沈念安不過比他小三歲而已。
忘了幾年前了，燕國公還覺得沈氏沒有孟小娘她們好看。
沈氏見他怔怔地看看這看看那兒，一副大受打擊的樣子，笑著道：“公爺愣著做什麼，怎麼不把大氅解了，這屋裡多熱呀。”
燕國公嗯了一聲，由著丫鬟解了大氅，然後坐在了椅子上。
茶水是溫熱的，點心是沒見過的新樣子，燕國公有些無措，明明蕭陽也不差，但他一回來，就跟個土包子進城似的。
“虞小娘她們呢？”燕國公無話可說，就撿了這麼一句。
跟沈氏待著，他不太自在，熙宜跟原來不一樣了，那個小的應該是延哥兒，還不會說話，膽怯又好奇地看著他。
沈氏道：“這兩日下雪，我們沒想著公爺會回來，所以公爺到了才去傳話，不過應該很快的，估計一會兒就到了。”
沈氏也坐下了，問道：“公爺是哪日回來的，如今路上可不好走。”
燕國公咳了一聲，道：“十六回來的，路上是下了雪，耽擱了幾日。”
沈氏又道：“母親身子可還好？”
燕國公點了點頭，“還算硬朗。”
他覺得沈氏聲音溫溫柔柔的，但聽著就不舒心，於是道：“你不用擔心蕭陽那邊，都挺好的。”
沈氏也只是隨口一問，她道：“寧湘，你再去催催。”
燕明蕎聽到訊息就過來了，在正院門口還碰見了大嫂二嫂，她們兩個人走得有些急，三人對視了一眼，也不好在正院門口堆著說話。
許靜姝道：“外面天冷，咱們先進去吧。”
章辛媛倒沒什麼，反正承爵跟二房也沒啥關係，公公回來就回來。
燕明蕎則點了點頭，跟著兩個嫂子說道：“父親回來了是回來了，不過應該還和往日一樣，沒什麼區別。三哥又不在，嫂嫂們放心吧。”
許靜姝大約明白燕明蕎的意思了，其實就是看婆婆的，她是做兒媳婦的，夫君不在，本來跟公公也沒什麼話可說。
只要孝道盡了就好。
燕明澤不在，也挺好。
許靜姝挺慶幸的，燕明軒和燕明燁這倆兄弟感情很好，不然又得添許多波折。
三人先到的，屋裡只有沈氏他們在，進屋之後規規矩矩地給燕國公行了禮。
章辛媛這個兒媳婦，燕國公連見都沒見過，自然免不了有幾分生疏，許靜姝是長媳，但是公公和兒媳之間本來就隔著一道，問過安之後什麼都沒說。
再說燕明蕎，跟燕國公本來就不夠親，兩年未見，如今也是快十五歲的大姑娘了，自然不可能跟父親撒嬌，三人也就是問了問蕭陽如何，寧氏身體可康健，就把燕國公心裡弄得不耐煩了，也不問問他身體怎麼樣了，光問這些沒用的。
而等到虞小娘她們過來之後，這種感覺就更強烈了。
虞小娘她們對燕國公也有些生疏，而且說實在話，兒子都十幾歲了，自己都三十多了，膝下也大多兒女雙全，自然就沒有那個心思去爭寵了。
再說經過這兩年，這麼乍一看，燕國公也沒有從前好看，人老了，皺紋也多了兩條，坐在夫人旁邊，可不夠看。
真是，一回蕭陽，就是不一樣了。
這人都是比較出來的，從前燕國公在府上的時候，她們的日子反倒沒有這兩年燕國公不在府上的時候過得好。
夫人會給她們銀子，只要安分、聽話、懂事，就有好日子過，對她們的孩子也好，一視同仁，那既然如此，為何還要盼著燕國公回來呀？
而且這麼大的歲數，她們可不想再生孩子了。
就連從前跟孟小娘爭過寵的蘇巧慧也是這般想的，她覺得燕國公還沒有夫人靠得住。當初小產，燕國公都沒問幾句，也沒把孟小娘怎麼樣，還是夫人照顧她，現在還給她容身之所。
虞小娘她們是妾室，從前最拔尖、最愛爭寵的孟小娘已經沒了，她們這些人又都聽沈氏的話，沈氏沒開口之前，她們是不會開口的。有人甚至低著頭，想裙子上的花樣子。
幾位小公子排排站著，連著燕明芸她們，也都站著，只有年紀最大的燕明蕎，坐在了沈氏旁邊。
眾人不說話，還是沈氏開口道：“公爺在蕭陽待了兩年，都不想念明遠他們的嗎？快跟他們說說話呀。”
