朝廷本想把獻捷大典辦得更盛大一些。
司徒許相把舉辦地點定在鴻德苑，除去參戰的東平軍外，準備再徵集三河郡兵與正組建西園八校一同參閱，計劃從南門太學繞城逆行，過士像聚、石橋、樊濯聚，過白馬寺時由寺中八百比丘尼為將士唱經作法祈福，最後至鴻德苑前受天子檢閱。
路線環繞雒陽整整一週，正可向京師百姓誇耀朝廷的赫赫武功。可惜想法很好，但計劃報上去後，天子與尚書檯合計前後錢財耗費，便當即將其餘參檢部隊悉數砍去，只留下三千西園八校與兩百東平驍勇按原計劃遊行。
本準備熱鬧一番的雒陽百姓不免有所失望，不禁私下嘲諷說：天子封賞便已是破費，哪裡還有軍費？說不得是最近西園官價賣賤了。天子當然不止於此，曹操跟劉備透露內幕：下半年天子還欲再辦一次閱兵大禮，不想被這次奪了威風。
即使如此，劉備參加典禮時還是歡喜非常，策馬繞行雒陽，已是他年少遊學雒陽時遙不可及的夢。當他被街道兩旁的百姓笑容所感染，看見人群中隨行雀躍的稚童少年，忍不住會想起：曾經我也在他們中間。但心中又不免有所遺憾：自己所乘的卻不是陪伴自己征戰沙場的愛馬。
待到鴻德苑後，天子先設壇拜祭大漢諸帝，隨後舉行獻俘大禮，而後劉備登壇，天子為之賜下印綬，當眾宣佈他提職任命。
這天劉備身穿玄邊紅領筒袖鎧，頭頂紅漆扎甲鐵冠，腳穿淺幫圓口葉紋靴，他身形瘦削，面容英武，手持天子御賜佩劍，端嚴不敢逼視。他接過印綬，三軍為之歡呼再三，聲音直上雲霄，劉備隨之神思天外，不知所言，唯有對天子三拜而已。
但美好的時光總是短暫的，慶禮只有一天。一天過後，劉備就要回到慘淡的現實。晉升太原太守領護匈奴中郎將，聽起來很是威風，看上去是大漢的北疆柱國。但朝廷上下對此心知肚明，留給劉備的絕不是什麼美差。
太原郡遭遇近二十萬叛軍來回劫掠兩遍後，除去得知訊息早早便逃離的幾大世家外，可以說在太原百姓的貯藏中找不到一隻碩鼠。春耕已經過去，夏收顆粒無收，即使試圖補種，卻連種子也無，劉備來朝時，餓莩盈街，乞丐滿地，當真是一片末世景象。
朝廷對此還是關懷的，免去太原郡兩年賦稅。至於調糧賑災，那卻是愛莫能助了。恩師盧植對他說道：“九州激盪，八荒用武，民生如蒸，民死如麻，君子當為天下先，不可愛惜金物。我以前不知曉你的才能，是我之過失，如今我以你為傲，你切莫令我失望。”於是利用尚書的人脈募得三十金贈與弟子，劉備唯諾諾應之。
劉備又在雒陽駐留了兩日，等到朝廷承諾的賞錢發下來。他將自己和陳沖的那份都拿了，而後帶上恩師的饋贈，領著麾下部署去粟市買糧。
如今在太原便是有錢都買不到糧，而雒陽身為帝都，米糧出入巨大，較全國而言價格也更為廉價，百萬五銖錢一夕間換作萬石糧草，由東平軍護送入並，連運費都一併省了。但至於有多大作用，劉備心知肚明，不過是杯水車薪而已。
陳沖也對此非常焦慮，但他身為西河太守，卻也有不得不先完成的事。
西河美稷，陳沖再次進入單于王帳，這是他第一次來此議事，但對於新單于於夫羅而言，這本是他過去人生習慣的一部分，只是他如今卻深感物是人非，帳中議事的諸王已經更換近半，而其中有三分之二是他下令處決，而死去的父親卻也永遠回不來了。
他感到自己永遠失去了一部分，也永遠得到了一部分，他與過去的左賢王於夫羅截然不同了。
現如今參與議事的諸王分別有：新左賢王劉豹、右賢王呼廚泉、新左日逐王劉宣、右日逐王安何、新左谷蠡王莫悅、義卜王葉爾依、折蘭王坡離石、丘林王孤塗生、右谷蠡王甌託泉、右日逐王安何以及大且渠智牙斯。
