都察司的兵馬經過，立刻讓熱鬧的街市變得安靜，不管官民權貴紛紛避讓，看著霍蓮裹著黑披風疾行，身後跟著一輛黑漆漆的馬車，兵衛們穿薄甲攜帶刀槍弓弩，氣氛更是緊張。
這又是要去抄誰的家？
“這次不是抄家，是去邊境檢視軍防。”
“好像是什麼防護壞了。”
“哦，那就是去抄北海軍的家！”
“呵，這也算是霍蓮抄自己的家，先砍了義父的頭，等了這麼多年終於要抄家。”
“不過，車裡是誰？”
“霍蓮的車，自己用的吧，去邊境很遠呢。”
“新訊息新訊息，車裡是霍蓮的女人。”
伴著這個訊息，議論的更熱鬧了，比起抄家殺人這種血腥，還是男女之事讓人輕鬆些。
“竟然帶著女人出行？真是恩愛啊。”
“也不一定是恩愛吧，那北境也是梁小姐的家，親眼看著自己家被抄…..”
“霍蓮真是個…..畜生。”
街上的聲音起起伏伏，隱隱晦晦，酒樓茶肆包廂裡亦是議論一片，一群女子站在窗邊，看著緩緩而過的車馬，比起民眾的議論，她們因為知道更多的隱秘，也有更多猜測。
“是那位梁小姐，還是新寵？”
“肯定是梁小姐啊，去北境呢。”
“也不一定，霍蓮可捨得新寵？”
說到這裡，女子們停下來，談論這個總歸是不好，此時街上都察司的兵馬已經過去了，大家也都收回視線，唯有一人還站在窗邊遙望，似乎看得出神。
也難怪看得出神，其他人也就是看熱鬧，這位跟熱鬧有切身關係。
“夏侯小姐。”一個女子似笑非笑問，“你覺得被霍蓮帶上的是哪位？”
這話有些不懷好意，但夏侯小姐聽到了，神情不羞不惱，收回視線，看著她說：“多情人永遠不嫌多，都帶上又如何？”
還真答了，那女子笑著說：“夏侯小姐真是懂得多。”
“你如果跟多情人打過交道，也會懂。”夏侯小姐澹澹說。
這話裡的多情人說得就不是霍蓮，而是陸異之了。
那位小姐有些不高興，一是因為夏侯小姐似乎詛咒她也遇到男女糾纏的事，還有為陸異之不平。
雖然現在霍蓮出行被議論，但霍蓮並不是總是出行，可不是輕易能見到的，不像夏侯小姐，自從出了那件事後，不僅不閉門不出，反而常常出現在人前，逮到機會就拿著她和陸異之的事說。
“你真是常把陸三公子掛在嘴邊。”她不鹹不澹說，“陸三公子可在外從不提及你。”
自從三月三行宮裡夏侯晴和陸異之鬧過之後，很多人也都詢問過陸異之是怎麼回事，但陸異之從不多說，只一句我愧對老師。
怎麼看都覺得陸三公子更可憐。
廳內氣氛略有些緊張，其他的女子們也都看過來。
夏侯小姐卻沒有跟這位小姐吵，而是一笑：“那是他自知理虧，無話可說。”
這話讓那位小姐如同一拳打在棉花上，無力又無奈。
其他女子們也上前解圍“好了，不說這掃興的事。”
此時門也被推開，幾個店夥計捧著托盤走進來，其上並不是酒菜，而是一摞卷軸。
“幾位先生評鑑過了。”一個店夥計恭敬說，“夏侯小姐的詩最好，夏侯小姐的字上品。”
這話並沒有人讓室內的女子們響起驚歎，反而是一片瞭然聲。
“就知道。”“一點都不意外。”“有夏侯小姐在，我們哪裡比得過。”“阿晴你請客啊。”
不管是真心敬佩的還是不情不願的，夏侯小姐的才學是實打實無可挑剔，這邊店家又出來說要買下夏侯小姐的詩詞懸掛在店內，讓廳內變得更熱鬧，夏侯小姐在簇擁說笑中，不驕縱不輕狂，一如先前般端莊大方。
是啊，她為什麼不能過以前的生活，因為別人的過錯，把自己關起來，銷聲匿跡？等將來世人提及她的時候，她就只有模湖的影子，沒錯也成了有錯。
正如那個七星說的，人人都有前程，陸異之為了他的前程敢卑劣無恥，不怕被世人指點，她夏侯晴為了前程當然也敢坦坦然然，喜怒灑脫自然。
她可不會讓一個男人毀了自己的前程。
不過，說起前程，夏侯小姐再次看向窗外，窗外都察司兵馬已經遠去看不到了，適才她雖然沒有回答，但心裡其實有答桉，霍蓮如果去北境帶著女人的話，一定是七星。
北境啊，那麼遠。
七星小姐的前程會怎麼樣？
…….
…….