“明遠，你也同你父親說說，你功課如何？”
沈氏臉上帶著淡淡的笑意，燕明遠立馬往前站了一步。
燕明遠說了一通，他功課還不錯，他今年十歲，先生還誇過他。只不過燕國公現在也不懂這些，聽也聽不太懂。
兩個小女兒，雖然不露怯，但也好奇地看著燕國公。其中一個是從前孟小娘的孩子，那會兒燕國公還很喜歡明芸，但是燕國公去蕭陽的時候，明芸還小，畢竟當初守孝，也不是誰都去了。
現在跟個陌生人似的，也沒跑過來喊他父親。
一時之間，燕國公心裡百感交集，“好了好了，你功課不錯，是你自己上進，也是你母親教導得好。”
燕明遠說道：“母親的確常常教誨孩兒，要努力上進，友愛兄弟姐妹們。”
燕明遠是虞小娘的兒子，虞小娘說道：“公爺不在府上的這些日子，大事小事都是夫人操持，五姑娘也會幫著些。就是我們，什麼都不幹，光坐享其成了。”
燕國公覺得虞小娘這話裡有話，好像在點他一樣。而且明遠說友愛兄弟，這是說誰不友愛兄弟嗎。
還是沈氏搖了搖頭，“公爺你別聽虞小娘她們亂說，哪兒有，這兩年府上的事兒都是明蕎操持，然後辛媛和靜姝也幫了不少，我這光在屋裡看書了，沒費什麼心，都快閒出病來了。不過她們做得也的確不錯，公爺等梳洗之後，好好在府上轉轉就知道了。”
燕國公在心裡深吸了口氣，說道：“的確，舟車勞頓，我的確累了，先休息吧。晚上咱們一塊兒吃個飯，一家人也算團聚了。”
若說回來之前，燕國公的心就像一盆炭火，想孩子圍著他轉，全府上下都聽他的，但現在火已經被澆滅了。
他本來還想趁沈氏提承爵的事時，說說讓燕明澤回來，可沈氏不提，若是他提……沈氏自然不可能同意。
而且，他若先提，自然就落了下風。
可是……要是沈氏一直不提，那怎麼辦。
而且如今這情形，他回來和沒回來，有什麼區別嗎。
晚上家宴，也沒出現燕國公想象中的一群人圍著他轉的場景。還是沈氏張落一家人用飯，而且身邊還有熙宜，得照顧著，眾人說說笑笑，其樂融融。
幾個妾室會說起時興的花樣和料子，沈氏會問許靜姝和章辛媛兩個孫子平日吃什麼，燕明蕎是沈氏做什麼她就做什麼。
這一桌人很少有人跟燕國公說話。
燕國公也很難插進去嘴，他甚至想，就算燕明澤真的回來了，這個家還能有他的容身之處嗎。
沈氏會讓燕明澤回來嗎。
他回盛京前，寧氏和他說，好好過日子，別拿著這個事不放，無論如何明軒都會承爵，幹嘛不痛痛快快的。
惹那麼多煩心事出來，最後被怨了，那燕明澤就算回來了，也沒明軒上進，反倒是兩頭落不著好，何必呢。
燕國公道：“念安啊，我這也回來了，什麼時候跟上頭遞摺子，讓明軒承爵吶。”
第133章年關
自古以來都是長子繼承家業,也由長子養老，燕明軒孝順，也出息,燕國公壓根就沒想過讓別人養老過。
燕國公難得聰明瞭一回，母親說得沒錯，以後他還要指望著燕明軒養老，何必現在把事情弄得難堪，讓誰也不高興。既然讓燕明軒承爵,那就高高興興的。
他是見過沈氏怎麼對待老國公和老夫人的,很是孝順。孝字壓人是不錯,可給好吃好喝的是孝順,言語關心兒孫膝下環繞也是孝順。
明軒和明燁都長大了,又都娶了媳婦兒,這兩個兒媳婦一看就聽沈氏的。況且明玉和明蕎的婚事都不錯。他的後半輩子,還得靠著兒子和女兒,惹他們不高興,他後半輩子就沒指望了。
燕國公是真怕了,怕他提讓燕明澤回燕國公府的事後,沈氏一個不高興，他在這府上的境況,比現在還難堪。這些妾室好像不是他的，是沈氏的。
看虞小娘和蘇巧慧,圍著沈氏獻殷勤,都沒人理會他。
明澤去了縣城赴任，一時半會兒也回不來,管他幹什麼。燕國公覺得自己都管不了了,他的境況都不怎麼好,府上都沒人願意搭理他，他哪還有閒心管燕明澤。
