“咯咯噠……”
氣喘吁吁的巨雀，再也沒有撒歡時的神氣勁兒，雙翅外擴，嘴巴張大猛哈氣，疲憊和乏力肉眼可見。
“回去休息一會。”賈砰砰伸出手臂，暗紅色的羽狀印痕再一次發光。
隨著光芒一閃，巨雀消失不見，驚人的熱量和生命波動，也跟著消失在夜寒君的感知中。
“走吧，去見見江主任。”
夜寒君率先邁步，走向通體白色的城堡。
城堡明顯有專人負責打理，門口的草坪乾燥柔軟，淡淡的芳草香氣撲面而來。
兩側各有一顆古桃樹，高度相仿，都有上百年的樹齡。
臨近花開的季節，枝椏上已經掛滿大大小小的花苞，想來只稍一陣春風，粉紅便會肆意綻放。
“有客人來啦！有客人來啦！”
往前十數步，懸掛在大門右側的鳥籠裡，傳來字正腔圓的人語聲。
發聲者是一隻鸚鵡，擁有白、藍、綠三色翎羽，眼睛黑溜溜的，頭頂還有一根豎起的呆毛。
它一點都不怕人，甚至一隻翅膀摺疊胸前，一隻翅膀向外舒展，擺出人性化的邀請姿勢，美妙而空靈的嗓音跟著響起：
“歡迎光臨！歡迎光臨！”
“主人在二樓辦公，已經知曉有客人到來，請進！請進！”
“謝謝。”
賈砰砰不知從哪摳出一顆核桃，小心翼翼放在鳥籠邊上。
然後他搶先夜寒君一步，為其推開沉重的金屬大門，用一種拘謹的目光向裡張望。
“妖之眷靈……優雅鸚鵡？”
夜寒君試了一下資質鑑定，順利得到和他預判一致的屬性面板——
【種族名稱】：優雅鸚鵡
【混沌印章】：「妖」
【主修】：開化道
【位階】：泥塑之胎·大成
【混沌靈紋】：12紋「鸚鵡學舌」、25紋「錄音」
【核心個性】：「優雅」
【當前狀態】：保持優雅
【契約關係】：無
“這江主任，似乎對生活品質有一定追求……”
夜寒君暗暗忖思，優雅鸚鵡雖然只是平平無奇的第1位階眷靈，終其一生都很難突破到第2位階的霞照之胎。
但這類物種嬌生慣養，對環境、溫度、氣味……都有很挑剔的要求。
甚至，它需要陪玩。
如果沒有人類或者其他鸚鵡陪同玩耍，要不了多久它就會抑鬱，對外的表現就是不斷拔下自己的羽毛，直到變成一個禿子。
江永年能夠把未契約的優雅鸚鵡，培養至合格的“門鈴”，絕對要花一番心血。
再不濟，付出足夠的籌碼，請專人每天悉心照料，也是可能性之一。
“吱呀——”
收回視線，夜寒君跟隨賈砰砰，正式走進城堡的內部。
隨著沉重的金屬大門緩緩閉合，伸手不見五指的黑暗大廳，亮起一盞盞手指粗細的燭燈。
蛙語、鳥叫、蟲鳴、風聲…
前一秒還是生機勃勃的自然世界，後一秒，所有的聲音戛然而止，彷彿來到幽暗密林的最深處，陰影之中潛伏著未知的恐懼。
“江主任的家裡，還是這麼涼颼颼的……”賈砰砰打了一個寒顫，故作鎮定道。
他不是第一次來這裡，但每一次來，都有一種踏入鬼堡的錯覺，雞皮疙瘩起滿一身。
但對於夜寒君來說，黑暗、未知、詭異……這些家常便飯的屬性，反而有一絲回到家的錯覺。
當然，這種程度的昏暗完全無法影響夜寒君的感知，只要是目之所及沒有被遮擋的物品，無論是表面的顏色還是花紋的走向，他都能看得一清二楚。
“上樓、上樓。”
賈砰砰嚥了口唾沫，身先士卒，直往盡頭的樓梯走去。
樓梯的材質是相對高階的鐵花木，不過人體的重量壓上去，還是會發出吱嘎吱嘎的異響，靜謐無人的氛圍因此受到破壞。
夜寒君一步一步向上攀登，腳步勻速，呼吸平穩。
迎著昏黃的燭燈，他背後的影子不斷延伸拉扯，彷彿有一個惡魔緊緊跟隨在身後，隨時等待撲食啃咬的機會。
“有窺視者，是江永年的契約眷靈？”
夜寒君不露聲色，實際警覺性已經提升到最大。
耳畔不時聽到的細碎響聲，絕非他和賈砰砰發出。
黑暗之中，還有某種未知的生物！
它似乎有很多個腳，輕輕觸碰牆壁一類的實體，會發出極其細微的塑膠摩擦聲。
而且，它一定不是泥塑之胎！
區區泥塑之胎，即使夜寒君的狀態再惡劣十倍，也不可能給他如此巨大的壓迫力。
“久違的感覺，全身的毛孔進一步開啟。”
“沒有殺意，也感受不到憎惡、痛苦、絕望、死亡……”
“但這個眷靈一定和暗屬性息息相關！這種和環境水乳交融的契合感……分外親切！”
