“這雪倒是下的有些大了……”
寒冬臘月，北邊的朱高煦還在過著抱著媳婦熱炕頭日子的時候，南邊南京城卻有一支數千騎兵的人馬往西北而去。
站在城牆上，一身普通常服的朱元璋站在江東門上，感嘆著今年的風雪。
那離去的隊伍，是由長興侯耿炳文和武定侯郭英率領的殿前河州衛三千騎兵。
他們此去，是為了檢閱西北防務，同時備邊練兵。
之所以朱元璋會派殿前河州衛騎兵隨從他們而去，也是因為他收到了一條在他看來十分重要的情報。
那就是東察合臺汗國的黑的兒火者汗，確實派出了自己的長子前往撒馬爾罕，為的便是與帖木兒商討聯姻一事。
這條訊息對於朱元璋來說，不算什麼好訊息。
“老了……”
朱元璋呢喃著，他可以感覺到自己的身體一年不如一年，尤其是進入今年冬季以來，他的腦子也沒有幾年前那麼靈活了，身體也逐漸不聽使喚，好像慢一拍似的。
“西邊的胡兵，真的會來嗎。”
他轉身往城牆下走去，身後跟著身穿常服的朱允熥。
爺孫二人步行下了城牆，上了馬車。
路上朱元璋一直在想這個問題，那就是帖木兒是不是真的要入侵大明。
他過往幾十年的經驗告訴他不可能，比起入侵大明，帖木兒更像是垂涎東察合臺汗國，假道伐虢。
這帖木兒的心思，黑的兒火者汗不應該看不出來。
不過，哪怕帖木兒是打著假道伐虢的心思，這也足以對日後的大明造成威脅。
“得派人去提點一下那黑的兒火者。”朱元璋這般想著，坐下的馬車也往紫禁城駛去。
半個時辰過去，他回到了紫禁城，而朱允熥也在東宮門口下了車，朱元璋自己則是回乾清宮換回了皇帝的常服。
收拾完自己，他一如既往的去參加了午朝，而武英殿的事情，他已經全權交給了朱允炆。
眼下的他不太確定，自己的腦筋會不會出錯，會不會做出什麼不好的安排。
因此所有的奏疏，他都讓朱允炆、朱濟熺與朱高熾三人處理。
只有他們處理完，朱元璋才會在晚上時挑燈翻閱奏疏，反覆衡量每一本奏疏發出的每一條內容，直到他確定可以，才會將所有奏疏下發。
這樣的生活，他已經有些疲憊厭煩了……
不過他所厭煩的東西，卻是別人夢寐以求的，尤其是朱允炆。
【臘月癸丑，肇慶府瀧水縣猺蠻李敬宗等作亂，李敬宗率其黨四百餘人襲神電衛，神電衛指揮郭昂戰死，廣東都指揮使司發兵討之】
武英殿裡，感受著殿內的溫暖，朱允炆的內心也十分火熱，足以將南京城的積雪都融化。
他已經入主武英殿三個月了，這三個月時間裡，任何事情都經過他的手，儘管還需要自家皇爺爺點頭，但不管怎麼說，現在的他都更像一個皇帝了。
正因如此，瞧著手中這份兵敗的奏疏，朱允炆才會面露不喜，面對眼前帶來奏疏的都督府官員，朱允炆將奏疏丟到了桌上。
“啪……”
奏疏落在桌上的聲音，引起了為朱允炆充當助手的朱濟熺、朱高熾關注。
他們還在好奇朱允炆為什麼生氣，朱允炆就冷聲對眼前的都督府官員質問道：
“四百賊寇，就襲殺了四千人的神電衛，這到底是賊寇驍勇，還是神電衛武備鬆弛？”
“回太孫……”那官員跪在地上作揖道：“神電衛八屯二戰，僅有八百兵卒，且當時有四百人出海搜捕倭寇，這才致使神電衛被襲。”
“那搜捕到倭寇了嗎？”朱允炆略微抬著下巴詢問，那官員卻支吾著說不出話，顯然是沒有搜捕到。
