“念之若是個姑娘家就好了，朕一定為你空置六宮，獨寵你一人。”
秦念之一怔，背脊一麻，驟然突起的寒意遍佈全身，今日自己確實想將一切全盤托出，可突如其來的變故，導致如今二人共浴的尷尬場景。
顧不得君臣之別，猛地將人大力推開。“陛下可是在嘲笑我生得矮小，長得女氣！把我看作董賢，宏孺一流！”
秦念之故作憤怒地抬起頭，目光直視著宣和帝，表達著自己的不滿憤慨。
“臣已有未婚妻，馬上就要成婚，還請陛下不要開這樣的玩笑！”
宣和帝目光從那張精緻的容顏上滑過，清楚看到他白嫩脖頸上的微小凸起，以及平坦的胸部……
嘆了口氣，“是朕失言，念之別生氣了。”
秦念之轉過身去，看上去餘怒未消，“陛下，既然泡好了，就快些起身吧，免得著涼。”
宣和帝沉默片刻，見少年固執地留給自己一個後腦勺，輕不可聞地嘆息一聲，起身離開了浴桶。
秦念之緊張地豎起耳朵，嘩啦啦的水聲此刻變得格外的清晰，窸窸窣窣的穿衣聲也變得具象化，直到宣和帝穿戴整齊，離開房間……
秦念之才鬆懈下來，癱軟在浴桶內。本想著坦誠相告，可竟在宣和帝眸中看見一閃而過的愛戀貪慾，竟讓她無端地生出來幾分恐懼和陌生。
不禁陷入了深深的懷疑，自己真的瞭解五哥嗎？
宣和帝亦是心情複雜，本就存了試探之意，可秦念之的反應如此過激，竟讓他隱隱生出來幾分絕望、不甘。
若是不曾越界，或許兩人還能守著君臣界限，可已經品嚐過他的甜美，又如何能甘心，眼睜睜見他娶妻生子，漸行漸遠……
江德福端著參湯敲門時，秦念之已經換好衣物，腦海思緒紛雜，理不清頭緒。
黑衣人是誰？
受誰的指派？
有何目的？
落荷院藏了什麼秘密，值得他們這麼大張旗鼓，燒個徹底？
“誒唷，秦大人快別想了，先把這參湯喝了。
陛下親自叮囑，你身子弱，大冬天又落了水，可馬虎不得。要雜家說啊，可從沒見陛下對他人這麼上心過。
陛下可是真真把你當成心……親弟弟來疼了！”
秦念之接過湯碗，熟悉的苦澀味讓他皺了皺眉，卻也知道自己這身體確實容不得自己任性，捏著鼻子，猛地灌了下去。
江公公還在不留餘力地為陛下說好話。
秦念之如今冷靜下來，也不確定自己是不是太過驚慌下誤會了宣和帝。
畢竟多年相伴，亦友亦兄，兩個男子間關係好，共同沐浴也是常事。定是自己想岔了，以前趙允成也經常邀自己去泡溫泉……
定是最近事情太多，又被趙允成那廝帶偏，真是該死！
竟害的自己誤會了五哥，剛才自己因為害怕身份暴露，言辭過激。
此刻秦念之內心倒是有了幾分忐忑，“江公公，陛下呢？”
江德福：“陛下還有要事在身，囑咐咱家先送你回宮，今夜暫且留在偏殿休息，景太醫應該已經在宮裡等著了。”
“不……不必了……”
秦念之渾身都在抗拒，“麻煩公公轉告……”
“不麻煩！不麻煩！”
江德福人精似的，直接裝作聽不懂，催促道，“秦大人，馬車已經備好，咱快些回宮吧。晚了陛下可是要責罰老奴的，還有景大人，估計都等急了。”
一想到景明那皮笑肉不笑的討債模樣，秦念之也忍不住失笑，罷了，今夜先在宮中住下，明日再去找秦二算賬吧。
……
“陛下，落荷院已經被大火焚燒殆盡，並未查到什麼有用的線索。屬下無能，沒能追查到黑衣人的下落，還請陛下責罰。”
沈嶠面露慚愧，這黑衣人武功奇高，夜魅夜影二人竟毫無辦法，只能眼睜睜地看著賊人逃走。
宣和帝面色不虞，“沒用的廢物，自去領罰。不僅連秦家的底細都查不清楚，就連眼皮子底下混進賊子都未能察覺，今日若非念之敏銳，朕和念之只怕要葬身火海。
監察司若是還這般沒用，也就沒有存在的必要了。”
沈嶠不敢求饒，心中也覺得冤枉。
秦念之是最早追隨在宣和帝身邊的老人兒，若論資歷，誰也比不上他。正所謂燈下黑，監察司將滿朝文武的底子都摸了個遍，唯獨漏了秦大人。
想到之前調查的有了些眉目，沈嶠斟酌開口，“陛下，可是懷疑秦大人？”
宣和帝嗤笑一聲，眼神銳利冰冷。
“蠢貨！朕懷疑誰都不會懷疑念之！朕想要知道的是秦夫人非要殺死念之的理由，以及念之想要辭官隱退的緣由。”
“秦大人想要辭官?”
不外乎沈嶠震驚，秦念之十歲入宮伴讀，十六歲科考金榜題名，十七歲正式入仕為官，短短三年官路亨通。
如今已經是正一品內閣大學士，可謂是位極人臣，又聖眷正濃。
沈嶠實在想不通究竟是什麼原因，竟讓秦大人生出這般念頭。
宣和帝亦想不通，正因此，他才迫不及待想將人留下，不惜採取任何辦法，“李湘禾呢？”
“關押在大理寺後的偏房內，秦大人特意交代過幾次，屬下不敢怠慢。”
月影西斜，空氣中瀰漫著淡淡的焦糊味。
宣和帝冷峻的面孔半明半暗，壓下心頭的暴戾，冷笑道，“將人關好了，沒我的命令，不許放人。不管找什麼理由，也別讓念之發現端倪。”
沈嶠怔愣一瞬，內心叫苦連天，面上依舊沉穩，“是，陛下放心。”
“秦府已毀，背後之人意圖不明。在查清前，多派幾個人，保護好秦念之，他若有絲毫差池，你提頭來見。”
沈嶠已經麻木了，“是。”
宣和帝環顧四周，本就簡陋的秦府，如今大半成了焦土。
“這秦譽倒是了不得，生了兩個好兒子，一個天縱英才，一個富甲一方。朕也是時候回去會會這個秦二少爺了。”
