“鐺…鐺…鐺……”
晨鐘作響，五月的京城內外，不管是官吏鄉紳，亦或者是平頭百姓，他們皆在此時開始起床，為生活開始奔波。
只是不同於平民百姓們為了生存而疲憊的奔波，官吏鄉紳們的奔波卻多了一絲沉重。
洪武三十一年五月初十，這是朱元璋病重以來的第七天，整個五府六部都陷入了壓抑的氣氛之中。
五軍都督府內，李景隆穿著武官常服，看著眼前那堆積如山的奏疏獨自發愣。
在他左右，一名都督僉事看著手中的奏疏，略帶感嘆：“這刀幹孟還真是軟硬不進的王八，居然能死守這麼久。”
他口中的事情，顯然是眼下正在發生的西南戰事，李景隆聞言也回過了神來，向他看去的同時詢問：“戰事如何？”
“西平侯遣都督何福與都督瞿能二人強攻景罕寨，叛軍憑藉有利地形居高堅守，大軍三月未進一步。”
“官軍糧草將盡，叛軍卻士氣高漲，二位都督無奈，只能向西平侯請增援兵。”
“還沒攻下嗎？”李景隆嘆了一口氣，心裡暗歎這段時間的糟心事著實太多。
“國公，宮裡……”都督僉事小心翼翼詢問，李景隆卻在聽後搖了搖頭：“沒有訊息就是最好的訊息。”
“確實”都督僉事下意識點頭，接下來的時間，二人都將話題引到了軍務上。
湖廣南部瑤苗的叛亂，西北陝西行都司的防務，西南與麓川的拉鋸，還有大寧方向的大軍巡邊……
這一件件事情，光是聽起來都讓人頭疼，可這樣的麻煩事，卻已經持續了三十一年。
自大明開國以來，各地叛亂的事情就從未停止過。
經歷了元代那種混亂的秩序，許多人都不甘心於接受大明這樣教條式的秩序。
土司們不喜歡朝廷管他們太嚴苛，地主鄉紳們不喜歡大明又要他們交稅，又要限制他們。
北方的韃官、色目官員們與漢人官員矛盾嚴重，除此之外還有許多外部的繁雜之事。
這樣的事情，李景隆已經處理多年，本該信手拈來，可朱元璋病重的訊息，卻讓他慌亂了陣腳。
面對這些奏疏，他心裡十分煩躁。
朱元璋對於他，不僅僅是皇帝，還是對他照顧有加，十分栽培他的舅爺。
他下意識的不希望朱元璋出現什麼事情，因為他很清楚大明朝這艘船還沒有駛出風暴，還需要他這個掌舵人繼續維穩。
只是有的時候，人越不想來什麼，便越要來什麼。
急促的腳步聲在五軍都督府內響起，那聲音在來到李景隆的衙門前停下，李景隆也下意識抬起了頭。
來人是內廷的太監，他的臉色並不好看，這讓李景隆心底有了不好的預感。
見到內廷太監的不止他一個人，還有五府其餘的都督，以及六部的尚書，武英文華等殿閣的大學士。
得到了訊息的他們，急匆匆的從五府六部及各處宮殿前往了乾清宮門。
只是半個時辰的時間，他們已經全部聚集到了宮門前，緊張的看著那扇還未開啟的宮門。
在他們的注視中，那扇宮門最終緩緩開啟，從裡面走出的司禮監秉筆太監對眾人作揖。
“陛下有旨，傳諸位入乾清宮養心殿。”
“臣等領旨……”
當入乾清宮都需要用‘旨意’來傳召時，在場的眾人便都有了預感。
他們回禮後起身，低著頭眼觀鼻、鼻觀心的往乾清宮道走進去。
一字時的時間，他們在一聲聲傳召中走進了養心殿內。
此時，養心殿內已經站著不少人了。
除了太孫朱允炆和燕世子朱高熾外，還有東宮帶班太監李權，以及司禮監秉筆、掌印兩大太監。