“兩廣的倭寇，我記得不錯的話，都被楊文率舟師驅至南洋了吧？”
“這倭寇都被驅離了，為何你們還在搜捕倭寇？”
朱允炆步步緊逼，那官員無奈只能以頭叩地：“請太孫恕罪……”
他好似一直在等這話，因此一見官員如此，朱允炆也不再說什麼，而是擺手：
“罷了，許是你們懈怠了，詔令楊文平叛結束後巡視兩廣都司，節制其兵馬剿賊，此外督練兩廣各衛兵馬，不得耽擱。”
“臣領命……”見朱允炆不再追究，那官員也鬆了一口氣，起身後作揖緩緩退下。
待他徹底消失不見，朱允炆這才拿起下一份奏疏。
這份奏疏，是楊文送上來的奏疏，內容是對南丹、奉議、慶遠三地改土歸流和平叛的詳細書寫。
楊文平倭已經是兩年前的事情了，自去年六月他平定了兩廣最後一處倭島後，沿海倭寇便紛紛逃竄南洋。
楊文沒了事情做，恰逢奉議三地土司不奉朝廷，朱元璋便發廣西都司並護衛官軍三萬九千人歸其節制，從徵奉議等處蠻寇。
當地人聞楊文率軍抵達奉議，紛紛逃入山林，據險自固。
楊文率大軍主力進攻奉議，並將其平定。
與此同時，廣西都康、向武、南丹等地也相繼爆發叛亂。
朱元璋又派遣楊文出征，得到調令的楊文也沒有耽擱，當即率兵平叛。
經過兩個多月的艱苦征戰，廣西蠻寇叛亂基本平定。
似乎是為了鍛鍊他，朱元璋在他平定叛亂之後，又讓他在當地主持改土歸流，設定南丹、奉議、慶遠三衛。
眼下距離楊文進行三衛改土歸流已經過去一年，取得的成效也顯而易見。
這份奏疏，便是楊文對軍中有功之將的報功。
對此，朱允炆也是認真翻閱，不過在其中他看到了一個熟悉的名字。
“東海水師百戶官楊展……”
朱允炆覺得這個名字有些耳熟，但他也沒有多想，提筆便硃批同意，將奏疏發回都督府，讓都督府評功擢升。
不過這次的擢升，也讓朱允炆想到了一件事情，那就是關於吉林城的擢升，自家皇爺爺似乎一直沒有做決定。
“……”朱允炆沉默片刻，隨後才對朱高熾開口笑道：“高熾，吉林衛與瀋陽中衛左軍千戶在吉林城立下的功勞，皇爺爺擢升了嗎？”
“未曾……”朱高熾下意識回答，但很快就察覺到了不妙。
在武英殿學習兩年半的他，已經不再是當年那個生手，朱允炆只是隨口一問，他便猜到了朱允炆想說什麼。
他想開口接上剛才的話，可不等他開口，朱允炆便對身邊的武英殿班值太監道：“去都督府取擢升的奏疏來。”
“奴婢領命……”班值太監作揖回禮，隨後離去。
在他離去的期間，朱高熾心裡忐忑，直到半個時辰後腳步聲再次傳來，他才緊張的看向了殿門口。
他望著那班值太監拿著都督府的評功奏疏走到朱允炆面前，並親眼看著這奏疏被朱允炆接過翻開。
“張純…林粟…王義…傅讓……”
朱允炆由上到下的將這些人在吉林之戰中的功勞閱覽，又看了一眼左軍都督府給出的擢升。
正三品指揮使的傅讓雖然沒有直接參與到正面戰場，但依舊獲得了部分功勞，左軍都督府給出的意見，是將他從正三品的衛指揮使，擢升為從二品的都指揮同知。
至於張純與林粟，則是建議擢升為正三品的衛指揮使，王義擢升為衛指揮僉事。
除此之外，還有一大批中下層軍官的名字，基本都提了一級。
