第87章
太始元年六月初二,鮮卑使者覲見新帝。
時節甚好，適合郊遊圍獵。薛玉霄沒有在殿上親自接見這位使者，隨手指了一個日期，與文武百官在獵場上見議和使者。
這個日期並不符合太史令的想法。
如今的太史令乃是研究天文地理的行家,是太府卿袁芳拓同出一師的師姐妹,名為鶴望洲，此人聽聞天地換了新主,於星夜下算定天命,不僅沒有悲傷,反而大喜，在一月前驅趕著牛車進入京兆覲見薛玉霄，拜為太史令。
鶴望洲雖然是袁芳拓的小師妹,兩人為同輩，然而年紀極小,只比新帝大數歲而已,二十又七。她聞訊特來覲見,說此日大凶，恐見血光,薛玉霄卻道：“圍獵之事，自然見血光。”
鶴望洲只好道：“唯恐陛下被鮮卑人倨傲之意惹怒，盛怒之下,斬殺來使。”
薛玉霄面帶微笑,望著她說：“我卻怕鮮卑使者的胸懷度量不足以隱忍啊。”
至圍獵當日，文官跟隨在側,武將皆佩甲執劍在左右。薛玉霄換了一身銀甲,仍舊白袍，衣衫在日光下耀目璨璨,幾乎似雪。她身下的踏雪烏騅健壯英武，馬鬃柔順，僅僅站立在側，就不由得讓眾人聯想到——薛玉霄神將出身，戰定凱旋。如此一個人為皇帝，連腰桿都下意識地挺立了幾分。
群臣中有許多新受提拔的寒門，得到薛玉霄任用才能一展抱負，於是引為帝黨，匯聚如流，一時間士族高官居然不能輕易撼動。
長風獵獵之中，薛玉霄見到了那位鮮卑使者。
來人乃是鮮卑二皇女拓跋珍帳下軍師，名為叱雲風。胡女穿著夏部的服飾，雖是軍師，卻還像是所有胡人戰士一樣戴著遮擋面容的銀絲網狼形面罩，微微卷曲的長髮收攏而起，學著東齊的模樣用一根檀木長簪固定。她獵服負弓，近前先拜薛玉霄，卻未稱陛下，說得是：“將軍盛名！今朝能一見，死當無憾。”
薛玉霄身側有關海潮、韋青雲隨侍，韋青雲面色尚未變化，關海潮已然大怒，將自己倒背如流的一串詞兒吊起來開始念，呵斥道：“你不叫陛下，為何叫將軍？我主為至聖天女，光華普照，慈悲萬物，聖人之德……”
薛玉霄抬手製止，側首看了看使者，笑著問：“當真死亦無憾嗎？”
叱雲風怔愣了一下。
她身後的鮮卑部從伸手按劍，薛玉霄又轉過頭，淡淡道：“戲言而已，使者不必害怕。”
叱雲風道：“將軍莫開玩笑。殿下聽聞將軍登基大寶，主宰東齊，特地命我來賀喜。”
“既然稱我為主宰，為何僅以將軍相稱。”薛玉霄伸手接過近衛遞過來的弓箭，手指輕輕撫摸過羽箭上的金色雕紋。
“外臣斗膽。”她說著斗膽，卻目視薛玉霄，盯著她掌中弓箭，“將軍得位不正，逼謝氏禪讓而已。你之臣民皆為賊臣，天下如今的順服乃是受制於賊，等到謝氏緩過勁兒來，天下仍然歸屬陳郡謝氏，如今麼……不過輔政而已。”
“大膽！”
“胡女找死！”
薛玉霄身後響起數聲呵斥，特別是依靠她的提拔才有望晉升的寒門女郎，明明是文官，卻要把眼珠子都瞪出來一樣，下意識地擼了擼袖子。
薛玉霄沒有生氣，只是微微一笑，道：“看來你們殿下很想念謝氏女執掌的大齊了。”
她一語道破鮮卑各部的心思。薛玉霄的戰績和果決給拓跋皇室留下了深刻的印象，她們其實非常不想讓此人成為東齊之主，否則分明病弱半壁之國，將成韜光養晦之虎、羽翼漸豐之鷹。
“不敢。”叱雲風口稱不敢，又道，“若是將軍能將皇位還於謝氏，國主定會親筆修書，皆兩邦之好，五年之內互不侵擾，安定如初，且為將軍求情，讓將軍不減名位，依舊輔政。”
薛玉霄身後已是群情激奮，她倒神情平靜，說了一句：“鮮卑之主遠在千里之外，卻想著他國政務，這麼操勞，恐怕折壽啊。”
