薛玉霄聽他哭，覺得有點頭疼，說：“出去，把裴郎換進來。”
青竹抿了抿唇，很不甘心：“您不喜歡我了嗎？妻主嫌我跟著久了，是不是對我已經膩了。”
他抬起手，解開外衫上堪堪掛著的幾個佈扣，露出一大片白皙的身軀。薛玉霄被迫晃了一眼，別開視線，秉持著不動如山的態度，淡定道：“把衣服穿上，一會兒凍著你。”
青竹：“……”
他好像被關心了，但好像又被罵了。
薛玉霄繼續道：“地上全是水，你看著點別滑了跤，走的時候讓裴郎借你件衣服，這樣出門沒法見人。”
青竹：“……”
“還有……”薛玉霄頓了頓，蹙眉，“我關心關心你，你怎麼又哭了。”
青竹眼圈紅紅，咬著唇悶聲用力擦了一把眼淚，一邊惱，一邊還很委屈：“妻主自己欺負人，還怪我哭得厲害，是林爹爹叫我來伺候您的。”
薛玉霄道：“好好，我真是不懂男人。去叫裴飲雪進來。要是怕林叔責怪你，你坐旁邊看著吧，有人問起，你就說是我說的，不用你湊過來。”
青竹睜大眼睛看著她，氣得胸口起伏，他攏上衣服，穿都沒穿整齊，踉蹌了幾步走出去。他眼睫上還掛著淚珠，就出來拜見裴飲雪，跪在地上，垂著頭跟裴飲雪道：“郎君，妻主讓您伺候。”
裴飲雪見他這麼出來，也很詫異：“還說了什麼嗎？”
青竹的聲音哽咽了一下，道：“還讓我在旁邊看著你們。”
裴飲雪：“……嗯？”
他險些又扎到手，聽到這話之後默默放下針線，跟薛玉霄心有靈犀地扔了一件外衣給他，隨後道：“我還是親自問吧，總覺得從你嘴裡說出來的話不太對。”
裴飲雪把青竹關在外頭，沒讓他跟著進來。這時霧氣稍微散了散，薛玉霄看到他來，很無奈地道：“沒辦法，看來你得在這兒保護我，不然會有小妖怪見到我就撲過來。”
裴飲雪唇角微勾，很快又剋制地壓了下去，看起來不喜不怒地道：“你太忙了，連傷都忘了塗藥。”
“傷？我有什麼……”
薛玉霄沒有問完，就見到裴飲雪取出一小瓶傷藥，他冰涼的指尖是最好的止痛劑，覆著一層薄薄的藥霜落在她的臉頰上。
這是她被李清愁的飛鏢誤傷的痕跡，傷口很淺。
“已經結痂了吧……不至於……”
“不塗會留疤的。”
薛玉霄不動了。在冰涼指尖的塗藥中，他袖間清淺的梅花香氣徐徐地散進霧中，翻湧而來。
第18章
事情的來龍去脈很快被調查清楚。
兩日後的朝堂上，皇帝謝馥當面向大司農李靜瑤問罪。
這樣的問罪在眾人意料當中，哪怕皇帝大發雷霆，眾人也能按照“程式”為司農卿求情。李氏跟許多士族有姻親往來，她們這一脈的仕宦之家基本同氣連枝，都不想讓自己的利益相關方受損。
眾人照章辦事，只有連夜入京、剛剛回到陪都的薛澤姝格外尷尬。她甚至都還沒來得及去看自己的寶貝女兒，就被皇帝派人請了過來。
皇帝發了一大通火，能摔的筆、硯臺、書卷，散得到處都是，只差把御案上的玉璽扔下去了。謝馥看著沒東西砸了，猛地坐回原位，臉色陰晴不定：“天女鳳凰所居之處，紫薇籠罩之地，也能發生這種荒謬的事！你們跟朕不講功勞，專講苦勞，那讓有功之臣又怎麼辦！”
她罵累了，掃了一圈地上跪著的幾位重臣，知道處置不了李靜瑤，便伸手拿起一盞半涼的茶，解渴似得喝了大半盞，轉而看向薛澤姝。
“司空，豫州的事怎麼樣？”
薛澤姝回道：“回陛下，豫州四面的官道修整完畢，常年汛期鬧洪災的四條河修通了洩洪水渠。架橋鋪路、修渠定道的工程都基本結束，幸而不辱使命。”
她一說完，皇帝的神情定了定：“徭役煩苦，沒鬧出什麼亂子吧。”
像徵調百姓進行徭役，來修建基礎建設工程的事，往好處想，是功在當代、利在千秋，往壞處想，就非常容易成為強權壓迫的代名詞，而負責建設的官員，也容易遭到辱罵和刺殺。
