中午姐妹們齊聚一起吃酒,麗嘉因為懷孕沒辦法吃酒，但是她和麗婉似乎極好，兩個人湊在一處總說悄悄話。
說起來麗婉也真會做人,無論何時何地都很尊敬麗嘉，還阻止麗嘉吃一道刀魚，“大姐姐，這是用蜜酒所釀製,恐怕你暫時還不能用。”
麗嘉捂嘴：“差點就吃進去了,還多謝二妹妹提醒。”
“這也算不得什麼。”麗婉笑著。
麗嘉有孕在身，整個人都有些過度緊張，這也能夠理解，麗姝和她關係一向一般般，也不多說什麼。畢竟，懷孕就是女人成親後的第一道關。
不過，麗婉也表現的很有分寸，說多這一句，倒也不說什麼。麗姝心想,即便這個人可能做了壞事,但也有讓人佩服的一面，細緻妥帖，面面俱到，又很有分寸。
不要因人廢言,但麗姝也對她有戒心,可若是真的祖父和祖母都知曉曾家威脅劉家，難道懷疑不到她的身上去？等著吧，只要她有慾望就肯定再露出馬腳的。
至於麗柔，吃到一半,尋了機會找丁姨娘說話。
“婆婆倒是沒有動輒叱罵，只是她管著我們三爺的房裡，一舉一動都瞭若指掌，就是我們行房多一次，婆母也說讓我別帶壞他了，好讓他讀書去。”麗柔這話也只能和親孃說了，和別人都說不通的。
丁姨娘雖然自詡有些計謀，但此事也是告訴她：“你不管這麼多，你比我強，總歸是正房太太。平日裡小恩小惠拉一幫子人，再打倒一幫子人，你爹爹如今被升為河道總督，又有誰敢真的惹你？你那兩位嫂嫂呢。”
麗柔就道：“大嫂為人過於熱情，也看著有些拿大，事事愛挑頭，我才去兩日，她就同我說婆母要給我那位小姑子十七萬嫁妝，說婆母最愛這個女兒。女兒自然沒有攔阻，也沒說什麼。二嫂生的相貌平平，很有文采，也是很厲害，聽說二哥在書房讀書和婢女弄上了，她把婢女給杖斃了。”
丁姨娘聽的憂心不已，大嫂是個想挑事的，二嫂是個狠人，都不好惹。
她又帶著一絲期盼問：“那她們都生了孩子嗎？”
“大嫂有兩個兒子，二嫂生了一個兒子。”麗柔沉吟了一會兒才道。
丁姨娘沒轍了，麗柔是三兒媳婦，管家還輪不到她，尤其是吳大奶奶這樣強勢。若是這倆人沒兒子倒是罷了，她女兒還能生兒子鞏固地位，偏偏兩房都有兒子了。
麗柔見丁姨娘如此憂心，連忙安慰道：“女兒清楚自己是小兒媳婦，雖說未必能有權，但若能規勸夫君，少接近那些鶯鶯燕燕，在仕途上有所成功也可以。吳家子弟科舉及第的很少……”
“是了，是了，你看那麗姝，她公公雖然致仕了，聽你大伯母逢人說起是因為對陣指揮作戰失利，才不得不退下。可那又如何，那個鄭灝中了狀元，當著翰林院從六品的修撰，到底也沒人敢說她什麼，她還是官太太呢。”丁姨娘彷彿柳暗花明又一村似的，立馬如獲至寶。
麗柔也暗自覺得的確如此，方才她和麗貞
一處時()，
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就是覺得麗姝搶了他們原本看好的女婿。
若鄭家真的倒了塌了，徐夫人母女興許還對麗姝平靜些，偏偏鄭家老爺子雖然退下，但鄭灝依舊名揚上京，最年輕英俊的狀元郎，且上回去鄭家，麗貞還知曉鄭灝沒有通房。
聽說鄭家自有規矩，等正房奶奶進門了，若不便或者無子嗣時，才納妾。據說鄭夫人說那避子藥是用水銀硃砂做的，就是妾侍吃了，對身體也極其不好，若提前放了人，弄出孩子來了終歸不好。