“請將軍考慮身後之……”
話音未落，薛玉霄忽然抬手舉弓，箭矢按在弦上。兩人僅僅相隔十幾步，以薛玉霄的射術，這道弓箭可以輕而易舉的穿透她的腦袋。
鋒芒在日光下折出一線雪色，長風拂起衣袍，輕甲上的披風是金線所繡，翻折出一絲奪目之光。叱雲風頓時喉間一緊，豆大的汗珠從額角滲出，她口乾舌燥地望著薛玉霄持弓的手，剛剛所說的勸說之言頂著喉嚨，泛著一陣令人頭暈目眩的血氣。
這是新帝，可這也是殺伐果斷的凱旋侯啊！
叱雲風頓時心生悔意。這些話確實是她與諸位幕僚商議得出的，如果薛玉霄因為此言後退半步，那麼東齊依舊不足為懼，就算議和，也不必付出什麼條件，到了關鍵時刻不如立刻興兵交戰，打個措手不及。
所以即便機會渺茫，但叱雲風還是忍不住試探。她的手緊緊的握住，指骨繃緊，望著薛玉霄手中的弓箭。就在眾人的心吊在嗓子眼的時候，薛玉霄沒有放下箭矢，反而忽然鬆開弓弦。
一陣破空聲擦著耳畔掠過，若非有面罩阻擋，驚起的風幾乎割破面頰。叱雲風瞳孔緊縮，周圍已經有人掩面低頭，不忍看血濺當場——
噗呲。
一聲低低的入肉悶響。
鮮卑眾人回首相看，見到叱雲風身後二十幾步遠的地方，一隻兔子應聲倒地。它掩藏在草木葳蕤之間，近至如此，眾人居然沒有發覺。
沉寂之中，薛玉霄伸手握住韁繩，目視前方，漠然道：“我與拓跋嬰相鬥，猛獸搏兔而已。你家三殿下的行動思想，計劃企圖，連她的謀士都未必有我相熟。為朕向拓跋國主傳遞一句話，就說，大齊之主問候可汗身體康健，鮮卑十八部落，傷我者、欺我者，朕必一一雪恥。”
叱雲風緩緩鬆手，脊背已出了一身的汗。她下意識急忙道：“陛下不可意氣用事，外臣還有一言……”
“陛下”這兩個字一出，她的話語瞬間頓了頓，重重地吸了口氣，道：“外臣為議和而來，怎麼能沒討到和平之約，反而生亂？請陛下三思。”
薛玉霄看著她笑了笑。這時，近侍已經將中箭的野兔捧上前來，給百官及使者眾人觀看，彰顯皇帝英武。她沒有讓人將獵物收起來，而是對叱雲風道：“我將這獵物送給使者，給使者烹製兔肉湯，如何？”
“朕”乃是書面詞語，只有在皇帝強調身份和威勢時才會使用。薛玉霄跟謝馥不同，她並不常常強調自己的身份，所以往來談論之間，多用“我”字，聽起來其實挺隨和的。
不過這種“隨和”，卻讓叱雲風頭皮發炸。她看了一眼死掉的野兔，想到上面的箭矢險些射碎自己的頭顱，腹中一陣翻江倒海，後槽牙緊緊的咬在一起，應答下來：“多謝陛下相賜。”
薛玉霄點了點頭，縱馬繼續射獵。
她的騎術太好，文臣都有些跟不上，武將倒是伴隨左右。叱雲風也上了馬追趕薛玉霄，鮮卑胡人生來擅騎，能緊緊跟在烏騅馬身後而不費力，一介軍師，連數名將領都超過了。
期間她幾次欲開口，都被薛玉霄弓弦上的羽箭憋了回去。也不知道怎麼回事，她只要想開口勸說，薛玉霄便拉弓射中，身後便又響起東齊武將的喝彩振奮之聲。幾次下來，叱雲風都快要忘了自己該說什麼了，期間被薛玉霄掃過一眼，總覺得她手中之弓彷彿似有瞄準項上頭顱之意。
好不容易熬到午時，眾人在獵場大帳中用膳。薛玉霄接過韋青燕遞來的布巾，擦了擦手，佩劍入席，宮侍將準備好的宴席菜餚呈了上來。
湯餅、豆豉、羊肉，還有鹿獐兔肉等物，煮的鮮美軟爛，令人食指大動。眾卿依禮入席，在薛玉霄面前並不抑制貪食之性，大快朵頤，唯有使者見到面前的兔肉湯，面有難色。