薛澤姝抬眼看向她，兩人的視線有很短暫的一陣接觸。薛澤姝道：“臣向豫州百姓許諾，減輕來年三成的稅賦，如今正要向陛下請求此事。”
她拂起衣袍，向謝馥跪下：“陛下要是不允，臣與陛下俱都失信於民。”
皇帝罵道：“朕派人修建，又出了國庫一筆錢。愚民不思感恩，反而要減明年的稅賦，難道這些人以為，天下的錢都在朕這裡嗎？”
這話差一點兒就罵到薛澤姝臉上了，她抬袖擦了擦臉上不存在的唾沫星子，總感覺皇帝今天的心情屬實不佳——她也想找個好日子提起減輕稅賦的事，誰知道一回京就撞上這麼大的事兒。
她不在京的日子，也不知道玉霄有沒有受委屈，明懷在後宮恐怕也過得不是那麼舒坦……
薛澤姝統共娶過四任正君，前兩任都沒有生出個一女半兒，第三任生了兩個兒子，長子薛明懷，就是當今皇帝的鳳君，為後宮之首，是謝馥三書六禮正門迎娶過來的正君。次子薛明嚴，是永定侯府的侯爵正君，可惜永定侯英年早逝，他二十多歲就在侯府守寡。薛澤姝幾次想要將次子接回來，都被永定侯府攔住了。
她的第三任正君生下兩個兒子，沒兩年就撒手人寰。她這剋夫的名聲越來越響，形單影隻過了幾年，續娶了一個出身雍州的二等士族子弟，沒想到他在生下薛玉霄的當天便血崩而亡……這剋夫的名頭是摁死了，薛澤姝在接下來的許多年都不再娶夫納侍，也斷絕了尋花問柳之心。
皇帝罵完解了氣，看向薛澤姝，擺了擺手：“要減除賦稅，你上一道奏摺給丞相看，朕管不了。”
“是鳳閣尚書令。”旁邊的近侍悄聲提醒，“陛下，丞相之職已經廢除半年了。”
謝馥瞟了她一眼，語氣煩躁：“朕改不過口來又怎樣。丞相，你跟司空大人說，豫州的賦稅能不能減。”
全程沒什麼表示的王秀起身走出來，語調波瀾不驚地道：“回陛下，我朝素來輕徭薄賦，賦稅已經很低，再減下去，就連軍府屯兵的糧草都不足發了。”
薛澤姝道：“屯兵的糧草不足發？那是軍府的過錯。連年打仗，連年輸，就這樣的兵還養著做什麼？十幾個郡都飄零在外，軍府要是收得回來，也不會連這點錢都省不下。”
在軍府任職的幾個武將娘子面紅耳赤，還有一些被塞進軍府尸位素餐計程車族女，聽了這話並不羞恥，反而置若罔聞。
王秀道：“如今的國力不宜動兵。光是一個修路的徭役，就要薛大人你許諾減輕稅賦，要是動了兵役，國庫還不讓薛大人捐出去？滿朝文武和陛下，吃什麼度日？”
滿朝文武全是士族，光是家裡的土地就一大把，還會為吃什麼頭疼？
薛澤姝懶得跟她吵。她知道皇帝不想批覆，故意拉王秀出來阻擋她。王秀也故意跟她吵幾句，兩個權臣不合，對於謝馥來說，是一件非常好的事情。
果然，謝馥看了一會兒，又冒出來當和事佬，給王司徒、薛司空兩人勸架，和顏悅色了不少：“你們常常講究風度，怎麼這會兒吵起來了？司空，王丞相既然不允，你再想想辦法吧——”
薛澤姝握著笏板的手緊了緊，手背上青筋凸起，她道：“陛下，這次失信於民，以後再有橋樑營建之事，恐怕……”
皇帝的手向下壓了壓，道：“這次京兆叛亂，你家三娘子做的很好，她叫什麼來著？”
薛澤姝當即一愣，腦子裡組織好的語言一瞬間被定住了，她轉了轉眼珠，看向王秀，眼神裡寫著“發生什麼了？她是不是又惹禍了。”
王秀視若無睹。
薛澤姝不知道這話是真的誇讚、還是惹了禍謝馥在諷刺她，心一下子提了起來：“回陛下，小女頑劣，名玉霄，字嬋娟二字。”
“哦——”皇帝點點頭，誇讚道，“你女兒真是讓朕刮目相看啊，連鳳君都不敢相信，你家三娘子居然能當機立斷襄助官兵、平亂救人。朕聽說她又開了義診，不錯，這才是好人家的娘子。”
