夫妻二人不能同房,不僅僅是麗姝覺得身邊沒了個貼心人，鄭灝也覺得形單影隻，剛分開的時候，鄭灝因為傷心,還不會多想什麼,現下夫妻二人說完話，又要分開,他就捨不得了。
“姝兒,我捨不得走,真想幻化成你胸口上這枚玉佩，如此就能陪著你了。”
鄭灝撒嬌,根本捨不得放開手。
麗姝笑道：“怪不得人家說你們讀書人花花腸子多,說這種甜言蜜語你是張口就來。”
鄭灝發誓：“我哪裡說的是甜言蜜語,分明是真心話。”
見鄭灝眼圈發青,麗姝又心軟了：“還是早些回去歇息吧,到了老家，又有好些人要應付。我自小也是在這樣人多的家族長大，應酬多著呢。”
鄭灝見麗姝這樣門兒清的樣子，忍不住摟著她，越發覺得她的小模樣小動作都很合他的心意。其實他有時候很依賴她,她雖然身姿纖弱，但非常堅強,什麼大事兒在她那裡都是微不足道的小事情。
但即便再捨不得，夫妻二人都得分房而居,麗姝在陌生的地方也有些睡不著覺。半睡半醒之間，已經是天明瞭，祈哥兒和樹哥兒還在睡夢之中,麗姝俯身親了親兩個兒子，還是讓乳母進來把他們喊醒，快些起來。
鄭夫人很心疼兩個孫子：“這麼早起來做什麼，就是你也要多睡一會兒。”
“反正今日也要趕路，就不必歇息了。娘，您身子骨如何？還能不能經受得住。”麗姝關心的問道。
鄭夫人雖然有些疲憊，但她沒什麼大事兒，一時，又說朱夫人過來拜會。
這位朱夫人據說出自弘農楊氏，顯然並沒有同樣是弘農楊氏出身的楊貴妃那樣的美貌，反而生的粗手粗腳，骨架極大，相貌平平，眉心有兩道縱紋，應該常常皺眉生氣的緣故。
“哦，你姐姐是具二太太，她倒是極其能幹的。”鄭夫人很快就弄清楚了朱夫人的背景。
但又覺得很奇怪，要知道具二太太的孃家，曾經官至大司空，也就是工部尚書，這樣的身份，怎麼會把女兒嫁給名不見經傳的朱家。
甚至具二太太嫁的才符合世家子女的婚嫁，弘農楊氏嫁給滎陽鄭氏，且當年鄭家三叔祖也是任杭州太守。
朱夫人笑道：“姐姐自小比我聰慧能幹，不是我能比的，這次沒想到我家老爺能派到滎州做同知，日後都是姻親還要多加照應才是。”
“那是自然。”鄭夫人待人都非常和氣，從來不自矜身份。
朱夫人略坐了一會兒，見到麗姝雖然年輕，但形容繁麗雍容，氣度不凡，這才體會到婆婆打出荊湖劉氏的旗號了。
當年丈夫剛中進士，婆婆很有先見之明的先讓她是荊湖劉氏嫡支出身，彼時，劉家正十分鼎盛，他們家不僅和首揆是同鄉，劉東野還是左都督，錦衣衛都指揮使。她爹孃心想朱老夫人名門出身，又有做左都督的堂兄，當時，還有舞陽侯世子正求娶朱姑娘，如此才放心將她許配而來。
只是婚後，她才知曉婆母是從不回娘
家的，甚至和孃家沒什麼往來。據說是婆母自認守寡，不喜與外人往來。
朱夫人回去時，見一形容柔媚瓜子臉的青年女子在此候著，沒好氣道：“董姨娘，你來做什麼？”
“沒事妾身如何敢打攪夫人，只是過會子啟程，老爺讓我到夫人這裡取一封腰帶過來。”
董姨娘看起來有些委屈。
朱夫人又詰責董姨娘半天，董姨娘哭的梨花帶雨，如此，朱同知又是好一番安撫她。
