長安。
光武帝時，長安為西京，地位僅次於都城洛陽。此後歷代皇帝都會前往長安祭祀宗廟，稱洛陽為東都，長安為西京，類似於後世的陪都制度。
此時長安城高大的城牆上遍佈甲冑，士兵各個披堅執銳，目光銳利，一股肅殺之氣瀰漫在城牆之上，一看便知是身經百戰的精銳之師。
此時這支精銳之師正駐守在城牆之上，嚴密的審視著下方百姓來來往往的城門。
而城門之上則是高大的門樓，此時門樓前站著一個身披銀色甲冑的將軍，遠看如一杆筆挺的標槍一般立於風中，近看之下這位將軍已有微白的兩鬢，堅毅而冷酷的面龐之上有著一雙如鷹般的雙眸正遠眺著東方——那是洛陽的方向。
這就是留守長安的京兆尹——蓋勳。
此時的蓋勳站在門樓之上遠眺洛陽，那個最信任他的漢靈帝劉宏早已駕崩，和別人眼中的看法不一樣，在蓋勳眼中，漢靈帝對他具有知遇之恩，而這就足夠蓋勳有誓死效忠漢室的決心。
靈帝駕崩之時，他正領兵鎮守長安。就是因此，讓他後悔無比，如今的洛陽有一個董卓禍亂朝綱，廢少帝，立獻帝，如今又一紙調令讓自己和皇甫嵩回朝出任議郎。
明眼人都能看出來董卓的此舉可謂是一步殺招，蓋勳和皇甫嵩所領的三萬精兵讓董卓最為忌憚。
若是蓋勳和皇甫嵩二人回朝赴任，那麼二人勢必會被卸下兵權，宛如那磨去爪牙的老虎；若是二人不回朝赴任，那就是抗旨不尊，董卓定會率軍剿滅蓋勳二人。
自己和皇甫嵩估計是當今世道下僅存不多的忠於漢室的臣子了，自己和皇甫嵩若是再被董卓卸去兵權，那麼復興漢室的希望會更加渺茫。
這時蓋勳身後的門樓裡走出來另一位身著紫黑色甲冑的將軍，一襲鮮紅的披風宛如一面旗幟般在風中飛舞著。
將軍走到蓋勳身邊停了下來，摘下了那頂亮銀色的頭盔，露出了盔甲之下的粗獷面容，濃眉大眼，不怒自威。
這名將軍便是時任左將軍鎮守長安的皇甫嵩。
“洛陽來的調令，怎麼看？”蓋勳頭也沒回，凝望著東方那遙不可及的洛陽，目光如古井般深邃。
“這就是一步死棋，你想怎麼走活？”皇甫嵩看著蓋勳沉聲問道，“不去洛陽，我們都要死；去，還有一線生機。”
“但是你也知道，我們真的去了，那麼復興大漢的希望就會更加渺茫。”蓋勳收回目光，轉身看著皇甫嵩，目光復雜。
“義真啊，這亂世之下，是保全我們自己還是為了這天下犧牲我們？”
皇甫嵩聞言便沉默了，他不知道該如何作答。他可以為民請命，可以為君赴死。但是現在……君不君，國不國。亂世之下，自己尚不能保全，又怎能匡扶天下？
“如今，大漢何在？天下又何在？”良久之後，皇甫嵩這才緩緩問道，言語中滿是無奈，彷彿一瞬間蒼老了數十歲。這不僅是在問蓋勳，他是也是在問他自己。
蓋勳看著眼前這個當年叱吒風雲、令得無數黃巾賊聞風喪膽的大漢名將此時，眼中流露出複雜之色，可是一想到昨日伏貴妃帶來的兩份帛書，目光便緩緩地堅定了起來。
“有君在，國便在，大漢便在，這天下便在！”
“君何在？”
“當今天子陛下！”蓋勳斬釘截鐵地說道。
“當今天子陛下也不過是一個尚未加冠的孩子，而且是董賊所立……”皇甫嵩還想反駁，卻被蓋勳打斷。
“左將軍皇甫嵩，接詔！”蓋勳突然從手中展開一封赤黃色帛書。
“臣在！”幾乎是下意識地脫口而出，皇甫嵩一瞬間單膝跪地接旨。
“詔曰：朕欣聞……”
……
