“就這麼簡單，放棄這一切。”
林背對著某個巫妖，看不到那玩味的笑容。但這並不妨礙他做出重大的決定。像是在解釋自己的意圖，更多像是在說服自己。林遠望著藍天，說道：“任何事情都有代價，沒有什麼東西是可以不勞而獲的。那麼問題來了，為了保住塔的所有權，以及保住性命，我得要付出多大的代價？”
不等他人回答，林徑自說道：“我能想到的，就是投降於入侵而來的惡魔。但那樣子做的代價，卻是失去往後的自由。而在臣服於惡魔之下的日子，什麼時候又被奪走塔，或是奪走性命，卻是難以預料的。也就是說這麼做，只不過是把失去一切的威脅延後而已。”
終於回過頭，林正視著芬的雙眼，說：“那麼退而求其次，在以保住性命為前提下，把魔法塔作為代價，也不是不能接受的事情。”
芬饒有興趣地看著嘴裡說的灑脫，卻是滿臉不甘的男人，說：“沒有考慮過擺出強硬的態度，就要你說的那群魔法師聯軍頂在前線，擋惡魔大軍。要不然就一翻兩瞪眼，大賢者之塔不做任何抵抗，任由惡魔長驅直入，去禍害人類腹地。”
“要是兩邊都存著這種心思，那也不過是先賣隊友的後遭殃，誰也不討好。而且我也不是那樣的人，那種話我說不出口。沒有足夠的利益去驅使他人，就別想得到全心全力的作為，更別提這還是拿命去拼的戰場。要是在我家鄉的那點歷史，就算抓軍夫充人頭，拉出一支百萬大軍，也得有一支效忠的核心部隊。不管是砍不出力的自己人，還是做為對敵的主力，都能震攝所有非分之想。我有什麼？孤家寡人的，勉強再算上那兩條狗。不用別人陣前反水，光是迴避不戰，我一座魔法塔就得暴露在惡魔眼前。然後一切又都恢復原樣，以一塔之力抗擊惡魔大軍。”
“那。”芬刻意拉了長音，手指頭按上自己的鼻尖，說：“沒有考慮過我？”
“妳？我還真沒有。”某人的直白，讓芬一臉不服氣。林只得安撫說：“別生氣，不是看不起妳的意思。只是只有妳一個的話，我不懷疑妳能夠打贏入侵而來的惡魔，但勢必會有漏網之魚，沒有辦法做到面面俱到。把整場戰爭的希望放在妳一個人身上，也是不合理的。所謂一個好漢三個幫，妳一個人再能打，也得有一群小弟幫妳收拾一些雜魚。要不然妳這樣的戰力專門打一些嘍囉，卻放跑了更致命的對手，別人遭殃也就算了，怕的就是連累到我，那還不冤枉嘛。”
“不賭一賭？不是沒有贏的機會。”
“妳自己這麼說，就代表妳也承認有其他的可能性。賭得卻是自己的小命，這樣的賭注會不會太大了。我做事不強求百分之一百的成功率，但這事兒明顯風險大於成功的可能。下注賭這一把，我不敢。”
“你對你自己一手改造的魔法塔，也沒有信心嗎？不是打退了幾波敵人。”
“這個我還真沒有。更何況那些烏合之眾，打贏了有什麼好驕傲的。在我老家的歷史中，也就是縣城火併的等級，跟之後的深淵入侵能夠算同一個量級的嗎。能夠打趴人類貴族，跟吸血鬼的聯軍，不見得可以抵抗那源源不絕，入侵而來的惡魔大軍。假如惡魔們的行事作風，和歷史上所提及的一模一樣的話。從這個角度來看，交出魔法塔，就等於是用別人的生命去驗證這樣的改造，有沒有辦法去抵抗那來自另外一個世界的侵略。這樣划不來嗎？不！很划得來。”
林是越說越激動。說到最後，就像自己也被說服了，大聲道：“沒錯！就是這樣，用別人的性命來賭這一場。不管贏或輸，我就賠一座魔法塔而已，其他人得要賠命。”
看著自信滿滿的男人面孔，芬帶點好奇，拆臺問道：“真的一點都不在意？”
輕飄飄的一問，亢奮中的林心氣一轉，很順手且怒氣衝衝地重重拍向一旁的天文望遠鏡筒身上。所幸三腳架跟整體結構是屬於長期固定式的設計，做得特別穩固，林身上也沒有加持任何魔法。這一拍，才沒拍壞這找尋歸途的關鍵之物。
如此動作，連林自己也嚇了一跳。他連忙輕撫著望遠鏡，用呵護嬰兒似的聲音，安慰著一具死物。
儘管被封印千年，但芬活著的時間也有數百年之久，她如何看不出來，某人已經亂了方寸。沒有怨，是騙人的。
