麗貞這幾日不大痛快,她娘生病了還得撐著，家裡的姨娘有了身孕，家裡氣氛不好,她也能察覺得到。
無奈她過來找麗柔說話，一吐苦水,“爹現在一心在那狐狸精身上，連對我也關注少了,成日說我不如麗姝。娘呢,明明身體不適，還得裝作無事人似的，看的讓人心焦。”
麗柔原本不喜歡麗貞的,因為她常常刁蠻任性刻薄無理，仗著大伯父和大伯母的寵愛頤指氣使,若非是她因為地位不高,哪裡會委曲求全。
但聽麗貞如此說來,麗柔又很同情：“你也別太操心了,大人們自會區處的,還是想想現下七月了，天氣燥熱，也不知曉今年老太太帶不帶咱們去莊子上去的？”
果然,麗貞聽了這個又是一喜：“還是在莊子上自在,也沒那麼多約束，祖母也不管我們倆如何。”
可轉念一想，她又皺眉：“不好,今年麗姝肯定是要跟著去的，往年她在曾家女學讀書，可現下她不讀書了,當然又想巴結祖母。”
麗柔搖頭：“倒也不是巴結，服侍祖母也是應當的。”
“話雖如此，但她總是搶了你的功勞，她自己為了學業想不去就不去，學業弄完，又跟著過去，怎麼天下好事都讓她佔了呢。”麗貞忍不住埋怨。
麗柔聽了心裡也是不舒服，但她一貫不怎麼表露出來，只道：“她願意去，祖母也不會攔著她，我們也不能如何啊。”
麗貞又站起來，束手無策，她是不願意和麗姝待同一個屋簷下，從上個月鄭家回來後這些日子她們是一句話都沒說過。
不過，她又逼著麗柔道：“我可和你說，咱們倆可是一邊兒的，你別站在她那邊去了。”
麗柔聞言一笑，她知曉麗姝其實不得人心，家裡的姐妹就沒有喜歡她的，這也算是奇了，大抵她總是自視甚高，殊不知為人處世也是一門大學問。
麗姝哪裡在乎什麼去不去莊子上的事情，她聽說大伯父房裡的一個姓胡的通房有了身孕，總算是鬆了一口氣，只是她很不明白。
“大伯父怎麼不和大伯母生一個，那樣多好啊？”
小傅氏笑道：“你個小丫頭，還管起人家房裡的事情來了。你爹只負責悄悄兒的神不知鬼不覺的找好大夫，為你大伯父醫治就好了，至於人家願意去哪個房裡就去哪個房裡，那就不是咱們能操心的了。”
其實小傅氏早就看出徐夫人和劉承宗貌合神離了，徐夫人權利慾望很重，雖說二房管二房的院子，但傅氏因為寬厚不計較，若非如此徐夫人不會插了那麼多人進來，她的一舉一動徐夫人也不可能那麼快就知道。
可能她一直以為劉承宗反正也不能生，就隨他折騰去了，這些年麗貞為何如此霸道，也有她這個親孃處處想壓人一頭的意思。
但人的感情不是召之即來揮之即去，徐氏不經營，劉承宗也不是情聖，這種結果也實在是太正常了。
當然，她兒子不用過繼，這就最好了。
“那我這次幫了娘最大的忙，娘就該告訴我秘密，您說您要替我找誰做我的夫婿啊？”麗姝撒嬌。
小傅氏態度堅決：“你呀，哪有小姑娘想這麼多的，我自有分寸。”她要等塵埃落定之後再告訴女兒，免得讓女兒空歡喜一場。
夜裡下了一場暴雨，綠油油的芭蕉葉被雨水淋的沙沙作響，絲雨要起身去搬花，卻被麗姝攔住了：“下這麼大雨，雖然是夏天，但淋了雨會頭疼的。”
“可是那些花兒……”
“是人重要，還是花重要啊，外面還在打雷呢，別出去了。日後再養幾盆就好。”麗姝對她道。
外面電閃雷鳴，絲雨見麗姝堅持不讓她出去，也很是感動，但又可惜那幾盆花。
聽雪也打了個哈欠：“小蹄子，姑娘菩薩心腸體諒你呢，別出去了，先睡了，等會兒雨停了，我陪你一起出去。”
“好。”絲雨也知道姑娘人真是好。
莫說是她們這兩個外頭買過來的，就連老太太那裡的水芝水芸姐姐也收歸己用，都是因為姑娘待她們真是好。
兩人今日一同守夜，見姑娘睡著了，都為姑娘擔心。