她頓了頓，又道：“也奇怪，薛氏三娘子掏錢救人，濟世安民，平常那些動嘴皮子跑在第一位的貴族女郎，這會兒都到哪兒去了？難道天底下的錢沒在朕手裡，沒在你們手裡，都在薛司空家裡嗎？！”
她都暗示到這兒了。
王秀沉默片刻，道：“臣膝下無女，代幾個不成器的兒郎捐十萬錢，賑濟災民。”
隨即，李靜瑤跟著道：“臣自知有罪，代小女芙蓉捐十五萬錢，安定民心。”
按理來說，她是不能逾越超過王秀的數額的。但此事因她處理不當而起，應該更表明忠心。
她們兩人一表態，其他官員也知道陛下是非要她們花點錢不可了，接連跟著附和。
“臣代小女……捐五萬錢……”
“臣……”
皇帝的表情越來越柔和，最後一點兒怨氣都沒有了，她倒是一分沒掏，指著起居舍人吩咐道：“給朕記下來。”
起居舍人是一個年輕娘子：“是。”
等到所有人都表態完畢，謝馥又跟薛澤姝道：“如今薛司空回京，朕的臂膀才算齊了。李卿，修寺廟的事還是交還給司空吧。”
李靜瑤勉強擠出一個笑容：“是，陛下聖明。”
兩炷香後，奏事結束，謝馥臨走前給薛澤姝下了道口諭，讓她家三娘子擇日進宮拜見鳳君，隨後便退朝。
眾人相繼離去，只有薛澤姝摸了摸額頭，懷疑自己在做夢——皇帝說誰是好人家的娘子？她家三娘？
……
校武場。
薛玉霄今天總覺得哪裡不對勁。
她的第六感嗡嗡亂轉，弓箭練到一半，還是放下箭矢，將護手脫下來，道：“好像忽略了什麼事……”
“少主人。”韋青燕問，“不練了嗎？剛剛那兩箭正中靶心。”
薛玉霄道：“固定的靶子，射中也不稀奇。騎射是士族六藝，我只是生疏了，還沒忘得太乾淨。”
韋青燕道：“正好趁熱打鐵。”
薛玉霄搖頭，從其他近衛手裡接過披風，翻身上馬：“隨我回園中看看。”
貴族講究風度，所以出行多用馬車，難以看到真實面容，但薛玉霄在練騎射，又是一身騎裝便服，自然騎馬回去。
她這樣一個美麗英氣，眉宇溫和的貴族娘子，在路上立刻被人圍觀起來，很快引來許多人爭相觀看，把大街堵得水洩不通。
薛玉霄沒料到還有這事發生，旁邊還有人喊道：“是黑衣菩薩，玉霄娘子！”
這下子湧過來的人就更多了，薛玉霄不想撞到人，被圍觀得騎馬反而比走得還慢，還有膽大的未婚兒郎湊過來，把荷包跟手帕塞給她。
這些還不算，當一個小郎君扭扭捏捏地把裡衣悄悄塞給她的時候，薛玉霄終於忍不住了：“青燕，去開路。”
韋青燕小聲道：“少主人美麗，引人駐足觀看……”
“快去。”
“哦。”韋青燕老老實實地上前開道，還納悶地想，被人仰慕不是好事嗎？怎麼少主人還不享受享受？
有近衛開路，薛玉霄這才騎馬回到薛園。她一眼看到園子前停著的一架馬車——銀頂四架，這起碼也是三公九卿的規格，仔細一看圖案，薛家的家徽……薛司空回來了？！
薛玉霄表情微變，伸手摸了摸自己的臉，然後揉搓了兩下，道：“你看我夠紈絝嗎？”
韋青燕道：“少主人英明神武，天女下凡。”
“……”薛玉霄道，“好了，我懂。”
只能走大器晚成、厚積薄發的路子了。
她進入園中，腳步越走越急。因為她不在園中，主院裡只有裴飲雪一個人，這個世界的岳母可不好伺候，裴郎要是說錯一句話……
薛玉霄急步穿過院落，走進廊下，門口的侍奴還來不及通傳，她就一把拉開門。
門扉吱嘎一響，室內兩人全都轉頭看過來。
薛玉霄表情一凝，看了看端莊危坐的裴飲雪，又看了看他對面年過五十卻依舊精氣神十足的薛澤姝。岳母和女婿坐在一起，小案上是……呃，她的畫像。
薛玉霄從五歲到十五歲，每一年都會請人畫像。薛澤姝視若珍寶，連去豫州都帶在身邊，睹物思人。