所以燕國公才會當著府上妾室孩子的面，跟沈氏提燕明軒承爵的事。
也是給沈氏個臺階下，他以為沈氏至少能高興一點，誰知沈氏就笑了笑。
燕國公最清楚沈氏面上笑和心底笑的不同之處了，就像明玉明軒定親成親，笑就和現在不一樣。
他心裡直打鼓，“怎麼了。”
沈氏說道：“明軒現在不在盛京，而且公爺剛回來，怎麼也得休息幾日，不必先忙活這事的。快吃飯吧，看公爺都沒怎麼吃，可是做得飯菜不合胃口？哪道菜不好吃，就讓下面人換了。”
哪裡是飯菜不合胃口，在蕭陽這幾年，燕國公並不怎麼重口腹之慾。
後來多是陪著寧氏用飯，寧氏口味清淡，且蕭陽的飯菜是沒有盛京好吃的，也沒有這麼多花哨東西。更何況蕭陽燕家是他弟媳管，沒有燕國公府這麼富裕，所以燕國公也不好意思提各種亂七八糟的要求。
要是往常，肯定吃好喝好，只不過今日心裡有事，所以沒顧上吃飯。
“過陣子也行……倒是不急，不過我這趕回來也是為了這事，你放心好了，明軒真的長進了，哈哈。”燕國公幹笑著道。
但沈氏怎麼可能看不出來，剛回燕國公府的時候，燕國公可沒說這些話，臉色也不像現在這樣。如今不過是看清了自己在家中的位置，所以又想討好罷了。
不過，沈氏也不在意他心裡想什麼，兒子能順利承爵就好，理會那麼多做甚。
沈氏說了句場面話，“他自己上進是沒錯，不過也有靜姝在一旁規勸的功勞。明軒能掙功名，離不開家中的每一個人，當然也有公爺的功勞。”
燕明蕎低下了頭，她覺得她對父親有一點不孝順，不然也不會在這種時候想笑了。
不過母親說得也沒錯，因為父親於他們有生恩。就算父親沒怎麼管過他們，但是生恩擺在這裡，沒有父親，也就沒有他們，那自然是有一份功勞在的。
燕國公吃了口菜，慚愧道：“夫人這話說的，我在蕭陽守孝，能幫得上什麼忙。這府上還是多虧了夫人操持，還有這些孩子們，才能這麼井井有條，我敬夫人一杯。”
這麼多人面前，沈氏也不會不給燕國公面子，她飲了一口酒，然後勸燕國公快些吃飯，不然一會兒飯菜都涼了。
也不知道是不是燕國公的錯覺，總覺得說了這些話之後，沈氏對他的臉色好了點。還有虞小娘她們，也是，看沈氏給他夾菜，就會過來佈菜，一直說他去蕭陽辛苦，這回燕國公好好吃了幾口飯。
家宴過後，虞小娘她們就回了各自的院子，許靜姝和章辛媛也帶著孩子回去了。
沈氏留燕明蕎一塊打點收拾了收拾，沒急著回正院。
她對著燕明蕎說了幾句話，“你年紀還小，顧言心思也都在你身上，所以就覺得好，但是凡事都得留個心眼。”
“從前你父親也挺不錯的，也不知為何，慢慢地就變成了這樣。”沈氏道，“你的兄長姐姐們都成親了，如今就剩你一個。原本還覺得時間過得慢，可看你父親回來了，馬上就還有一個月就過年了，我想著再有一年多，你也要嫁人了。”
一天天就是這樣過去的。
沈氏只是感慨，原以為燕國公會自己拗著性子拗幾日，誰知道還不到一天，自己就改口了。她自然希望女兒成親之後婚姻美滿，只不過這天底下男人都這樣。
多個心眼總比沒心眼得好。
“生意還是得做，你要有自己的事兒忙，別一門心思都放在顧言身上。”
日子是自己過的，這是沈氏這個當母親的唯一能叮囑的。
燕明蕎乖乖地點了點頭，其實她覺得母親最不容易，要顧慮這個顧慮那個。現在她看見熙宜，就想起自己來。熙宜今年六歲，當初她來正院的時候，也是這個年紀。
如今都長這麼大了，就像母親說的，再有個一年半多，她就要嫁人了。
不過在她嫁人之前，大哥能承爵，大嫂、二嫂能孝順母親，還有熙宜、延哥兒他們，都能逗母親開心，她就算嫁人也是放心的。
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