李清愁受封定戰侯，與薛玉霄乃是生死之交，於是越位而坐，比肩九卿。她人倒是很好，安慰般地說了一句：“陛下所獵之物，贈予使者，這是大齊與夏國的相交之始。”
叱雲風咬牙端起碗，咕咚咕咚地嚥了下去，而後忽然咬到一個硬物。她將骨頭吐了出來，見到那是一小塊兒野兔頭骨，上面正是薛玉霄拉弓所射的破碎凹痕，從中間洞穿而去。
叱雲風面色一變，忍無可忍，下意識垂手按劍，一旁面容良善的李侯主卻陡然按住她的肩膀，開口問：“使者，此湯鮮美否？”
眾人抬眸望了過來。
只有薛玉霄仍舊淡然吃飯。就算位至九五，此人的挑食還是一如既往，用膳慢條斯理，每一口都彷彿做足心理建設。她認真食用，忽覺周圍氣氛有些緊迫，這才抬首，挑眉道：“不合胃口？”
叱雲風肩膀上被李清愁死死壓住，她想要起身進言，直接討論議和盟約，卻因為定戰侯壓覆在身上的力道不能起身，彷彿被千鈞重石重新迫回席上。她的指尖簡直要刺入掌心，對上薛玉霄一派溫和的神情，緩慢地坐了回去。
“謝陛下賜膳，外臣畢生之榮幸。”
叱雲風硬生生吐出一句話。
這句話落下，李清愁這才鬆手，頗為友善地露出笑容。
叱雲風看了她一眼，表面上還活著，實際上心已經死了有一會兒了。
午膳後，薛玉霄終於在帳中主動提起議和盟約。叱雲風大鬆一口氣，不過這情景跟她料想的完全不一樣，在幾次三番受到無形的恐嚇壓制之後，她的懼怕居然多過惱怒，尤其是看到薛玉霄似笑非笑的神情，總怕這後面還跟著一個坑等自己，聲勢上便弱了一成。
在大齊臣工的矚目當中，薛玉霄與叱雲風議論條件，說定夏國所屬的數個部落包括在內，兩年內只要鮮卑不主動進犯，則兩邦修好，與民休息。作為戰敗方，夏國願歸還趙郡、以及太原、范陽……共河東等地，數之大約有四郡的故土，土地上的臣民皆還於東齊，兩地通商……此外進獻的牛羊、馬匹、男奴，另有數目。
要是在平常，雖吃大敗，鮮卑絕不可能付出這樣的條件。胡女就像是惡狼一樣撕咬土地，怎麼可能輕易吐出肉骨頭？然而這半年來動盪頻發，可汗病勢危急，內有奪嫡之憂，外有其他部落聯合覬覦之禍，實在無心應戰。
是無心，並非無力。
薛玉霄深知這一點。
而且她也知道，這樣的和平盟約對於鮮卑人而言，不過一紙空談。在切實的發展利益面前，只要她們安定了內亂，重新將部落主權掌握在手中，就會立刻惦記起鄰居的土地……以戰養戰的甜頭，她們吃的實在是太多了。
這樣的條件已經是叱雲風能開出的極限。再讓一步，她都無顏面見可汗，不如引頸自刎。
薛玉霄卻沒有立刻答應，她從始至終都沒有卸下佩劍，而是撫摸著那柄鑲嵌著珠玉、黃金裝飾的天女佩劍。她彷彿思索考量，又似乎根本沒有考慮，只是在想她腰間之劍夠不夠利。
叱雲風唯恐此人的殺意再加一重，道：“陛下雖是戎裝軍伍出身，可也要顧及臣民百姓啊！”
薛玉霄摩挲了一下劍鞘，彷彿很遺憾地鬆開手，忽然又問：“不屬於夏國的幾個部落，侵佔豐州之地，朕可攻否？”
叱雲風聞言雙目大睜。豐州有一半本就屬於鮮卑，只有三分之一曾經歸屬東齊，她呼吸一滯，顧左右而言他：“久聞陛下體恤百姓，怎可一意在馬背上降服眾人呢！”
薛玉霄笑道：“難不成以才華與美貌降服外敵？”
叱雲風立即垂首：“兩邦即將修好，怎可稱敵。豐州之部不屬於夏國，請陛下自便！”
薛玉霄沉吟片刻，道：“好。一定要代朕向可汗問候身體啊——”
