生不僅僅都是年輕人，也有上了年紀的，有兩位甚至已是做了祖父的人，屢試不第，在鳳陽書院已經讀書十幾年了，書院裡甚至和他們說過，可以幫著他們在京城裡找份西席，一邊教書一邊讀書科舉，可人家不答應，就要專心讀書。
不過，上了年紀的學生畢竟是少數，大多數還都是教書的先生。
“令尊，不，爹爹貴姓，我是說爹爹叫什麼名字？”苗紅又問道。
“爹爹，就是爹爹，就是叫爹爹。”姑娘眨著一雙大眼睛，一臉的莫名其妙。
“姓什麼？人都有姓的，對了，姑娘叫什麼？”苗紅又道。
姑娘瞪著他，顯然不知道他在說什麼。
“我是說，你叫什麼？”苗紅說得很慢。
“秀秀，我叫秀秀。”姑娘終於聽懂了。