“我看四姑娘雖然看起來中立，但隱約偏著五姑娘在的，到時候和老太太一起去莊子上，肯定會被她們拉幫結派的打壓，真是煩人。”絲雨想到這裡誰都睡不著。
聽雪感嘆：“是啊，若是咱們二房的姑娘在一處，面上總還顧著，她喜歡明火執仗，為人又執拗，很難相處。”
絲雨冷哼一聲：“偏偏喜歡逞能，之前靠大太太還真以為她是家中的王了，現在大太太聽說身子骨不是很好，看她還欺負人能不能欺負得起來。想起來我就火冒三丈的，上個月去鄭夫人家裡，我們姑娘見鄭夫人屋裡焚香很好聞，就請教法子，人家鄭夫人說是別人送的，我們姑娘也沒說什麼了。她倒好，等鄭夫人前腳一進去就諷刺我們姑娘說我們姑娘上杆子，不識相，還暗地裡編排我們太太，說嫡不嫡庶不庶，小心高枝不好爬，掉下來呢。虧得是在別人家裡，我們太太能忍，姑娘也識大體沒吵起來。”
“她也得了報應了，我聽說那位胡姨娘，大房的人叫她狐狸精，大太太很不喜歡她，可偏偏是她有了身孕。以前大房似乎高高在上，大太太每次對咱們太太渾然不當妯娌，上次還暗地裡說我們二房亂，現在也是活該。”聽雪平日不說是非的，都覺得解氣。
絲雨也笑道：“就是啊，若她有個兄弟，還是胡姨娘所出的，她還想欺負不成？”
“日後樂子大了，那胡姨娘可不是省油的燈。”聽雪慢慢兒的道。
二人的交談聲漸漸變小，也不知何時雨停了。
一夜無夢，麗姝伸了個懶腰，梳洗後就先去等小傅氏，母女三人一起去給劉太夫人請安。
劉太夫人最先看到的就是書麟，書麟也趕緊上前請安：“祖母安。”
“哎喲，我的小孫孫可真行，都學會請安了。”劉太夫人看著書麟，抱在膝蓋上，很是歡喜的樣子。
傅氏看的眼睛發酸，仍舊撐著，徐夫人則覺得自己真是功虧一簣，原本她見上次去鄭家，女兒和麗姝吵架還牽扯到小傅氏，小傅氏都忍了下來，她以為自己大計已經成功，小傅氏終於知道害怕，哪裡知曉反手後院起火。
這下肯定就不會再提過繼的事情了，她很有可能還多了個庶子，然而因為這個庶子，老太太特地敲打她，怕她去害人家的肚子，徐夫人真是有苦說不出。
她瞬間覺得女人真苦。
小傅氏只在一旁覺得好笑，是啊，你使手段搶人家的孩子，甚至你女兒長年累月的欺負別人的女兒的時候，你們就神色自若，天下間可沒那樣的好事。
回過神來，小傅氏則笑道：“這孩子我昨兒看他姐姐正教他行禮，沒想到今兒就有模有樣了。”
劉太夫人看了麗姝一眼：“原來是三丫頭教的，我聽你娘說你平日無事就照看你弟弟，這樣很好。一家子合該親親熱熱的，方才是正道。”
“祖母說的是，書瑞在讀書，我不必操心，偏這個孩子常常想和我玩兒，他小人家鬧著要盪鞦韆，我嚇的很，只好看著他。”麗姝知曉其實太夫人應該是知道了麗貞如何罵她和小傅氏的。
她不像別的老太太疼這個就不疼那個，她始終保持比較公平，只可惜她的這番敲打對麗貞完全沒用，麗貞是聽不懂的，反而覺得自己是正義之師。
很快，劉太夫人就道：“昨夜才下暴雨，今日太陽又出來，比以往還熱。看來今年我還是得去莊子上，老大媳婦，你三伏天掛著豆大的汗珠，看來是苦夏，人都清瘦了不少，這次你和我們一道去吧。”
各種眼神交匯在徐夫人這裡，徐夫人如坐針氈，婆婆這麼說已經是司馬昭之心路人皆知了，她跟著去莊子上，等回來的時候，那小賤人的胎早就穩得不得了了。
徐夫人還要強撐著：“老太太哪裡的話，我一個當家人，怎麼能去莊子上，還得在家好生看顧四處呢！”
劉太夫人笑道：“今年姑娘們都去，我年事已高，莊子上還得找你打理才行啊。”
做婆婆的都說到這個份上了，小傅氏連忙出來道：“大嫂就跟著去吧，家裡總是有姐姐打理，她這個人做事妥帖，你就放心吧。”