“好你個蓋元固，這明明只是一封帛書！你居然忽悠我說這是詔書！”待皇甫嵩接過這個所謂的“詔書”後，惱羞成怒的聲音頓時在城樓上回響了起來。
惹的周圍城牆上的守軍也禁不住抖動了起來，近看之下一個個都在強忍笑意。他們的皇甫將軍又被這位京兆尹大人給忽悠了。
“星星之火，可以燎原……”當皇甫嵩看到帛書裡的話之後陷入深深的沉思。
皇甫嵩越讀越震驚，帛書中不僅相當細緻地分析了所謂擁兵二十萬的關東聯軍脆弱不堪以及必敗的結局，甚至預言了接下來的局勢走向，董卓身死，群雄割據……
帛書中的那句“人固有一死，或輕於鴻毛，或重於泰山”深深地敲在了皇甫嵩的心口上。
“朕願先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，惟願這天下兵戈不起，百姓無憂……”
看到最後這句話，皇甫嵩，這是一個尚未加冠的少年天子所能寫出來的嗎？皇甫嵩突然在這個少年天子的身上看到了漢室的未來。
看完帛書之後，皇甫嵩已經被震驚得無以復加，此時的皇甫嵩不知道該如何形容自己的心情。皇甫嵩從這篇帛書中彷彿看到了一顆冉冉升起的帝星。
與各地起兵的諸雄不同，各路諸侯不過是為了自己的貪念，漢末的亂世不過是一群人對權力的角逐罷了。
“如何？”看著皇甫嵩複雜的表情，蓋勳盯著他沉聲問道。
“大漢，有望矣！”良久之後，皇甫嵩眼光逐漸堅定起來，斬釘截鐵地說到。
“哈哈哈，義真！我蓋元固果然沒有看錯你！”蓋勳大笑道，他太瞭解自己這位生死摯友了，笑聲裡滿是豪邁與欣慰之意。
“哼！元固你怕是早就想好了吧！”皇甫嵩瞪著蓋勳說道。
“我相信你會跟我做出一樣的選擇。”蓋勳看著皇甫嵩說到，目光純粹而自然。說實話，蓋勳心底還是存有賭的成分，畢竟在事關生死方面，沒有人一定會選擇大義。
皇甫嵩深深地看了他一眼，隨即沉思片刻說道：“你對陛下所說之策如何看待？”問到這裡，連皇甫嵩也不禁對劉協帛書之中所說之計震驚不已，其中考量之遠、計謀之深遠非常人所能思及。
此為謀天下計！
“陛下之深謀遠慮，遠非你我所能及也！”蓋勳慨嘆道，儘管對這位少年天子僅有數面之緣，但是這位少年天子此時已經從心底上征服了蓋勳。
“既然如此，那我們就按陛下所說，依計行事吧！已經是半入黃土的人了，這條命就還給大漢吧！”皇甫嵩說道，語氣中滿是決絕之意。
“準備好動身去洛陽了？”蓋勳看著眼前這位年過半百的大漢老將，心底不禁流露出一股愴然之意。
“哈哈哈，想當年我曾大破黃巾，直追賊寇三千里；誅殺張寶，築京觀以鎮天下！豈會怕這點困難！陛下既然讓我去，就說明陛下相信我，我又豈能辜負聖恩！”皇甫嵩豪邁地笑道，語氣裡滿是灑脫與自豪。
蓋勳看著他，面容一肅，鄭重地行了一禮：“義真兄，此去千難萬險！保重！”
皇甫嵩臉上的笑意也是緩緩收起，鄭重地還了一禮：“元固兄！保重！”說完便戴上頭盔轉身離去。
“我在長安等著義真兄的捷報！”蓋勳看著皇甫嵩的背影說道。皇甫嵩聞言腳步一頓，隨即便大踏步離開了城樓。
“來人！備馬！”待到皇甫嵩的身影徹底消失不見後，蓋勳便開始安排人備馬匹。
聽到蓋勳的聲音，他身後不遠處的門樓陰影裡悄然走出一位一襲黑甲的衛士，無聲無息，在大白天下仍如同鬼魅一般。
若是有長安的達官貴人在此一定會認得這身黑甲——影衛！
這就是蓋勳的影衛營,軍中萬里挑一的精英，也是籠罩長安所有權貴的陰影！
