鹿鳴呦呦。王珩抬手接過文書，他展開看了片刻，手指不自覺地收緊、將還算堅硬的紙面摁下去一個凹痕。
“公子？”
王珩緩緩回神。他知道母親其實很欣賞玉霄姐姐,她在談論到薛玉霄時，偶爾會流露出滿意和遺憾的神情,但因為種種緣故,兩家已經退親,她不可能置顏面聲名於不顧。
王珩站起身前往廳中。秋風霜夜，他一路匆促,連披風散了都沒注意到，到了主廳裡時，一張蒼白秀潤的臉已經被風吹得微紅,嗆得連連咳嗽。
他深吸了一口氣,見到王秀在燈下修理琴絃的背影。王珩走過去幾步，撩起袍角跪下,垂首道：“母親……既已批示同意,玉霄姐姐……不知薛都尉何日離京。”
王秀將木製琴身脫落的朱漆填補上去，語氣淡淡：“軍機急情,快則明日，遲不過三四日。”
“我……”
“你被我關在園中已有多日。”王秀道，“我將她的訊息告訴你，是想告訴你……珩兒，薛玉霄雖是一位天資奇秀的後輩，卻不是你的良配。她受皇帝的忌憚、士族的嫉羨，身系薛氏滿門榮耀，日後不乏有這樣出征涉險、備受針對，甚至步履維艱之時。”
她頓了頓，言辭平靜而悠長：“古來兒郎擇妻主，貪慕富貴與柔情。但我們這樣的人家，富貴已極，我想要你嫁給一個疼愛你、保護你，終生不離的良妻。人言高娶低嫁，日子才可順遂，你覺得她身邊……會有太平和順遂嗎？”
王珩頓首叩禮，脊背雖伏低，望之卻如竹。他幾乎沒有遲疑：“士為知己者死，何況分離與艱險。”
王秀沉默地看著他，又過了半晌，忽笑了一聲：“你跟你父親真是同一個性子。”
王秀的結髮正君英年早逝，只留下幾個兒子，丞相終身沒有續絃，因此膝下無女。她園中甚至連通房小侍都不曾有，唯一的一個通房乃是她年少時的貼身侍奴，如今在王氏祖陵為正君守陵。
她想起已故的亡夫。想起月下窗前，她寫《金玉名篇》時身側淡淡的研墨聲，兩人在燈下討論故事裡人物的命運。他也說過這種話，妻主，士為知己者死。
往事如沙，王秀已經很多年沒有想起他了。
她重修琴絃，撥出一個錚鳴的音節。丞相道：“我派人將那棵槐樹砍掉，你可怨我？”
她不允許王珩一個大家公子，居然做這種失禮之事。
王珩道：“是兒不孝，不能體諒母親之心。可是……寧州路遠艱險，若我不能相見囑託，恐怕心中不安。”
他說到這裡，臉頰已經因為嗆到了冰冷的秋風而泛起一陣病態的紅。王珩天生體弱，胎中不足，常年吃藥，然而就是這樣，醫師卻還說他鬱郁多思，心事重重，有天不假年之兆。
王秀嘆道：“我雖然已經料到，但還抱有一絲期待之意，然而塵世如網，網中人又怎麼能輕易地解脫了悟？這些天你身邊的人告訴我，你總是無法入眠，愈發清減消瘦了，我的兒，何苦如此……”
讓母親擔心若此，王珩愈發愧疚。像他這樣計程車族兒郎，婚姻大事乃家中商定，像他這樣明目張膽地抗衡安排，已經算是叛逆不馴了。
他咳嗽了幾聲，壓下胸口的呼嘯冷意，低聲道：“只恨思卿如滿月，難消夜夜減清輝。”
王秀終究心疼，她將這訊息帶給王珩，就料到會有這樣的發展。丞相大人低頭調準絃音，說：“發兵離京時自然會有人相送，秋殺已斷，你帶這架琴去吧。我會派人保護你，大庭廣眾，只可說話。”