從小傅氏不接管家權，現在把傅氏推出來，也是希望傅氏能代表二房把以前被徐夫人蠶食侵吞的權利拿回來，當然，拿不回來就是她失職了，就別怪能者上庸者下了。
傅氏卻覺得小傅氏坑害她，心中隱約不悅起來，嘴上自然是道：“妹妹你說哪裡話，我可沒大嫂能幹，不敢挑大樑啊。”
徐夫人一聽傅氏這話就樂了，趕緊借坡下驢：“我有什麼能幹的，只是老太太心疼我，我知曉，但要籌備中秋節事宜，我實在是脫不開身。”
“既然大嫂和姐姐走不開，那我就享福了，陪老太太過去吧。”小傅氏笑道。
劉太夫人阻止道：“書瑞剛開蒙不久，書麟還得你照顧，你怎麼能去？可憐我老婆子活到這把年紀，遭人嫌棄罷了。”
此時，徐夫人哪裡敢作怪，她只好表示她很願意同往，如此，劉太夫人才開顏。
小傅氏望向徐夫人，見她滿頭大汗，妝容已花，在婆母面前失了歡心，是一點兒也不同情。平日裡她數次利用過繼一事，在劉太夫人面前進言，打擊家中妯娌，放任女兒處處欺負自己的女兒。
若非自己反擊，現在書瑞早已過繼，恐怕早就被她拿捏住，任憑她搓圓搓扁，讓她們母子生生分離。
這一次劉家姐妹幾人都要去，傅氏溫和的對麗嘉道：“你是諸姐妹中年紀最長的，要好生照顧妹妹們才是。”
其實並非是傅氏愚蠢，她只是不忍心，大嫂也怪不容易的，這麼多年無子，現下好容易大房有喜，不必過繼，卻是不對付的妾室所出，那還不如過繼呢！因此，她很是同情，但現下劉太夫人發話了，她也無可奈何。
同為女人，她見不得如此，更何況她和徐氏妯娌多年，關係也還算不錯。麗貞更是推崇麗嘉，二人好的和親姐妹似的。
離京之前，各處都在收拾箱籠，小傅氏過來替女兒收拾，見書麟抱著姐姐的大腿不肯撒手，又覺得好笑：“你也想去啊，可是你太小了，還是和娘在家，等你姐姐回來，好不好啊？”
“姐姐，我要和姐姐在一起。”書麟說話越發的清晰了。
小傅氏道：“那可不行，娘在家陪你不好嗎？你姐姐自己都兵荒馬亂的，到時候去莊子上，就沒法子了。”
“孃親，不如讓書麟陪我去吧？”麗姝也有點不捨，她和姐妹們關係處的很一般，和自己的兩個弟弟倒是很好。
小傅氏擺手：“別胡說了，你自己還是個小孩兒呢。你也該好好去莊上休養一番，多睡覺，瞧你年紀輕輕的，就有黑眼圈了。”
麗姝頷首，她帶的最多的就是衣裳還有一些什麼牙粉香膏這些，旁的倒是還好。
小傅氏捨不得女兒，但她又有更重要的事情要做，不得不讓女兒單獨出去，又小心叮囑女兒：“上次碰到那個什麼世子，這莊子上的人的規矩沒咱們家好，自己要留心些，每日多歇息，什麼都不必做。”
麗姝同意。
其餘的小傅氏倒是沒什麼好說的，就怕她在路上餓肚子，又風風火火的去炒了幾道麗姝愛吃的菜色，讓人用食盒裝好。
徐夫人因為要跟劉太夫人過去，已經是要操心許多，此時，她還有閒心對留下來的管事媽媽道：“下個月就是鄭夫人的生辰，可惜我不能夠留下祝賀，但禮單一定要比之前再厚上三成才行。”
“是，只是為何要給鄭家送如此厚的禮呢？”管事娘子怕徐夫人搞錯了。
徐夫人自然有自己的心事，她原本看中的是曾家四公子，那位公子是個好學之人，曾家不必說和自家有親，曾四公子的父親官運亨通，可惜曾家那位三夫人是個勢利眼，又曾家二房和侄女麗婉結親，就不成了。
她原本也是相看了幾家，但比曾家差遠了。
一直到看到了鄭家，鄭家是什麼家世，滎陽鄭氏數百年來的名門士族，那位鄭灝鄭公子恍若天人一般，已經領了鄉書，才學極佳，這樣的人若能做她的女婿就不稀罕什麼曾四公子了。