記得那日從鄭家回來的時候，麗貞臉色鐵青，因為岑時放不僅妾侍成群，那屋子裡還有什麼梅蘭竹菊四大美人。
想起來都覺得浪蕩。
午時還未過，吳玄鶴和麗柔就先行一步，麗姝也隨即離開了。
因為吳家和鄭家主母有親戚關係，麗姝也從鄭夫人這裡知曉了吳夫人要給女兒出嫁陪嫁十七萬兩，吳大人幾任轉運使，恐怕吳家的錢都要淹沒腳了，給這樣的嫁妝也沒什麼。
又譚氏道：“十七萬兩，這也未免太多了吧？我常常聽人說富貴也不能過於外露啊。”
鄭夫人笑道：“家有千金，行止由心罷了。”
但凡見富貴者，都會羨慕，鄭夫人見兩位兒媳都沒有露出羨慕的神情，倒是心生好感。轉而，她又問起譚氏：“清哥兒的病如何了？現下那位袁太醫的藥吃著好麼？”
譚氏連忙道：“我看吃著還成，如今夏季日子難熬些，但也沒有半夜咳嗽了。”甚至二人從一個月一次，到如今一旬一次行房，已經是有進步了。
“唔，若好點兒了，就吃這位袁太醫的藥。”鄭夫人也很歡喜。
麗姝就是聽說鄭清有時候身體從外表看彷彿是個好人，但病起來很嚴重，如此，麗姝衷心的希望譚氏能有個孩子，否則，後宅很難打發光陰。
還好崔氏常常帶著女兒過來這裡玩兒，她女兒有個很好聽的名字叫玉龜，崔氏就解釋道：“原本她生下來，這麼小一點兒，就跟老鼠兒差不多大，我都怕養不活，所以才取這個名字。”
但是玉龜也不過四歲多點，個子高高的，生的白胖，一看身體就很好，恐怕也花了崔氏很多心血吧。麗姝向來不太喜歡小孩子，總是嫌吵鬧，但見玉龜教的很好，一時歡喜，讓人拿了一對灑金的絹花過來給她戴上。
崔氏見她如此，又安慰道：“你才進門多久啊，且不必著急。”
麗姝看了她一眼，知曉她誤會了，倒也不解釋。
隔日，她又陪著鄭夫人去吳家為吳夫人的次女添妝，鄭夫人很是喜歡麗姝這個兒媳婦，打小就認得，平日兒子在忙的時候，兒媳婦還洗手做羹湯，孝順長輩也是沒的挑，對譚氏和鄭清也是一貫和順。
因此，她也叮嚀麗姝：“吳夫人這位次女嫁給了白首輔的第七個兒子，她們姊妹在閨中感情倒是頗好，想必同你也很有話說，都喜舞文弄墨。只你那位吳大嫂子和你姨母素來不和，她若什麼，你就只當沒聽到。”
()麗姝笑著點頭：“謝太太提點。”
婆媳二人自進去，就被請過去吳夫人那裡，麗姝進去的時候就見吳夫人坐在上座，三位青年婦人都坐在下方，定睛一看，麗柔正坐在末尾。
幾人相互廝見，麗姝和麗柔關係原本也一般，在這裡也沒有過分熱絡，她站在鄭夫人身後，等鄭夫人點頭了，方才坐下。
吳夫人往旁邊看到這一幕，見麗姝今日梳著高髻，玲瓏可人，又有禮有節，忍不住心道，早知曉我就聘這位劉家三姑娘了，光看這個氣色就比我那三個兒媳婦好一大截。
尤其是她爹如今升了河道總督，將來前途無限，到底我這三兒媳婦是庶出，連個射覆都不會，飛花令也玩不好，最簡單的聯句居然也結巴，甚至無法成詩，真是一個天上一個地下。
女子可以不必顯示才能，但不能笨頭笨腦。
她們家需要的不是個女人就行，若是個標緻的姑娘，什麼地兒找不到啊。
吳大奶奶正和麗姝說話：“現今鄭表弟聽說已經是在翰林院？可還好。”
“一切都好，多謝表嫂關心。過些時日，我們家中的桂花開了，我公公所種的天香臺閣、日香桂、佛頂珠、沉香桂、丹桂都是桂花中的極品。到時候，我下帖子再請表嫂們過去玩。”麗姝笑著。