“喏！將軍此行何去？”
“涼州。”蓋勳目光平淡，語氣卻透出一股刺人的冰冷：“我的行蹤不可讓任何人知道，照看好長安，若有異動，格殺勿論！”
“喏！”隨後影衛再次隱入黑暗，了無蹤跡。
蓋勳遠眺著東方，那是洛陽的方向，此時那位少年天子正坐在一輛簡陋的馬車上正在趕往長安的路上。
劉協是隨移民大部隊一起趕來的，速度之慢，洛陽到長安不過幾百里的路程要走起碼五天。時間看似很長，然而留給蓋勳的時間並不多了。
他又想起了昨天伏壽乘快馬趕來長安將帛書交給他，他看完之後他的震撼之情不下於今天皇甫嵩看到後的心情。
帛書裡的內容簡直如同一個老謀深算的謀臣一般，若不是明顯能感受到帛書內容裡的一片赤子之心，恐怕無人相信這竟會是一個少年所寫。
這是蓋勳第一次對一個少年起了這麼大好奇心，能有此計策和眼光的人，將來一定會是一代聖君吧。
……
此時遠隔數百里外的劉協打了一個噴嚏，這讓劉協有點碎碎念。
“是誰啊？這麼惦記我……”
這讓劉協身旁的伏壽有點緊張：“大家，是著涼了嗎？”說著又把狐皮裘幫劉協往上蓋了蓋。初春時節，雖說暖意已有，但是乍暖還寒時候，還是有些寒氣的，更何況是在這路上。
看著暖心的伏壽，劉協忍不住親了她一口，這讓伏壽不禁臉頰一紅，頭縮回去不敢看劉協，看著伏壽小女兒般的模樣，劉協禁不住“嘿嘿”一笑。
“對了，壽兒，你幫我打聽到那龍輦裡面有人嗎？”劉協笑著問道。
聽到劉協的問話，伏壽這才抬起頭來，不過臉上紅暈猶在：“我剛剛派我們伏家的管家去打聽了，說從來沒有見有人往龍輦那裡面送餐，應該是沒有人的。”
聽到伏壽的話，劉協不禁微微一笑，如他所料，按史書來說，董卓是先安排劉協遷往長安的，自己則秘密留在了洛陽。
“這董卓看來也不是一般人，居然這麼謹慎。”劉協笑道。聽到劉協的笑聲，伏壽突然問道：“大家讓我去給蓋伯伯他們送帛書是想求援吧？”
伏壽雖然是個女孩兒，不問政事，但也是心有玲瓏。劉協見她這麼問也是微微一笑，看來壽兒不僅漂亮，還很聰慧，如此一來，在劉協身旁也不會簡單只是一個花瓶。
“對！”所以劉協就爽快的承認了，這讓她知道也無妨。
“可是這世道下，蓋伯伯他們會願意幫我們而得罪董賊嗎？”伏壽疑惑的問道。聽到伏壽的疑惑，劉協笑了笑，眼神中滿是自信，這是他對自己腦子裡的知識的自信。
郝經曾評價蓋勳：敦煌蓋勳，深明大義，公私分明，不以私廢公，不徇私誤國，巍巍乎君子也！勳之正直無私，堪為古今美談！！
歐陽詢則評價皇甫嵩：昔立效長丘，樹績東郡，太尉裂壤於槐裡，司徒胙土於耏門。
蓋勳和皇甫嵩能受如此評價，再結合史料二人的作為，足以讓劉協相信二人，因為二人算得上是僅存不多的忠於漢室的將才，這也是劉協為什麼要將自己的計策交付二人去完成的原因。
“他們會的。”
“那我能幫大家做些什麼？”伏壽盯著劉協的眼睛問道，她不想讓自己在劉協身旁只是做一個花瓶，劉協是他的夫君，伏壽想幫劉協。
劉協能感受到伏壽的心意，思量了一會兒說到：“確實有件事需要你幫我做，但是不是現在。”
“什麼事？那你啥時候告訴我嘛？”
看著伏壽嘟起嘴滿眼疑惑的樣子，劉協忍不住將她抱在了懷裡，感受著春風拂面的溫柔，劉協什麼也沒說，只是淡淡說了句：“起風了啊……”
風起時，雨將至。
