從看到那隻宗長之戒，考陶琳的目光就移不開了。她沒有想到，梅薩羅什侯爵會死在這種地方；她更沒有想到，那代表長老權力的戒指就在觸手可及之處。
伸出的手微微打顫著，考陶琳死命地壓抑自己激動的情緒，才在一切都那麼不真實的感受中，握住了宗長之戒，將之拿起。
看著攤平的手掌中靜靜平躺著的宗長之戒，考陶琳感受著戒中的神秘力量運轉，伴隨著來自深淵的呼喚。對於黑暗種族來說，那是猶如美味的佳餚般讓人難以自拔。
據說宗長之戒是來自某位黑暗神靈，尚在人間行走，還未點燃神火之時的隨身物品，名符其實的神器。祂在點燃神火之後，便將這隻戒指遺留給當時的僕從。這樣的傳聞，在拿起這隻戒指後，考陶琳相信了。
但它更有價值之處，還在於氏族宗長和長老席次的權力。儘管沒有古老者身分的震攝，不一定指揮得動氏族中的其他附屬，但戒指可以開啟藏寶之處，這些財貨才是氏族凝聚力的真正來源。也許沒有古老者的身分，會讓長老的權力稍弱，但仍舊優於絕大多數血族，甚至可以擺脫初擁者的限制。
種種優點，考陶琳都想抱著這隻戒指，遠走他方，發展自己的勢力後再回來列席長老。最終，還是對多蘿西的愛意壓住了無謂的野心。宗長之戒，在所愛的人和她的父親手中，才能發揮更大的功效。自己終究是個戰士，是劍，也是盾。
釐清思緒，考陶琳平靜地問：“閣下，請問我是否能將這隻戒指作為證據，帶回給我的主人。”
林毫不猶豫地說：“當然不行。”
“什麼，可是你剛才……”
“我剛才可什麼都沒有承諾，只是讓妳找找而已。不管怎麼說，這可是我的戰利品，怎麼可能讓妳平白拿走。還是說，又要拿‘血族會來報復我’，或是‘會有人來搶奪這隻戒指’之類的理由，讓我主動放棄嘛。”
壓下湧上喉頭的不悅怨氣，考陶琳努力地讓自己的聲音保持平靜，說：“那不知道閣下要什麼代價，才願意交易這隻戒指。”
什麼代價？這個問題問得林為之一愣。
從對方不顧性命上門，就為了找這枚戒指，那肯定是好東西。問題是什麼程度的好東西？對自己有沒有用？尤其是後者。
假如是經由某種儀式所祝福或詛咒的物品，都有一個共通性，就是背後會有一個老闆。向神靈祈福、與惡魔交易、或是將某個亡靈用於詛咒之中，這些行為意味著持有者免不了和這些存在打交道。要是合老闆心意，那祝福大大的有；假如跟老闆不對頭，那就好事變壞事了。
用句林在地球時玩網遊的術語，就是這些玩意兒繫結種族、職業跟信仰。而且越強大的物品，限制就越重。那麼比起這東西好不好，自己能不能用更為重要。
要是跟對方翻臉，硬留下這枚戒指卻只能看，不能用，那還不如換些用得上的利益。但是要開什麼價錢？
想到這裡，林又感到無奈了。
想想其他穿越眾，無不是撈錢撈錢再撈錢，鍊鋼造船配火藥。赤手空拳穿越而來，也能夠打下大片江山，將後宮種馬四字精粹融入日常生活當中。怎麼輪到自己，錢稍微賺了多一點，在那些大拿眼中就覺得扎眼，還有無數歪瓜裂棗緊盯著自己。
要是靠著這批東西大賺一筆，名聲再流出去，那又得頭疼不知多久。即使不賣，將這些東西摀著擺著放爛著，‘懷璧其罪’的道理，老祖宗幾千年前就在講了，自己怎麼可能不明白。
長嘆了一口氣，林看著提心吊膽的女吸血鬼，說：“妳身上有多少基爾？”
本來因為一聲嘆息，以為這回事情得要告吹的考陶琳，不解地拿出懷中的錢袋，說：“就只有這些。”
“那好，錢放下，東西妳可以帶走了。”
一直保持冷靜的考陶琳，再也把持不住自己的表情。她像是鬆了口氣，又隨即扳起臉孔，將手中錢袋遞出，說：“那麼就此成交了。閣下。”
林有些意興闌珊，甩了甩手，並不接過錢袋，說：“放旁邊架子上吧。”
“那麼閣下，其他的東西呢？”考陶琳有些乘勝追擊的味道，問起了其餘珍品的處置。得要趁塔主還不明白這些物品的價值前，儘可能收回。
“到時妳和我的學徒交涉就好。這麼多東西，假如妳打算全部帶走，也不可能大白天的一個人搬回去吧。”
“那交易的價格是？”
“秤重賣，I卡洛I基爾。就這樣吧。”話說完，林就解下控制的頭盔，爬回自己的床上補眠。而在一樓的分身，卻是按照既定模式往樓梯井的方向走，並逐漸淡化消失。