這董姨娘是董媽媽的老生女兒，原本是安排在朱同知外院做些灑掃的活兒，不做通房丫鬟，將來求了老太太，放個恩典出去嫁人，偏偏她卻一心想做姨太太。嫁個小商人，商人一年有大半年都不在家，重利輕離別，哪裡有做官員妾侍強。
也因為如此，董媽媽要和女兒斷絕關係。
當然，最憤怒的要屬朱夫人了，她剛嫁過來時，見董姨娘是董媽媽的女兒，生的明麗乖巧，辦事利落，還倚重人家為心腹，沒想到人家反水，二人勢同水火。
董姨娘也不求朱夫人如何看的起她，她生了兩個兒子，學問雖然算不得頂好，但總歸聰明伶俐，她又得寵，何愁沒什麼前程？
只不過，等朱同知走了，方才的楚楚可憐是一點兒也沒有了。
外邊進來了兩個小丫頭道：“方才鄭家的人已經是啟程了，怎麼是豪族氣派我今日算是什麼都知道了。”
“那是，這麼一看老太太就是個冒牌貨，我悄悄見了一面那位劉家小姐，即便是守孝穿的麻料白衣，那也是用的上等雪緞裁製而成，且出手很是大方，非常有氣派。”董姨娘也是跟著朱同知，紅袖添香耳濡目染，常在官家，很有見識。
有個丫頭道：“那是當然了，這位鄭大奶奶年紀輕輕，就是學士夫人了，下人們都說學士以後要做宰相呢。”
董姨娘笑道：“那她豈不是一枝梨花壓海棠了？”
“才不是呢，鄭學士也就三十出頭，非常年輕，奴婢再也沒見過這麼好看的男人了。”丫鬟的臉都紅了。
董姨娘略微思索了一會兒，才道：“我聽說大姑娘準備嫁去舞陽侯府嗎？”
丫鬟搖頭：“奴婢打聽過，老太太是想把大姑娘嫁去舞陽侯府，夫人不願意呢。”
“若能嫁去舞陽侯府才好呢，畢竟是侯府。”董姨娘喃喃道。
丫鬟則道：“姨娘，這和咱們無關，反正大姑娘是夫人的女兒，大姑娘平日對您可是一點兒也不尊敬。”
董姨娘很快反應過來，並不多說什麼。
倒是那丫鬟想也是，大姑娘和董姨娘的二兒子是同年同月同日生，是不是董姨娘在想自己兒子的婚事呢？這就不得而知了。
朱同知後院的事情麗姝就絲毫不關注了，她已經和鄭灝上路了，鄭灝在前面騎著馬，麗姝時而掀開簾子會往前看一眼，每次看到鄭灝的身影，她都倍覺安心。
過了一天半，鄭家一行人就已經到家。
麗姝對祈哥兒道：“等會兒人多，你要拉好你弟弟，保護
好弟弟，知道嗎？()”
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祈哥兒做了個鬼臉。
麗姝戳了樹哥兒腦門一下：“帽子戴好，聽哥哥的話，知道不？”
樹哥兒撒嬌，到最後，還是由祈哥兒拉著手進去。
鄭家大門開啟，裡面烏壓壓站著許多人，待鄭伯棠(麗姝公公)上前，都跪下來哭的肝腸寸斷，麗姝立馬淚如雨下，讓轉過身來怕麗姝嚇到的鄭灝都震驚了。
要知道麗姝很少哭，她的性格很是堅強，倒是自己總哭，還讓她看笑話，真沒想到她的眼淚說來就來。
譚氏也拿了一條早已準備好的帕子出來，這帕子上早就沾上辛辣之物，只放眼底立馬眼淚湧出。
其實鄭家人經過這幾個月，最悲傷的時候已經過去了，再哭也很難哭出來了。
鄭伯棠也拭淚，但見鄭夫人身子骨孱弱，操持喪禮恐怕不成，很有可能鄭夫人操持一場，又得辦下一場葬禮了。
