戌時。晚霞染空。萬物安寧。
“吱嗄！——”
蕭鏡堂推開宿舍木門，瞧見一位小和尚正雕刻著女子模樣的青木，“鑽、剔、勾、吹”刀利手穩，心平靜氣，駕輕就熟。此人法號為蒼不問，雖然面容憨厚老實，面板黝黑，眼睛細小，但在圓潤的臉龐下顯得五官稚嫩，看起來不足十八歲。
據說住持賜他法號的原因是因為其太過於好奇一切事物，為了不讓他總是把“為什麼”掛在嘴邊，便賜法號“不問”。
“鏡堂師兄，你可算回來了。”蒼不問看見蕭鏡堂回來，停下手活，站起來眯眼笑道。
“不問，你天天眯眼對著木頭雕刻夢中情人，眼睛都快變木頭了。”
“師兄，你看，這櫻桃小嘴雕的，想不想親一口？”
“別，別，別，你自己留著親吧。”蕭鏡堂皺著眉頭，無奈的笑道。
“為何不想？”
“你可見著年逸師兄？這麼晚還未回來，該不是還躲著喝酒吧？”蕭鏡堂發現年逸還沒回來，低聲問道。
“你想的沒錯，年逸師兄今日偷偷喝酒，被住持發現，如今關在經書堂罰抄金剛訣直到天亮！”
蕭鏡堂想著今日落日時分，昊年逸囂張的說道住持這臭禿驢不敢罰他，現在反而被罰抄金剛訣，頓時控制不住，噗呲一聲笑了出來。
昊年逸為何喜歡喝酒。
一個既不是貪圖享受、花天酒地，亦不是醉酒詩百篇、微醺戰沙場之人，那隻能是他身上的某些事情讓其壓抑到了極點，無法發洩，借酒消愁，忘卻煩惱罷了。
昊年逸從小便是在這樣一個環境下長大，揹負著“剋死母親”的罪名，遭眾人唾棄。小時候看別人有母親陪伴，而自己每當想念母親，便只能偷偷躲著哭，昊君武見其如此，十分心疼，但軍務繁忙，無暇照顧，久而久之便造成昊年逸了這樣的性格。
即使難過，也無人訴苦，倒不如“高處臥欄一壺酒，彌月方知我心愁。”
“鏡師兄你為何笑成一朵花般？”
“一朵花那是形容女子，你繼續雕刻，我今日修煉太久，有些乏力，先去沐浴更衣。”
靜謐的深夜，月光昏暗，星光稀疏，整個金剛寺子弟似乎經過了一天修煉都熟睡過去了。
蕭鏡堂沐浴完後，便半躺在床上，仰頭看著天空的繁星點點，想起自己的父親曾是神殿大帥，為了保護四界，與鬼帝一戰後，下落不明，世人皆說蕭夙已死。
蕭鏡堂未曾認為父親已戰死，在他心中，這一直都是個迷，等待他去尋找真實的答案。
有一位能與鬼帝如此境界血戰的父親，而自己卻差勁到連精氣都沒有。
稀稀聽見雨珠碎落在屋頂瓦片上的聲音，似提起太多的羈絆，讓蕭鏡堂的內心越發煩躁不寧。
“聽說精氣試煉大會當日，蒼瑾師兄會回來負責監場呢。”蒼不問打個哈欠說道。
“當真？蒼瑾師兄跟隨蒼龍大師一去也有五年了，七日後剛好是蒼龍大師出關之日，終於可以看到蒼瑾師兄了。”蕭鏡堂惆悵的面容終於露出了笑容。蒼瑾是唯一打心底裡相信蕭鏡堂能練就天宗段的人，所以蕭鏡堂對他格外的尊敬。
“蒼瑾師兄雖和我們同室，但五年沒見了，上次聽送齋僧說他已經修煉到天罡段了，真是羨煞旁人，不過，還聽說他得了失語症。”蒼不問揉了揉眼睛，打了個哈欠，接著道：“趕緊睡吧，明日是試煉殿的揭榜之日，可別睡過頭了。”
蒼不問說完，便轉了個身，繼續打鼾熟睡過去。
蕭鏡堂聽到蒼瑾已是天罡段的高手，心中難免有一絲自卑，但更多的是對自己鞭策。
