暴亂開始的毫無預兆，看熱鬧的民眾中，突然竄出了一夥人，二話不說，抽出腰間軟刀攻向使臣隊伍。
一時間哀嚎驚叫，民眾四散奔逃。
早守在附近的皇城稽查司埋伏在周邊的暗探，分成幾組，迅速將民眾遣散，保護使臣，同刺客打鬥起來。
隊伍稍稍有些混亂，西戎國為首的使臣桑吉王子絲毫不驚，緊繃著身子，右手牢牢握住刀柄，目光如鷹眼一般銳利。
周圍刀光劍影，可大啟國的護衛顯然早有準備，有條不紊，攻守得當，就連尋常百姓，也得到了很好的保護。
桑吉眸色深沉，抬頭時，正好看到倚靠木窗，探頭張望的秦念之。有一瞬間的晃神，這柔弱纖瘦的少年實在太過漂亮，不似真人。
他的眼神太具有攻擊性，秦念之很快便察覺到，和善地衝他點點頭。
移開目光，環顧四周，不出所料，很快在混戰中看到了老熟人周斯，那人正提著染血的寶刀，奮勇拼殺，場上的幾個刺客很快被當場拿下。
周斯收起寶刀，正想詢問使臣可有受傷。
就見那西戎國的使臣正目光灼灼，順著他的目光抬眼望去，就瞧見那精緻白皙的側臉，背部臀部忍不住隱隱作痛。
“誒唷，秦大人?你來湊什麼熱鬧！萬一傷著你那還了得！”
秦念之忍不住輕笑，“有周大人在，我有什麼可擔心的。”
桑吉神色微斂，暗暗思索：秦大人?能讓正四品指揮使周斯如此客氣的，定是宣和帝身邊的寵臣－－內閣大學士秦念之。
沒想到竟是這般的年輕，看上去像是富貴人家裡寵壞的小少爺。
周斯朝他遠遠拱手，“我還要進宮覆命，秦大人可要一起。要不我還是先派兩個兄弟護送您回府?”
秦念之搖搖頭，“大人公務在身，就別耽擱了。”
將使臣安全送達，周斯便馬不停蹄地回宮覆命。
南書房內
宣和帝提筆練字，漫不經心地聽著周斯的彙報。
“如陛下所料，果真有人在御街行刺，刺客共有九人，都是死士。
五人被當場打殺，兩人被捕時咬碎毒包自盡，只剩兩個活口，已經被送到監察司拷問。使臣一行安全無虞，毫髮未損。”
宣和帝滿意點頭，“其他人可有受傷?”
“多虧陛下有先見之明，命我等早早在人群中設伏，那群刺客一出手，便被控制住。圍觀的受傷百姓已經及時送往附近的醫館進行安置，並無大礙。”
周斯彙報完畢，想到陛下對秦大人的關心，斟酌說道，“暴亂時，秦大人也在現場看熱鬧。帶著他那未婚妻倚樓品茶，很是愜意，倒是把使臣驚出一身冷汗。好在刺客只是衝著使臣來的，並未禍及他人。”
宣和帝一怔，放下手中狼毫，“他們關係怎麼樣？”
周斯愣了一瞬，很快便反應過來，“很是親密，秦大人跟我告辭時，還說要帶李姑娘去挑些首飾衣物。”
宣和帝神色微斂，看不出喜怒，“派人去找，就說我有要事尋他商議，讓他速速進宮。”
周斯點頭應道，正要外出尋人。
突然又被陛下叫住，“算了，隨朕出宮，朕親自去。”
周斯掩下心底的震驚，陛下不像是心血來潮出宮遊玩，倒像是隱含怒氣出門捉姦的模樣。擦了擦額上虛汗，弱弱應下。
雲繡坊內
“這匹天青色的雲舒捲紋和這匹月牙白的杭錦都不錯，阿念，你快來看看，更喜歡哪個？”
趙君玄剛踏進雲秀坊的門檻，就聽見李湘禾嬌柔的嗓音，膩得人心慌，忍不住嗤笑一聲。
秦念之聞聲回頭，看清來人，驚訝道，“五哥，今日怎麼得閒出府?”
