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忻州戰勝，薛玉霄以此作為駐紮之地，屯兵修整，她規劃路線，與朝廷京兆的文書來往不斷。
忻州相鄰的朔州、榆林兩地，都是歸屬三皇女拓跋嬰的地盤，薛玉霄沒有去追敗走的四皇女，她要維持兩方彼此消耗、三十二部互相猜忌的狀態，絕不會輕易滅掉其中一個。
“怎麼樣？”李清愁在她案前，雙手抵著地形圖，興致勃發地問，“繼續取朔州，然後便能逼入燕京！過了朔州很快就是舊都地界，那裡的百姓翹首以盼，做詩歌以寄我軍，我看乾脆就一鼓作氣——”
“清愁。”薛玉霄抵著下頷，盯著地形圖慢吞吞地看，清淡道，“越靠近燕京，各位將士的心情就越迫切，屯兵修整的這幾日，我聽說有好幾起打架鬥毆的事件？”
李清愁微微一怔，道：“軍隊中有很多僑州自願服役的北人，家鄉就在眼前，焉能不急？”
薛玉霄說：“連你都有點著急了。”
她緩緩抬頭，與李清愁四目相對。
李清愁望見她鎮定靜默的視線，彷彿被涼水兜頭潑灑了一遍，她猛然清醒，自覺確實浮躁，不由得用手摁了摁額頭，徐徐開口：“望見燕京的浮屠塔……心中，難免有感。”
那是一座很高的佛塔，名浮屠二字。
薛玉霄輕輕點頭，並不多說，只是下令將犯了軍紀計程車兵嚴格處置，禁止參戰。諭旨才下，率領先遣部隊的李芙蓉便撩開大帳，在案下單膝跪地，行禮時裙甲碰出沉重甲冑相撞的碎音。
薛玉霄抬手免禮，李芙蓉也就乾脆不說場面話了，直接道：“斥候捕到鮮卑王庭的一隊使者，要送信件給我軍主將。”
主將？薛玉霄微微挑眉，伸出手，李芙蓉上前將書信交她，道：“不過那隊使者十分狼狽，衣服上沾著泥土，看起來一路過來……好像不少吃苦。”
展開信件，上面是拓跋嬰的親筆。薛玉霄從頭看到尾，輕聲一笑，轉而遞給了李清愁，道：“怎麼會不辛苦？她們來的方向大概正好撞上了拓跋晗逃亡的方向，到咱們這兒的，都是二手文書了……來，你坐。”
李芙蓉脊背挺直地坐在她身側，目視前方，面無表情，但過一小會兒，就默默地、似有若無地把視線轉而凝聚到薛玉霄身上。
李清愁看完，開口道：“鴻門宴？她居然要請你會面。不過言辭之中稱呼的是……主將李將軍。”
薛玉霄道：“若她知道我在這裡，怎麼可能用這種計謀？她是料定我軍求勝心切，對燕京故地渴望不已，所以用誘餌引主將冒險。我在她心中詭計多端，她才不會發函邀請我呢。”
李清愁道：“這話聽著怎麼還有點兒得意的味道？”
李芙蓉補充：“詭計多端這四個字，替換成英明神武，就符合語氣了。”
薛玉霄輕咳一聲，無奈道：“一唱一和，這樣我可不喜歡。”
“拓跋嬰還說，如果不想赴宴，她也會與我們免戰議和，不過要借道我們所在的忻州去攻打她家老四在豐州留下的基業。事成之後，同樣奉還燕京。”李清愁將書函放在案上。
“真是誘人啊。”薛玉霄慨嘆道，“連我聽得都動心了一瞬。不費一兵一卒，只要借她過路，就可以得到故土。……好得讓人覺得可怕。”
她又笑了笑，說：“難道拓跋嬰真是亡國之帝不成？”
兩人立即意會到薛玉霄話語中的反諷。
“書函不懷好意，我們不必管它。”李芙蓉道。
薛玉霄卻搖頭，面露微笑，對李清愁說：“來而不往非禮也。勞煩清愁以你的名義回函，就說，會赴宴，不過宴會地點選在青州，未免離拓跋晗所居的東郡太近，怕此人不告而襲。我們就在朔州見面，那裡也是拓跋嬰的地盤，請她好好款待我等。”
李清愁怔了怔，隨後嘆道：“你要親自去？你怎麼不把她給嚇死。”
李芙蓉面無表情地說：“以九五之尊而赴鴻門宴，眾將、乃至遠在陪都的鳳閣宰輔，聞訊都要被陛下嚇得肝膽俱裂了。”
薛玉霄道：“哎呀，你看你們……”
她辛苦發揮口才，好不容易才讓兩位將軍勉強同意，然後盯著李清愁代筆回函。
函書既成，又派人將鮮卑使者送了出去，交代她們務必送到拓跋嬰手中。
至此已是深夜。