王珩怔了一下，他的眼睛慢慢地亮了一些，說：“母親……”
“我與薛澤姝水火不容，你需戴斗笠掩藏身份前往，免得毀壞清譽。”王秀道，“我可不想讓薛澤姝知道，我兒子這麼殷勤地追過去送她女兒……”
她說著瞥了王珩一眼，“記得自己的身份。”
王珩得到這種允許，已是意外之喜，自然乖乖點頭，他被侍從帶回去服藥，剛走出主廳，就聽到園外傳來急促地叩門聲。
王秀身形一僵，眼皮狂跳，她催促道：“快回去，我們馬上熄燈。你還屬意她的女兒？薛家沒有一個好脾氣，我真是腦子不清楚才放你去看她，薛玉霄要是故態復萌對你動手……算了，還不如不嫁。”
王珩不敢反駁，只在心中默默想到，玉霄姐姐才不會呢。
送回王珩後，過了不久，放鹿園的燈火便已熄滅，今日睡得格外早。
眼前燈光一滅，薛澤姝放下馬車的簾子，冷冰冰吐出來一句：“王丞相睡得真是恰到好處啊。”
一旁有工部的臣屬，還有鳳閣的其餘文掾，她們擦了擦額頭上的汗，都不敢出聲。只有一位跟薛司空極親近的文掾開口道：“大人，鳳閣已蓋下印章，事成難改，要不然……”
後面的話她都沒聽進去。薛澤姝抬手抵住額頭，在腦海中過濾了一遍這件事。要說心疼女兒，她肯定會心疼、會不同意，然而寧州陷於水火，她跟王秀這幾日已經頻頻商討，選拔軍中可靠的鳳將提議增援，沒想到到頭來這件事落在自家身上。
薛澤姝是個很有胸襟度量的人，不過士族大家，難免狂傲不馴，一碰到有關寶貝女兒的事，就會頓失方寸，有所退讓。她理智上知道此事難改，而且如果不看人選的話，應該是個非常好的旨意……
“司空大人，此事是都尉主動請命。”屬官勸說道，“薛都尉人中龍鳳，建功立業乃是軍府女郎人人願為之事。”
薛澤姝吩咐：“左武衛府的名冊給我。”
屬官當即問向鳳閣的其他人，被工部裹挾來的幾個衛府文掾一聽到此言，戰戰兢兢地呈上名冊。
薛司空點燈看了半晌，手指抵在隨行後勤的名冊上，說：“改道，去崔府。”
……
次日旨意下達，軍府眾人都很振奮，開始點選人馬。各家的女郎都帶上自家親衛，挑選輕便的甲冑戰袍，監督馬匹後勤的呼叫。
幾人湊在一起看軍士名冊，只有薛玉霄沒有過去，她神遊天外，腦子裡不知道在想什麼，直到李清愁坐過來，胳膊壓在薛玉霄的肩上：“眼神都飄忽了，在想什麼？”
薛玉霄喃喃道：“怪了，我娘居然沒跑過來揪我的耳朵。”
李清愁撲哧一聲笑了，跟著道：“是啊，我也很是奇怪。司空大人居然肯讓嬋娟娘領兵在外，還真是怪事。對了，你可將此事跟裴郎君說了？”
薛玉霄的思緒緩緩回籠：“還……沒。”
李清愁道：“……嘶。你不說他也馬上就會知道，小郎君的心脆弱得就像紙糊的一樣，你不告訴他，顯得疏遠，小心惹人家傷心。”
薛玉霄卻不這麼覺得：“裴郎心性堅韌，能成常人所不成之事。他才不會脆弱得跟紙一樣。”
李清愁不由莞爾：“那你準備瞞著？”
“這樣不好，我還是會說的。”薛玉霄面露思索之色，“只是我最近……一跟他說話，就覺得很奇怪，也不知道究竟哪裡奇怪。”
李清愁心道，好啊薛玉霄，平日裡萬花叢中過片葉不沾身，我還以為你是風流慣了所以不動如山，原來是不思情愛所以不動如山？
