“姑娘,把湯婆子揣上，這夜裡風大，太太不放心,說您要把那件狐裘穿上，兜帽戴上才好。”絲雨盡責的又幫麗姝披了一件狐裘。
麗姝笑道：“我這是又戴抹額又穿狐裘,人都壓的走不動路了。”
即便如此，她卻是風雪無阻的巡夜,如何處置輪不到她,但是她會盡責的把名字記下。這些婆子們有的刁鑽的，很快就被收拾了，有的被罰月例,有的打板子，家中夜裡倒是盜竊的官司倒是沒用了。
上了小轎,麗姝每到一處,都特意下來,看守門的是哪幾個人,是否在認真守夜。
回來院子後,身上滿是風霜，丫頭們擰了熱帕子過來，麗姝抹了一下臉,又活過來了。她既不喊苦也不喊累,以至於還被爹爹打趣。
一走進來，劉承旭就笑道：“小管家婆來了。”
“臭爹爹。”麗姝冷哼一聲。
小傅氏見她沒大沒小的樣子，忍不住道：“麗姝,別和你爹爹沒大沒小的。”
“孃親，您總偏著爹爹，女兒可真是沒話說了。”麗姝嘟嘴。
小傅氏颳了一下女兒的鼻子,“小鬼靈精，都十歲的人了，還這樣撒嬌。前兒做完十歲，親戚們都誇你長的高呢。”
麗姝笑眯眯的：“都說我看起來有十二歲的樣子，有的人還喜歡我的衣裳，悄悄兒的讓她娘回去跟我做一樣的呢。”
母女二人又說了幾句閒話，書麟已經被抱過來上房了，書瑞則已經去讀書了，無論如何，劉家對姑娘們頭痛腦熱請假不讀書無所謂，但是對兒子卻是要求非常嚴格。
麗姝想這真是不公平，如果每個女子都能被家裡要求勤學苦讀，肯定不比男兒差，就是因為大多數女子只要求“女子無才便是德”，相夫教子，嫁個好人家，才讓女子自己折翼。
這些在腦子裡過了一遍，又聽小傅氏和劉承旭道：“姐姐那裡從傅家回來後，就高燒說胡話，人也混混沌沌的，我請大夫看了兩回，又讓大姑娘在旁照顧。”
“等會兒我去看一回。”劉承旭道。
小傅氏點頭：“您去探病就最好不過了，我去看了一回，這邊又要忙著和鄭家的小定，到底脫不開手。”
麗姝聽爹孃說話，心道難道是傅家人說了什麼不成，往年她過完生日後，大姐姐生日必定比她盛大數倍，她是知曉的，今年卻沒有動靜。
但她已經想不到那些了，因為劉家和鄭家要過文定，興許她還能見到鄭灝一面了。雖說明面上是不能見面，可是上次二姐姐私下和曾公子見過面的。
說起曾公子曾雲熙，她又想起了鍾雲冉，那位鍾姑娘也不知道怎麼樣了，現下兩邊正式定親，曾盈秀爺不好多說什麼，麗姝那日又忙，居然忘記問了。
不時，小傅氏帶著麗姝和書麟去給劉太夫人請安，麗婉和麗柔先到了，見小傅氏進來，趕緊一齊起身。
“老太太，都是我不好，來遲了。”小傅氏見徐夫人已經到了，連忙請罪。
劉太夫人笑道：“現下家裡幾樁事情你都辦的很好，還要照顧孩子，真是難為你了。”
小傅氏也不居功，她對徐夫人說道：“等大嫂身子大好了，還是交給大嫂管最好，我是個沒見識的，這些日子可是夠忙活的了。”
麗姝坐定，見麗貞沒來，知曉她肯定又是睡懶覺，反正有徐夫人幫她打掩護。徐夫人說的是進宮的事情，每逢年節下命婦們都要進宮慶賀，但是自己的娘……
因為爹爹有傅氏和小傅氏兩位正妻，索性就沒有為妻子請誥命，因為一道傳到上面到底不好，再有這個誥命給誰呢？又是一個問題。
所以，往往這個時候，娘只能乾瞪眼，若說之前爹爹官位小也就算了，現在都是正四品的官員了，娘卻還是不能以命婦身份出去交際真是虧的緊。
大人們說完事兒，劉太夫人又道：“你姑母打發人送來一盒絨花來，說是內造的，時下最時興的。你們姊妹幾個分一分吧。”
麗婉很見機，“讓妹妹先選吧，馬上就是她的好日子了。”
“還是讓大姐姐先選吧，這幾日大娘不舒服，咱們按照順序來就是了。”麗姝倒是不拿大。
麗柔也是說姐姐們選了她再選，並不爭搶。
這看的劉太夫人忍不住點頭，又對小傅氏道：“這幾個孩子你教養的很好。”
