東暖閣內的地龍燒的滾燙，地上鋪著羊毛毯子，四周都散發著融融暖意，徹底隔絕了冬日的凜寒。
元寶公公守著偏殿外，不敢有絲毫懈怠。師傅特意叮囑過，裡面躺著這位，可是陛下身邊頂頂重要的人。
儘管如此，可當親眼瞧見那英明神武的年輕帝王，帶著滿身寒霜，神情厭厭地出現在夜色中，立於偏殿外時。
元寶公公依舊嚇得兩股戰戰，跪伏在地，頭顱幾乎垂到胸口，生怕看見什麼不該看的，被拖下去挖了雙目……
秦念之體弱，今日落水，到了夜裡果然發起了低熱。幸好景御醫早早地備下湯藥，喝了一大碗，發了汗，此刻因為藥效正睡得昏昏沉沉。
宣和帝繞開雕破圖風，緩慢輕撩起層層疊疊的床幔，貪婪地注視著酣睡中的人。直到身上的寒意褪盡，才側身躺下，將人擁在懷中，發出滿足的嘆謂。
見少年睡得香甜，忍不住輕“嘖”一聲。“真是個沒良心的，朕今夜四處奔波，忙得不可開交。
又是調查背後主謀，召見你那個人精似的親弟弟，又要處理你身邊的狐狸精，你可倒好，倒頭就睡……
見他睡姿乖巧，卸下來往日的防備，全然不似白日時的冷漠疏離，忍不住輕掐他柔嫩的臉頰，“你若是一直這麼乖就好了……”
少年微微皺眉，宣和帝嚇得鬆開了手，心絃緊繃。可秦念之只是嘟囔幾句，又在他胸前蹭了蹭，再次陷入熟睡。
宣和帝啞然失笑，輕拍著少年的後背，眼底滿是剋制隱忍，“念之，朕就再等你一年，若一年後你還不願意，那朕也顧不得許多了……”
這一夜有人酣然入睡，有人徹夜不眠。
大理寺後的廂房內，李湘禾正怒目而視，端起桌上的茶壺，兜頭兜腦地朝沈嶠扔了過去。
“你到底什麼意思，為什麼一直將我關在這裡！”
“別緊張，李姑娘，這是你兄長的意思。”沈嶠側過身去，露出跟在身後的人影。
“湘禾，不得無禮，跟大哥回家吧。”
李湘禾難以置信地看向來人，臉色從驚喜逐漸變得憤怒，“李襄江！你沒死?”
那男子身形健碩，濃眉大眼，左眼到左耳處，有一條長長的疤痕，“小妹，大哥接你回家。”
李湘禾抗拒的怒吼，眼底閃過濃濃的憤恨，“你滾吶！我不要你管！我要去秦府！找秦念之！”
沈嶠默不作聲，看著眼前這對如同仇人一般的兄妹對峙，最終搖了搖頭，“我還有要事在身，就不打擾你們兄妹團聚了。”
李湘禾憤怒上前理論，“你什麼意思，你先是把我關在這，如今又莫名其妙把他找回來，我讓你帶話給秦念之，你到底有沒有……”
李襄江趁她發飆之際，直接將人打暈抱起。
“抱歉，舍妹出言不遜，還望沈大人海涵。”
沈嶠不甚在意地擺擺手，“不必放在心上，只是李姑娘和秦大人的婚事……”
“大人放心，秦大人和小妹的婚事早就作罷。李某感謝秦大人在舍妹落難時的救助，但婚姻大事，怎能草率，回頭，在下自會同秦大人說清楚。”
沈嶠這才滿意地點頭，“如此甚好，甚好。”
……
幾日後
上官思親自入了冬暖閣將秦念之接了出來，很快馬車緩緩地停在了一家闊氣十足的府邸前，門口的石獅子威風凜凜。
“哥哥，到了。”
府邸很大，佈局規整，端方有序，古樸雅典，盡顯奢華。
管家秦伯和一群僕役依次排開，畢恭畢敬。
秦念之似笑非笑，“不愧是蘇州首富，財力驚人，這麼快便可在寸土寸金的皇城內，尋到這樣一處雅緻安靜的宅子。”
上官思鳳眸帶笑，“哥哥當真不好奇，那日我和陛下密謀了些什麼嗎？”
秦念之神情不耐，“看你如今春風得意的樣子，不用想也知道，定然是舍了幾分小利，換來陛下的庇佑。否則蘇州商會這塊明晃晃的肥肉，早晚也會被他人分食殆盡。”
“哥哥果然聰慧，可是還再氣我不聽勸告，執意要捲入這趟渾水？”
秦念之神色漠然，帶著幾分漫不經心，“我說過，我不會干涉你的抉擇。只是，你既然鐵了心地找死，要與我綁在一起，那日後可就不要埋怨我連累了你。”
明明是冷漠無情的話語，可上官思聽後愣是笑彎了眉眼，“哥哥可知，你每次嘴硬心軟，放狠話的時候，看上去實在可愛得緊。”
秦念之一怔，臉上染上一絲薄怒，眼見就要暴走。
上官思連忙攔住，一本正經地說道，“世間事並非一味地躲避便能保全。既然已經被人盯上了，何不主動出擊。
只有千日作賊的，哪有日日防賊的。就算能僥倖躲過，我也不願意一輩子做個碌碌無為，仰人鼻息的富貴閒人。
比起靠別人，我更願意靠自己。這個道理，不還是哥哥你教給我的嗎？
不管是太后黨，還是前太子餘孽，亦或是邊疆異族，日後是生是死我亦不怨不懼，人生短短几十年，何必委曲求全。
總之這趟渾水我趟定了，畢竟，刀口舔血，渾水摸魚才刺激不是？”
秦念之一直都知道自己這個弟弟並非池中之物。
青年俊朗挺拔，唇紅齒白，看上去溫潤如玉，毫無攻擊力。可只有深入瞭解才明白，他隱藏在骨子裡的銳利鋒芒，稍不留痕，便會被他吞噬得一乾二淨。
見他一副唯恐天下不亂的模樣，竟覺得自己先前的擔憂十分可笑。
秦家人都是瘋子，他是，自己亦如是……
罷了罷了，隨他去吧。