當然，這些人的出現都在眾人的預料中，他們唯一沒預料到的，就是一個不該出現在這裡的人也出現了。
一個三十幾歲，頭戴鳳冠九翬四風，身穿太子、王妃常服的女人出現在了這裡。
能出現在乾清宮，並且有此穿著的人，也只有朱標的繼妃呂氏了。
“都來了嗎……”
“臣，參拜陛下，陛下萬福安康！”
蒼老的聲音響起，群臣紛紛跪下，行五拜三叩之禮。
拔步床上，朱元璋緩緩側過頭去，看著十餘位重臣，目光放到了李景隆與鬱新、齊泰三人身上。
“九江與鬱新、齊泰，你們三人上前來，還有允炆你也上前來……”
朱元璋稱呼李景隆的小名，對另外二人則是直呼其名。
“爺爺……”
朱允炆跪在了拔步床前，儘管他很早就期盼著這一天，可當他看著滿頭白髮、形容枯槁的爺爺時，心中卻生出了太多的不捨。
他想要權力，可他並不想讓自家爺爺離開，但他很清楚，自家爺爺不離開，他永遠掌握不了真正的權力。
“咳咳咳！！”
這時，朱元璋突然劇烈地咳嗽起來，直咳得整個腰身都成了一個弧形。
見狀，朱允炆趕緊伸手為朱元璋撫背，持續許久後，朱元璋的喘息才略略平止。
他伸出那條瘦骨嶙峋的胳膊，輕撫了撫朱允炆的頭，可他的目光並不是像在看朱允炆，倒是更像在追憶著什麼。
他是個工作狂，很少娛樂和休息，對於內廷往往疏於管教，將子女教育和嬪妃管理的重任交給了馬皇后。
馬皇后離世後，他將內廷交給了朱標的繼妃呂氏來管理，自己則是與兒子朱標繼續奮鬥在第一線。
只可惜，朱標的猝然離世是他未曾預料到的，他布了大半輩子的局，最終沒能派上用場，便要佈置下一個局了。
如今，這第二個局總算用到了。
他接手時的大明朝是一個滿目瘡痍、流民遍地的天下，而如今他交給朱允炆的天下，是一個北控關外、南抵南海，西至大磧，東達東海的天下。
經過二十多年的剪伐斫削，大明天下終於接近了他所想的天下。
整個社會天下太平，民生恢復，基業穩固。
雖四方不太安定，但最主要的敵人蒙古卻已經被壓制在了漠西一隅，天下有實力挑戰皇權的豪強勢族已被消滅，經濟迅速恢復，社會日漸穩定。
這一年，大明的人口為六千零五十四萬，超過了元代最高的人口數字。
這一年，全國的田賦收入僅米麥一項即多達三千二百餘石，算上二千二百餘萬石的軍屯籽糧，合計比元朝歲入一千二百萬餘石增加了四倍有餘。
這些數字對於後來人來說，只是彰顯王朝強大的一項，但對於朱元璋來說，這些數字的代價卻是他三十一年如一日，不間斷地緊張工作，持續消耗健康所換來的。
現在，他只需要做好最後一件事，便可以好好休息了。
想到這裡，他的目光露出了輕鬆，並當著群臣的面，對朱允炆交代起來：“如今天下安泰，你要勤懇務政，方能保全我們家的天下。”
“西南之事有魏國公、西平侯，西北之事有宋晟，北邊之事有伱四叔，關外有高煦……”
“這天下的一切，我已經為你打好了底子，你照舊制繼續便可。”
“若是你心中有抱負欲要施展，兵戎可多聽你四叔及曹國公的話，政務可聽鬱新與齊泰的話。”
“為人君父，要能容得下諫言，懷抱大胸襟，勿要專斷獨行。”
朱元璋說完，朱允炆早已泣不成聲，哽咽著點頭：“孫兒謹記。”
見他如此，朱元璋又看向了跪在拔步床前的李景隆三人，他伸出手向李景隆而去，李景隆連忙跪著上前來握住他的手。