因為按照她的瞭解，差不多就是在接下來一個不遠不近的時間節點，老國主病死，幾位胡女爭奪太女之位，姐妹鬩牆，彼此相殺，著實一出激烈好戲。
叱雲風再拜應答。
隨後鳳閣諸臣上前，與她商量起草具體的盟約之書，以告天下。等到日暮時分，眾人從圍獵之地歸京，正好入夜。
鮮卑使者居住京中別苑，有京衛把守。她們離去後，鳳閣諸多臣工立即上前，勸說道：“陛下請以大局為重，暫時不可興起戰事啊，豐州之地地廣人稀，絕非興兵之地。”
薛玉霄點了點頭，很認真道：“我本來也沒想打。那地方舉目只有牛羊和草地，我既然不養羊，不用先徵豐州嘛。”
諸臣皆是一愣，面面相覷，唯有李芙蓉輕哼一聲，與蕭平雨低語道：“嚇唬人罷了。把這群文官嚇得一身冷汗，唯恐天下將覆滅於帝王之手，卻不知道她一顆七竅玲瓏之心，怎麼會做對自己無益之事。”
蕭平雨瞥了她一眼，道：“陛下說攻打豐州時，我見你按劍。”
李芙蓉聲音一頓，良久後，突然冒出來一句：“護駕而已。”
……
六月初十，修好盟約昭告於天下，一時間邊境百姓歡慶平安，四郡重回大齊版圖，重歸齊土的老者拋灑熱淚而哭，向京兆方向三拜不止。
除卻此事之外，薛玉霄也沒閒著，她思慮許久的均田制終於在擁有寒門心腹之臣後得以推行。
因常年戰亂，百姓流亡，許多土地資質尚可，卻無人開墾。均田制將土地分給百姓，自然會破壞士族的利益……在此前高官盡是士族的情況下，只要一經提出，就會備受反對。
但薛玉霄此刻，卻得到了鋒利的寶刀。她麾下有數個出身不高的寒士願為刀鋒、任由陛下相執。
其中一人名為張葉君，為人忠直，性子卻很急躁。她作為欽差前往州郡，監督均田制的執行，嚴格禁止土地買賣，禁止兼併，此行與薛玉霄當年土斷一樣受到幾次刺殺。此人負傷後歸京，深夜入宮與陛下相見。
薛玉霄睡眠不足，正犯困，與她談了幾句，就掩面打起哈欠。她抵著下頷緩緩地思考，慢吞吞地點頭。
張葉君知道陛下是要深思熟慮，可她實在著急，便道：“均田令未完，便有士族群起而攻之，等到臣奉命推行科舉，廢中正官之職，恐怕諸卿有反心啊！”
薛玉霄點了點頭，默默道：“京兆屯兵過萬，皆是我之親軍，誰要反，比我膽子還大？”
世上能這麼調侃自己的，也就她一人了。
張葉君被噎了一句，惱道：“陛下身為天命所歸之人，不可以開這樣的玩笑。”
“愛卿怎麼比我還生氣啊。”薛玉霄感嘆。
張葉君道：“臣在京中觀政，陛下舉措皆有利百姓，高瞻遠矚，利在千秋。這樣的明主，地方公卿豪族居然還要大做文章，寫檄文鼓動聲討，矇蔽百姓，臣實大怒！”
她說著，從貼身袖中抽出一道寫滿檄文的絹絲。絹是名貴之物，只有地方豪族用得起。薛玉霄望了一眼，認出這是徐州之絹。
“您看。”她呈了上來，言辭激烈，“此人妖言惑眾，實在當斬！”
薛玉霄接過絹絲，從頭看起，她看得睏意漸漸消散，邊看邊點頭，道：“文采不錯，膽子很大呀。”
張葉君聽到她誇讚，不由得睜大雙眼：“陛下如何還誇她！”
薛玉霄看了一眼署名，忽然扭頭看向近侍，問道：“派人去鳳閣問問，向徐州、或是博陵人士打聽一下此人的現狀。”
近侍領口諭而去，不多時，重新入殿覲見，稟報道：“陛下，此人乃是徐州陳氏嫡次女，在州郡內大肆分發檄文，明裡指責陛下，暗裡鼓動當地士族抗拒均田令。在這篇檄文釋出當日，陳氏女郎在街頭招納家兵部曲，被鄉民用木杖和農具打了一頓，如今臥病在床。要不是縣官聞訊而去，及時救下，險些死於鄉民之手！”
