本想留在秦府用了晚膳再回去，沒成想不過一會兒的工夫，就出了大亂子。
三人聽到江德福遞來的訊息，也是倒吸一口涼氣。
“這孟堯是瘋了嗎，還當這是戰場不成，竟然敢在使臣館裡行兇。”
宣和帝揉了揉眉心，秦念之隨之起身，“五哥，我同你一起去看看吧。”
少年關切的模樣讓他心頭一暖，“也好。”
兩人回頭看向還在品茶的康王世子，那人兩手一攤，漫不經心的模樣。
“我就不去了，夜鶯館裡的嬌嬌們還在等著本世子呢，念之啊，要不要一起？”
宣和帝眼刀掃過，“趕緊滾，難怪大姑母見你就頭疼，成天花天酒地沒個正形，還想帶壞念之。”
趙允成卻笑得意味深長，“我就是想帶他去見識見識……”
宣和帝懶得和他計較，馬車早早停在秦府大門口，兩人匆匆趕往使臣館。
車廂內，秦念之眉頭緊蹙，“孟堯雖然莽撞，可也不至於在使臣館大打出手，當眾殺人，怕是被人算計了。”
本以為上午抓住的那幾個刺客，使臣別院猶如鐵桶一般，絕不會出現意外，哪成想奉命保護使臣安全的將軍，竟然動手殺人，簡直匪夷所思。
宣和帝面色淡淡，看不出喜怒，“不管什麼原因，殺人償命！他若真當眾殺了西戎使臣，就饒他不得。
孟堯雖然悍勇是一員猛將，可惜年輕氣盛，魯莽輕敵。”
秦念之嘆了口氣，“這一環扣一環，背後之人真是煞費苦心，破壞兩國和談，所圖不小。”
一時間車廂靜謐無聲。
宣和帝卻安撫道，“念之不必擔憂，我倒是想問問你之前在鬧街時沒說完的話，你可有事求我？”
話題轉得太快，秦念之一時沒反應過來，“啊?不急，現在不是說這個的時候。”
宣和帝冷峻的面容上難得柔和了幾分，“也好，那你想好了再提，畢竟這世間能得朕一承諾的人，可少之又少。”
秦念之笑笑，心下卻有些發虛，想起這些年的隱瞞，心中便有些慌。
馬車外突然傳來江德福的稟告，“陛下，使臣館到了。”
趙宣和帝看著嚥下半截話的少年，輕拍他的頭頂，眼底氤氳著晦澀難懂的情緒。
“什麼事，能讓你這麼為難？有朕在，你就是想要天上星星，五哥也想法兒給你搭梯子。”
秦念之也壓不住唇角弧度，眉眼嗔怪，“在五哥眼裡，我是這麼無理取鬧的人嗎？”
宣和帝目光灼灼，眼底貪慾更盛，“朕巴不得你無理取鬧，你就是太乖了，才讓人……”想狠狠欺負。
秦念之自然不懂宣和帝沒說出口的半句話，提醒道，“陛下，別讓使臣久等了。”
……
西戎國的使臣桑吉沒想到竟這麼快就能同秦念之再次見面。默默打量宣和帝等人，並不上前見禮。
江德福不滿地上前一步，“大膽，見到陛下還不前來拜見。”
桑吉上前兩步，高大的身軀威猛挺拔，肩上的榔頭威風凜凜，臉上有道血痕。
“哼！自我族踏入皇城，短短三個時辰便遭遇兩次刺殺，卓格更是命喪當場，這就是你們大啟的待客之道！”
此話一出，西戎國使臣個個怒目而視，幾個侍從將蒙著白布的屍身往前一放，蠢蠢欲動的模樣，氣氛瞬間緊張焦灼起來。
宣和帝巋然不動，淡淡瞥了一眼地上的屍首，“孟堯人在哪裡?朕會親自審問，給各位使臣一個交代。”
桑吉目光凌厲，“陛下莫不是想袒護孟堯，他殺了卓格，我們要他償命！”
秦念之上前一步，“陛下絕非袒護，只是此事處處透著蹊蹺。想來桑吉王子也不想被人利用，破壞了和談，成了兩族罪人。”
桑吉：“利用？有意思，你倒是說說看誰想利用本王子?”
秦念之誠懇道，“和談不成功，背後的得利者是誰？桑吉王子心裡自然清楚，何需在下多言。”
眼見桑吉面色冷凝，陷入沉思，身後一名黝黑的中年男子急急出聲，此人正是死者的哥哥卓力。
“二王子莫不要被他帶偏，滿嘴胡言的黃口小兒，竟敢隨意挑唆，簡直該死。”
秦念之：“我是不是挑唆，王子自能分辨，倒是你急吼吼地跳出來，可是心中有鬼？”
卓力氣急，“你……你們啟人慣會花言巧語，我說不過你。可孟堯殺了卓格確是事實，你如何狡辯。”
秦念之輕笑，“是非曲直一查便知，驗屍！”
“你……你……你不敬鬼神，竟敢褻瀆死者。”
此話一出，西戎國使臣群情激憤，“不行！不行！”
秦念之卻不慌不忙，只是看向桑吉王子，“孟堯身為虎威大將軍，身經百戰，更懂戰亂之苦，怎會無緣無故攻擊使臣，破壞兩國和談?
想來王子也不想受人愚弄，被人當槍使，若是兩族因此交惡，豈不苦了邊疆的無辜百姓？”
桑吉看著少年清澈睿智的彷彿能看透一切陰暗的眸子，心下想起自己那個不成器的弟弟，最終向手下示意。
很快，五花大綁的孟堯被人拽了出來，扔在地上。
他很快掙扎起身，背脊挺直，“陛下，我是被人冤枉的，是有人故意下套，栽贓誣陷我。”
“你胡說，我親眼看見你和卓格產生口角，說是要切磋切磋，結果一怒之下動手失手將我弟弟殺死。人證物證俱在，你還敢狡辯！”
卓力怒目而視，語氣十分憤慨，直接將一把鋒利的寶劍扔在他身前，劍鞘上赫然刻著“孟”字，正是孟堯隨身攜帶的佩劍。
“不，我。不是這樣的。”
孟堯頹喪地跪坐在地。想解釋卻無從下口，自己只記得那卓格無緣無故對自己百般挑釁，自己一怒之下，才與他動手。
可切磋時的細節卻完全記不清，等自己清醒時，已經被一群人摁在地上。卓格的胸口赫然插著自己的佩劍。
卓格死了，自己百口莫辯。
“孟將軍，我相信你，你在好好回憶下，究竟發生何事。”
孟堯驚訝抬頭，沒想到說話的竟是自己一直看不上的弱不禁風的小白臉，一時面子上又有些掛不住。
“我用不著你……”
宣和帝厲聲呵斥，“想清楚再回話。”