當然，她也知曉女兒才貌並不出眾，但那又如何？她女兒嫁妝極其的多，又是劉家長房嫡女，甚至她還請動了鄭夫人的女兒做說客，這門親事只盼著十拿九穩才行。
如此，才能一雪前恥，又能讓女兒將來前途明媚。
所以徐夫人看著管事娘子，認真道：“你一定要按照我的要求去做，否則，我扒了你的皮。”
管事娘子唯唯。
太陽還未升起之時，麗姝帶著對孃親的不捨，踏上了去莊子上的路。她和麗婉麗柔一起陪在老太太身邊，徐夫人則帶著麗貞和麗嘉一起坐馬車。
劉太夫人見麗姝一上馬車就開始睡覺，笑話她道：“三丫頭，你這是怎麼了？平日見你精神頭極好的，現下怎麼這般睏倦了。”
“昨兒書瑞去找我，要我陪著他玩兒什麼機關，書麟那裡要纏著我睡，兩個小娃娃把腿都壓在我身上，我能睡好就怪了。小孩子精力真是好，所以孫女兒沒睡好。”麗姝說完又是瞌睡連天。
劉太夫人笑著指她：“你自己也還是個小孩子呢。”
這些話麗柔是插不進去的，她姨娘並不比小傅氏差，論及管家和眾人打交道還要強，只是就是不受寵，沒有小傅氏那麼會籠絡爹爹，以至於丁姨娘都似乎被人遺忘了。
麗姝笑吟吟的：“祖母，我娘說我們那邊有個習俗叫做十歲是不是？如果過了童關，就會一生順遂？”
“唔，的確有這個說法，你爹當年做十歲很是盛大，好些人都來了的呢！”劉太夫人陷入回憶，那個時候的她還很年輕。
麗姝說完話，又昏睡過去，麗婉替她擦了擦鼻尖上的汗：“這麼熱你也睡的下去，小心顛簸把頭磕到了。”
“不會的。”麗姝是真的說睡就睡了。
以至於到莊子上，涼風襲來，她竟然精神極好，她是頭一次來莊子上，只覺得舒朗開闊，到處都是鳥語花香，因此趁著下人們收拾的時候，她讓人擺好琴，彈奏一首高山流水，聊表自己的心意。
徐夫人也聽到琴聲，她正在劉太夫人這邊服侍，又覺得麗姝這種人只適合做個漂亮的擺件，彈琴作畫當個花瓶，哪有以這些為生的。
只有真正做了主母的人才知曉，開門七件事，柴米油鹽醬醋茶。
於是，徐夫人莊子上多數時候，都悄悄教女兒算賬如何管下人如何看各種契約。麗貞想出去找麗柔玩，還被徐夫人拉住了：“你也不要總和三丫頭置氣，你該想想你的長處在哪兒，這樣你才能走的更長遠啊。”
麗貞不明白：“您說的長處是什麼？”
“傻丫頭，我說的這些就是長處。甭管你說的多麼天花亂墜，但作為大家主母，最重要的是打理家業和交際。這打理家業尤其重要，比如現下要過中秋了，你能現去買月餅嗎？價錢不僅貴，好的都被人挑完了。還有中秋節要送什麼禮，要準備給哪幾家送，族裡有多少人趁著過節打秋風，你準備拿多少銀兩出來。這些才是最正經不過的事情，她彈的那些琴，誰聽啊？”徐夫人見女兒大了，也不免多說幾句，尤其是要和鄭家做親的事情，不能馬虎。
鄭灝可是宗子啊！
麗貞見狀也只好跟著徐夫人學，母女二人還在莊子上操持中秋節，搞的紅紅火火。
見狀，眾人反應也是各異，麗嘉是不發表任何看法，只埋頭做針線，沒人知道她心裡想什麼，麗婉和麗柔總是在劉太夫人那裡奉承，麗姝卻是有空就睡覺。
連劉太夫人都說：“麗姝這個懶丫頭，睡的都不知道過了多久了。”
麗婉笑眯眯的道：“是啊，我也不曾想她居然是個憊懶的丫頭，還記得讀書的時候，她可是起的很早。”
在一旁聽了這話的麗柔覺得麗婉也不是善茬，現在在太夫人這裡上麗姝的眼藥，偏偏平日和麗姝最好的人就是她了，真是人不可貌相。
現在麗婉分明就是在說麗姝懶惰，不願意伺候祖母。
麗柔垂眸，只聽外面傳來一道女聲，也是笑嘻嘻的：“祖母，您看看，我這才來遲一會兒，就被二姐姐編排呢。”
麗婉神色自若，反而道：“你這丫頭，來遲了還這麼些話。”
