“哎呦，哎呦喂，你們輕點，輕點！我可不是賊人，傷了我小心主家怪罪，我與這家可是熟人！”
被按住雙手拘過來的老婦，頭髮花白，腦門都禿了一塊，麵皮似雞皮般鬆弛老皺，可仍是中氣十足，一雙吊梢眼總是骨碌轉悠，精明算計藏也藏不住。
而老婦口口聲聲的熟人王婆婆瞟了她一眼後，就嫌棄地撇嘴，“胡亂攀扯什麼？誰與你是熟人，就沒聽過賊能和苦主熟絡的！”
老婦中氣十足，王婆婆則嗓門更大些，厲聲呵斥對方。被王婆婆牢牢箍住手，扯到身後的陳元娘聽著阿奶熟悉的潑辣嗓音，卻覺得安心極了。這才是她阿奶平日的模樣，方才沉甸甸的氣勢，叫她莫名覺得陌生，怕倒是不怕，畢竟這是她阿奶，就是有些不適應。
而聽見王婆婆聲音的老婦，下意識看向她蒲扇似的大手，跟灰褐色的厚指甲蓋，總覺得那裡還殘留著花白銀絲，禿了一塊的腦門又開始作痛，直接打了個激靈。
面對鏢師們時的無賴潑皮氣勢頓弱，老婦小聲解釋，語氣裡竟還透著一絲委屈，“老姐姐，我這不是關心你們家嘛，這麼多人呢，有個萬一我也好尋人去。再說了，你我鄰里，吃些菘菜乾罷了，哪能叫賊呢。”
她說的很是真誠，好像是在為陳家人擔憂，但若是她那雙使勁偷瞄院裡財物的眼睛能收斂點，別把貪婪兩個字快化成實質，勉強能迷惑一二蠢人。
魏家來退婚的婆子到底是高門大戶的下人，心眼可不少，三兩眼就把人看穿。
婆子沒理會老婦，而是看向王婆婆，腰低了兩寸，熨帖的詢問道：“該如何處置，您發句話。”
陳家退婚爽快，她的差事辦得容易，給人家兩分體面也是應有的。
今日給的財物雖說對魏家而言九牛一毛，算不得什麼，可在鄉野，乃至是縣裡都是足以惹人垂涎的，得了這些，便一躍成富戶，在此地好好經營，富貴兩三代都有可能。
若是陳家想借著這個老婦震懾旁人，她想，她作為已是參知政事的魏相公家的下人，在這偏遠的地界，還是有些份量的。
坊間稱參知政事為副宰相，可不是作假的。
夫人也不會因為她為難一個鄉野老婦而怪罪，甚至傳回汴京，也只會落下仗義救助落難故交的好名聲。
魏家的下人在，王婆婆沒像往日那樣口出穢言，只狠狠剜了老婦一眼，用眼神威懾，接著回應魏家婆子的話，“把她丟回去！”
王婆婆說著，手指向十幾步開外的茅草土牆屋子，那正是老婦的家。
魏家婆子撇了撇下巴，鏢師們便依言拖拽著老婦出去，扔回那破舊的屋舍。
而陳括蒼也帶著岑娘子往屋裡走，繼續進行煮茶的大事業，他還特地踮起腳把窗戶支起來，叫外頭人能瞧見裡頭煮茶的樣子。
算上鏢師跟魏家的下人，林林總總得有二十多人，家中的杯盞不夠，便連碗也拿了出來。這茶喝得不像樣，可畢竟在鄉野偏僻之地，有口熱水喝都是不易。
岑娘子早習慣了農家的簡陋，可隔了數年，再次見到汴京來人，免不得喚起熟悉的有關失禮數的羞愧。
她嘆道：“可惜這些茶葉都不曾炒過，否則即便沒有茶具，做不了點茶，也能做擂茶招待。這實在……過於寒酸，也不知他們該如何輕視我的元娘。”
因著沒有外人，背身對著窗戶的岑娘子淚意掩不住，磨損破舊的袖口很快被洇溼。
她是過過好日子的，正因如此，才捨不得女兒往後真成了農婦，官家娘子與鄉野農婦的區別何止天塹？可憐她的女兒，長到這麼大，沒見過半點世面。那樁婚事，本是唯一的指望。
陳括蒼七八歲的年紀，才有岑娘子的腰高，卻要比她沉穩不少，他已洗淨頭臉與手腳的灰土，看著更為清秀，正冷靜的將洗淨的茶葉放進滾開水的壺子裡頭。
聞言，他的小手一頓，繼續把泡好的茶水往碗裡倒，“阿孃何必多想，我們家中貧寒，仍拿出熱茶相待，已是盡了禮數。何況，他們打定主意要與阿姐退婚，別說是擂茶，就是尋來金銀做茶，又能有什麼用處？”
這話說的有理有據，實不像一個未上過學堂的七八歲小兒能有的見解。
岑娘子卻不意外，她已習慣了兒子的早慧。
她仍在嘆氣，知道是一回事，就是忍不住扼腕可惜。甚至是眼前的小兒子，若是相公還在，早已為他開蒙，哪會浪費了如此好的天資。
可惜啊，運道如此，人力豈能抗衡？
而陳括蒼已經將杯、碗放到托盤上，穩步離開屋子，上院子遞茶了。
一直待在阿奶身後的陳元娘也想幫忙，卻被正與魏家婆子交談的王婆婆給攔了下來。
王婆婆腦門後彷彿長了個眼睛，她壓根沒往後瞧，大手也能準確箍住側身要走的元孃的手腕。她略側頭，不容拒絕的叮囑道：“不許去。”