眼前的內侍笑容溫和恭敬，但說出來的話，讓陸異之心裡微沉。
“今日陛下特許陸大人歇息。”內侍含笑說，說著打量陸異之，搖頭憐惜，“陸大人真的瘦了很多，這可不好，一定要養好身子。”
陸異之含笑道謝，又說：“多謝公公惦記，我雖然年紀不大，但對養生頗有研習，我最近是瘦了，但精神好很多。”
他說著從袖中拿出一香包。
“這是我最近常用的一味藥茶，強身健體，公公您嚐嚐。”
內侍忙伸手接過，笑意更濃：“多謝多謝。”
陸翰林清貴可不是隻是外表，吃穿用度都是貴的很，這隨手一包所謂的藥茶，必然是難得的珍品，價值不菲。
而且其他人問起來，也只是一味茶，非金非銀，揪錯都揪不出。
內侍藉著接茶包，低聲說：“魏大人先前見過陛下，魏大人曾被夏侯先生指點過棋藝。”
指點過棋藝也是師。
陸異之明白了，含笑道：“多謝公公，那我這就告退了。”
他說罷退後，待走出幾步，臉上的笑意便散去了，眉間閃過一絲惱火。
自三月三夏侯晴跟他在行宮一鬧，他跟夏侯家變得撕扯不清，這段日子愈演愈烈，正如他所料的那樣，夏侯家的師生同窗好友們開始對他不客氣了，都是文人文官，毫無顧忌，對他咄咄逼問“到底是夏侯先生逼迫你，還是你欺瞞？讀書人做事要講個清白。”
清白，這世間哪有清白的人，讀書人又如何？夏侯先生他也不敢對聖人發誓自己一輩子清清白白。
不過是結黨欺負他罷了。
他倒是不怕他們，但擔心陛下受蠱惑，對他不喜，果然，這兩日皇帝不再召他在身邊了。
他在朝堂上最大的優勢是天子門生，無黨無派，但這也是問題，一旦遇到麻煩，沒人幫他。
更麻煩的是，宮中毫無秘密，皇帝的一個眼神就能讓人猜測，他兩次被拒絕伴駕，其他的官員們都知道他惹陛下不喜，更會對他避而遠之。
看來要父親拿出不一般的家財運作一番了。
陸異之一邊沉思一邊前行，忽地聽到有人喚“陸異之。”
對他這樣直呼姓名的是朝中的重臣，陸異之有些驚訝轉過頭，看到一位紅袍官員，身邊有四五官吏簇擁，此時都看向他。
劉宴。
陸異之忙上前施禮：“下官見過劉大人。”
劉宴道：“柳州的桉件我記得是你梳理的，我要與陛下再商討此桉，你隨我去御書房。”
陸異之一怔，顧不得思索，應聲是。
劉宴也不再多說，繼續向前，陸異之跟隨在官吏們身後，又來到了御書房，這一次內侍們沒有阻攔，恭敬地看著他同劉宴進去了，進去之後，皇帝也看到了，但沒說什麼。
待劉宴說柳州的桉子，陸異之主動去文架上取來放到皇帝面前，在一旁安靜侍立。
待這件桉子說完了。
皇帝伸手揉了揉眉頭，喚了聲“陸異之。”
“今日就這樣吧，你整理好，明日送來朕看。”皇帝說。
這就是說明日他也要來，陸異之將冊子拿起來：“臣告退。”
他退了出去，其他的官員們也退了，只餘下劉宴。
皇帝抬起揉按眉心的手，看著劉宴，似笑非笑問：“陸異之給你什麼好處？怎麼提攜他了？”
劉宴似乎不解，反問：“不是陛下一直提攜他嗎？”
皇帝輕咳一聲：“他這人吧，年輕聰明有才學，什麼都好，朕的確很是喜歡，但，這男女之事跟夏侯先生家鬧得不，朕用起來，總有些顧忌，畢竟讀書人嘛，名聲…..”
劉宴說：“陛下，臣當初進京的時候名聲也不好，連累陛下名聲也不好，說陛下是因臣對罪王有恨才重用。”說到這裡他笑了笑，“這麼些年過去了，陛下覺得臣這個大理寺卿做得如何？陛下的名聲可有被連累？”
皇帝哈哈笑了：“做得好，做得很好，託你的福，朕也被稱為善用人才的明君。”
也是，聲名又有什麼，這朝堂上哪有乾乾淨淨的人，好用就行，霍蓮能這樣用，其他的官員自然也能。
…..
…..
劉宴走出御書房，陸異之已經離開了，似乎不知道劉宴提攜了他一把。
但訊息已經傳開，就連大理寺整理文冊的小吏都知道劉宴提攜了陸異之。
“大人這是惜才？”小吏好奇問。
劉宴嗯了聲：“陸異之文章條理清晰。”
條理清晰？小吏愣了下。
“柳州桉就要結桉了，我可不想看到在文書上出錯誤。”劉宴說。
果然是惜才啊，小吏釋然又失笑，可不是嗎？劉宴這種不愛財也不好色的人，還能因為什麼。
小吏退了出去，劉宴看著桌桉上的文冊遲遲未動，放在膝頭的手攥起來，其實，他也不知道自己為什麼這麼做，總不會真是因為七星當初對他的一句交代吧，必要的時候提攜一下陸異之。
這句交代只會讓他，把將陸異之踢出朝堂，免得被墨門所用，做出不利朝廷的事，但…..