“我不是來遲了，是一早去給祖母去煮了酸梅湯，又不知曉祖母早上想不想喝酸的，所以又去泡了一杯胡桃松子茶來。”麗姝似乎完全沒有在意麗婉下蛆。
饒是劉太夫人對麗柔更憐惜，但明面上麗姝這麼孝順，她也是很喜歡的。
麗姝也是很有分寸，也不打聽麗貞任何事情，這就讓劉太夫人高看她一眼。又在徐夫人的幫忙下，麗貞這次在莊子上操持了一場中秋宴，真是上上下下都誇獎麗貞，麗姝雖然和麗貞不睦，但也不會到處說麗貞的閒話。
就這一點，麗柔就覺得麗姝為何比麗貞強，就是強在這裡，無論如何，人家從來不會跳腳氣急敗壞，去故意做一些損人不利己的事情。
當然，也正是如此，麗柔覺得麗姝很恐怖。
自從這次中秋宴後，麗貞受到老太爺和太夫人誇獎過幾次，儼然已經得意的不行了，知曉了徐夫人的苦心，也開始靜下心來學理家要務，讓徐夫人安心了不少。
麗姝當然也因此受到麗姝的薄待，就比如送了兩匹花色最醜的緞子來，水芝一看臉就黑了：“我們姑娘年紀小，也不能這麼糊弄人啊，這算什麼料子的衣裳，青黑色還是五彩蝙蝠的，還一股黴味，不知道從哪裡壓箱底收拾出來的？”
“我就知曉她是狗肚子裡藏不住二兩香油，我還以為她真的長進了，沒想到這手法如此粗淺。”麗姝都無語了，這不是送來的話柄嗎？
還好徐夫人比麗貞懂事，立馬就派人說送錯了，特地送了兩匹鮮亮的緞子過來，麗姝才搖頭。
事後，徐夫人又批評麗貞：“你說說你，送這個東西去，那麗姝可是好欺負的，一狀告到你祖母那裡去，連我都要吃掛落。”
“她就只配這個，要不是她，上次我會被人說小心眼，說我剪斷她的琴絃，純粹是紅口白牙的汙衊我。”麗貞說的振振有詞。
徐夫人沒好氣道：“你也長點心，重陽後，我們就要回去了，娘和你說過的話你可記得？”
麗貞如小雞啄米似的點頭：“記得，記得，就是那個盧少夫人嘛，您和我說了。”
“你知曉就好，但凡是好事就得早早定下，鄭灝年紀不小了，若不先下手為強，那麼就悔之晚矣。”徐夫人想的很是周到，女兒年紀不大，可鄭灝卻二十了，若非是因為守孝，早就成婚了。
麗貞早就少女懷春，為了鄭灝也是滿臉通紅，此時暫且忍耐麗姝，等她將來必定能打壓住她。
就在莊子上過了兩個多月後，天氣開始轉涼，徐夫人已經是歸心似箭，劉太夫人也發話一起回去，徐夫人坐在劉太夫人的馬車上，一路很是殷勤，但又有些心神不定，早起右眼皮就跳，也不知道是什麼事情。
誰知道馬車剛到劉府，就見京中有名的媒婆莊娘子從門口出去，她連忙拉住問：“莊娘子，您這是跟誰說親啊？”
莊娘子笑道：“自然是貴府千金啊，鄭詹事和貴府是門當戶對，鄭大公子業已領了鄉書，如今是舉人老爺，貴府三姑娘呢，是才貌雙全，這不，八字合了，您猜怎麼著，竟是說雙鳥暫時離分必有重逢之日。貴府三姑娘雖然還有好幾年才及笄，暫時和鄭大公子不能立馬結成連理，可很是有緣分，真真是千里姻緣一線牽啊！再也沒有比這更好的了。”
徐夫人平日能言善辯，心下卻一哽，她甚至結巴道：“這……這是何時的事情，怎麼我不知曉呢？”
劉太夫人奇怪的看了她一眼：“不合八字，何必告訴你。”
“可……”徐夫人想說，可那是她看好的女婿。
劉太夫人皺眉：“怎麼二房的事情每一樣都要說給你聽嗎？”
莊娘子見這位劉大夫人行為有些奇怪，不敢多待，反正她要去鄭家討賞。而徐夫人卻是迷迷瞪瞪，被人扶進去的，她見小傅氏笑吟吟的出來，指著她道：“你，你……”後面的話卻不好說出來。
小傅氏則把她的手捏住，小聲道：“大嫂，都是我的不是，沒來得及告訴你。怎麼樣，上次你還和我誇鄭大公子很好呢，我也覺得他很好，和我們麗姝真是天生一對。”：，，
