“然後呢，你打算阻止他嗎，胡堂主？”
太宰治的目光看來。
他的這一句話不亞於是給「往生堂」主動招惹麻煩，把一個燙手山芋塞到胡桃的頭上。
阻止一個絕望的人走向死亡，從來不是一件輕飄飄的簡單小事。
從道德律法層面，它的正確性毋庸置疑，但情理上呢？
如果連當事人都再無寄託，將自裁看作是‘一家團圓’的解脫途徑，那麼作為外來者，他們有資格插手嗎？
插手之後呢？是否又有覺悟，揹負起對方餘生的重量？
毫無疑問，這是個吃力不討好的大麻煩。
大部分聰明人選擇看破不說破，但偏偏某個前幹部先生，像是突然失去眼力見一樣，故意反其道而行之。
這倒不是想要惡作劇，或是存心刁難人。
事實上，太宰治的舉動更像是某種……心血來潮的嘗試。
——看一看，假設一切易地而處，這位往生堂的胡堂主，是否能攔下一個心存死志的人，改變既定的結局。
不得不說，這做法簡直是缺德帶冒煙。
如果某個暴躁的繃帶頭在這，估計又要當場暴起，揮起鐮刀把太宰治的腦袋扎穿。
幸運的是，堂主小姐一向情緒穩定，且擅長抓住重點。
“阻止？”
聽到這一句，沉思中的胡桃回過神。
她鬆開捏著下巴的手指，神情莫名地看了一眼太宰治，彷彿對方在說什麼多餘的廢話，
“這還用說嘛，約翰，店主大叔可是重要的「桃」級客戶。”
“桃級？”
雖然有二度被創的嫌疑，但太宰治實在想知道，這又是哪兒來的分類方式。
“哼哼，這可是本堂主結合市場特性，專門總結出的寶貴生意經！”
某個堂主小姐兩手叉腰，一臉驕傲地分享心得，
“按照客人的重要度劃分，分為「胡」「桃」「竹」「木」四個等級，等級越高，和業務的聯絡就密切。”
店主大叔屬於「桃」級，橫濱警察們屬於「竹」級。
至於最高等級的「木」——
“說起來，這邊的幫派……唔，是叫‘黑手黨’，對嗎？”
“你看，這個黑手黨就很不錯。”
胡桃一邊說著，還不忘了生動舉例，
“朝不保夕，隨時遭遇意外的職業特性，正是完美的「木」級客戶！如果能談成合作，我們還支援現場回收服務！”
“業務範圍覆蓋橫濱絕大部分地區，當然，個別兇險事件要額外收費。”
想想看，客戶負責在前面衝鋒，咱們在後方常備堅固耐用的‘小木盒’。
保證客戶前腳一躺下，後腳就裝進‘溫暖牢固小家’，真正實現安心、高效、便捷一條龍！
還有誰能比他們更貼心熱情，與時俱進？
“欸，只可惜……”
胡桃說到這，聲音忽然低了下去，無比惋惜地搖頭，語氣滿是惆悵，
“這邊的黑手黨還是太保守了，避諱太多。”
為了遷就對方的職業屬性，她還特意選擇後半夜行動，在他們大樓周圍的電線杆上貼滿廣告，結果卻被清了個乾乾淨淨，一點字跡都沒留下。
可憐那段日子，她天天手寫海報，墨水都用完了一瓶！
某個太保守的前Mafia幹部：“……”
很好，破案了。
他就說那段日子，港.黑大樓附近的電線杆上，怎麼總出現奇怪的小廣告。後勤部門不止一次抱怨，試圖抓住搗鬼的人。
可惜，最後都以失敗告終。
抓不到人，後勤部只能每天罵罵咧咧，捏著小鏟子在那清洗小廣告。
這件事實在太過抽象糟心，以至於Lupin酒吧小聚時，連織田作都……
回憶在太宰治的腦中飛快閃過，讓他的神情驟然一頓，但很快，太宰治又收斂起表情，沉默地掐斷了那些笑談的畫面。
“更何況，約翰——”
胡桃的嗓音繼續傳來。
「約翰」
還是這個假名。
顯然，某位堂主小姐壓根沒相信，那個‘中原中也’的稱呼。
太宰治看上去也絲毫沒有意外，他掀起眼皮，面容安靜地與胡桃對視。
然後，他看到了某個一向脫線的堂主小姐，難得收起了臉上的嬉笑。
她注視著自己，神情前所未有的認真。
少女像是在說那位火鍋店店主，又似乎是透過這一事件，在承諾其他。
“約翰，咱們往生堂呢，收活人的錢送死人上路，須做到兩方都滿意。如果那是店主大叔的願望，咱們當然不會干涉。”
但，‘死人’那一邊呢？
他們的願望，是希望大叔前來‘一家團圓’嗎？
太宰治沉默。
“你——”
幾秒後，他微微啟唇剛想要說什麼，然而下一刻，某個堂主眨巴了一下眼睛，嘿嘿一笑，又變回了平日那副古靈精怪的模樣。
彷彿此前的認真，不過是曇花一現的錯覺。
胡桃沒有理會臨時同伴的反應。
她像是注意到什麼，上半身突然一歪，靈活地探頭，視線穿過太宰治的身側，看向了警局門口的方向。
此時，那裡正站著一對男女。
男人的情緒激動，不斷比劃著什麼，看起來相當抗拒靠近警局，但女人不為所動，徑直甩開男人的手，走了進來。
乍一眼望去，是再普通不過的情侶爭吵。
但太宰治卻注意到了，比起那對明顯藏有秘密的男女，胡桃的視線最先落向的位置，卻是女人的身後側，目光定格在女性接近後腰的高度。
就好像——
就好像，門口除了那對爭吵的男女外，女人身後，還站著一個矮小的‘人’。
然而，同樣身處警局的太宰治很肯定，那裡除了空氣之外，什麼也沒有。
****
與此同時，另一邊
傍晚，時間17:00分
一陣薄霧如約出現，籠罩在橫濱北邊港口的海面上。
盛夏的季節，到處都是空調外機吹出的悶熱空氣，唯獨這裡反常的陰冷，連呼吸都帶著一絲若有若無的鐵鏽腥臭。
黃昏的光線照下，頓時，四周像是被覆蓋上一層血色般，入目皆是一片乾涸的殘陽血跡。
“——沙，沙沙。”
隨著拖曳的腳步，一個年輕女孩驟然出現在無人的港口。
女孩的狀態很不好。
她的眸光灰暗，腳步蹣跚，半邊臉頰像是被人狠狠扇了一巴掌，青紫地高高腫起。
少女身上的校服被撕得粉碎，勉強蓋住身體。行走之間，不斷有鮮血湧出，從她佈滿可怖青紫的大腿根部流下，滴落在地上。
【過來，過來就不疼了。】
【……到這邊來。】
一聲聲低語如母親溫柔的呢喃。
它們從海港的盡頭傳來，引導著少女朝著薄霧走去，直到走進霧中，爬上石橋，半隻腳踩在海岸的邊緣。
然後——
一躍而下。
“嘩啦！”
幾乎是少女投海的瞬間，一個巨大的黑影猛地破出水面！它張開滿是獠牙的嘴巴，猛地將少女攔腰絞碎，盡數吞嚥。
一切發生得太快，薄霧蓋住了少女的哀鳴。
等到霧氣散去，海面又重新恢復了平靜，彷彿什麼也沒發生過。
唯獨天邊的血色殘陽看見了——
那條一晃而過的、魚一樣的巨大黑影，以及遊動間，魚背上密密麻麻的、鱗片一樣陳列堆積的哭泣人臉。