只是就像林所說的一樣，憑她一人之力，的確沒有把握做到面面俱到。而除他之外的三人，要面對惡魔大軍，看起來是連自保的能力都不足。至於魔法塔什麼的，在她的時代，沒有人會倚靠固定的建築物。能夠信任的，唯有自己的實力。而眼下，也的確需要個稱手的東西。
所以芬在思索了好一會兒後，打斷了正在咕噥著的某人，說：“我看那四把槍的改進就告一段落吧，按照第二方案將其完成。未來有機會，再重啟研究。”
“第二方案？喔，好的。”剛回神的林愣了一下，才想起原本討論過的改造計劃第二方案是什麼。
移除由魔石或其他手段供能的方式，改為只吸收持有者的法力權能來轉換成攻擊能量。而多出來的空間，就足夠將還無法完整小型化、精簡化的魔法陣紋路佈置上去。將能量轉換效率提升到將近40%的水平。
只是這樣的改動，四把槍就可以說成了某前魔王的專屬武器。除了累積有讓旁人難以想象法力權能的她，其他普通魔法師拿了這種武器，根本就開不了幾槍。即使開了槍，也不見得還有餘力施展魔法。
反正這四把槍，本來就是做給這個前魔王的。要怎麼改動，她說了算，林不想要加入太多意見。再說現在危機隨時會降臨，沒有時間再慢吞吞地做各種修改。所以他一頭投進鑄造間中，做最後的改造與調校。
晚餐時分，林邀請了以查克維斯和格林溫大魔法師為首的眾人，進到魔法塔內用餐。但最終來的還是隻有那位橙果伊頓會長的學生首席，和作為老熟人的監察官。
得，看來餐後剩餘的菜餚，又便宜了灰蹄和白鼻兩條狗。
芬作為大賢者之塔一方的人，同樣列席其中。這算是她正式在世人面前亮相，不過受邀而來的客人卻不感到意外。也許塔外的那群探子，早就把她的訊息回傳給各自的勢力。畢竟從某位巫妖復活之後，林沒有刻意隱瞞，她本人也沒有隱藏自己的行蹤。總有些客人上門，看見她的身影，只是不知其來歷而已。
用餐的時間，在迷地的禮儀上並不討論正事，也就閒話家常而已。對於已經下定決心的塔主，心態上就像是豁出去般，席間是冷笑話連發，弄得眾人尷尬不已。就連在一旁服侍的兩個小徒弟，也投以鄙視的眼神，而本人卻不自覺。
倒是某個巫妖，興許千年之前的復仇之路太過苦悶，被封印千年之久也是毫無娛樂可言。對於這些冷笑話，她卻是捧場的很。雖然沒有大笑，卻時不時眼神一勾，嘴角一彎，露出興致盎然的模樣。這可讓某人更來勁，苦了其他人。
幸好眾人都不是什麼大肚漢，更不興貴族那一套，各種繁瑣的禮儀讓人搞不懂是在吃飯，還是在演戲。一頓飯吃完，由兩個女孩收拾一番，上了茶點之後就是談正事的時間。
在用餐時間，兩位客人惴惴不安的神情，也看在林的眼裡，所以他試圖講些笑話來和緩氣氛。儘管以結果論，除了那位前魔王之外，對其他人來說是蠻失敗的。所以在開始討論正事的時候，林直接就說：“基本上，我接受會長的提議。我願意交出大賢者之塔。”
有芬事先和兩個小徒弟透過氣，所以她們能夠理解自家老師的想法。當然，以她們現階段的狀況，也不夠格提出什麼意見就是了。而坐在對面的兩位客人，表面不動聲色，心裡頭卻是如釋重負，齊鬆了一口氣。雖然說這樣的口吻，之後必定還有但書，但至少有得談，而不用走到最糟糕的狀況。
查克維斯身為此行的主事者，點頭說道：“閣下如此明理，實乃眾人之福。要知道大賢者之塔將來作為對抗深淵的最前線地點，戰略價值可是無與倫比。協會回收塔的所有權，也是為了更好地排程指揮戰役。既然塔主願意服從協會的指示，那不知道是否有我等配合之處，協會勢必盡力而為。”
這個話意，可是讓人提條件的意思。畢竟要從一位塔主手中收回魔法塔，魔法師協會當然有這樣的權力，也有前例可循，但卻不能是毫無代價的。能用交易的方式取回塔的所有權，當然是最理想的狀況。
假如不想付出任何利益，唯一的結果就是塔主來場魚死網破的誓死抵抗。事情真的發展到這一步，那就不是死幾個人，賠上一點錢可以解決的。攻塔，對於魔法師聯軍來說，也不是件輕易可為之事。而且可以預期的，會產生大量的傷亡。
所以林也不打算客氣，就準備提出自己的條件。
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