小傅氏則道：“哪裡是兒媳的功勞，分明是老太太教養，讓她們知曉些眉眼高低。”
這幾個月幾位姑娘都開始管家，也不嬌怯了，都落落大方，她們的進步是肉眼可見的。麗婉管著兩房，很是勤勉，麗姝更不必說有想法肯苦幹，還是真心為劉家好，甚至麗柔從一開始學制衡，到現在也敢彈壓教訓，可謂是各有成長，這些都是小傅氏的功勞。
轉眼到了小定這日，劉家都只是請了關係親近的人家過來吃酒，傅家就派了傅大奶奶過來，曾家因為是親上加親的關係，幾位太太都過來了，大家齊聚一堂。
麗姝今日也是一身簇新出來見客，上身是石榴紅緙金絲雲錦緞扣身襖兒，下身配著同色繡花流蘇垂絛宮裙，頭上從以前的丫髻和包包頭改成朝雲近香髻，因為還未成親，前面的頭髮挽上去，後面的頭髮還是垂散下來。
給長輩們請完安後，麗姝抬眸，來的婦人們自然少不了打趣一番。
麗姝忍著紅臉，只擺出嬌羞狀。
曾二太太的女兒曾盈丹則對麗柔道：“你這位姐姐還真是選了位好人家，我聽我娘說滎陽鄭氏非普通人家，幾百年來的名門世家，宰相門第，其父任品高官，他年紀輕輕就已經是舉人了，連好些親王和宰相都想把女兒嫁給他，沒想到卻選了你姐姐。”
“那還不是。”麗柔笑了笑，她知曉曾盈丹也在說親中，曾盈丹和其姐完全不同，她喜愛黃白之物，性子恣意，大大咧咧，好歹麗貞還能裝相，她卻完全不會，曾二太太替她找的是揚州大商人的長子，那家和曾二老爺有生意上的往來。
又說那家也有遠親做過巡撫這樣的高官，是很大的海商。
曾盈丹又嘆道：“你在笑，我卻是哭也哭不出來。我姐姐嫁的是胡狀元的從弟。那個人渾然不似胡狀元這樣勤奮，反而志大才疏，我姐姐多說幾句反而遭罵。又因為她膝下只有個女兒，我那姐夫鬧著要納妾。他還專挑貴的，一個妾就花八百貫，一共買了兩個妾，全花我姐姐的嫁妝，可笑還說我們二房是商戶，早知道不結親了。”
麗柔安慰了幾句，她想真是人人有苦說不出。
上個月是麗婉過文定，曾家二房有的是錢，自然不手軟，明明文定只需要送薄禮就夠了，他們卻是滿滿當當的送的不比聘禮少，這讓麗婉出了大風頭。
眾人心想鄭家雖說是世家，但人口眾多，未必有曾家二房這麼有錢。
卻沒想到鄭家送的樣樣都不是凡品，雖說沒有像曾家擺滿幾個院子，但件件都體現鄭家的用心。
打頭的當然是聘雁，這是一對活雁，崔駰的《婚禮文》中記載：“委禽奠雁，配以鹿皮。”又送一對白玉的同心鎖，表示永結同心，再之後便是一對墨玉手鐲，隱約從墨玉中還能看到龍鳳紋，這代表男女山盟海誓，又有一對玉連環和戒指多是代表定親之物。
最後還有兩本帖子，據鄭家的人介紹這是先祖鄭道昭所書，鄭道昭是魏碑體鼻祖，工書善正書，體勢高逸，作大字尢佳。被譽為“書法北聖”，南與王羲之齊名，有“南王北鄭”之譽。
曾盈丹暗自撇嘴，為自家說話：“鄭家的小定禮比我們家差遠了嘛！”
麗柔想若論真金白銀肯定是曾家送的多，但鄭家送的也是價值連城，可這些所謂珍貴的帖子既不能吃也不能喝，她還是實際點。
唯獨麗姝卻是很喜歡，覺得鄭家送的東西很有品味，尤其是這對墨玉鐲，內裡的龍鳳紋路非常細緻，帶點暗紅，似上古之玉。
劉家今日請了小戲班子，鄭灝並未上門來，今日按照禮數是男方族人上門來。她照例見不到的，要等納徵之後，雙方才能見面。
麗姝想這樣也好，自己現在還是個小孩子呢，再過幾年見面就又不同了。
外面很熱鬧，麗姝忍不住摩挲著鄭家送來的禮物，很是歡喜。
真是幾家歡喜幾家愁，麗嘉聽到外面咿咿呀呀敲鑼打鼓的聲音，忍不住側耳傾聽。傅氏躺在床上見女兒如此，也彷彿聽到了聲響。
“真熱鬧啊，這次是丫頭的定親禮吧。大姑娘，你也合該有這麼熱鬧的。”傅氏煞白著嘴道。
麗嘉搖頭，表示不在意：“等明倫表哥那裡忙完，女兒什麼都有的，您總說過的，外祖家對我多好。”
