但再怎麼吃一小口，品很久的香氣和甜味，一碗也輕易見底了。
她看向左右的阿孃和阿弟，兩人都吃過一碗飽了腹，自去幹活了。而阿奶在吃第二碗，雖然比第一碗用的慢一些，可也已經差不多吃完。
陳元娘小心看了阿奶一眼，小手默默伸向茶壺，這裡頭估摸著還剩半碗的量。
就當她悄無聲息地平移茶壺時，一直沒動靜的王婆婆突然抬眼，目睹了這偷偷摸摸、小心翼翼的一幕。
王婆婆眼神挪到元娘臉上，粗黑的眉毛動了動，不置一詞，但目光始終盯著。
元娘當即裝傻，露著白牙燦爛笑道：“阿奶，我沒吃飽。”
“呵。”王婆婆扯起一邊嘴角，半點不信的嘲諷模樣。
說是擂茶，但其實本質上便是如粥一般。
何況阮於氏做的擂茶料很足，放了許多榛果，裡頭還有糖酥餅，全是頂飽的東西，怕是比大米飯還飽腹。元娘不是汴京的富貴人家出身，從沒有一日三頓的習慣，一碗下肚怕是早就飽了。
如今，不過是嘴饞而已。
但王婆婆也沒攔，她懶得勸，好言難勸饞死鬼。
“饞死算了。”王婆婆嫌棄道。
話雖然難聽，但她阿奶私下裡什麼時候說話好聽過，陳元娘眼睛一亮，知道阿奶這是允許的意思，當即手腳極為利索的把剩下的一點擂茶往自己碗裡一倒，正正好半碗。
她低頭一嗅，露出心滿意足的笑容，然後才像之前那樣，極為珍惜的一口一口抿著，慢慢喝。
把擂茶喝完以後，元娘主動包攬了洗碗的活計，她把碗勺全都放在木盆裡，看了眼儲水的水缸，果斷去找了個木桶拎著，然後充滿幹勁的和王婆婆道：“阿奶，挑水的活也交給我吧！”
就是不知道水井離她家遠不遠。
無妨！
她喝的擂茶最多，現在滿身力氣！大到她覺得自己能捶死一頭熊！
這個家裡頭，阿奶上了年紀，犀郎歲數小，阿孃病弱，全家能指望誰？
當然是她了！
鄉下小娘子，一把子力氣，能幹又有腦子……
還沒等元娘自我鼓氣，昂首挺胸把自己誇完，就被王婆婆給打斷了，“挑水？挑什麼水？挑哪門子水？？？”
元娘有些發懵，但嘴皮順溜，無意識道：“就，水啊……”
見王婆婆看向水缸的方向，順過腦筋的元娘主動解釋，“水缸裡的水不知道放了多久，也沒個蓋，我去挑點乾淨水回來。”
王婆婆奉行做比說快，她把水缸上方斜放的竹竿尖口的一團東西給拔了出來，空的竹竿尖口便開始流出一股清澈的水流。
她這時才看向元娘，“這不是現成的水嗎？”
元娘是真沒見過，不可置信地上前左瞧右瞧，伸手接住水流，微微涼，摸起來很舒服。
陳元娘沿途見過多少新鮮玩意，這回是真的繃不住了，禁不住失聲怔怔道：“天爺啊，汴京人都過的什麼神仙日子！”
王婆婆沒耐心和她掰扯，用木桶接了點水，自去擦洗屋子了。
倒是岑娘子溫柔體貼，一手輕柔地擁著元娘，一手替她捋散碎的髮絲，“這叫竹筧，也不是汴京獨有，旁的地若是主政官員勤勉，也是有的。其實也不難，就是從城外引水入城，城內各處建大小石槽蓄水，再以竹筒流入各家各戶。
“只是怕淤堵，畢竟竹筒難以分辨內裡如何，故而每根竹管都有綠豆大的小眼，用竹針堵上，如此一來，遇上淤堵不出水，只管拔出各處竹針，便知是哪根出了岔子。”
岑娘子說話不徐不緩，聽得人耳朵很舒服，即便聲音很輕，也一字不落進了腦子。
元娘聽懂了，一旁的陳括蒼也受教了，但岑娘子的目光卻悠遠起來，面上露出懷念的淺笑。
她未出嫁前連閣樓都不曾出過幾回，這些都是嫁給夫婿後，隨他去任上，所聽到的隻言片語。他早些年也施政一方，為百姓做了許多實事，這竹筧便是其中之一。
想當初他親自視察監工，她還去送過飯呢。
沒想到她有朝一日還能用他說話的話為孩子解惑，這是否也算是他在教導孩子呢？
岑娘子的神情愈發柔軟，微笑道：“雖說汴京的竹筧是用的最多最廣的，可最先想到這法子的，其實是鄉野百姓。”
她低頭看著一雙兒女，溫聲教導，“汴京繁華，處處新穎，我們從偏僻之地前來，亦不必妄自菲薄。”