吳大奶奶雖然管著家，平日還有個鎮山太歲的婆婆常常插手，因此婆媳二人明爭暗鬥的緊，但她也是女子，自然希望能鬆快一日就是一日，故而連忙答應下來。
“既這麼著，你那日就下了帖子來。”
麗姝頷首，又同吳二奶奶還有麗柔寒暄，吳二奶奶自認為文采一流，因此對麗姝道：“我聽說你正在學隸書。”
“是啊，原本在學楷書，只是隸書稍缺，故而近來在學隸書。”
“唐朝張懷瑾在《書斷》中將衛夫人的隸書入‘妙品’，稱其書如‘碎五壺之冰，燦瑤臺之月，婉然芳樹，穆若清風’。我在鄭姨母那裡見過你的楷書，已經寫到了極致，如今學隸書倒是挺好。”吳二奶奶說了一番自己的見解。
麗姝點頭：“是這個道理。”
但也沒有很推崇，畢竟吳夫人在這裡看著呢，吳夫人對麗姝這個表現很讚許。
至於麗柔這裡，麗姝隨意問了幾句，她們姐妹向來不太交心，因此倒也不說什麼了。這當然被吳大奶奶這個有心人看在眼裡，心道她們劉家素來稱什麼門風凜然，看來也不盡然如此，這嫡庶姐妹之間，反倒不如我們外人。
閒說了幾句話，鄭夫人又去見了吳家次女，她怕麗姝無聊，還對她道：“你是久不來吳家，不如去尋你姊妹說話去。”
麗姝表面答應了，其實她和麗柔關係非常一般，只是在吳家四處閒逛。
偏巧遇到了未來的成親王世子妃遲頌，遲頌今年年方二八，她是皇后的親侄女，於今年年底就要嫁給成親王世子了，按道理說，她身邊應該是僕婢成群，但此時卻只跟著個小丫頭。
見到麗姝也匆匆而過，似乎都沒察覺到這裡有
人。
麗姝往後看了一眼，對珠蘭和臘梅道：“那是未來的成親王世子妃，怎麼行色匆匆的。”
主僕二人正說完，往前走去，卻見到吳家三姑娘興許方才從她姐姐那裡出來，見到麗姝了，趕緊問好。
麗姝就道：“怎麼我方才看到了遲姑娘行色匆匆，你們家要不要派人去看看？？”
“何必呢，灝大表嫂，我說與你聽。是成親王世子處賜了三位美人，其中一位就是我族姐，現下和我姐姐一處學規矩，到時候同正妃一起入王府呢。”吳三娘說起這話倒是帶著些幸災樂禍。
原來如此，看來這王妃也不容易當啊。成親王自己遣退妾侍，只留平民出身的成親王妃，到自己兒子的時候，娶了名媛，還要娶美女入府，真是己所不欲勿施於人……
從吳家回去，麗姝睡了一覺，吳家嫁女兒那日，麗姝主動讓譚氏跟著鄭夫人出去鬆快一二，正好她想在家中歇息一二。
剛小憩完，就聽說鄭澤之妻王氏過來了，麗姝心想這個王氏過來做什麼的。讓人請了她過來，原來是想拉她做生意。
“我有兩條船，專門跑南北貨運，正想買第三條船，手頭還緊缺些。弟妹你若是入股，我掙了錢頭一個先給你。”王氏笑道。
她還說自己做茶葉、生絲、瓷器等等生意，還有一些海外的貨運過來云云。
麗姝搖頭：“澤四嫂不知道我這個人平日就收收租子就成，旁的我還真的不太會。”
無論王氏怎麼勸說，甚至把她的賬本拿過來給麗姝看，麗姝仍舊是不大動心，如此王氏悻悻的走了，因為她沒想到麗姝居然這麼不好說話。
麗姝這邊沒答應，譚氏卻答應下來了，她的嫁妝還算不錯的，當初鄭家給的聘禮也多，譚家也是準備了六十四抬進了鄭家門。她壓箱底的銀錢有三千兩，進門這一年多，因為鄭清身子骨不太好，她拿雙份月錢，麗姝是五兩銀子一個月，她就有十兩，還有鄭清的十兩，還有平日長輩們的賞賜，這一年她也算是有四千兩了。