薛玉霄欲解衣休息，將戰袍脫到一半，忽然福至心靈一般，有一種極為微妙的第六感浮現出來。她停下手，乾脆合衣入眠，以待緊急軍情。
在這個極為寒冷的冬夜，遠在東郡的獨孤無為也一樣徹夜難眠。她已經卸甲，呆呆地望著漆黑的頂棚，側耳傾聽賬外呼嘯的北風。
軍士們已經睡下。
營帳之外只有巡邏士兵漸漸遠去的盔甲撞擊聲、以及凜冽風聲。獨孤無為腦海中一時浮現出拓跋嬰的面容——那是她親手教養騎射的皇女，卻因為畏懼薛玉霄、痛恨薛玉霄，而對她心生懷疑……漸漸地，她又想起如今收留自己的拓跋晗，四殿下收留她，卻從來沒有重用過自己……
千百次地，她想起射向薛玉霄的那一箭。她插著羽箭飛馳而來，不退反進，如同煞星閻羅。那種不能呼吸的脊柱痠麻之感，讓獨孤無為至今還殘留著腦海中的空白與恐懼。
最後，是齊軍萬人的高呼。
獨孤無為輾轉反側，心道，凱旋侯，有你在世，我怎麼可能會無恙呢？
正在她思緒萬千之時，帳外忽然響起隱約的腳步聲。
但凡她睡著、或是有了睏意，這樣的聲音就會立刻掩蓋在風聲之中。獨孤無為被這刻意壓低的腳步逐漸逼近，她渾身僵了一瞬，然後馬上做出決斷，輕手輕腳地從被子裡鑽出來，將身邊脫下來的鹿皮靴和衣袍拉入床內，自己則躲在搭建的矮床下方。
胡床四角是用磚石壘高的，木板鋪著一層草，再鋪被褥。她控制著身姿和呼吸，躲入狹窄的胡床縫隙當中，把被子留在了上面。
慢慢地，一雙鐵板靴走了進來。
獨孤無為掌心出汗。她沒有佩甲，定然打鬥不過，只能沉默地、壓抑著一切聲息地觀看。
暗夜無聲。
來人是個練家子，根基深厚。獨孤無為聽到一聲很輕、很輕的抽刀聲，那是刀背緩緩擦過皮鞘的低悶暗響，這短暫的響聲卻宛如在她的天靈蓋上開了一刀，令人渾身上下都滲透出一股悚然寒意。
忽然間，獨孤無為聽到胡刀劈了下來，斬在被褥包裹著的皮靴和衣物上，床板震動。
來人站了片刻。或許是傷了右手、所以用左手拔刀殺人的緣故，一些不夠正常的觸感並沒有能提醒她。這雙鐵板靴走開幾步，抽開一旁的箱櫃，獨孤無為知道她是在找火摺子，要點燃蠟燭看一看自己是不是已經死了。
床這邊太暗，沒有月光，看不出有沒有血跡。
獨孤無為一點點地、悄然無聲地從床下爬出來。她盯著來人翻找的背影，藉著隱約滲進來的一絲月色，她大約能辨認出此人的背影很熟悉……但熟不熟悉都不重要了，她輕輕的拿起放在床頭的大弓，靠近、再靠近——
忽然間，獨孤無為猛地將大弓套下，弓弦迅速地勒進了對方的脖頸，一瞬間就沒入咽喉，連一聲悶哼都沒發出，立即倒頭死去。
獨孤無為滿手都是沾上的血，她察覺到面前的人不再掙扎，這才緩緩鬆開手，點亮火摺子照了一眼，見是尉遲將軍。
此人絕沒有這樣的心性，肯定是有人唆使！獨孤無為心中大駭，不知道還有沒有後手等著自己，立即穿上衣服趁夜離開軍營，她偷偷牽馬，避開巡邏之人，向遠處逃命而去。
狂奔了幾乎一夜，馬匹疲倦，獨孤無為這才逃出生天。她立於四野，天地蒼涼至極，為了辨認方向，便問當地居民這裡是什麼地方。
跑了一整晚，黑暗中連路都沒有仔細分辨。
當地的漢民與鮮卑人摻半，一個鮮卑農婦道：“大人，這是忻州地界啊，不要再往前去了，前面是齊人，齊人的大股軍隊就駐紮在那裡。”
獨孤無為聞言，愣在當場，她謝過農婦，在路口徘徊片刻，長長地嘆息一聲——天地之間，居然只有這一個地方可以投奔容身。
煙塵掠過。
在薄霧霞光初升的清晨，薛玉霄半困半醒地起身，她走出大帳像往常一樣看了一眼日出，視線只是隨意輕瞟一眼，瞟過去的剎那忽然頓住，盯著由遠及近的一個小黑點。
她身邊的隨侍女官問：“陛下？”
薛玉霄抬手做了一個噤聲的動作。
兩側侍者沉默不言，垂首給陛下繫上披風、歸攏髮髻，她卻絲毫未察，看著那個黑點慢慢靠近，直到那人被親衛攔下時才回過神，連忙轉頭跟韋青燕道：“青燕，讓你的人把她放進來。”