但兒媳婦到底還很年輕，雖然管家兩年，但從未操持過婚喪嫁娶，宗婦頭一次辦事要完美無缺才行，否則，將來如何服眾？因此，他道：“讓三房的具二太太幫忙操辦喪事，灝哥兒媳婦你尚且年輕，多跟你嬸子學學。”
這個結果絲毫不稀奇，麗姝從未來過滎陽，也不懂鄭家古禮，若貿然接手，鬧出笑話反而不美。
她十分恭順道：“是，兒媳一定會跟嬸孃好好學的。”
從正門進去，麗姝才感覺滎陽鄭氏之大，他們京中的宅子已經算是很大了，這裡更是放眼望去，綿延不絕的房屋宅邸，高高懸掛的門楣彰顯著鄭家的不凡。
麗姝還好，表情控制得當，譚氏卻是一路走一路驚歎。
宗房的房舍在中軸的五進大宅，麗姝扶著鄭夫人進來，鄭夫人感嘆：“自從十多年前進京，家裡就再也沒回來了，沒想到再次回來，是因為你們祖母的喪禮。”
麗姝趕緊寬慰道：“娘，我聽大爺說家中早已安了吉穴，如此能夠魂歸故里，她老人家也安心啊。”
“正是這個理兒，現在回來了，我也安心了。”鄭夫人坐定之後，總覺得身體很累。
舟車勞頓，風餐露宿，好在麗姝讓大夫隨行，鄭夫人才沒有得大病。如此，麗姝也只好對鄭夫人的大丫鬟稱心道：“平日你們要多留意太太，不能讓她大悲大喜，這樣不易身子保養。”
稱心用頭上的挖耳簪添了點薄荷油，熟稔的替鄭夫人揉著太陽穴，一邊揉一邊道：“大奶奶您是不知道，奴婢勸過幾回了，太太對老太太一片孝心，我們攔也攔不住呢。”
真會說話，麗姝看了稱心一眼，又誇讚鄭夫人幾句。
鄭夫人知曉自己這個兒媳婦頗為好鬥，據說別人在家都喜歡求佛，即便不喜歡拜佛，也要做出個淡泊名利的樣子，她兒媳婦最愛跟孫子們繡孫悟空，祈哥兒曾經告訴她說她娘只拜一尊佛，那就是鬥戰勝佛。
鬥戰勝佛就是孫悟空嘛！
而孫悟空最有名
()的一齣戲就是大鬧天宮。
想到這裡，鄭夫人不免道：“灝哥兒作為長子嫡孫，要守三年孝，日後起復，總是要去京中的。這老家多半還是老家的人操持，宗族事務處理起來紛繁雜亂，你也不必太過用心，修養身體為上。”
麗姝聽出了畫外音，雖然她協助具二太太管家，但是最好少開口，反正即便你現在管著，過幾年你去京裡了，老家還是鞭長莫及，到時候該怎麼樣還是怎麼樣，何必現在管事討嫌呢？
管家是要得罪人的，得罪人對一個新任宗婦又有什麼好處呢？
現在這是積攢名聲的時候。
這個道理麗姝如何不懂，她面上深以為然，並不反駁。
就在麗姝準備告辭去鄭灝的院子時，外面卻有人傳話：“太太，具二太太過來了。”
麗姝就在昨日和鄭灝打聽過這位具二太太，是三房長媳，家中是弘農楊氏出身，父親曾經任過工部尚書，和鄭具夫妻感情也很好，夫妻二人生下兩女一子，一女已經出嫁，另外有個女兒今年才六歲，是夫妻倆的老閨女，兒子也於去歲成婚，當時，麗姝還送了厚禮回來的。
楊氏什麼都好，就一點，鄭具雖然出自官宦之家，人才翩翩，卻才幹平平，連秀才都沒考中，難得恩蔭做了個主簿，在任上也是擺平不了事情，如此賦閒在家飲酒作樂。
可和才幹平平的丈夫不同，楊氏聽說很是精明強幹。
瞧，她進來了。
映入眼簾的就是一位中年美婦，她約莫四十歲的年紀，也是一身素服，這把年紀了，依舊是面如滿月，眉如遠山，櫻桃小口，綠柳蠻腰，顧盼之間，自有當家人的一等精明之意。