望著這些名字，朱允炆真想將他們都調往‘更需要’他們的地方。
想到這裡，朱允炆拿起硃筆，在那一個個擢升的官職前面加上了地名。
【張純，神電衛指揮使】
【林粟，開平右衛指揮使】
【王義……】
朱允炆停頓了筆鋒，似乎是覺得自己將朱高煦麾下的這些將領調得太遠，意圖太過明顯，因此思慮過後才寫到……
【王義，吉林衛指揮使】
【孟章，吉林衛指揮僉事】
【傅讓，遼東都司都指揮僉事】
【劉……】
他一筆筆寫下這次獲功人的擢升地點，有近三分之一的人被調到了西北與西南，還有三分之一被調往北平和遼東、大寧、山西等距離吉林不是太遠的地方。
最後的三分之一，朱允炆倒是大發慈悲的留給了朱高煦。
看著由自己完成的傑作，朱允炆嘴角一挑：
“高煦啊高煦…你可比三叔容易對付多了。”
這麼想著，朱允炆將奏疏遞迴給了班值太監，和睦道：“便如此下發吧，高煦身邊的猛將太多了，恰好去歲戰死不少武官，可以讓他們衛國戍邊。”
朱允炆的笑容，對於朱高熾來說顯得格外刺眼，但他卻對這一切無能為力。
他親眼看著那份奏疏被髮出，最後自己還得向朱允炆作揖回禮，隨後返回自己的位置上坐下，為他理政出謀劃策。
這一刻他算是知道，自家老二為什麼不對這位太孫抱有期待了。
即便他不曾得罪過這位太孫，並且為他獻上許多益策，但終究逃不過被針對的下場。
“高煦如此，那我呢……”
朱高熾捫心自問，但卻沒有答案給他。
“這份圖沒問題……”
正當朱允炆隨手幾筆將朱高煦身邊人調走的時候，並不知情的朱高煦還在皚皚雪山之中與幾人商議要事。
鍊鐵場，由孟章駐紮的要地……
此刻，朱高煦坐在一間石屋裡，面前擺著一個火盆，身邊還坐著孟章與一名二十出頭的年輕工匠。
他們三人在圍觀一張圖紙，而這張圖紙上所繪畫的東西，足以改變整個世界軍事程序。
“殿下，這東西俺們真的能弄嗎，不會殺頭吧……”
嚥了咽口水，昏暗的石屋裡，那名年輕工匠擔心的詢問。
對此，朱高煦笑著頷首道：“放心吧，我已經向朝廷上疏，陛下批准我可以鍛炮。”
火炮，朱高煦心心念唸的東西，終究還是被他提上了程序。
雖然已經是大雪封山，但耐不住寂寞的他卻已經開始研究火炮了。
他手上的圖紙，繪畫著三種不同模數的火炮，它們的倍徑比分別是二十二、二十、十八等三種不同的倍徑。
除了倍徑，火炮的形制也與當下的洪武鐵炮不同，更偏向於十八、十九世紀的野戰加農炮。
他並不清楚這一時期的火炮內外構造，因此只能藉助他從軍事博物館中看到的一些構造來繪畫。
“火炮想要射的大，射的遠，得弄清楚倍徑和形制、模數，也就是……”
坐在這昏暗的屋子裡，朱高煦與這年輕工匠毫無保留的分享著自己所知道的一切。
這些東西，對於一個熟練的鑄炮工匠來說，幾乎是等同於從頭學起，但對於這年輕工匠來說，並沒有什麼區別。
這倒不是他已經聽懂了，而是他連怎麼鑄炮都不知道。
沒錯，他並不懂鑄炮，他原本是一個鐘匠，在南京時所做的事情，就是用泥模鑄鐘。
原本他以為來到吉林城，依舊是從事這份輕鬆而複雜的工藝，卻不想他這一年半的時間裡鑄了幾十口鐵鐘。
朱高煦對這些鐵鐘的要求極為奇葩，不求聽響，只要它們足夠厚實，通體沒有瑕疵就足夠。