“九江，舅爺要去見你父親了，你很好…沒辜負你父親的期望。”
“陛下……”李景隆鼻頭一酸，低頭垂淚。
朱元璋看著他，又緩緩看向了鬱新與齊泰：“齊泰，你為朕擬遺詔……”
“是！”齊泰低著頭應下，旁邊的司禮監太監也將早早準備的聖旨與筆墨放到了齊泰面前。
齊泰跪在地上，靜靜等待朱元璋開口。
望著眼前的一幕，朱元璋轉過頭去，看向了拔步床的床頂：“朕膺天命三十有一年，憂危積心，日勤不怠，務有益於民。”
“奈起自寒微，無古人之博知，好善惡惡，不及遠矣。”
“今得萬物自然之理，其奚哀念之有。”
“皇太孫允炆仁明孝友，天下歸心，宜登大位。”
“內外文武臣僚同心輔政，以安吾民。”
“喪祭儀物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。”
“天下臣民，哭臨三日，皆釋服，毋妨嫁娶。”
“諸王臨國中，毋至京師。諸不在令中者，推此令從事……”
百餘字的遺詔中，朱元璋交代了幾件事。
第一件事是總結了自己登基這三十一年來的心路歷程，並給皇太孫朱允炆背書站臺。
第二件事，便是對自己的喪葬提出了要求，不僅要求簡葬，還讓臣民們稍微哭個三天，意思一下就得了，也不要妨礙臣民們的婚喪嫁娶。”
第三件事，便是讓各地藩王不必興師動眾，大老遠跑來京城參加祭奠。
只是百餘字，他便將遺詔給交代了清楚，從頭到尾都在想著別給宗室及臣民添太多的麻煩。
當他說完這一切，他似乎覺得整個身體都有了力氣，居然緩緩支撐著自己坐了起來。
這一幕為眾人所見，紛紛低頭垂淚。
他坐了起來，將手從李景隆手中抽出，目光詫異的看著養心殿內的那戶窗子。
“允炆，我看見你爹他們了……”
陽光下，朱元璋似乎看到了自己那個敦厚仁長的朱標，眾人紛紛往他目光處看去，卻並未看到任何東西。
待他們回過頭來，朱元璋卻已經再度躺了下去，嘴角還掛著一抹笑意。
“陛下（爺爺）！！”
在眾人的哭嚎聲中，朱元璋似乎覺得自己的身體變得輕盈許多，思緒混沌了片刻。
等他再度清晰，他似乎感覺自己來到了幼時的鐘離東鄉。
四周的事物很清晰，這讓他知道了自己或許是在追溯自己的一生。
在他幼時，父母曾帶他曾經多次搬遷，可論其根本，他的家鄉始終在鍾離縣的東鄉。
眼下，他距離東鄉百餘步，目光之中看到了許多熟悉的鄉親們。
他們沒有死於元廷的橫徵暴斂，沒有死在元兵與紅巾軍的刀下，他們一個個的都活靈活現，自己彷彿回到了六十多年前的某一天。
這一刻，他著急了，他想到了自己家，想到了記憶中的父母哥哥與姐姐。
他向著東鄉走去，可隨著他的靠近，東鄉漸漸變得破敗。
四周的場景，讓他回憶起了當年的旱災與蝗災、瘟疫。
他曾經所熟悉的鄉親們一一倒下，容不得他悲傷，便見到了兩道背拽板車的熟悉身影。
那兩道身影頭上綁著一張髒兮兮的粗布，身形骨瘦如柴。
板車上，三具連白布都沒的屍體安靜躺著。
見到那三具屍體的時候，朱元璋停住了腳步。
是啊，那兩道身影，不正是他與二哥嗎？
板車之上的那三人，不正是自己的父母與大哥嗎？
一時間，朱元璋愣住了，即便他沒有往前追趕，但面前的畫面卻不斷在前進。