楊氏身後還讓兩個粗使婆子抬著箱子過來，她先福了一身，先是哭了一陣，念著鄭老夫人的各種好處。
“你先別哭，我與你介紹，灝哥兒媳婦和清哥兒媳婦，她們都是在京中娶的，你們怕是還不認得吧。”鄭夫人也被她哭的頭疼，笑著介紹兩位兒媳。
麗姝和譚氏上前都福身行禮，楊氏避過身子並不受禮。
麗姝想，無論如何，這個人禮數周到，比她妹妹朱夫人倒是強許多。
閒話敘完，楊氏忍不住道：“我這裡裝著賬簿來，請嫂嫂查驗一二，這些年，自打公公去世，我管著族中，卻總不如嫂嫂管的好。正好嫂嫂回來，我也物歸原主了。”
鄭夫人道：“弟妹，這是說哪裡的話，我現今也不怎麼管事了。你們在家，替我們照顧族務，我是感激不盡呢。”
“嫂嫂還是先看看賬簿吧。”
“不必。”
鄭夫人堅決不看，楊氏卻是不依，她一幅公正嚴明的樣子，非讓鄭夫人看。鄭夫人只好道：“現下我已經不管事了，家裡大大小小的事情都是交給灝哥兒媳婦。”
楊氏的目光這才轉到麗姝身上，只見此女秋波善睞，神光動人，倒是個這樣仙人似的姑娘。她臉上有些詫異現在是麗姝管家，但還是讓人開箱，送到麗姝面前。
麗姝連忙道：“嬸孃，我還是不必看了吧，太太信你，我也信你。”
“自古親兄弟還得名宿明算賬呢，灝哥兒媳婦，老實說不怕你笑話，你查了，我才安心啊。”楊氏一幅你趕緊看，我完全是公正公平的樣子。
但麗姝又知曉，能夠抬到檯面上的賬，恐怕是什麼都查不出來了。
她略微翻看幾下，譚氏親自替麗姝斟茶，她和麗姝妯娌關係不錯，這次她回來的任務是對付王氏，也需要麗姝幫忙，自然也就殷勤些了。
這細微的舉動讓楊氏看在眼裡，她又低頭吃了一杯茶。
麗姝三下五除二隨意看了一遍，才放下賬簿道：“我是很信嬸孃的，我公公還說您能幹，是族裡首屈一指的人物，讓我多跟在您身邊學學。”
楊氏又打了個哈哈：“侄兒媳婦年紀輕輕，又是顯宦之女，早已執掌家業，又何須我教？你說這話，真真是折煞我罷了。”
是日，楊氏專門整治一桌素面筵席為她們從京中回來的人接風，賓主盡歡，一洗疲倦。
麗姝還得先讓人把自家打理好，期間楊氏算得上非常殷勤，還派專人過來打掃，補瓦刷漆，但凡是麗姝有疑問的，她都立馬派人過來解決。
連先回滎陽的榕二太太說起她也道：“她是個利索人，這也是當時把宗家事務交給她的緣故。”
在榕二太太這裡，天下就沒壞人，麗姝知道問了她也是白問。倒是麗姝派珠蘭出去打探一番，才道：“具二太太在族裡也不是沒有微詞的，但她積威甚重，大家都不敢說她不好。”
但珠蘭也勸麗姝：“其實太太說的對，不過是一年半載您就回京呢，管她這些事情做什麼。”
麗姝頷首：“我也是這麼想的，但無論如何知己知彼才好。我翻了她給我看的賬簿，似乎完全沒有任何紕漏，其實，正是因為太完美無缺了，我才懷疑有問題。大家都管過家，每一年物價情況都不同，她卻每一項都完全平賬。”
“水至清則無漁。”珠蘭也只好如此勸了。
麗姝雖然是宗婦，但婆婆現在不支援她打理宗務，公公也是認為她年紀太小，怕出什麼岔子不好收場。而楊氏無論如何，對她們這一房是隨叫隨到，態度畢恭畢敬，並未因為她年紀小就輕慢她，這已經很可以了。