除此之外還有呼延骨都侯卜安、獨孤骨都侯力微、當於骨都侯悅、宇文骨都侯器韋、慄籍骨都侯蒲奴、赫連骨都侯落侯、呼毒骨都侯休利、先賢骨都侯車林、須卜骨都侯師子等十三大部骨都侯。
除去劉宣劉豹外，在場的一眾諸王骨都侯在新單于與陳沖面前靜若寒蟬，一言不發。叛亂給幷州漢民的生計而言是災難性的，但對於匈奴的王權而言，卻是空前的擴張。
休屠王、句龍王、左右漸將王等王位被直接廢除，其下部眾直接劃分至於夫羅麾下直屬。羌渠單于在世時，能直轄者不過西河及上郡西部約為十萬眾，如今於夫羅單于不僅盡數收回，還擴張至奢延之西、定襄之北，麾下盡三十萬眾，足佔匈奴半數。
而在昨日，朝廷派遣使者前來冊封單于，與雒陽略顯寒酸的慶典不同。於夫羅意氣風發，在美稷馬市之南設壇，召集匈奴五萬部眾前來觀禮，又邀請陳沖及白波五帥一同登臺。
典禮極盡鋪張，壇上鋪滿白鹿皮絨製作的長毯，中央設有長案，燃有東海鯨油熬製的香燭，兩側的案席一併設有金盞。而於夫羅披虎抱狼絳色斗篷，頭戴赤鷹金頂冠，手持日紋鷹喙金刀，當眾宰殺一匹蒼狼，將狼肉切條喂予王庭捕獲的雪鷂子。
雪鷂子振翅遠去，接下來才是正式的典禮，上萬騎士騎著馬匹在壇前呼嘯而過，萬馬奔騰，如此景象，猶如身穿勁風，不禁讓人心志，以致讓人自疑到底是大軍奔騰而過，還是自己在被群馬踐揉。
但真正的重頭戲還在後頭，騎士略過，壇前又遠遠奔來一匹駿馬，肩高六尺，通體漆黑，唯有眉間白如午雲，陳沖識得那馬，名叫“餘勒都思”，於夫羅曾向他解釋過，在匈奴語裡他的意思是“不可阻擋的星辰化身”。
如今這匹“星辰化身”在草原上興奮的賓士，沒有系轡頭，更沒有系鞍韉，只在馬腰處繫有一塊牛筋製作的長繩。長繩盡頭綁著一名男子的雙手，陳沖遠遠望去，雖看不清他的面目，但從他的服飾與體型依稀可認出，那正是原休屠王呼利拔。
呼利拔的性命被於夫羅留至此日，正是要在此時明正典刑，他想出如此別出心裁的手段，將他塞住口舌，黑布蒙臉，牢牢綁在餘勒都思身後，餘勒都思身為馬王，匈奴中也無人能制，如今驟得自由，歡喜不已，隨即賓士於馬場之上。
呼利拔雖然身是南匈奴有名的武士，又怎能能比馬王的氣力，當即被拖拽在地，一倒之下，就再無機會站起。
以陳沖所見馬匹而言，能與餘勒都思相提並論的，只有赤兔而已。如今餘勒都思撒起歡，當真是賓士如電，渾不在意地形高低，時而越過溝壑，時而奔上石丘，時而穿梭綠林，駿馬馳騁，本是令人心曠的場景，只是如今卻讓在場眾人無不膽寒。
餘勒都思足足馳騁了一個時辰，待它回到臺前時得意地低聲嘶鳴，身後的呼利拔已經不成人形。一名當戶檢查過後上臺稟告說：渾身佈滿血痕，膝節出甚至露出琛琛白骨，面孔上刮瞎一隻眼睛，下巴也因為劇痛而脫臼了。
如此劇痛，呼利拔竟連慘叫也不能發出一聲。
於夫羅對此大為滿意，命巫醫上前救治，夜中便將其扔至馬廄，待明日再如此一番。
典禮的最後一步，便是反正諸王膝行一里至臺前，向新單于悔過祈求赦免。此前能殺的王侯於夫羅早已殺了，剩下的都是承諾赦免之人，只是呼利拔的現狀令其大受震感，膝行一里，不少王侯的膝蓋磨得血肉淋漓，但王侯唯有噤聲而已，至於夫羅身前，無人敢仰視。
當夜，呼利拔便痛死在馬廄之中。
陳沖曾聽聞過鮮卑人說：“狼群的命運，只有狼王才能決定，能夠給騎士帶來榮耀與美夢的，定然是英雄的鮮血。”
大帳內寂靜無聲，他看著匈奴王侯，不禁想起這句話，這使他不禁再側首看向身旁的新單于。
新單于的面容酷似兵馬俑燒製般的稜角，但他的眼神滿是肅殺與暴虐，這讓陳沖再次憂心幷州的未來。