“咳咳咳，麗嘉，你和你表哥的婚事恐怕是不成了，你聽孃的話，以後也不要想此事了，如何？”傅氏想起二嫂嫂的嘴臉，心中終於明白了，自己活著的一切都是欺騙。
麗嘉不明白：“娘，這是不是有什麼誤會啊？”
傅氏搖頭：“沒有誤會，你是劉家的姑娘，以前是娘誤了你。日後你好好聽你爹的話，他是個好人。”
“娘，您在說什麼啊……”
“總之，我一切都是為了你好，你等會兒親自替我傳信，讓你二孃過來一趟，我有事情交代她。”
“可是二孃……”
傅氏擺手：“她是我的親妹妹，你以後要防著她，但是也要信她，聽到了嗎？”
麗嘉見娘有些語焉不詳，心下不妙，她先去告訴爹了，才去告訴小傅氏。
而小傅氏是深夜前來，她忙完了女兒的小定禮，總算是鬆了一口氣，似乎是料到傅氏找她過來。
“姐姐。”她喚了一聲。
傅氏這才睜開眼，從床上起身：“你來了。我是要告訴你，我準備找一處地方清修，求老爺把我除名，將來這個二房的正夫人就是你。”
小傅氏淡淡的道：“姐姐還是保養好身子吧，這些話，我只當沒有聽到。”
傅氏擺手，頗有些急不可耐道：“我知道我的要求有些強人所難，但是我已經把位置讓給你了，我希望你能夠保證我的麗嘉找一門極好的親事，就和麗姝一樣，為她籌謀，我的嫁妝你也要全部給麗嘉做她防身。如此，這個位置我才讓給你。”
真是天方夜譚，我憑什麼幫你女兒籌謀？小傅氏並不答應，甚至敷衍都不願意。
傅氏則道：“我知道你很想成為誥命，這個機會唾手可得，你——”
小傅氏倏地站了起來：“姐姐，你也太小看我了。我早就知道你已經在那年從山陽縣逃難時失去了貞潔，這件事情我都從未要挾過你，甚至你身邊的人謀害我，我也知道不是你的意思，從來沒有為難你。至於後院爭寵，大家不過是各憑本事罷了，我也並未傾軋於你，甚至從外任回來，你要管家以大婦自居，我也沒有跟你爭。”
“你……你早已知道了？”傅氏臉瞬間白如金紙，嘴唇翕合。
小傅氏放緩了語氣：“是啊，我不傻。更何況那也不是你的錯，你有什麼錯呢，一路南下為了兒女委身於土匪，也不是你願意的。亂世人如狗，和你沒有關係。”
傅氏猛嗑一聲，血染紅了床單，她絲毫不在意，又平靜的訴說：“我回來之後想和老爺坦白的，但老爺對我說過去的事情就過去了，我就不敢說了，那時我歷盡千辛萬苦回來，沒想到老爺變心了，喜歡上你了。”
“姐姐又不是不知道太太對我是什麼樣的，她給我說親的許家家無恆產，有個厲害的寡母，連個靠山也沒有。後來因為你的葬禮，我被劉太夫人看中，才嫁給老爺的。我本以為太太和嫂嫂們對我不好因為我是庶出，又覺得我鳩佔鵲巢，對我不好我也受著，可是姐姐這裡，麗嘉和明倫的婚事一直都定不下來我就知道了她們有多虛偽。”小傅氏看向傅氏也覺得可憐，好歹她是直接感受到惡意，對傅家沒有任何期待，而傅氏一直沉浸在傅家溫暖寵溺她的氛圍中，如今揭開血淋淋的真相，她就受不住了。
傅氏笑了：“若非是你，我的麗嘉怕是這輩子都嫁不出去了。妹妹，以前倒是我錯怪你了。”
不知怎麼，所有的事情說出來，傅氏心裡也輕鬆了：“我想讓傅家替我選一處風景極好的地方，在那裡清修，閒暇時垂釣。怎麼著成日哄騙我，如今我也得讓他們替我做點事兒吧。”
“姐姐，其實……”
傅氏看向小傅氏：“秋君，我意已決，日後家中就交給你了。你雖然有些手段，卻是個好人，比起強。我相信你不會苛待麗嘉的，之前是我以小人之心度君子之腹了。”
“如此，就拜託妹妹了。”
小傅氏舒了一口氣，正準備出去時，外面有道黑影早就匆匆走了，那背影分明像極了劉承旭。
個月後，傅氏遁入空門，小傅氏成為名副其實的二太太，在劉承旭榮升大理寺左少卿後，為小傅氏請封四等碩人誥命。：，，