她覺得很有趣，故意道：“可能是你不怎麼了解男人的原因，以後多瞭解瞭解男人就好了。”
薛玉霄確實不懂男人，她只跟王珩見過三面，跟謝不疑雖然有所接觸，但一次是被他陷害捂住他的嘴，另一次是要得到長兄的訊息、不得已與之周旋。熟悉的只有裴飲雪……她相處最多的只有裴郎，但最不瞭解也是裴郎。
眾人定下諸多離京細節後，薛玉霄回園中挑選隨行的親衛。她園內所養皆是精兵，常常操練，又經歷過平亂見血的大事，每一個都十分可靠。
薛玉霄點了一隊，剩下的人都來看守園子，以防她不在時有人欺負裴飲雪。等一切事務處理完畢，薛玉霄才轉進內室，坐到了書案邊的竹蓆上。
裴飲雪正在算賬。
她在路上雖然打好腹稿，但一進來就將滿肚子的周密言語全都忘了，忍不住湊過去看他計算數目。
古代算學以實用為主，能夠運用在日常生活中的算學，才是士族主君們所認真學習的。裴飲雪已經看過了《九章算術》及《算經》，他親自查了幾個薛氏店鋪的賬目，其中有很多狡猾錯漏之處，他一一更正，重修規則，底下的人對他不免忌憚痛恨，都期望能有一個能壓制裴飲雪的正君——最好再軟弱些、只知道爭風吃醋，少管閒事。
裴飲雪沉浸數字之中，一時沒有注意到她靠近。薛玉霄看著他勾抹計算，忍不住在心裡用方程心算速解了一下，低聲道：“完工要十七天。”
裴飲雪微微一怔。
她身上馥郁的氣息染過耳畔，溫熱柔和地撲灑在肌膚上。裴飲雪眼睫微顫，強行讓自己沒有轉頭看過去，他能感覺到自己耳後泛起密密麻麻的癢，對方的聲音鑽進耳蝸，簡直有繾綣之意。
“……怎麼算的？這麼快。”
薛玉霄用現代數學知識抽象地解釋了一下，又道：“你這樣算也是對的，只是會稍慢些。”
裴飲雪道：“算學晦澀，我難以精通，實在令人挫敗。”
薛玉霄心道，數學乃一生之敵，她學了十幾年都算力有限，何況裴郎並不以此見長。她安慰道：“這樣已經很好了。我看看你之前寫的……”
她說著抬手翻了一下紙張。
裴飲雪阻攔不及，薛玉霄便已翻開黃麻紙，見到一個算紙下方用小楷密密麻麻地寫著幾行小字，她只看見一個霄字，紙張便被裴飲雪立即壓住覆蓋，他道：“算錯了。別看。”
不知為何，他這麼緊張，連薛玉霄也胸腔間猛然一跳，覺得頓時無措起來——他不會寫了自己的名字吧？裴郎是有什麼事情不好開口，所以在紙上偷偷說我的壞話嗎？
打住，打住。薛玉霄把近日來這種微妙之感驅逐出腦海，調整呼吸，保持鎮靜道：“我明日就會帶兵離開陪都，陛下和鳳閣都已經同意軍府的奏請。”
裴飲雪忽聞此言，神情一怔。他抬起眼眸與薛玉霄對視，視線變得無比清澄和冷靜，在被情意干擾之前，他的理智判斷優先做出了回應：“鴻鵠豈能久居蓬篙之中，鵬程萬里，才是你命運的歸宿。”
薛玉霄望著他失了下神，她忽然覺得自己也是瞭解裴飲雪的，他的回應、他的冷靜，跟薛玉霄設想的一模一樣。無論書中的劇情如何偏移，即便此刻已經跟原著毫無關係，她的每一步都踏在未知和險峻上，但裴飲雪始終沒有變。
她的心瞬息安定下來，繼續道：“我一旦離開園中，無論是侍奉母親、照顧晚輩，或是親戚鄰里之間，一應大小事務，都需交給你照看。我將韋青雲留給你驅使，要是真有人趁我不在登門得罪你，不必太過忍讓，讓家兵捆起來當即抽一頓，量其他人也不敢說什麼。”