夜寒君沒有恐懼，沒有煩躁，只有淡淡的興奮。
眷主的世界太精彩了，縱使16歲前間接體驗無數次，還是比不了親身成為眷主後，這種渴望變強、渴望透過自己的能力去證明些什麼的衝勁。
“就是這裡，推開這個門，應該就能看到江主任了。”
不到一分鐘的爬樓，前面的賈砰砰不僅汗毛倒豎，就連額頭也分泌一層細膩的汗珠。
他的職權是「導遊」，權級和「素描師」一樣，都是最普通的G級，同時不具備任何增幅戰鬥的權能。
契約的巨雀，雖然培育至泥塑之胎圓滿的境界，有一定的戰鬥力。
但身處神秘浩瀚的眷靈世界，這類實力不值一提，不過是另一種形式的墊底。
“請進。”
陌生的男性聲音突然響起。
聽音色，不如成年男子中氣十足，有一種老人獨有的滄桑感。
這一次夜寒君率先推門，木質的門板寬而笨重，推開的時候幾乎要使足全力。
在一聲“吱嘎”聲中，黑暗湧入雙眼，隨後是一束橘黃色的柔光。
順著光源，夜寒君看到黑暗纏繞的盡頭，有一個白髮蒼蒼的老者，頭戴竹簪，身穿墨袍，不拘言笑坐在十米長的桌案前，正在奮筆疾書。
負責照明的，僅僅是一盞半人大小的剪紙燈籠。
除此之外，依然是一片靜謐。
“所為何事而來？”
江永年淡淡開口，眼神未曾偏移桌案，不時在橫鋪的卷軸上點點劃劃，神情極其專注。
“江主任……”
賈砰砰正欲開口，夜寒君拍了拍他的肩膀，大步向前。
獲取導師身份，是此行志在必得的結果。
這也意味著，從踏入城堡的第一步開始，“爭鬥”就已經開始了。
“江主任。”夜寒君無視昏暗的光線，踩著冰涼的地磚，一直走到巨大的桌案前：
“自我介紹一下，我姓寒，名君，今年20歲整，來自巨蛙池沼以外的領土。”
“也許開門見山會顯得過於直接，也許您聽到我的訴求，會覺得我是個乳臭未乾的黃口小兒，在這裡大放厥詞。”
“但我不喜歡彎彎繞繞，也不想說太多不真誠的話。”
“我來此只有一個目的——應聘滄海閣「導師」一職！”
夜寒君的聲音不大，因為身體虛弱的關係，也不夠渾厚有力。
這讓他的發言，先天帶著幾分弱勢。
而站在門口的賈砰砰，聽到這麼直接的開場白，瞳孔不斷放大。
雙手根本不知道放在哪裡，手掌心裡瘋狂冒汗。
荒謬啊…
無論怎麼說服自己，一個沒有契約任何眷靈的新晉眷主，張口就要當導師，這個想法，這個行為模式……實在荒謬！
“哦？”江永年疾馳的筆鋒驟然停止。
他終於抬起頭，飽經風霜的臉上，眼窩深陷，皺紋佈滿。
在橘黃色燈火的映照下，那一雙看似渾濁的藍褐色眼睛，閃爍著平靜而又深不見底的微光。
“年輕人，你來我滄海閣，不想成為學子。”
“卻想著擔任這裡的導師，去做些雕玉成器的事情？”
“我的職權是「執教者」，參照「教官」、「教師」、「輔導員」，屬於一種冷門的小眾權柄。”
“為了更快更高效的成長職權，我不適合擔任學員的角色，必須執掌導師的身份，才能更好的扮演、融入、觸發共鳴。”
夜寒君簡明扼要，在態度上做到不卑不亢。
話末，不等江永年回應，他從胸口掏出一個皺巴巴的長方形信封，往桌案上輕輕一推。
“這是我的介紹信，您請過目。”
“還有介紹信？”門口的賈砰砰一愣，下意識伸長脖子眺望。
可惜距離太遠，光線又如此昏暗，隱隱約約只能看到精美的花紋，烙印在信封之上。
“也沒聽寒公子先前提起過，難道是境外某隱世宗門的傳人？不然哪裡來的自信去教導他人……”
賈砰砰思維發散，屏氣凝神等待江主任的查閱結果。
夜寒君不慌不忙，目睹對面之人拆開信封，又見對面之人閱讀之時，滄桑的面容上露出一絲感興趣和意外的神色，眸光深處折射著異樣的光彩。
他撒謊了。
這不是真正的信，甚至不是任何一種文字的載體，其實就是一張白紙，上面除了褶皺什麼也沒有。
但這其實是夜之試煉唯二的開場道具之一——「偽造證明」。
它的主人，很多人慾殺之而後快，但自始至終逍遙法外。
理由無他，那個人為了活命，選擇依附於夜氏，成為夜之一脈忠誠的僕人。
他給自己起的非主流代號——“涼薄少年”。
職權——「欺詐師」。
權級不是G、F、E之類的末流，也不是D、C之類的中流，而是真正的高等。
——B級！