他看著自己與二哥拉拽著板車，挨家挨戶的給人磕頭，請求借給他們一塊墳地來安葬父母大哥。
他與二哥遭受了無數白眼，捱了許多謾罵與石頭，卻未曾換到一塊墳地。
拖著遍體鱗傷的身體，他們坐在了村口，不知道要怎麼過下去。
似乎是瞧他們可憐，於心不忍之下，鄰居劉繼祖給了他們一塊墳地。
得了墳地的兄弟二人十分高興，彷彿忘記了前面的謾罵與屈辱，將身上殘破的衣服脫下，將父母與大哥的腳和頭包裹好，不讓肌膚露在外面。
“俺們爹孃也算有了棺材了……”
聽著二哥朱重六所說出的話，朱元璋鼻頭一酸，便見兄弟二人將父母大哥安葬在劉家的土地上。
為了活命，他們被迫分開，各自逃生。
自己去了皇覺寺，可沒過幾年便因為僧人太多加上饑荒而遭到驅趕，只得雲遊四方。
當然，說是雲遊，其實就是沿路乞食，這才苟全性命。
再往後，自己收到故人來信，邀請他參加紅巾軍，可他心裡不願意，燒燬了那份書信。
然而訊息最終走漏，他不得已只能去參加紅巾軍，成為了濠州城內的一名普通兵卒。
入伍後，因為作戰勇敢，加上在皇覺寺學了點文墨，他很快得到郭子興的賞識，給了他一個九夫長的小官。
然而，即便他在之後不斷幫助郭子興，甚至幫助郭子興擊退了來犯的元軍，可郭子興始終將他作為部下，他未能再進一步。
只是他不後悔，因為他遇到了對自己最好的那個人。
雖然郭子興沒有給自己兵權，也沒給自己升官，可他將自家妹子嫁給了自己。
“妹子……”
朱元璋看著那模糊的身影，想要盡力的看清楚自家妹子的五官，但她的五官卻十分模糊，好像刻意讓他不能看清一樣。
他耐著性子，期待著自家妹子臉上的雲霧散去。
之後的情況朱元璋還記得，因此面對脫脫率百萬元軍南下，徐州被攻破，紅巾軍的彭大、趙均用率殘部逃往濠州並反客為主，郭子興成為了一個小將的局面，他臉上沒有一點表情。
即便看到與郭子興有仇的孫德崖故意煽動趙均用，利用他將郭子興抓捕，並幽禁在自己家地窖中時，他也並未難過。
他看到自己傻乎乎的跑回濠州，將郭子興解救出來，並與郭子興擊敗了前來進攻濠州的兩萬元軍，卻無任何封賞。
他還看到了自己回家鄉募兵七百人而被升為鎮撫，但卻為了這一個虛職被迫將七百兵權交給了郭子興，帶著徐達、湯和等二十餘人狼狽離開了濠州。
南下路上，他多次想要返回濠州，不斷生病，幾欲離世，是自家妹子照顧著他，讓他漸漸康復過來。
興許是他命不該絕，亦或者是老天看他可憐，他藉助紅巾軍的名頭招撫了不少人。
這期間險象環生，但都被他一一化解。
再往後，他帶著這三千人奇襲橫山澗，大破元軍，收降七萬，編練男丁二萬，又拿下滁州這不亞於濠州的城池。
不同於郭子興還需要與孫德崖、俞氏、魯氏、潘氏等人共分濠州，滁州完全是他一個人的天下。
可他沒有時間高興，因為郭子興被排擠出了濠州，帶著一萬殘兵來投靠他這個擁兵三萬的朱元璋。
郭子興以官職壓他，讓他交出三萬兵馬，他交出去了，可擁兵四萬的郭子興在面對元軍大舉進攻高郵，並分兵進攻六合時卻退縮了。
面對這樣的情況，朱元璋主動請纓去解六合之圍，但幾經交手，六合還是被元軍攻下。
待他回到滁州，郭子興已經掌控滁州，並將李善長、徐達、湯和等人盡數調離他的身邊。