原本他還以為自家殿下要在這關外之地弄幾十個城池，所以才需要這麼多鐵鐘。
可十日前，自家殿下帶著他和他的幾名徒弟來到鍊鐵場後，居然與他討論起了鑄炮的事情。
私自鑄炮，那可是殺頭的罪，儘管有著朱高煦的保證，他卻還是怕的不行。
“王元，我要你做的，就是把這火炮的模數搞明白，不斷調整模數和倍徑，繼而用同等火藥，打出威力巨大的炮彈。”
石屋裡，朱高煦看著這個曾經的鑄鐘匠，目光炯炯。
面對他的話，王元也嚥了咽口水：“若是殿下真的上疏了，那草民願意一試。”
“好！”聽到王元的話，朱高煦鬆了一口氣，隨後對王元說道：
“你們眼下要做的，就是跟著這份圖，分別畫出各種各樣模數的火炮，然後等待開春之後隨軍前往忽喇溫城。”
“到了忽喇溫城後，我會讓孟章給你找一個地方，你們安心在那裡製作火炮泥模，然後慢慢鑄造火炮，選出最實用的模數就足夠。”
“從今日起，你的工錢提升到每年二百貫，你的幾個徒弟也分別是每人五十貫。”
“如果你們能找到最適合的模數，鑄造出大明朝需要的火炮，那我再額外賞百貫錢，百畝熟田。”
“謝殿下！”聽到錢糧賞賜，王元眼前一亮。
對此，朱高煦也露出笑意，他不相信在錢糧攻勢下，會有匠人能守住本心。
“好了，你退下好好研究去吧。”
朱高煦擺擺手，王元見狀也興高采烈的作揖回禮，隨後在孟章的開門下走出石屋。
門口的孟章示意兩名兵卒貼身跟著他，對此王元也心知肚明，沒有做出什麼不對勁的舉動。
待他走遠，孟章才關上了房門，走回原來的位置上坐下，略帶擔憂：
“殿下，這人太過於年輕，恐怕沒有真本事。”
“有真本事的人，我們也弄不到。”朱高煦輕笑，笑容中帶著幾分苦澀。
是啊，大明朝怎麼可能會沒有天才呢，只不過那些天才都不能為他所用罷了。
只有像王元這種無人重視的小人物，才有可能被當下的自己拉攏。
“你準備準備，把三場留給你信任的人照看，開春後帶著部分鐵匠隨軍征戰。”
朱高煦開口，孟章也激動作揖：“是！”
孟章的激動，朱高煦能夠理解，畢竟孟章一開始是奔著建功立業來的，卻不想在這深山老林裡，一蹲就是近兩年。
不管是平西陽哈還是抵禦胡兵入寇，他都沒有參與上。
眼下終於有機會率兵征戰，他自然不會放過這個機會。
“槍管弄了多少了？”朱高煦再問，孟章也如實答道：“七千八百餘根。”
“好！”聽到已經存下這麼多槍管，朱高煦的笑意更濃，伸出手拍了拍孟章：
“別把它們落下，等到了忽喇溫城後，它們就可以派上用場了。”
“是”孟章點頭，但片刻後卻臉上有些擔心：
“殿下，雖說我們眼下弟兄多了，但人多眼雜，吉林城中不知混入了多少人，我們……”
“這個你放心。”朱高煦打斷他說道：
“這次出征的人，除了你手上的五十號人，其餘都是今年歸入吉林城，並接受訓練，還不懂官話的女真人。”
“我讓你學了兩年女真語，為的就是這件事。”
“原來是這樣。”孟章恍然大悟，兩年前朱高煦就讓他學習女真語，他當時還以為是為了日後征戰女真方便，卻不想居然是為了讓他領女真兵馬。
“我從兀狄哈中選了兩千獨身男丁隨我們往忽喇溫去，若是那阿臺外蘭敢戰，便新仇舊怨一起算。”