韋青燕應了聲，掉頭去傳令，遠處的哨崗這才放行。她回身侍奉陛下，見薛玉霄盯著那人目不轉睛，忍不住問：“陛下，你在看什麼呢？”
薛玉霄頓了一下，喃喃道：“我的SSR。”
韋青燕：“……啊？”
薛玉霄更正道：“我的名將啊！天下民族融合大業正在我輩，只有兩位李將軍也太單調了，我也要一個複姓的將軍做麾下嘛，聽起來這麼酷！”
韋青燕：“……”
她展顏笑道：“隨我去迎接。”
黃塵白日兩相蒙（1）
第98章
迎著晨曦,薛玉霄向來者走去。
她身側的親衛將陛下圍繞在中心，韋青燕在側前方扶劍以待。
獨孤無為一路奔來，到了離薛玉霄幾十步外，望著她靜立在那裡的身影,心中感觸萬千,旋即翻身下馬，走了過來。
她要靠近的人是大齊國主,周圍親衛皆是精銳,佩甲帶刀,如果一有異動，隨時能砍斷她的頭顱。就在獨孤無為上前之時，薛玉霄眉目含笑地迎接數步。
“陛下。”“陛下……”
左右近侍急急趨近護持。
獨孤無為隔著五步遠,撩衣下拜，行了一個外臣覲見的禮數,道：“獨孤無為拜見陛下。”
薛玉霄上前親手將她扶起,上下審視片刻,終於當面問她：“將軍別來無恙否？”
獨孤無為聽聞此言，面露苦笑：“陛下此乃誅心之言。如此問候,令我不能在營中發一箭，雖為關心，卻也奪我之能啊！”
薛玉霄道：“將軍昔日一箭,我記憶猶新。出此離間下策,還望將軍見諒。”
她語氣一頓，轉而道,“不過——能被一句話嚇得不敢用你,足以見得拓跋嬰、拓跋晗皆是多疑之輩。將軍從來盡忠，為什麼當日回營之後不見來投奔,反而今日才來？”
獨孤無為微微愕然，詫異問：“您料定我回營後會……”
薛玉霄但笑不語。
獨孤無為沉默半晌，道：“四殿下待我甚有信義，可惜……可惜她營中謀士將軍不能容我，昨夜欲趁夜殺我，僥倖被我逃出。今日拜會陛下，乃是來領受昔日未完之死！如此，才可證實我的清白！”
說罷，她轉而再度半跪，俯身垂首。
薛玉霄嘆道：“獨孤將軍既然已經逃出生天，何必再求死？你沒有做過對不起她們的事，是她們不能用你、反而負你。怎麼倒要你自證清白……何況清白二字，本就不存在於眾人口中。”
她話語微頓，又道，“不如在忻州小住。我知道你心戀故國，來我這裡是迫於無奈——拓跋晗的部將殺你不得，等到反應過來時，必然下令通緝逮捕，只有我這裡才能庇護你的安危，不使你東躲西藏。將軍就在這裡歇下，不必為我發一箭、動一矢，更不用對鮮卑臣民兵刃相向，此地的胡民沒有受到為難，你可以靜心修養。”
獨孤無為呆滯片刻。她知道薛玉霄慣有待將士恩寵深厚的名聲，卻沒想到她居然如此善解人意、寬待至此。一時間頓覺恩重如山，令人不敢正視。
獨孤無為再度被她扶持起身，這才站定：“陛下……我實有愧。”
薛玉霄笑道：“只要你不再射我的鳳凰纛旓就夠了。”
獨孤無為十分汗顏，下意識欲再拜謝，薛玉霄卻緊緊攥住她的臂膀，沒有讓她行禮，而是道：“我命人帶你去休息。”
她轉頭看了一眼，一個親衛便上前來，接引獨孤無為而去。對方几度回頭，望向薛玉霄的身影，眉目間有釋然感慨之意。
獨孤無為遠去後，韋青燕問：“主人收留她，卻不拿她來對付鮮卑人，就算費心收復，亦無大用。”
她這話有一絲嫉妒之意。自古臣子對於帝王、掾屬對於主人的寵眷和信任總會十分在意，何況營中想要得到帝王主將青眼的人不在少數。
薛玉霄心情很好，笑眯眯地轉頭看了一眼她，見韋青燕急忙收斂，面色又變得樸實誠懇起來，便道：“如果真是見風轉舵的善變之輩，我反而不敢收留。正是獨孤無為有信義、有底線可守，我才會讓她留在營中，此人不肯對故主刀劍相加，是因為曾受其恩，如今我以大恩寬待她，她也會明白我的。”
韋青燕迷茫地點頭。
得到獨孤無為後，薛玉霄只讓她在城中休息、教弓馬營射術，並不讓她上戰場。這大大緩和了她背主來此的焦慮和痛苦，加上忻州的胡民和漢民相處和諧，並沒有因為更換主人而發生太大的衝突，更減輕了她對於東齊的成見。
