至落水以來，呂布頗受風寒，連日身體不適，頭腦腫脹，手腳痠痛，連覺也睡不安穩。但相國董卓下令全軍南討孫堅，指名讓他做中軍統帥，還給他送來美酒藥物，以示重視態度，呂布深受感動，他斟酌再三，還是決定勉力接任。
妻子嚴氏得知後，拉著他的臂挽勸他：“戰場上刀槍無眼，既然尚未痊癒，就莫要逞強廝殺，你若戰死，那些涼人會為你流淚嗎？傷心的只會有我們母女而已。”，言語動情至極，她隨即在一手捂臉啜泣。
呂布女兒才七歲，當時也在一旁兒戲，以擺弄木案算籌為樂，她既見生母流淚，即使不知緣由，也在呂布身側呀呀哭泣起來。
呂布聽得心煩意躁，他掰開妻子的柔荑，儘量用平和語氣說：“男兒本就該馳騁沙場，哪能整日僵臥榻上？何況我以相國為父，相國待我如子，讓我統軍出戰，這是看重我啊！而那些涼人素來看輕我，上次沙州之戰，我雖顯勇武，但到底是敗了，這次若不竭力廝殺，我還能在相國麾下立足嗎？”
臨行前，呂布又對嚴氏說：“我且去搏一個大大富貴，說不得還能給你封個君呢！”繼而隨軍出征。初時倒也無甚不適，呂布只覺手腳稍有些乏力。他原想不過再奔走幾日便能緩過勁，孰料竟在廣成關前撞上孫堅主力，眼下便要展開會戰。
戰前，他討論行軍佈陣，陷陣校尉高順看他額頭冷汗涔涔，擔心問說：“將軍若是不適，莫不如安坐陣中。”呂布當眾拿出長戟，對高順笑道：“些許小恙而已，毫不礙事。”他這支長戟足有百斤之重，他卻單手舉動，拋擲在空中，隨後撿起弓矢，“啪”的一聲松弦，眾人先聽見一聲脆響，隨後看見那支鐵箭竟然透過長戟小支，在空中將長戟釘掛在樑上。
將士們見狀，無不驚歎於呂布勇力與射藝，接連高呼“將軍神威”，高順也放下心來，對呂布祝賀說：“有將軍這般神力，想必大破孫堅，驚怖涼人，也不過等閒耳。”高順這般克己待人，原來也對涼人生出怨懟。呂布聽得大為滿意，便如往常般奔赴戰場。
前陣為荊騎突破後，先突入到呂布陣中的乃是韓當部，韓當之子韓乘一馬當先。
韓乘方才及冠之年，勇武卻不遜乃父。他領著十餘騎士在人群中馳騁，時而在人群空隙中張弓騎射，時而近身揮刀，遠近皆有所得，竟逼得涼人結隊圍殺。可他明明衝在前陣，身上卻只披有皮甲。坐騎因而跑得飛快，涼人幾次騎射追殺都未能功成。
呂布見狀大為惱火，他用戟尖指著韓乘說：“如何能奈何不了一個小兒？糟踐我呂奉先的顏面！”於是親自上前搏殺，他翻身上赤兔馬，策馬向韓乘而去，赤兔奔跑起來，在戰場上令人側目，縱使身披馬甲，赤兔高大的體型宛如一塊奔騰的巨石，偏偏其勢迅猛無匹，旁人便是看呂布一眼，就覺得自己被狠狠一撞，好像想要飛到天上去。
這般聲勢驚人，韓乘自然察覺，他自知不能力敵，策馬轉身入荊人陣中，打算以騎射阻退呂布。怎料他跑起馬來，才發現身下這匹烏雲驥與赤兔相差甚遠，呂布馳馬而來，不管自己如何轉向，距離仍在不斷縮短，四周荊騎見狀紛紛閃避，連一刺的勇氣也無。呂布待到距離在一丈之內，一戟去刺韓乘的背部。
不料戟尖穿過皮甲後，手感竟忽而一滯，呂布很快反應過來，這小子這皮甲下還包了塊鐵板！他還未收戟，韓乘竟從鞍下摸了一把強弩，強弩上寒星點點，呂布還未及反應，他已然射出弩矢。
如此近的距離，呂布的裙甲也阻擋不及，弩矢穿過鐵片，又穿過一層牛皮，正中呂布大胯。呂布吃痛之下，仍斜持戟刃，勾著韓乘的甲冑，強行拖其下馬，韓乘無力反抗，便被呂布兩三戟戳穿了胸膛，整個人很快就死透了。
呂布收回長戟，心中卻暗自惱怒：自己反應還是慢了些許，若是在往常，他即使一刺不中，仍能抽戟而出，打落這人的強弩，可如今身在戰場，吃了這一箭，後續便難有作為了。他趁荊人還不敢靠近，自己咬牙拔出弩矢，大胯間的袍布都被血水浸軟，溼濡濡的，他趕緊從袖角扯了塊長布包扎，又驅馬回到陣中，雖說仍舊賓士如飛，但到底少了四分自如。