暗暗瞟了身後的周斯一眼，周斯心裡大喊冤枉：可不是我躥騰的，是陛下自己要來尋你的。
宣和帝渾不在意，默默上前，貼近秦念之，隨手指著一塊緋紅色金絲雲錦笑道，“我倒是覺得念之膚白似玉，與這緋紅更是相稱。”
李湘禾早在宣和帝開口前就默默退到牆角，實在是陛下給她的壓迫感和敵意感太強了。
秦念之有些不自在，稍稍錯開兩步，蹙眉思索：這顏色如此豔麗，明明更適合給女子做裙衫，五哥莫不是想借我的名義送給湘禾？
轉頭看向牆角的李湘禾，“五哥好眼光，我也覺得這匹布十分亮眼，湘禾你來瞧瞧，用這匹布給你做一條齊胸襦裙如何？”
李湘禾見宣和帝瞬間冷了臉，實在摸不著頭腦。提著裙襬上前兩步，微微屈膝行禮後，摸著雲錦笑著說道，“阿念覺得好便好，我都聽你的。”
話音剛落，江德福暗吸一口涼氣，氣氛一時間安靜得有些詭異。
唯獨秦念之毫無察覺，甚至覺得自己實在是個體貼的臣子，處處照顧陛下的心情。
拉著李湘禾的手，指著剛才李湘禾仔細打量過的布匹，“你喜歡就好。店家，把這匹鵝黃、這匹淺紫、這匹月白，還有這匹紅的，統統做成衣裙，送到秦府。”
宣和帝心頭髮梗，皮笑肉不笑的模樣十分瘮人，“李姑娘真是好福氣。”
江德福嘆了口氣，自己再不開口，只怕陛下要被自己酸死了。
“小秦大人眼光好，不如給主子也挑上幾匹?”
秦念之斂著眼眉著實不解，雲秀坊雖是皇城內裡數一數二的成衣店，可宣和帝的吃穿用度最是精細，哪裡需要在這裡買布裁衣。
周斯也偷偷拽了拽他的衣袖，提醒道，“正是，難得主子有興致，秦大人可要好好挑挑。”
秦念之打量一番，猶豫道：“這匹鳶尾的雨絲錦，和玳瑁月華蜀錦五哥可喜歡？”
宣和帝冷哼一聲，“你莫不是隨意敷衍，胡亂選的？”
秦念之一怔，總覺得今日陛下有些不太對勁，“怎麼會，我只是覺得五哥俊朗挺拔，氣質疏朗，與這顏色很是相配。既然五哥不喜歡，那這匹天青浮光錦和珍珠織金錦怎麼樣？”
宣和帝依舊沉默不語，語氣卻鬆快了分，“你瞧我像是差你幾匹布的樣子嗎？”
秦念之被他這副模樣弄得摸不著頭腦，“五哥當然不缺，那……”
“那也是秦大人的一番心意啊，主子可別辜負了。”江德福連忙插話。
周斯也如同被打通了任督二脈，直接上前抱起秦念之為陛下選的布匹。
又湊到宣和帝跟前討好道，“正是正是，我看小秦大人選的正好，很適合主子，回去讓家裡的繡娘做幾身常服，正實用。”
這番諂媚的模樣，看得江德福心下暗啐：一個武官比自己一個閹人還狗腿，呸。
偏偏這馬屁拍的正是地方。
宣和帝眉目舒展，“既是念之一番心意，那就都收下吧。”
見宣和帝總算陰轉多雲，眾人不自覺地舒了口氣。
暗中打量的李湘禾，只覺得這對君臣相處的有些古怪，這宣和帝對念之似乎太過在意了，心頭隱隱有些猜測。
“主子走了一路也累了，不如到宅子裡歇歇腳，賞臉吃盞茶如何。”