“嗯！”元娘用力點頭，大聲應道。
陳括蒼板著小孩肉嘟嘟的臉，嚴肅道：“謹記阿孃教導。”
岑娘子摸了摸她倆的小臉，溫柔輕笑，又提了句，“今年的冬天也會很好過呢。”
不僅是竹筧，這屋子還有地爐。
不過，還是等冬日她們自己發現吧，想來會更高興。
自從知道有竹筧能引水以後，許是新奇的緣故，元娘接水灑掃都十分起勁，恨不能快快把木桶裡的水弄髒，然後倒了，再去尖口竹管那頭接水。
就連一慣沉穩不似七八歲小兒的陳括蒼也是。
他自覺是現代人，見過科技，知道人的生活可以多麼便捷，但從閉塞荒瘠的村子乍一到汴京，也不由得被古人的智慧所震驚。原來在千年前，繁華的汴京，人們就已經過得如此便利。
所謂竹筧，其實已近似現代自來水了。
有了竹筧流出的水後，幾人灑掃庭除快了許多。但這裡畢竟許久未住人，收拾起來不是那麼容易，不是簡單擦洗地板和門窗就能行的，屋頂橫樑上結了許多蛛網，不掃不像樣子。
元娘把蘆葦杆子編的掃帚倒著綁在長木棍上，主動請纓掃屋頂。
阿奶雖然能幹，但是畢竟上了年紀，一直仰頭不好，阿孃在收拾灶上的黑汙一時半會閒不得。
至於犀郎……
矮冬瓜！
還得是她。
元娘繼續方才被阿奶打斷的自我誇獎，果然，家裡就是得指望她。
年輕、靈活、好筋骨，正是掃橫樑蛛網的一把好手！
元娘，元娘，加把勁！
你是頂頂厲害的！！
鬥志有了，就是灰和網掉得多，元娘總是得掃頭髮掃得惱火，一氣之下把木桶往頭頂一戴，繼續幹活。
堂屋的頂才掃了半截呢，小門外又傳來了敲門聲。
這回倒是沒有讓人害怕多想，因為對方一邊敲門，一邊自報家門。
“可有人在家，我是一旁徐家醫鋪的。”門外的聲音聽著是女子，卻並不孱弱，約莫應是三十許左右，聲音中氣足，但不像王婆婆那麼嚷嚷。
陳元娘看了眼在擦窗框的阿奶，見她點頭了，當即丟了掃帚，歡快跑去開門。
映入眼簾的是個方臉的三十許的娘子，淺赭紅襟上衫，湖藍短褙子，頭梳包髻，插了好幾個珍珠簪子，連晃著的耳墜也鑲著珍珠。
她額間也點著一顆珍珠，這倒是不稀奇，因為汴京女子都愛珍珠妝容。
但只看她的首飾都嵌珍珠，想來喜好便是如此。
喜愛珍珠的這位方臉娘子，見著元娘當即露出一個爽利的笑，“好俊俏的小娘子，你家長輩呢？”
沒人不愛被誇，尤其對方誇得真心實意，元娘笑得更甜了，俏生生指著屋裡踩著矮凳擦窗框的王婆婆，“在那！”
王婆婆把擦完的布過水擰乾，粗紅的手甩開水珠，往腰上的圍裙布抹了抹，然後才笑盈盈的邊上前邊搭話，“您是徐家醫鋪的？說來慚愧，近些時日忙著搬家，前頭您家仗義相助，喊孩子帶話，我們不知省了多少貫錢，卻還沒上您家拜訪過。”
方臉娘子不在意地擺了擺手，“都是鄰里，客氣什麼，往後少不得來往。”
方臉娘子頭朝後點了點，一個穿灰色粗布，手上拿著掃帚水桶的丫鬟站了上來，屈膝一拜，接著就主動開始悶聲打掃。
這估摸應是徐家的丫鬟，徐家在汴京幾代行醫，手底下有多餘的銀錢，去養兩三個丫鬟婆子也不稀奇。
雖說就住在旁邊，可徐家醫鋪連鋪子帶宅子可比陳元孃家大了兩三倍。
而方臉娘子的腰後也竄出一張圓臉，歪頭朝著陳元孃的方向看。兩個差不多大的小娘子隱秘地對視上，不自覺一道偷笑起來，心情皆好得很。
方臉娘子還在繼續說話，“我孃家姓惠，鄰里都喊我惠娘，不知您該如何稱謂？”
王婆婆是個豪爽的，直來直往道：“我孃家姓王，從前的住處，人人都喚我王婆婆。
“不怕您看輕，我夫家姓陳，但夫婿和獨子都早亡，留下一家子孤兒寡母……”
她提前把話說清了，也免得先頭親熱，往後知曉了覺得晦氣，又避如蛇蠍。
但惠娘子並未生出異色，更不曾致歉生硬的轉移話題，而是上前幾步攙住王婆婆，話和連珠子似的蹦出來，“天爺，那您可真真是受累了，管著一家老小，既做了鄰居，往後有什麼事只管說一聲，咱們互相幫襯。”