只留考陶琳一個人站在武器間中，心緒感到凌亂。塔主是真的不知道這些東西的價值嗎？還是刻意為之，只為折辱他人，嘲笑血族？又……或者是真心不在意？所以才喊出這種隨便的價格。
她也沒想違背宗長之戒的交易，沒有把放下的錢袋收回，沒有在從那堆物品中多摸個幾件帶走。她不是沒有思考過，也許下回來，塔主就會推翻今日的說法，將這些東西的價格提高到一個讓人無法接受的地步。但又能如何，雙方談判並不處在平等的立場。
才走出武器間的房門，就看到兩個女孩呼嘯而過。抓著坐在門口的大狗頸毛，一個翻身就上了狗背。隨即兩人兩狗，一騎絕塵，奔入森林之中，全然不管還待在塔內的客人。
……考陶琳繼續凌亂。塔主回三樓了，兩個學徒走了，那兩條馴養的魔獸也離開了。一樓放了空城，只留下自己一個人。可是老實說，她還真不敢有逾矩的想法。這座塔，殺吸血鬼實在是太容易了。
將宗長之戒貼身藏好。考陶琳不敢將那隻戒指戴在手上，就怕身陷那甜美的誘惑之中，迷亂了神智。重新將兜帽戴上，她急忙忙離開大賢者之塔。要將所見所聞，儘快向自己的主人報告。這座塔不是兇殘而已，而是兇殘到無法無天了。
之後，考陶琳並未再次造訪，那堆戰利品依舊無人問津。大賢者之塔迎來了難得的安寧，塔外的小鎮居民們也顯得安分守己，不再像福蘭克王國王室復興軍那群人在時那般暗流湧動，處處驚心。
原以為會迎來片刻寧靜的師徒三人，卻因為一個臨時的決定，便把手邊不重要的事務暫時放下，投入繁忙的準備工作中。當然這個決定說是臨時起意，也不算準確，因為那是遲早要做的事情。
自從上繳了瀏覽器等三套系統的相關魔法，時間已經過了兩年半。魔法師要從協會處得到補助津貼的條件之一，是每三年都上繳至少一個新的魔法，以顯示自己有在持續研究與精進。算算時間，也快到期限了。
其次就是兩個女孩距離透過一環學徒考核，也是兩年多的時間。正規的二環考核期限，同樣是三年。但之前她們之所以壓在期限之前，才去進行第一環的考核，是因為當時沒有很好的栽培。
大賢者之塔儘管當初被眾人嫌棄，但它終究是一座魔法塔。不是任意魔法師想要進駐，就被允許進駐的。而是要花上一筆錢，向協會換取進駐的資格。跟買房同樣一個意思，但買的卻只有居住權，沒有所有權。無法私人間交易，當然也無法繼承給後代。
那時為了存下駐塔資格的費用，林幾乎是帶著兩個學徒，馬不停蹄的在外冒險賺錢，且還省吃儉用。可想而知，不會有多少資源投入在培養兩個學徒上。
傳授知識是在篝火旁邊，或是鄉下破舊旅店的漏風房間；練習完全是實戰中進行。面對掄起大棒打來的地精，魔法起不了作用的結果就是小命不保。
但那個時期的環境，遠不是現在大賢者之塔的生活可比。手頭寬裕了，林也沒有在累積法力權能的冥想資源上繼續節省，反而是儘可能用上好東西。不但第三間冥想室建立起來，露天溫泉池也多少帶有點增幅冥想效果的作用。
在如此充足資源的輔助下，哪怕兩個女孩的天賦再不好，法力權能的累積依然有可喜的進展。早在半年多前，只要不是挑選到太刁鑽的二環魔法，她們連續施展十個已不是問題。
而在熟練度的練習方面，雖然不再是用實戰做練習，少了生死交關的刺激。但在林完成了法力權能的資料化偵測後，當然也對兩個女孩做了一系列科學化的魔法訓練。……怎麼感覺挺彆扭的。
總之就是利用量化監控，對不足之處展開針對性的訓練。而且也能就控制力方面，做出一個明確的反饋。諸如使用二環的冰柱術，用了多少量的權能。最低多少可以保證魔法的執行，而實際使用又有多少是投入太多而浪費的。
能夠做出科學訓練的計劃，得益於林在地球時期，曾經為了減掉自己的肚腩，而鑽研了一陣子相關知識，然後為自己訂下計劃。事實證明，周詳的計劃與人的意志力並沒有關係……
當時所學，用在兩個女孩身上，效果卻是意外地好。也許是女孩們也明白，自己的魔法天賦實在是一般般，所以額外的努力。而努力最怕沒有方向，造成事倍功半的結果；林的研究成果，恰好彌補了這一塊，讓她們知道自己要朝著什麼方向努力。
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