自己現在對這裡一無所知，人生地不熟的，如果硬生生的和人家管理族務十幾年的人對著幹，那隻會一敗塗地，連鄭灝都不一定能幫自己說話。
如此想著，麗姝跟在楊氏身邊打理鄭老夫人的喪事，並不冒頭，去點個卯就是了。
很快一行人送鄭老夫人出殯，出殯之日，女眷們送完鄭老夫人先回去了，楊氏和麗姝則留下收尾的若干事，需要暫住在鄭家的家觀青羊觀中。
青羊觀中原本是鄭家未嫁出去或者守寡的女子修道之用，後來附近也有一些孤苦女子上門，麗姝用熱帕子敷完臉後，正和楊氏一起用膳。
楊氏還指著桌前的香菇面道：“你嚐嚐，這面做的很是勁道，就連我們也常
常過來。”
麗姝笑道：“好，看著黃澄澄的，讓人食指大動。”
二人正吃麵時，楊氏還告訴麗姝族中哪幾戶是真的困難，哪幾戶是裝窮，正說到興起時，只聽外面有人過來道：“不好了，二太太，有一群佃戶也不知道怎麼聽說您在這兒，便上來圍著不走，咱們送了些糧食給他們，他們倒是鬧起來了。”
麗姝知曉今年河南乾旱，常常是路有餓死骨，大抵是這些人吧。
楊氏冷哼一聲：“我今年是一個月施粥兩次，可我們鄭家畢竟不是官府，我們自家還有吃不上飯的人呢。”
這倒也是，麗姝心道。
又過了一會兒，外面管事傳話說那些鬧事的刁民都抓起來了，要送官府懲治。楊氏拉著麗姝的手道：“侄兒媳婦，你別怪我狠心，這俗話說沒有霹靂手段，不顯菩薩心腸。我們鄭家雖然是官宦之家，但不能開這個口子，否則，流民了到時候鬧起來可是會被養大胃口的。”
麗姝默然，她知道從鄭家本身出發，這事兒沒錯。
卻沒想到突然有人在外喊道：“鄭二太太，你也是有爹孃子女的人，我們的田都被你買了，你騙我們賤賣給你，沒想到我們田一賣，那裡的河流就改道，旱田變成水田了，如今我兩個女兒都被餓死了，蒼天啊，老天爺啊……”
聽了這話，麗姝瞬間看向楊氏，楊氏又氣道：“還不堵住他們的嘴，這些刁民，自己賣田給我們，如今倒是不認賬了。”
外面還有嬰兒的啼哭，以及孩童的哭聲，麗姝原本不欲在這件事情上和楊氏起衝突，畢竟如果真的是這般，這些人即便打官司也是鬥不贏的。
但人皆有惻隱之心，如今鄭家從京中回來，同知朱大人是楊氏的妹夫，這些災民本就餓的飢腸轆轆，幾十板子幾乎就要命了。
正在麗姝思索之際，楊氏準備親自出去處理，卻被麗姝攔住：“嬸孃，得饒人處且饒人，我聽他們聲音許多還是幼童，你便饒過她們一回吧。”
楊氏瞬間不悅：“侄兒媳婦，你還年輕，如此太過婦人之仁了。待我出去——”
“嬸孃，就請您看在我的面子上放了他們，驅散他們遠遠的就行了。”麗姝笑著攔住她，站在一旁的珠蘭知曉姑娘異常正直，她常常說自己並非好人，卻是個有惻隱之心的人，只是如此和楊氏對上，顯然不是好方法。
楊氏也是一愣，沒想到自己會被人攔在門口不能出去。她想這灝哥兒媳婦是瘋了嗎？為了幾個刁民和自己鬧僵？自古親親相隱，自家人應該幫自家人啊？！
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