這位惠娘子，實在是位妙人。
爽利大方，又熱心腸，是陳元娘在鄉野之地從未見到過的為人。
其實好的壞的，善良的，熱心腸的都有，但許是鄉下地方閉塞，少有女子拋頭露面，即便偶爾縣裡有迫於生計拋頭露面的，在八面玲瓏的巧舌下總是藏著自棄。
惠娘子的熱切巧言下，則是底色不同的活絡，給人一種紅紅火火，日子有盼頭的感覺。
她也沒有當家娘子的矜貴自持，見陳家當真只有幾個婦孺，索性自己也挽了袖子，拿了個掃帚開始幫忙。王婆婆想攔，硬是沒拗過。
就連本來是想找元娘玩的徐承兒也湊了進來。
但頂著木桶或是落得一頭蛛網實在不像樣子，徐承兒回家拿了兩副斗笠，給元娘和自己戴上，如此一來就輕便多了，兩個小娘子格外有幹勁。
旁邊的惠娘子見了，氣得耳墜上的珍珠直晃，使勁唸叨，“你這孩子，回都回去了，便不曉得多拿幾個斗笠？”
徐承兒瞅瞅惱火的阿孃，吐了吐舌頭，轉頭和元娘對視，兩個人相視一笑，手拉著手跑開。
什麼時候最能建立情誼呢？自然是當眾捱罵和好友一道躲開的時候。
陳元娘和徐承兒很快就有說有笑，徐承兒沒少說惠娘子管她有多嚴，元娘則提的是王婆婆。真別說，惠娘子和王婆婆雖然年紀差了許多，性子還挺有相像之處。
在打掃的間隙，小門又被敲響了許多次，都是左鄰右舍。
大多是來送茶的，也有搭點乾果，或是自家曬的做的吃食，搭把手搬東西的也有，就是留下幫了這麼久的只有惠娘子一個。
不同於長輩們的客套，小孩子說起話來要隨意許多。
陳元娘覺得好奇，便直接問徐承兒，“汴京人怎麼都這麼好？今日已經是第七位來送熱茶的人了。”
因著屋頂已經掃好了，兩個女孩子蹲在洗淨的大水缸前互相清掃身上的灰土與蛛網。
徐承兒邊聚精會神把元娘髮絲上的蛛網掃開，邊隨意說道：“這也是慣例了，凡是有新鄰居搬來，都要送去熱茶。
“但住在我們巷子裡的，幾乎都經營鋪子，再不濟也有旁的營生，開門做生意都講和氣生財，對鄰里自然熱切些。而且家中有餘錢，行事自然和善些，不至於錙銖必較。
“你家沒個主事的成年男子，搬到這來還真搬對了，若是圖便宜去新曹門附近，少不得遭人覬覦，怕是沒有這邊清淨。”
陳元娘在鄉下也是頂聰明的小娘子，和人吵架不落下風，做農活幹淨利落，但她見徐承兒面色自然、娓娓而談的樣子，陡然感覺到了差距。
這些，她從來都沒想過，也沒聽人說過。
她只在市井聽人說書，故事的最後好人會有好報，壞人會有壞報，從不知原來做生意與手裡有餘錢的人更容易和氣的說法。
元娘聽得失神，好半晌反應過來，眼睛亮晶晶的，恍如在看天下第一聰明人，由衷道：“承兒，你好聰明，什麼都知道！”
徐承兒被她熱切的眼神盯得有些羞赧，但徐承兒性子像惠娘子，天生的豪爽，這時候也不急著否認。
“這都是我阿翁的功勞，他可是考中過舉人的，特別厲害！往後我多帶你去我阿翁面前走一走，多聽他說話，就會變聰明的！”
陳元娘使勁點頭，巴著徐承兒的袖子，“承兒姐姐，你真好。”
方才對過年紀，才知道徐承兒臉圓顯嫩，實際上比元娘要大一歲。
在陳元娘仰著美麗白皙的小臉，晶亮的眼神，以及一聲聲承兒姐姐中，徐承兒臉熱之餘，沒忍住飄飄然，如墜雲間。
天爺啊，原來身邊跟著一個貌美的妹妹是這般滋味。
她娘怎麼生的是個阿弟呢，成日裡就知道撿泥巴，掛著鼻涕瞎跑，臭烘烘的。
之前她午間湊齊了一碟子點心和渴水，想要學著話本子裡的富戶小娘子品點心賞花，找來阿弟陪著，那混小子只會一口氣把渴水跟點心吃完，也不怕膩，然後東摸西摸坐不住，總想跑，可氣壞她了。
如果換成元娘妹妹……
光是想想都賞心悅目。
不過這時候怕是不能賞花了，但也無妨，她有別的！
徐承兒拉起元娘，悄聲說要出去看。
元娘當即應下，很是配合地躡手躡腳出門去。