元娘本就不是什麼愛搶著幹活的勤快性子，阿奶一說，她便極有眼色的乖乖聽話。
她只用餘光看著阿弟把茶碗遞給那些男下人們和鏢師，至於幾個婢女則是自家阿孃去送的，且頭一個就是送給眼前的婆子。陳元娘福至心靈，阿奶不會是想要她避嫌吧？
今朝風氣開放，她年紀也不大，雖然有男女大防，但給客人倒茶遞水這樣的事一直沒有忌諱，她前面也就沒在意。
現在才後知後覺起來，偷偷瞄了一眼自家阿奶，還有眼前看著就應該很重規矩的魏家婆子。雖然已經退婚，但阿奶應該還是不想讓她們看輕自己，元娘心裡有些酸酸脹脹的，感覺自己應已感動得淚眼汪汪了。
然後，蒲扇似的面板龜裂粗糙的大掌就重重落到元孃的腦門上，疼得她險些繃不住。
阿奶渾厚中帶著點嫌棄的聲音傳來，“蠢丫頭，怎麼不知給我端一碗茶？”
陳元娘摸著額頭潔白肌膚上醞起的紅痕，勉強維持文靜乖順的表情，甕聲甕氣道：“這就去。”
哼，怎麼能當著外人的面打她呢，好生丟人！
元娘氣悶地走向拿著托盤的陳括蒼，不過還是隱約聽到了身後的阿奶在和魏家婆子談起了其他事。“借下人”、“守”、“鏢局”等字眼傳到她耳裡，再多的就沒注意聽了。
她本想去找陳括蒼要一碗茶，卻見他不知怎麼與鏢師交談上了，這畫面實在違和。
他小小年紀，還不到人家腰高呢，就這麼不怕生，看看人家那衣裳都藏不住的腱子肉，要是捱上一拳，不知有多疼！
腹誹了一番蠢弟弟以後，元娘進了屋子，自己動手倒了兩碗茶。一碗是阿奶的，另一碗自然是她的，她家裡窮，連飴糖都是珍稀物，不常能吃上，何況茶葉？
她也要嚐個新鮮！
咕嚕咕嚕牛飲起來，她喝得太快，沒喝出什麼苦澀回甘的味，就是有股說不出的清香，比起白水來說聊勝於無吧。元娘到底沒吃過什麼好東西，故而這寡淡的茶水也一滴不漏的喝完了，然後才擦了嘴，端起另一個裝了茶的碗出去。
阿奶接過了茶碗，沒再拘著元娘，不在意的揮手讓她自個頑去。
家裡這個情形，她定是不能出門的，當著這些汴京人的面又很不自在，元娘乾脆跑到屋後面搭起的小棚子裡，坐在燒火的小凳上。
平日裡燒飯都是在這，腳邊是壘起的土灶，上面放著個粗陶罐子，淺黃的罐身已被燒得發黑。牆角則放著鋤頭、鐮刀等農具，她家窮歸窮，可阿奶卻很講究，不許她們像隔壁人家把沾了泥的農具滿院子亂丟。
而棚中間的土牆堆起了比人要高的木柴牆，橫平豎直的壘上去，因為太過平整，便是踹上一腳，那木柴牆也是紋絲不動的。
阿奶雖也愛乾淨，但家裡能有這秉性的只有陳括蒼，巴不得什麼東西都齊整到死板，如同他人一樣。小小年紀，擰巴得很！
她一個人待在後面，便兇相畢露，瞪了木柴牆好幾眼，到底氣出不完，又拔了朵草叢裡的野花，一個勁的揪花瓣揪葉子，看她那兇巴巴的樣子，不知道的還以為是在殺人分屍呢。
元娘年紀不大，但祖傳的氣性大，前面強忍著不願意給家裡丟人，此刻獨處，只想把心裡的慍怒發洩個乾淨。
退婚！退婚！退婚！！
退個大頭鬼！討厭！很討厭！！她才不稀罕呢！！！
啊啊啊啊啊啊！
她氣呼呼的，把白瓷似的小臉都氣紅了，漂亮的大眼睛裡卻不自覺醞釀出水漬，閃爍著兩分委屈。
十二三歲的小娘子，家裡雖窮，可在家人庇護下長大，心性還天真著呢。
她很清楚兩家的不同，但作為一個有心念的人來說，仍舊會有些不忿。
把花揪得光禿禿，連葉子都不剩下，可心底的氣還沒出乾淨，她正準備再拔兩朵野花呢，眼前就多了個用紅布帶綁著兩個圓鼓鼓包的青澀嫩臉。
瞧瞧那好看的眼睛，黑白分明，眸眼明亮，和她如出一轍，眼前人除了弟弟陳括蒼，還能有誰？
元娘癟了嘴，正要轉身，懶得搭理弟弟，他卻突然捧起手來。
弟弟人雖瘦弱，但手指仍有些肉窩，就是從小活幹多了，曬得黑乎乎的，小小的手掌上有許多泛白痊癒的劃痕。不過，他愛乾淨，指甲縫不像其他同齡的小童都是黑泥，反而修剪得圓潤沒有多餘的指甲。
此刻，這雙手掌上捧著好大一塊的飴糖。
這麼大塊，至少得五文錢！
“阿姐，給。”他什麼都不多說，可擺明了是想用飴糖安慰姐姐。
沒有想象中姐弟抱著痛哭的情形，元娘叉著腰，頗有做阿姐的氣勢，大怒道：“陳括蒼！！！”
“你上回不是說沒有了嗎？”
“你竟然揹著我藏了這麼大塊糖！”
“是不是想要自己偷偷吃！！”
陳括蒼有些無奈，他不是真正的小兒，如何會為了一塊飴糖費盡心思。不過是留著以備不時之需，用來哄他阿姐用的。