或許這個時候，他才發現了自己和郭子興是不可能同心的，因為郭子興有自己的兒子，不可能完全信任他一個外人。
這之後，他變了，他開始懂得韜光養晦，開始學會了如何防備他人。
他幫助郭子興守住濠州，擊退了來犯的數萬元軍。
為了化解干戈，他主動做出了曾經自己都看不起自己的事情，他將繳獲的馬匹送回給了元軍，併成功將元軍注意轉移到了張士誠等人身上。
望著自己曾經從正直變得圓滑，觀望這一切的朱元璋面無表情，他知道自己還會做更多違背曾經那個自己的事情。
他安靜看著這一切，看著自己從郭子興手中收回部分兵權，並拿下了和縣，擋住了三萬元軍的反撲。
他看著郭子興病逝，看著曾經的自己一步步的奪回本該屬於自己的兵權。
終於，他不受任何人約束，他開始為自己打天下。
他攻克南京，擊退反撲的十萬元軍，並向東與南開始進軍。
在張士誠投靠元朝，與楊完者夾擊自己時，自己從容不迫的擊敗楊完者，擊退張士誠，同時與徐壽輝的徐宋政權一起清剿了江西元軍。
當韓宋失敗，察罕準備南下時，他更是為了轉移目標，主動透過楊完者去交好察罕。
那段時間，是他起兵以來最為煎熬的時候，只有自家妹子能讓自己安下心來。
好在察罕死了，自己再沒對手，因此他將元朝派來招撫的使臣關押的關押，斬首的斬首。
即便徐壽輝被殺，陳友諒上臺與張士誠一同夾擊自己，他也能從容不迫的先打退張士誠，後在鄱陽湖擊敗陳友諒。
他一步步的兼併這兩個對手，並在解決了張士誠後，動手北伐。
幾年的東征西討，他徹底將蒙古人趕回了漠北，拿下了許多丟失數百年的疆域。
河西、燕雲、遼東、雲南……
他收復了這些失地，還將逃遁漠北的元廷徹底摧毀，讓蒙古人自行削去了帝號，只敢躲在漠西苟延殘喘的豺狼。
看著自己的豐功偉績，他臉上沒有一點波瀾。
他這一路上見到了太多人，從劉繼祖到郭子興、孫德崖、趙勻用、脫脫、楊完者、陳友諒、張士誠、明升……
這群人中有他的恩人，也有仇人，還有對手，可面對這些人，他都能坦然自若的面對，只有唯獨一人，他始終放心不下。
這時，朱元璋忽然覺得四周的場景在倒流，而他身上的那件圓領袍也在蛻變。
它看著那明黃色的圓領袍慢慢變成了一件紅色的粗布麻衣，頭上也不知道多出了什麼東西，勒的他頭疼。
他伸手摸去，抓下來的是一塊紅色的粗布頭巾。
這一刻，他似乎想到了什麼，或者說感覺到了什麼。
他抬起了頭，看到一個穿著絹布的少女向他走來。
記憶在這一刻變得清晰，少女的五官也一點點明亮，朱元璋的瞳孔漸漸放大，他沒想過自己真的還能再看到她。
面對自己，她笑著從懷裡緩緩拿出了一張粟米做的粗餅，笑得很燦爛。
“重八，我給你帶了燒餅，可香了……”
洪武三十一年五月初十，大明開國皇帝朱元璋崩殂，享年七十一歲。
《明太祖實錄》：乙酉，上崩於西宮。上素少疾，及疾作，日臨朝決事，不倦如平時。漸劇，乃焚香祝天曰:“壽年久近，國祚短長，子孫賢否，惟簡在帝心，為生民福。”
即遣中使持符，召太宗還京。至淮安，用事者矯詔，即還。太宗不之知也，疾亟，間左右曰:“第四子來未?”
言不及他，聞雨降，喜形於色，遂崩，壽七十一。遺命:“喪葬儀物，一以儉素，不用金玉，孝陵山川，因其故無所改。天下臣民出臨三日，皆釋服，無妨嫁娶。”
(本章完)