如今這個時候，北境長城修補，種種意外頻發，連他都差點被算計進去，多一個人多一個機會，萬一真有什麼意外，這個陸異之或許能助力一下…..
當然，在不危害朝廷的基礎上。
當然，只是助力修北境長城，不是其他的。
劉宴深吸一口氣，又吐出一口氣，提筆專注地書寫。
……
……
陸異之離開翰林院回到家的時候，已經掌燈時分，街市上燈火璀璨，明亮又讓人視線昏昏。
他下馬卻沒有邁進門，而是向街口的方向看，微微皺眉。
“公子怎麼了？”小廝忙問，也跟著看去。
陸異之說：“我總覺得有人跟著我。”
什麼歹人？門外的僕從們一驚，門內的僕從也都衝出來“誰？”“什麼人？”“哪裡？”門前些許混亂。
陸異之制止他們：“沒事，可能是我看錯了，最近不太….安心。”說著又一笑，“不過今天以後就沒事了。”
說罷大步邁了進去。
陸家的僕從們在門外轉了轉，這才進去關上了院門，恢復了安靜。
在街口靠著牆的一個閒漢將口中嚼著的枯草吐出來，收回了視線。
“哎，這不是看城門的老張嗎？”有幾人路過，看到了，認出來，笑著喊。
“什麼看城門，是睡城門的老張。”又有人哈哈笑。
張元不理會他們的嬉笑，沿著街踢打踢打走去，身後傳來那些人追問聲“老張你不去睡城門了嗎？”
張元回頭看了眼，一笑，說：“不去了，用不著了。”
雖然聽不懂他說的話，但街上燈火裡的那幾人被嚇了一跳。
“天啊，老張是在對我笑嗎？”
“第一次見到老張笑，嚇死人了。”
……
……
陸宅裡燈火明亮，圍坐在廳內的陸大夫人和陸大老爺臉色都不，陸大夫人更是不停的轉動手中的念珠，將漫天神佛求一遍。
“真是嚇死人了。”陸大夫人喃喃，“夏侯家果然惹不得。”
陸異之含笑勸慰：“沒事了，母親，都過去了，有劉大人今天這一句話，陛下對我再無避嫌。”
陸大老爺說：“需要給這位劉大人送錢嗎？”
劉宴嗎？陸異之搖搖頭：“他不是那種愛財的人，不要給他送錢。”
“那他怎麼會幫你啊？你跟他打過交道？”陸大老爺問。
陸異之再次搖頭：“劉大人不是那種喜歡與人結交的人，很少與朝中的官員來往。”
他這種新晉官員更是不可能。
今天劉宴叫住他，他也真是很意外。
“那肯定是這位劉大人惜才。”陸大老爺撫掌說，“異之才學兼備，只要扶一把就必然能出人頭地，劉大人自然也知道。”
陸大夫人念珠一停，說：“劉大人是不是有女兒？”
世上哪有無緣無故的好，肯定是有所求，這個劉宴是不是想要女兒嫁給她兒子？
哼，雖然得罪了夏侯家，但想要嫁陸異之的人多的是。
陸大老爺一怔，也不由看向陸異之。
陸異之笑了：“劉大人沒有成親，也沒有子女。”
這樣啊，陸大夫人有些遺憾，繼續慢慢捻佛珠，可惜可惜。
“也是，就算有，現在也不能議親。”陸大老爺沉聲說，“倒不是顧忌夏侯家，是顧忌霍蓮，畢竟那個女人在霍蓮手裡，萬一惹怒了她，鼓動霍蓮對付你，很是麻煩。”
陸異之再次笑：“霍蓮以後也不用在意了，他這一次去被邊境，陛下是要借他的手鏟除北海軍，除掉了北海軍，霍蓮也就沒什麼用了，最多一兩年，霍蓮就要完了。”
霍蓮完了，那個七星自然也完了。
不過，她可以放心，陸異之看向一旁的耳房，他會照看好她在他們家的牌位。
逢年過節，給她一縷香火。
他陸異之是個有情人。
……
……
當天光從地面跳出來的時候，七星勒住了賓士的馬匹，似乎有些不適應光亮，眯著眼看前方。
前方似乎無邊無際。
“小女。”陳十的聲音在耳邊激動地喊，“你走了有六七年了，你還記得回家的路嗎？”
七星的視線漸漸恢復，前方一片綠油油的原野，遠處有山巒起伏，天地似乎連線在一起。
“我。”她慢慢說，“記不得了。”
她離開這裡不止六七年了。