朱高煦對孟章毫無保留的說著自己的計劃，因為在孟章的操持下，三場基本沒有走漏半點風聲，不然以老朱的性格，寫信叱罵自己一頓，然後誅殺所有參與鍛造槍管的工匠是少不了的。
從某種意義上來說，孟章是朱高煦當下最信得過的人，沒有之一。
讓孟章駐守即將到手的忽喇溫城，這是朱高煦最能放心的安排。
想到這裡，朱高煦也改變了話題，與孟章聊起了在南京時的趣事。
二人聊著聊著，便讓人取了幾斤米酒和肉乾來，一邊吃肉一邊飲酒，直至深夜才返回各自臥房休息。
此後十餘日，朱高煦都沒有返回吉林城，而是與王元等人討論著鑄炮的事情。
除此之外，諸如槍管、擊發裝置，他也與王元等師徒六人討論，並將這一事情也交給了他們來做。
朱高煦提供大致的思路和輪廓，內裡的機械裝置則是由王元他們研究。
原本朱高煦是準備待到他們有了頭緒再離開，可年關將至，他總是得回吉林城處理事情。
趕在除夕前，他返回吉林城。
相較於夏秋兩季一天一個變化，冬季的吉林城基本還保持著入冬前的模樣。
這也是無奈，畢竟不管是水泥還是三合土，放在冬季的吉林城室外，用不了多久就會被凍成一團，各項工程都無法推進。
朱高煦倒是已經習慣了，所以在急匆匆回到家後，便回到存心殿裡暖和起來。
雖說他出去了大半個月，但郭琰卻並沒有露出什麼小女人脾氣，反而是在他回來後為他寬衣。
“這趟出去很辛苦吧，我在南邊還未見過如此大的雪。”
為朱高煦解開沾滿泥雪點子的紅胖襖，郭琰心疼的說著。
“就是有些泥濘，不礙事。”朱高煦笑著回應，同時在郭琰的幫助下脫下衣服，換上了新衣。
剛剛坐下，郭琰又上手為朱高煦脫鞋。
瞧著她的模樣，朱高煦倒是汗顏道：“若是被武定侯看到，恐怕我這吉林城第二日就要被夷為平地了。”
“瞎說……”郭琰被逗笑：“我阿爺才沒有那麼跋扈。”
說話間，兩名婢女也端來了溫水，朱高煦將雙腿放進去，舒服的吸了口氣。
郭琰見婢女來了，也做到一旁，滿眼都是朱高煦：“開春後去忽喇溫要去多久？”
“快的話一個月，慢些就兩三個月。”朱高煦下意識回應，同時回頭看了一眼郭琰。
不得不說，郭琰的長相確實很合朱高煦胃口，就是她的年齡讓朱高煦有些擔心。
過小結婚生子，很容易在生產時遇到事故，以當下的醫療條件，朱高煦還是想著再等等。
關於這點，他在寫《育嬰手冊》的時候，便與郭琰說過，郭琰雖然第一次聽說，但也選擇相信朱高煦。
她來到吉林城已經大半年了，親眼看著吉林城在朱高煦手上日漸繁華，而且朱高煦也沒有他在南京城時瞭解到的那些勳貴子弟壞。
南京城的那些勳貴子弟，不是整日玩馬球、就是去十六樓找娼妓，像朱高煦這樣能做出一番事業的人，簡直就是在大海淘沙。
“如你這般不注重禮節，還能成就事業的人，也難怪阿爺會願意讓我嫁給你……”
郭琰笑得很明媚，朱高煦也跟著唏噓道：“我當初第一次見武定侯時，可未曾想過他老人家會是我未來的阿爺。”
“不過……也挺好的。”
他瞥了一眼郭琰，嘴角笑意壓不住，而這時，那兩名婢女也開始端著一盤盤除夕飯菜上桌。
瞧著那五菜一湯，再瞧瞧身邊為自己衣袍刺繡的郭琰，興許到了這一刻，朱高煦才覺得有了幾分家的感覺。
(本章完)