荊人見狀又鼓起餘勇，重新整隊向呂布部發起衝擊，呂布又與高順成廉等人飛身入陣，來回打退了好幾波荊人的進攻，對面的荊人見騎士不能奏效，便讓騎士們去維持戰線，轉而讓後方的步卒結厚陣前來，步卒們一手持盾，一手把槍，如烏龜般向前緩緩推進，以人數優勢壓縮涼騎來回衝擊的空間。
涼騎無奈，他們唯有以騎射應對，但多為荊人的木楯擋下，成效不佳。而作為回禮，荊人的箭像不期而至的驟雨突然飛了出來。
箭矢打在呂布的兜鍪上，頓項上，肩膀，胳膊，胸前的明鐵，戰馬的鐵面，前胸，馬腿，他頂著箭雨四顧周圍，騎士從馬上被射下，戰馬被射得左右亂跳。不少箭還穿過馬腿的縫隙，穿過馬尾，穿過騎手的腋下，飛向後面的目標。
荊人箭手射箭並不瞄準明確的敵人，他們搭上弓弦，只要眼前有一個活動的目標，不管是人還是馬，馬上放箭，然後低頭彎腰，伸手到背上的箭囊取下一支箭，而此時，正好可供後面的人射箭，所以，第一波的箭剛出去，第二波的箭追著就趕過來了。甚至他們的箭還在空中撞擊，好像互相追逐似的。
呂布部的騎兵們就像是暴雨中的枯枝落葉，噼噼啪啪地被打落。不少密集的箭矢合攏到一塊，直接在人體中穿出一個大洞，後方的箭就從這個孔洞繼續鑽進馬背，將人與馬一同釘死在地上。
在這塊區域性的戰場，雙方的兵力在達到了三比一，在前陣的騎士被處理掉後，後方的步卒們這才一擁而上，馬上的長槊與馬下的長戟開始相互擊打、對刺，涼人的戰馬沒有衝擊力，反而成為了巨大的刺殺目標，荊人們先刺死馬，再踩著馬的屍體去追殺落馬的騎士。
好在如此場景下，赤兔仍能馳騁，他跨越在血水和屍山之間，擺首、踏蹄，來幫助呂布殺敵，但他親率的四百騎士幾乎全滅，又找來高順的陷陣營，才重新將幾乎潰散的陣線穩定。長時間廝殺，加上胯間傷口流血不止，呂布臉色已蒼白如紙。
他把長戟插在地上，叫來騎都尉宋憲說：“荊賊傾力打我一個，就快撐不過去了，你帶人去找左軍求救。”
宋憲猶豫說：“都督胡軫向來看不起我等，與我部又多有言語衝突，我等找他求救，恐怕不會有援罷。”
呂布大怒，衝著他吼說：“相國就在我身後！他憑什麼不救？！你就跟他說，相國敗亡，難道他就有好日子過嗎？！”
宋憲連忙撥馬往北，一路高舉虎賁軍的旗幟，衝進左軍，高聲喧嚷著求見左軍都督東中郎將胡軫。胡軫也不給他說話的機會，派親兵答覆說：“都是征戰沙場，誰不艱難呢？還是各安其是罷！”宋憲無奈，在胡軫陣中踟躕片刻，又不敢耽誤軍情，只能又回中軍回覆呂布。
返程中，他看見前面堆滿了小山一樣的屍體，荊人的長戈只能從屍山後面伸過來，同這邊涼人的長槊在空中互相拍打，血水匯成一條溪河，在草地上緩緩漂流，倒在地上的白色戰馬都被染成了血紅色。
這時，荊人的陣營中忽而騷動起來，在漸漸平靜的土地上又開始有砂石抖動，涼人們不禁失色猜疑：荊人竟還有騎軍未動嗎？屍山的後面有人大喊：“破虜將軍來了，快把屍體拖下來，給將軍讓條道！”屍山下的荊人便都停下來，不斷地向兩旁搬運屍體，試圖清出一條廝殺的道路。
搬了兩刻，荊人將屍山清出一面斜坡，孫堅也不再等待，當即拍馬登上屍山，正迎上觀測周遭的呂布，呂布不識得孫堅，孫堅也不識得呂布，兩人見面便下意識地揮刀相迎，孫堅久蓄精銳，呂布完全抵擋不住，被孫堅信手打下斫刀，又跟著打落他的兜鍪，順帶在他臉上留下一道劃痕。
呂布當即駕馬後退，赤兔兩躍之下便下了屍山。孫堅見赤兔矯健，吃了一驚，隨即由衷讚美道：“好俊的寶馬！可惜主人徒有其表。”呂布生平何曾受到過這般侮辱？他羞惱至極，臉色漲紅如火，臉上鮮血沿著傷口迸裂涓流，但他深知自己力疲，絕難敵孫堅，當即駕赤兔繞開。
孫堅見狀哂笑，但他隨即神色肅然，因為崆峒山就在眼前。
他停留原地少許，等身後的親隨們稍稍聚攏後，他最後對親隨們說：“爾等隨我上山，為我掠陣，誅滅國賊，大獲全勝，就在此時了！”
