“朕知道，還有蘇家那丫頭。”皇帝言語中隱含笑意，“你這頭炸毛獅子，竟會被個手無縛雞之力的黃毛丫頭給馴得服服帖帖，這是讓人沒想到的。”
鎮國公露出了震驚的目光，太子卻含著些許揶揄。
韓陌臉頰通紅，越發結結巴巴：“她本就不是什麼善茬兒，比臣兇多了……”囁嚅半日，他立刻轉了話題：“皇上，還是接著往下說吧，調了我們父子去兵部後，皇上這邊可曾又取得了什麼關於鐵券的進展？為何皇上如今已能確定護國鐵券就是三枚呢？”
“中軍都督府這邊你父親漸漸化被動為主動，隨著羅智等人暴露，兵部的爛賬一筆筆地攤開來了，這時候——也就是去年冬月，太原王家突然有人進京來了，稟報朕說，他們的家主過世了，護國鐵券傳到了他們這一代。按照慣例，朕需要親傳聖旨予新任的家主，並當場核驗鐵券真偽。
“朕登基十餘年，還是第一次處理鐵券接任之事，當時朕也只是例行行事罷了，不料卻在開啟鐵券上方銘文的時候，原本應該契合得嚴絲合縫的鐵券，卻出現了一道意料之外的缺口。
“因為這兩枚鐵券的紋樣在宮中都有留存的，朕立刻找來屬於江家的那枚圖樣出來察看，兩枚鐵券紋樣合在一起，原本應該是一龍一鳳首尾相纏，線條圓潤完整，但拼接起來圖樣龍鳳已十分完整，但交纏之處卻並不順暢，幾經推演，那缺掉的一塊也絕不像是與龍鳳有何干聯。
“朕立刻召了江家人持券進京。經過實物對比，兩枚完整的鐵券果然是不能順暢相接的，王、江兩家人在京停留數日，最終根據圖紋走向推測，龍鳳交接之處確實缺了一塊圖紋，按照現有的鐵券，缺失的那塊圖樣並不會比王江兩家所持的鐵券要小，至此，也就正合了早前那第三枚鐵券的推測！而另一枚鐵券上，刻著的應是另外的圖騰！”
三人屏息而立。
待皇帝執茶潤喉時，太子才問道：“王、江兩家都一致這樣認為嗎？”
“沒錯。這個結論，正是他們在反覆推演之後，我們一起得出來的。”
“那他們還是沒想到曾經是否聽說過這枚鐵券嗎？”
“沒有。他們與朕一樣，在這之前一無所知。”
殿中再次陷入沉默。
雖然皇帝沒有透露具體細節，但是經他之口說出的結論，應該是不存在錯誤的。那麼所有的疑問最終都集中在了這第三鐵券上：它是作為什麼用意被賜予出去的？賜予的物件是誰？這麼多年了，從太祖至今已歷朝四代，這麼些年來居然無任何人知曉，而投遞匿名奏摺的人又如何知曉？他到底是誰？
“咱們是否該從那些開國功臣裡排查一番？”鎮國公提出了這樣的建議。
夠資格得到鐵券的一定是為太祖深深信任的人家，而這樣的人家，除了那些居功甚偉的功勳還會有誰呢？“會不會是在當朝哪家公侯手上？”只因當初的功勳之家如今都已經是朝中的簪纓之家。
“查過了，不可能。”皇帝言語輕緩但又果決，“按照太祖對待王、江兩家的方式，也知道持有那枚鐵券的人不可能會在朝擔任要職。”
韓陌心念一動：“但是這枚鐵券如此隱秘，連這麼多代的君王都不曾知曉，萬一這位就是走的大隱隱於市的路子，藏在朝中以此為隱蔽呢？”
這話一出，眾人皆有動容。
鎮國公瞬間看向皇帝：“皇上，臣以為這種可能不是沒有。”
皇帝問太子：“你認為呢？”
太子沉吟：“太祖行事縝密，對持鐵券之人必定有所安排，兒臣以為，阿瞞所說也許確有可能。”
皇帝點頭：“其實他若是在朝之人，那麼這份奏摺的傳遞也就更合理了。只有朝中官員，才更有機夫接近朕，也更有機會掌握到朕的行程。所以，遞帖之人，便極有可能正是被賜予了鐵券的這戶人家裡的人。”
線索趨近清晰，大夥的思緒也活躍起來。
韓陌進一步道：“正因此人身在朝中，常蔚等人作亂，他也許也是知道的，故此遞了這道奏摺加以提醒。還好皇上聖明，下即予以重視，一直在不懈追查。”
“但事情還並沒有完全明瞭，”說到這裡皇帝眉間又凝起了凜色，“太祖皇帝當初授予這枚鐵券出去的用意是為何？那些被剔除的那些礦藏究竟在哪裡？常蔚所持的疑似虎符之物究竟是什麼？是虎符？還是如同鐵券一般要緊之物？常賀帶著它去了哪兒？
“常蔚已在羈押中，他遲早逃不過一個死。眼下他的命沒那麼重要，重要的是那麼多不在官府載錄監管之列的礦藏，如若落在有心人之手，那於朝廷而言就是滅頂之災！”
皇帝已不需要說得太多，銅鐵礦意味著什麼？意味著軍備，意味著抗衡的力量，常蔚沒有必須謀反的理由，但他已經暴露出私自豢養的死士，和擁有著的一定數量的武器。這隻能是謀反一條路。如若那些礦藏落在了他們手上，不管他們是不是為了反，大梁都將無寧日。
“看來眼下最為緊迫之事，是我們必須儘快找到那第三枚鐵券，”韓陌沉思後抬頭，“那些被隱匿的礦藏，也許就跟這枚鐵券有關。”
“我贊成。”太子點頭，“礦藏是如此重要，皇太祖爺爺又特地秘密賜予了這樣一枚鐵券出去，若說兩者沒有關聯，實在難以解釋。總之不管常蔚的野心跟這些礦藏是否有關，都必須儘快找到它們，然後讓官兵駐紮看守，這樣才算是免除了後顧之憂。常賀就算變成三頭六臂回來，也不足為慮。”
皇帝頷首。
鎮國公當下道：“皇上！臣請命領下這差事！”
一旁韓陌也躍躍欲試。
皇帝目光在他們父子間睃巡兩輪，之後便把目光轉到了韓陌身上：“還是阿瞞你去吧，去找蘇家那小丫頭一起，那丫頭能治得了你。你那爆脾氣只要能管得住，朕對你有信心。”
