國公府，松風院，國公夫人王歌捏著帕子坐在趙元璟身側，哽咽道：“璟兒，你好好地出趟門，回來怎麼成了這個樣子了呢？這以後——”
她瞧了一眼趙元璟用錦被遮住的地方，哭得更厲害了。
“這是要讓我們趙家斷子絕孫呢！”
“娘，大夫說有治癒的可能呢。”趙元璟心虛地說，“我臉上的傷用上好的舒痕膏養上一個月，不會留下傷疤的。只是，趙康的眼睛因為耽誤了時間，怕是真的治不好了。”
王歌哭了一會兒，拉住他的手叮囑他：“你不能生育的事，可千萬捂好了！絕對不能讓蘇府的人知道！等你和知鵲成了親，到時候就把沒有子嗣的過錯推到她的身上。反正你還有眠眠，回頭你和眠眠生的孩子記到她這個嫡母的名下，傳出去也是我們國公府大度。”
提起蘇知鵲，趙元璟有一瞬間的失神。
王歌使勁在他肩膀上拍了一下，厲聲道：“娘說的你記下了沒有？”
趙元璟這才忽地緩過神來，低聲說了句“知道了娘。咱們要的就是蘇知鵲她娘留下的嫁妝。我愛的是眠眠，將主母的位子留給蘇知鵲，已經是我們國公府大度了。”
王歌欣慰地點點頭，又哭了一會兒，才紅著眼睛離開了。
趙元璟見母親離開了，示意趙康近前來，問美人找到了沒有。
“美人？咱們在船上遇著那個？”“你我一路上還遇到別的美人嗎！”
趙康搖了搖頭，而後道，“爺，人是瑞陽侯的，他都不上心，您也別掛懷了。”他看了眼門口，壓低聲音提醒道，“眼下您還是想想怎麼同老爺夫人說蘇姑娘的事吧！”
趙元璟煩躁地揮了揮手，示意他退下。
他當然知道這事遲早要說開，不過，要說也應由蘇府來說。想到這裡，他揚手喊剛走到門口的趙康回來。
“你去蘇家，約眠眠卯時在松鶴樓雅字間見。”
趙康得了吩咐應聲出去了。半炷香後，他卻垂頭喪氣地回來了。
“看你這表情，可是出了什麼事？”趙元璟放下手中正在看的小冊子問。
趙康氣惱地說道：“小的剛走到蘇府門口，還沒稟明來意，門房就將小的攆出來了。說是奉他們夫人的命令，不讓他們蘇府的姑娘隨隨便便見外人！”
“外人！”趙元璟激動地要從床上下來，卻不小心扯動了才處理好的傷口，忍不住“嘶”了一聲，好笑道，“我堂堂國公府世子何時成了他們蘇府的外人了？”
趙康也覺得氣憤。
他轉念一思索，想起在路上聽到的傳聞，遂說道：“小的在回來的路上聽到有人在議論，說是蘇公子新近被聖上提拔為羽林副將，風頭一時無兩。”
趙元璟聽了，從鼻腔裡哼出一聲冷笑。他心想：原來如此！蘇知鏡只不過才升了羽林副將而已，蘇府就這樣迫不及待地想跟他們國公府劃清界限了？怎麼可能！只有他不要別人的份兒，斷沒有別人先拋棄他的道理！
想到這裡，趙元璟吩咐趙康速去研磨取筆，草草寫下一封信，讓其務必親自送到蘇眠眠手中。
趙康知道事態嚴重，鄭重地點頭應下。
趙元璟望著窗外凋零的桃花，越想越氣憤。他在太學時與蘇知鏡是同窗好友，他與三五好友去蘇府討論學問時，蘇眠眠時常讓自己的侍女送些點心給他們，他覺得這姑娘人美心善，時日久了，兩人互生情愫。
他試著同母親說起自己對蘇眠眠的心意，但母親死活不同意。覺得蘇眠眠的身份配不上自己。
纏的時間久了，母親妥協一步，讓他求娶七歲起便被送回外祖父王家的蘇知鵲為正妻，再娶蘇眠眠這個庶女為平妻。
“可是，娘，蘇家怎麼會同意？”“你不用管，娘自有法子讓蘇家同意。”
想到這裡，趙元璟又勸慰自己道：“定是宋氏不想承認我與眠眠的這個婚事。眠眠那麼愛我，這會兒卻見不了我的面，心裡定然十分難過。”
趙康滿頭大汗地跑到蘇府，隔牆學了幾聲鷓鴣叫，柳月正端了點心從抄手遊廊上經過，聽出是趙康的暗號，連忙去了角門處。
“我家公子給你們姑娘的信，務必要親手交到她的手裡！”趙康再三叮囑道。柳月告訴她蘇眠眠在禁足，不是有意冷著趙世子的。
趙康面上的神色一鬆：“姑娘的意思我懂了，我回去定會如實轉達給我家公子。”
柳月將信塞進懷裡，步履匆匆地往蘇眠眠的攬芳院走，不想迎面撞上剛從攬芳院離開的宋晴一行人。
“柳月見過夫人！”她急忙垂下頭問好。宋晴嗯了一聲，抬步便離開了。
柳月心裡鬆了一口氣，正要離開，宋晴突然喊了一句：“等等！”
她轉過身，屏住呼吸，忐忑不安地等待宋晴的吩咐。
宋晴的目光落在碟子上的話梅上，蹙著眉問道：“我記得眠眠一向不愛吃這些酸酸的東西。她是從什麼時候喜歡上吃話梅的？”
柳月聽到宋晴這樣問，託著碟子的手微微發顫，但還是強忍住心裡的慌亂答道：“回夫人，姑娘也是這兩日才突然想換換口味的。”
宋晴睨著她，又瞧了瞧她方才來的方向，問道：“你去廚房拿點心，怎麼從角門的位置過來？見過國公府的人了？”
柳月將頭搖得像個撥浪鼓：“回夫人，奴婢，奴婢沒有——”
話音未落，宋晴給身邊的如月和竹春兩個侍女使了個眼色，兩人立刻上前，一人奪過柳月手中的碟子放在地上，一人迅速在她身上各處摸了一遍。
很快摸出一封信來。
“啪！”柳月被宋晴一巴掌扇得嘴角出了血。“我看你這個賤婢是吃了狗膽了！”
她咬牙切齒道：“如今大公子被聖上提拔為羽林副將，又入了慧寧公主青眼，我們蘇家馬上要成為皇親國戚了，誰還稀罕跟國公府聯姻！沒想到你這個賤婢不但不勸阻自己的主子，反而私通外男，來敗壞主子的名聲！竹青——”
竹青冷著臉道：“夫人請吩咐！”
“將這不安分的賤蹄子即刻發賣了！”
竹青點頭稱是，伸手拽住柳月的髮髻就往外拖。
“夫人——饒命啊夫人——小姐——小姐救救柳月啊——小姐——”“竹青姐姐——如月姐姐——幫柳月求求夫人啊——”
“柳月，你做錯了事，夫人沒有讓人亂棍打死你，已經很仁慈了。”如月在一旁冷笑道。
蘇眠眠在攬芳院裡等了許久不見柳月過來，以為她躲去哪裡偷懶去了，便自己尋了出來。沒走多遠便聽到柳月的求饒聲，她循聲疾步走過去，才看到母親怒氣衝衝地站在那裡，而柳月被竹春從地上拖拽著，往角門的方向走去，心裡不禁大驚。
難道，那事被娘發現了？
蘇眠眠捏緊手中的帕子，打算裝作沒有看到這一幕，轉身就要往回走。
但宋晴已經看到了她，厲聲道：“眠眠！”
