“娘，我爹帶回來的牛肉乾呢？”許家一家正在吃晚飯，許家業突然抬起頭問。
“你找牛肉乾幹什麼？那只是零嘴，你乖乖吃飯。”許母哄兒子，“來，乖兒子，吃個大雞腿。”她夾了個雞腿放進兒子碗裡。
許家業低頭咬了一大口，“我又不是現在要吃，娘，你放我書包裡，我明天帶學堂去。”
許母皺眉，“又是帶給別人吃的？”對兒子這個瞎大方的毛病，她也無奈，勸他，“你爹就帶回來那麼一點，你自己吃不好嗎？”
不是她小氣，若是糕點之類的，兒子帶給同窗吃，她哪回說過了？實在是牛肉乾不好買。
她孃家是開染坊的，夫家做絲綢生意，家裡真不缺銀子。但牛肉乾拿著銀子都買不到。這一回老爺去外面收貨也是碰上了，才帶回來這麼一點。
許家業噘嘴，“怎麼是別人了，我帶給舟舟吃的，他是我老大。”
“就那個新搬來的小崽子？你前段日子不還跟他打架嗎？”許母眉頭皺得更緊了。
“娘，你能不能別提這事了？跟你說了不是打架，是比武，比武知道嗎？你怎麼就不懂呢？”
“娘是不懂，娘就知道那小崽子把你嘴打出血了，你還跟他一起玩？家業，那孩子不好，娘不是說讓你別和他一起玩的嗎？”
許家業不高興了，“我才沒有被打出血，那是我的牙快掉了，他沒打我，就是我撞他腦袋上了。舟舟是我朋友，是我老大，娘，我不許你說他。”
“你這孩子怎麼好賴不分呢？娘還不是為你好？你……”
上座的許家業奶奶看不下去了，看了她一眼，“行了，都是孩子，一會惱，一會好的，你一個大人跟著摻和什麼？”慈愛得摸摸孫子的頭，“家業啊，奶奶恍忽記得那孩子比你還小是吧？”
許家業點頭，“對，他比我小兩歲還多，他才過完五歲生辰，他娘給他做的生辰蛋糕，可好吃了。奶奶，奶奶，等我過生辰，我也要生辰蛋糕。”
許奶奶雖然不知道生辰蛋糕是何物，但孫子撒嬌要，她也是滿口答應，“好，好，好，給你，給你。”大概就是一種吃食，大不了登門問問就是了。
“謝謝奶奶！”許家業可開心了。
看著孫子的笑臉，許奶奶神情更加慈愛，“奶的大孫子都快八歲了，好好吃飯，長大個，像你爹一樣。”
“嗯。”許家業大聲應著，還狠狠扒了一大口飯，許奶奶又是沒口子誇獎。
許母覺得兒子可傻了，時常想要管教，奈何婆婆寵著，攔著，不讓她管。
“家業啊，你剛才說那個舟舟是你老大，怎麼回事？你們是不是又比武了？”比武的事許奶奶是知道的。
許家業點點頭，又搖搖頭，“比是比了，不過不比打架了，老大說‘君子動口不動手’，我們就改比背書了，背《論語》，我們都輸了，舟舟就當老大了。”
一直沒吱聲的許父忍不住開口，“他不是比你還小兩歲多嗎？你們都沒背過他？”
“對呀，《論語》我們才學了一半，老大把一整本都背完了。”不僅不覺得慚愧，還引以為豪。
許父驚訝，與許奶奶對視一眼，“他這般聰明？”許父也是念過書的，沒什麼天分才繼承家業的。許奶奶更是落難的秀才之女。
“那當然了。”許家業更加得意了，“老大之前是在丁班的，前天升和我一個班了，他就坐我前面。康夫子提問，他都能答上來，一次都沒被打過手心。一個班他是最聰明的，還會武功，跑得可快了，我追不上他。”小臉發亮，盡是崇拜之情。
許父又與許奶奶對視一眼，震驚！
五歲的孩子，上學沒多久就跳到丙班了，這是何等的天資？他家家業也不算笨，家裡對他的課業也抓得緊，學了一年半才升入丙班的。就算這孩子在家裡提前啟蒙了，五歲，背完《論語》，這孩子也不可小覷呀！
