範嬌說完該說的話，抽身離去。
那個背影在明黛眼裡驀地變得灑脫從容。
倒是那天在小樹林裡不小心聽見的對話，印象裡苦苦哀求的範嬌形象，正在一點點的淡化、消失。
果然，看人不能只看表面。
明黛會心微笑起來。
至於範嬌那些話，明黛沒有忘。.
帶著疑慮回到片場，明黛發現所有人都在等她，趕緊站到攝影機範圍內，等待開拍——
被迫寸步不離小院兒的明珠郡主，如一株缺了水的花，以最快速度枯萎下去。
她跟七皇子哭鬧過、哀求過、理智勸過……通通都沒用。
七皇子像是瘋魔了，硬生生將明珠郡主禁錮在自己世界，容不得明珠的離去。
西南王和世子被斬首那天，明珠似有所感，坐在院子裡由七皇子親手給她打造的鞦韆上，望著頭頂四四方方的天空。
「好冷啊。」
一件狐裘突然從身後將她緊緊擁住。
是七皇子隔著狐裘抱住了她，薄薄厚度，宛若天塹。
「明珠，我不能沒有你。」
明珠身體微僵，感覺到有涼意滴落在頸側，沒入衣領。
是小七的淚啊。
明珠抬起瘦弱的手臂，嘆息著拍拍七皇子的手背，像是大人安慰著孩子。
「都會過去的。」
不知道說的是自己，還是七皇子。
一個月後，明珠重病纏身。
小院之外的七皇子，已經藉著助皇帝剷除西南王府之功，開始在朝堂站穩腳跟，初露鋒芒。
儘管外界對他的評價並不好，覺得他媚上，算不得風骨清正，更無儲君品格。
但這些都妨礙不了皇帝對七皇子的倚重，將權柄親自送到七皇子手上。
一夜之間，七皇子成為皇城炙手可熱的人物，人人爭相巴結交好。
七皇子對此並無欣喜，他更掛心小院裡生病的明珠。
接到訊息這天，本是上元冬宴。
七皇子前腳剛與新認識的將門千金說笑，後腳就得到明珠情況不好的遞話，發了瘋似的往回趕。
他跑過張燈結綵的街道，內心無法被任何喜意感染，荒蕪一片。
等來到小院兒門口，他步步遲疑，生怕進去聽到的是噩耗。
不過遲疑的時間並不久。
因為比起掩耳盜鈴，他更害怕從此徹底失去明珠。
「明珠！我回來了！」
七皇子試影象往常一樣，喚得明珠開心朝他奔來。
結果踏進院子，看到的是一群如喪考妣的下人。
這些都是他的心腹，被派來照顧明珠的人。
「喪著個臉做什麼！不知道是上元佳節嗎？」
七皇子出聲痛罵。
他鮮少有這樣失控發怒的時候，整個院子裡的人通通跪下。
正好大夫提著藥箱從屋裡走出，邊走邊搖頭。
七皇子心裡咯噔一聲。
「大夫……」
白髮蒼蒼的醫者迎著七皇子哀慼的目光，嘆氣：
「已是油盡燈枯之相，進去見她最後一面吧。」
七皇子不敢相信，跌跌撞撞邁過門，看到的卻是倚著靠枕，臉色雖蒼白、精神看著頗好的明珠。
「明珠，你怎麼樣了？」
七皇子想要痛罵庸醫，明珠這不是好好的嗎？
唯有他心底一個虛弱的被故意忽略的聲音在說，這是迴光返照。不！不會的！
他放輕腳步
走過去，好像踩重了會驚擾到她：
「明珠，你好些沒？今天是上元節，外面熱鬧著呢，要是你身體能堅持，我便帶你去燈會走走。」
出於恐懼，七皇子給了明珠她最想要的自由。
明珠沒看他。
而是越過他，看著屋外。
「上元節啊，真好，我還記得父王給我買的第一盞花燈，是個小兔子，眼睛紅通通，可愛極了。」
「明珠……」
「小七，我知道父王的死與你有關。」
這一聲無異於平地驚雷，讓七皇子愕然僵硬。
他強扯出笑：「誰告訴你的？是不是誤會了什麼，這事與我無關。」
明珠定定看著他：「小七，你以前從不同我撒謊。」
七皇子嘴唇哆嗦，臉部肌肉劇烈顫動起來。
「我現在也不會同你撒謊。」
聲音卻悄然低下去，目光不自覺避開，不敢看她的眼睛。
明珠搭在錦被上的手指動了動，抬手想要撫上他的臉頰，卻在即將觸碰到時，往後撤開。
啪。
七皇子圈住明珠的手腕，將她冰涼的手掌貼上自己微熱的臉頰。
「……」明珠說，「我想出去走走。」
七皇子不敢拒絕，為她披上厚厚狐裘，小心護著她走出院子。
「能走更遠些嗎？這裡的景色我都看膩了。」
七皇子便帶她乘馬車去了從前常去的桃花苑。
昏黃燈籠照出滿園蕭瑟，黑石枯木、腐水不流、桃花難開，處處都是死寂。
七皇子怕她失望：
「我們很久沒來，都沒發現這裡變樣……不如我帶你去燈會，現在熱鬧剛開始，你去了必然玩得開心。」
明珠輕輕搖頭，而後又細細喘起氣來。
彷彿光是這個動作，就已經耗盡她的全身力氣。
七皇子握緊她的肩膀，神情緊繃：「明珠你沒事吧？」
明珠勉力撐住：「去把我的藥丸子拿來，就在馬車上。」
七皇子正要叫人，明珠卻偏要他去。
七皇子以為明珠是想獨自清淨會兒，落寞地默默走開。
沒等他走出兩步，守在十步開外的下人們發出驚呼。
七皇子猛然回頭，但已經來不及了。
明珠肩上狐裘墜落，僅露出裡面單薄的白裙。
不是她最愛的盈盈碧色，從她被關進小院兒那天開始，就再沒穿過綠裙。
此時，一柄小刀被明珠握在手裡，死死***脖子——
「明珠！！」
七皇子瘋了似的撲過去，不小心摔倒，連爬也要往她爬去。
明珠也倒在雪地裡，握著小刀的手絲毫沒有鬆開。
那張舉世無雙的絕色臉龐，以最快速度失去生命力。
本就雪白的面板更是幾近透明，玫瑰般的唇瓣也失去了顏色。
她卻沒有看七皇子，而是望著陰沉沉的天空。
「小七，我太累了，我不想恨你，卻不能不恨你。」
支離破碎的聲音從喉嚨溢位，遙遠得像是從另一個世界傳來，
「我死之後，便將我與父王葬在一起吧，我想他了……」
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