蒼瑾長年跟隨蒼龍大師在聖山經歷著常人無法承受的修煉，由於蒼龍大師閉關修煉，蒼瑾無人交流，導致如今話語甚少，寺內陸續流出首席大弟子得了失語症的傳言。
倘若自己一輩子都修煉不了精氣，那該何去何從，只能碌碌無為一輩子麼？是該厚臉皮繼續留在金剛寺當一個雜僧，還是告別此地，做一個山野村夫，從此與世無爭，安逸生活，可這些都不是蕭鏡堂想要的。
妖鬼一日不滅，便無法為父親報仇，也看不到太平盛世，雖是志向高遠，奈何心有餘而力不足。
想到這裡，蕭鏡堂已無睡意，轉身下床，拎起了木桌上的掌燈，望了一眼，掌燈上的麻油已剩不多，旋即輕輕嘆了一口氣。
蕭鏡堂走到門邊，左手緊緊抓住門環，慢慢張開木門，隨即緩緩踏出，徐徐關閉，毫無聲息，動作輕柔，一氣呵成。
蕭鏡堂雙目呆呆地望著驟雨劈打著臺階，雨水飛濺，迷瀠一片。雨滴從屋簷而下，淋溼臺階，滅了蕭鏡堂五指緊抓的掌燈，抬頭望天，雖是幽幽沉重之色，但依然能在潮溼的雨霧中，窺見星辰微光。
“父親，我生為你兒，辜負您的夙願了。”
次日清晨。金剛寺。試煉殿。
試煉殿位於正殿之後，場地可容納數百人，正北方有一座拔地而起的大臺朝向南邊，臺上坐的正是蒼玄住持、蒼龍大師以及掌管經書堂的蒼肅大師。
而首席大弟子蒼瑾，此時便站在蒼龍身後，只見其披著一襲白色祥雲紋的深灰長袍，身長八尺，眉清目秀，雙耳含扣著銀色圓環，據說此環可聽測四方妖鬼之音。
大殿下設比試臺，臺呈圓形，中間刻有巨大的“金”、“剛”兩字；四周有直直立起的四尊圓柱。整個試煉殿放眼過去，雲霧繚繞，人海茫茫，話語不斷，肉眼隨處可見皆是精氣十足的金剛寺弟子，這場景，即使是妖鬼，恐怕也不敢輕易靠近。
而蕭鏡堂，昊年逸及蒼不問便站在這芸芸弟子中。
“各位弟子肅靜！”只見蒼玄住持一聲輕喝，眾人微怔，轉身望去。
“此日為金剛寺十年一次的精氣試煉大會，本次比試的順序按照你們的段位高低，由蒼肅大師安排兩人公平對決，點到即止，若有誤傷性命者，蒼瑾，你便立即阻止！”
眾人皆知，宣告比試規則的便是天宗段蒼龍大師，只見他身材高大，身披金紅色佛袍，粗壯的脖子環掛佛珠，怒眉圓目，眼神明亮睿智，給人一種威嚴如山之態。
“是，師父。”蒼瑾雙手合十，微微點頭回道。
“那是不是勝出的人就可以習得更強的精氣啊！”其中一個小和尚舉手問道。
蒼龍大師輕撫銀鬚，點了點頭，道：“本次自行參與試煉的都是天佑段及以下的弟子，共有九十六人，最後勝出的三名弟子將代表金剛寺寺與弄荷宮、影劍派共同修煉精氣之術。”
蒼龍言外之意便是此次的精氣試煉大會非同一般，之前的比試不過是為了各位弟子相互切磋，學彼之長，補己之短罷了，而這次便是透過試煉大會，選出精氣強盛且天賦異稟的弟子與另兩個門派共同修煉。
眾人只知非同一般，但並不知情另一層目的，只能神色困惑的望著蒼龍。
“如今鬼道昌盛，人界塗炭，單單依靠神殿的力量，不足以抗衡所有的妖鬼。為以免有滄海遺珠之遺憾，所以我等在本次大會結束後，準備組建七扇莊，意在聯合三大門派之力，度化妖鬼。”蒼肅見眾人疑惑，便順著解釋道。
“眾位弟子，可否明瞭？”蒼玄住持問道。
“明白了！”
臺下九十六名弟子齊聲答道，聲音洪亮有力，餘音迴盪在整個金剛寺中。