許父又想起那家深不可測的男主人，便問兒子，“家業，那，你老大有沒有提起過他爺爺和他父親是幹什麼的？”
許家業想了想，搖頭，“沒有，他只說過他爺爺特別疼他，字寫得，他爺爺給他寫了本字帖，康夫子都誇好。他爹……”
他又使勁想了想，“沒聽老大說過他爹，哦，我想起來了，他提過一次，說他爹可笨了，怎麼考上狀元的，我沒太聽清，好像是這樣吧。爹，你想知道老大爹是幹什麼的？明天我到學堂問問。”
“不用，不用！”許父連忙道，他心裡掀起狂風大浪，狀元……他做夢都不敢想，許父覺得自己好似摸到了真相，不由看向兒子，懵懂的眼神，壓根不知道自己的話給父親帶來什麼樣的震撼。
許父心中感慨，又有幾分驕傲，他的兒子比他運道好。他摸著兒子的頭，道：“家業，你不是想帶牛肉乾的嗎？讓你娘都給你帶去。不僅你老大，其他的小夥伴都一起分著吃。”
許家業乖巧點頭，“知道了，爹！我們無論誰帶了好吃的，都是一塊分著吃的，老大帶過醬香餅，可好吃了，我從來沒吃過。他帶的豬肉脯、鮮花餅、手抓餅、蛋黃酥，也好吃。”
許父微笑，“那你們可要好好相處，互相幫助。他年紀小，你可別欺負他。別人要是欺負他，你要幫他，他是你老大對吧？”
“知道，一日為老大，終身為老大！”嗓門可響了，至於欺負，誰能欺負得了老大呢？
許父嘴角抽了抽，“你功課上要是有不懂不會的，可以向他請教。你別覺得他年紀小就不好意思，誰讓人家聰明的，對吧？家業啊，你可得用心學，要不然你老大升乙班去了，你就不能跟他在一起玩了。”
為了兒子能抱上大腿，許父也是夠拼的。
“對呀，我怎麼沒想到？還是爹聰明。”許家業一副恍然大悟的樣子，“我要好好唸書，跟老大一塊升乙班去，一直給老大當小弟。爹，爹，我吃飽了，我複習功課去了，明天夫子要檢查的。”他匆匆放下碗。
“去吧！”許父有摸了摸兒子的頭，一副欣慰的樣子。
“老爺，你不會真把家業的話當真了吧？”見兒子走了，許母忍不住開口，“狀元？怎麼可能？那都是天上的文曲星，隨隨便便就能中了嗎？你沒聽家業說嗎？那小崽子他爹挺笨的。再說了，狀元能住咱這巷子嗎？”
她撇著嘴，擺明了不信。
不僅許父的臉沉下了，許奶奶夜不滿地看著她，“食不言，寢不語，沒點規矩。咋咋呼呼什麼，就你話多！”
許母自然不敢跟婆婆頂撞，但心裡卻非常不滿。
家裡就是商戶，哪來那麼多破規矩？而且都是老爺在說的好不？許母知道婆婆和丈夫一心培養家業，想要透過讀書科舉改換門庭。
這簡直是痴心妄想！商戶怎麼了？不照樣穿金戴銀，吃香的喝辣的嗎？家業那麼小，就被他們逼著唸書，心太狠了。
許父自然把妻子的不滿看在眼裡，隨著走南闖北生意越做越大，許父更加深刻地認識到商戶地位的低下。有錢是不假，可撒出去的更多，到哪都得給人點頭哈腰，生怕哪一處打點不到埋下隱患，一個不慎就是傾家蕩產。錢再多護不住有什麼用？
許父自己是不成了，就把希望寄託在兒子身上，一心培養兒子讀書，將來改換門庭。也幸虧本朝不像前朝，允許商戶子弟科舉。
妻子一個婦道人家，頭髮長見識短，他不跟她計較。好在家業是個好孩子，雖然不算多聰明，但也絕對不笨。家裡有銀子，供得起，只要能中個秀才，家裡就有底氣了。