裴飲雪搖頭失笑：“那我真是悍夫，眾郎君聞聲都要退避三尺。”
薛玉霄說：“這有什麼，我不在意。”
裴飲雪說：“士族關係錯綜複雜，我雖然不愛與人來往，但薛氏卻不能閉門塞聽，終究要跟其他貴族打交道。不過是多周旋罷了。”
薛玉霄其實很難想象裴飲雪去參宴應酬的模樣。她支著下頷，道：“你都不怎麼笑的，居然能周旋這些雜事，嗯……”
裴飲雪習慣隱藏情感，就像此刻，他將自己的擔心和惆悵隱藏得很好，並不願意讓薛玉霄察覺到，以免反而讓她掛懷。裴郎整理心緒，看起來很平淡地問：“可知歸期是何時？”
薛玉霄道：“不知歸期，但三月內必返。進了冬日，糧餉供應更為艱難，無論是有功有罪，都會返回。”
“好。”裴飲雪點頭，“那時園子應該已經竣工，你還沒取一個正式的名字。”
薛玉霄抵唇思考，她道：“叫如意二字吧。”
“不像是你會起的名字。”
確實不像。世上不如意事常八九，譬如王丞相住在放鹿園，所謂且放白鹿青崖間，然而她位極人臣，身為中樞權貴，連京兆都不能輕易離開，如何遍訪名山？薛司空住在太平園，可她常年往混亂艱險之地修葺工程，鋪橋修路、開鑿運河，受到的暗殺排擠也不知道有多少，可天下太平，仍舊只是空話。
“把心思放在牌匾上，那不是全天下都知道我在想什麼了嗎？”薛玉霄道，“只要你知道我在想什麼就夠了。”
裴飲雪神情一滯，空空地動了一下喉結。她分明只是隨意一句，卻讓他極力壓制隱藏的心緒忽如烈火焚燒，裴飲雪在遇到她之前，絕不相信自己會失態至此。
他將算數的筆桿攥得極緊，墨痕洇透紙面。裴飲雪忽然放下筆，起身將妝臺上一面鏡子取出來，將之打碎。
這面青鏡只有巴掌大小，正好碎成兩半。他將其中一半交給薛玉霄：“願卿無恙而還。”
薛玉霄還未開口，裴飲雪便又取出金錯刀，放置在碎鏡之上，他道：“這刀在我手裡已經沒什麼用了。你帶在身上，隱藏在不易察覺之處，它吹毛斷髮、削鐵如泥，可以代我保護你。”
這並非只是碎鏡與贈刀，而是牽動著分離遙望之人的心意。薛玉霄撫摸刀鞘，掠過上面鑲嵌的珠玉寶石，抵在錯金的刀柄上：“我一定將它帶回來。”
裴飲雪頷首不語。
至此，離別之情終於填滿彼此的胸口，連薛玉霄都感覺到一絲悵然不寧，她看著裴飲雪整理隨行之物的身影，忽然叫了他一聲。
裴飲雪偏過頭看她。
“你……”薛玉霄道，“等我回來。”
裴飲雪微微一笑，認真答應：“好。”
次日清晨，薛玉霄與軍府眾人騎馬離京，親戚友人相送至城門外，裴飲雪並沒有來。
李清愁問：“如何，小郎君可是生你的氣了？”
薛玉霄搖頭，瞥了她一眼：“你不懂他。”
李清愁：“……”
“你不懂。”薛玉霄更加堅定，“裴郎昨夜已經與我分別過，他待我至誠，已經算是相送過了，我們乃是超脫物外的知己之情，心意相通，外人不明白。”
李清愁：“……好好好。”
薛玉霄說到這裡，想起她是原著女主，忽然又尷尬了一下——這個“外人”是怎麼說出口的。
李清愁倒不在意，她在秋收宴後就跟袁氏的一位小公子相識，便指了指遠處的車馬，道：“看見沒有，來送我的。”
薛玉霄：“不下車？”