當她翻看王氏的賬本時，滿心歡喜，徑直拿了兩千兩出來，雖然有些心動，但她必定壓箱底的錢有限，後來被王氏說動，又拿了一千兩出來。
統共三千兩，說好買船了就湊手等中秋之後一個來回就能賺到，就是沒想到，過了重陽，又快冬至，鄭澤的官兒終於等下來了，譚氏的錢卻還是打了水漂。
其實一開始還是回本的，王氏還拿了五百兩給她，當初譚氏高興的很，弄的譚氏越發期待年底的又一筆。
沒想到這錢打了水漂。
這個時節，麗姝已經穿上了一件羽緞披風，鄭灝看麗姝今日敷粉描眉，還貼了花鈿，她還在眼尾這樣拉了一下，轉過身來跟個小狐狸似的。
“馬上就要十六歲了，有沒有想如何過生辰？給你請個小戲班子過來，熱鬧一天。”鄭灝颳了一下她的鼻子。
二人感情雖然沒有那種天崩地裂，刻骨銘心，卻是越發的相濡以沫，好了起來。
麗姝
搖頭：“其實我都不太願意聽戲，再說了，又不是什麼整生，何必麻煩。平日我倒是不好開口讓你帶我出去，我生辰那日你就帶我去上香，陪我出去走走。”
“這般冷？你確定要出去？”
鄭灝笑道。
麗姝點頭：“當然是啊，雖然凍，但是有你陪我一天，我高興的很。”
“成，就這麼說定了。”鄭灝看了看天色，準備走出去。
“中午我還是讓人給你送個食盒，都是我自個兒做的菜，你總不能天天吃下館子吧，我問過你的小廝了，他說你吃不了三口就飲茶，再這般小心我打你。”麗姝還真的揚起小巴掌。
鄭灝立馬告饒：“好好好，別被人家看到了。”
麗姝冷哼了一聲：“我真懷疑你啊，是喝露水長大的。”
“我先走了。”鄭灝就怕麗姝唸叨，因為他還真的有點怕她。
見丈夫走了，麗姝又去鄭夫人那裡請安，卻見譚氏正在這裡哭，麗姝心中瞭然，面上卻不明所以：“弟妹，這是怎麼了？”
鄭夫人也不好說，只是道：“你弟妹入股了你澤四嫂家的船，那條船卻被人徵了去，所有的貨物也被運兵們哄搶了。原本她家派人打撈，哪裡知曉那些瓷器全部破了，絲綢也不能用了，更有甚者茶葉也泡的根本無法喝。”
麗姝就知道王氏找自己並不單純，王氏是商人，商人貪財。她原本以為鄭家名聲赫赫，沒想到剛來被震驚了一下之後，眼見公公致仕，鄭家尚且自身難保，她送的那些厚禮打了水漂。還有她們閒居在此，六老太太今日要瑪瑙，明日去銀樓打釵，吃穿用度要最好的，她就是大水漫過的錢也經不住這般用。
於是，她又想開拓生意，這次她學乖了，自己不拿本，全部拿別人的本。聽說崔氏也拿了五百兩出來，還有她婆婆柳氏也湊了五百兩，唯獨麗姝態度堅決，沒有參加。
賺了，她能分利，賠了，反正損的也是別人。
她拍拍屁股走了。
麗姝不可置通道：“怎麼會如此？弟妹這是投了多少銀錢下去，真是天道不公。”
譚氏抽抽噎噎的，本來不想把這麼丟臉的事情說出來，但現下算起來兩千五百兩可是沒了啊，這叫人怎麼活呢？
鄭夫人沒好氣道：“正所謂吃一塹長一智，你也不必傷心，就當花錢買了個教訓。”
聽這話的音，麗姝就知曉鄭夫人多半會私下貼補，但她想只要不貼補很多就成，想必鄭夫人也有分寸。
做爹孃的可以照顧弱一點的沒問題，但過於一碗水端不平就會出現問題。
譚氏還是心有不甘，她的身家幾乎都打了水漂，怎能讓人不生氣。她平日還要出去交際，四下打點，手裡沒錢，恐怕連下人都瞧不起。
鄭家的下人都面上客客氣氣的，可哪一個人不是生了一雙勢利眼，年底嫂子的鋪子莊子送了銀錢，還有她平日儉省，卻沒想到年底據說有一筆錢入賬，但凡去她院子裡的人都抓一把散錢打賞，下人們也都愛去大房。
其實之前她也是時不時打賞()，
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但是也沒辦法，無論如何，自己家底也算不得厚。午膳時，她親自去廚房做了幾道家常小菜，嫩嫩的菜心炒著煎至金黃的雞肉，又有韭菜炒蛤蜊，麻椒味道的酸菜魚湯。
這酸菜是她自己醃製的，別人做不出這樣的味道來，卻說鄭灝平日挑食，卻獨愛酸菜魚湯也是稀奇了。
米飯蒸的不要軟爛，她見米快好了，又做了一種點心火焰盞口杯，上面是一叢叢燃燒的火焰，下面是淺淺的杯狀，人家鄭灝偏偏愛新奇之物。
又知道他愛喝面片湯，麗姝就做了小鴨子形狀的面片，連廚房的廚娘都說極好。再有幾樣，她自己做的小菜，一併送去。
其實她也不是日日送，有時候見他食慾不好就會送了。
卻說正午剛到，翰林院的翰林們都出去覓食，而鄭灝家丁送了食盒過來，下人把飯菜鋪開。鄭灝一看到小鴨子形狀的面片，憨態可掬，他就知道是麗姝的手藝。
有翰林見鄭灝在公堂吃飯，不禁道：“是家裡人送來的飯菜吧？”
鄭灝莫名有些驕傲道：“是，是內子做的。”
那個翰林道：“果真是嫂夫人所做，聽說尊夫人是河道總督劉承旭之女，劉家也是京中赫赫有名的豪族啊，肯定是手藝絕佳。”
在他看到鄭灝在吃小鴨子形狀的面片湯後，突然臉色尷尬起來：“挺，挺好的。”
鄭灝不明所以：“你嚐嚐內子做的酸菜魚，這酸菜她是真的醃製的最好吃，而且花椒中和，很好吃。”
……
因為麗姝做的都對他胃口，難得他都吃一碗飯一碗麵片湯，小廝看了都喜極而泣。鄭灝下半晌做事越發精神頭很好，還想早些下了衙就家去。
不曾經回到家後，聽說麗姝去了宋家，她姐姐聽說早產，鄭灝又趕緊趕過去。
卻說麗姝正和麗婉在外守著，麗姝問起麗婉：“這是怎麼了？好端端的早產了。”
“我也不知道。”麗婉搖頭。
這段時日，麗貞這個月月初剛嫁進去岑家沒幾天，麗柔那裡聽說是她婆婆不讓她來，再者麗柔剛剛有了身子。
平日不管真心還是假意，麗嘉禮節比其她姐妹都要周到許多，麗姝也不好不過來。
裡屋的麗嘉正冷汗浸溼，眼睛卻空洞洞的望著床板，前幾日陪嫁莊子上送了各種各樣的米糧來，她撥出一些想送去給娘，今年有身孕，她不便悄悄過去了，只讓素馨和她男人悄悄的去，還要做的隱蔽些，不讓任何人看到。
沒想到她們說孃的人已經沒了，她是去打水的時候，失足掉進河裡，肺裡灌的水太多，抬上來人就不行了。
麗嘉大慟之後，心中竟然隱秘的覺得鬆了一口氣，就因為孃的遭遇，她們從小在土匪窩裡長大，所以回到劉家她比誰都重視名聲。
可麗嘉又為自己有這種卑鄙的想法而覺得難受，正好說孩子要早產了，她直瞪瞪的，心想就這麼死了倒也好了。
但她死了，她的姐兒怎麼辦，大夫說她這胎很有可能是兒子……
“啊……”她察覺到孩子要衝出來了，一陣尖叫。
……
麗姝在門口聽到一聲嬰啼，又有人要掛弓，說麗嘉生了個男孩兒。！
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