他咬緊牙關，才讓自己不至於當場失控，“念之，你當真決定好了？”
少年抬眸，目光堅定，“是，五哥，我決定好了。我不願再做秦念之，如今我只想隨心所欲活得自在些。”
宣和帝按下心頭苦澀，“在朕的身邊不自在嗎，五哥護你周全，可以給你至高無上的權力，你甚至不必顧忌任何人，隨心所欲的做自己……”
少年站直了身子，上前兩步忽然抱住宣和帝，這個擁抱帶著歉疚告別的意味，“抱歉，五哥，我真的倦了……”
鼻尖縈繞著淡淡冷梅清香，聽著耳邊少年的低語輕喃，宣和帝反手摟住了他。
想起這十年攜手走過的風風雨雨，南書房內厚厚的一摞辭呈。
宣和帝心裡早有預感，少年一直都有秘密，這個秘密讓他沉甸甸的，讓他時刻想遠離秦家，遠離京城，遠離自己，甚至不曾有過片刻的輕鬆。
既然這樣，宣和帝垂下眸子，收起自己片刻的脆弱，將頭埋在少年單薄柔軟的頸窩。
“好，五哥答應了，你不願做秦念之便不做，從今往後，你都是自由的。”
身後的沈嶠內心翻起驚濤駭浪，陛下竟然同意了？
這太匪夷所思了，沒有人比他更瞭解陛下對秦大人的執念和佔有慾，當初秦大人失蹤時，陛下險些瘋魔。
如今竟是親口答應放人離開？他只覺這世界有點玄幻。
秦念之亦然，似是沒想到宣和帝答應得如此爽快，他有些不可置信推開身前人，“五哥答應了？”
宣和帝輕笑，眼底帶著他看不懂的複雜情緒，“怎麼，芝芝不高興？”
秦念之皺眉，小聲嘀咕道，“高興。只是，為何又叫我芝芝？”
年輕的帝王輕笑，“你總要有個新的身份，提前適應下吧，小芝芝。
兩日之後還是要隨我回京的，五哥會給你安排個新的身份，讓你無拘無束，亦無所懼，從今往後你可以隨心所欲的過你想要的生活。”
“啊？”見少年呆呆愣愣，似乎不太理解。
宣和帝捏住他的下巴，迫使他直視自己，“聽話，不要想太多，你的身子骨不好，這半年來又是落水，又是斷腿，還需要回京找景明好好調養，不然會落下病根。
況且，你打算就這麼讓李家大姑娘沒名沒分地跟著你？要知道，聘者為妻，奔者賤。你總要給李家一個交代……”
秦念之這才恍然大悟，只覺得宣和帝給自己帶來的壓迫感瞬間消散。
果然是錯覺吧，剛剛竟覺得宣和帝看向自己的目光充滿了攻擊性，像是獵人對自己獵物的勢在必得。
“好，我聽五哥了，先回京，將事情處理乾淨，再做打算。”
總算說清楚了，解決了心頭大事，秦念之像是卸下心裡的石頭，覺得輕快許多。眉眼彎彎，不自覺地帶上幾分笑意，看上去單純柔軟又可欺。
宣和帝笑著理著他亂糟糟的碎髮，按下心頭瘋狂又陰暗的念頭。
念之，你想要的生活，朕都可以給你，你所有的顧慮顧忌，朕都可以替你解決，你只需要乖乖地呆在朕的羽翼下，在朕庇佑下，朕會給你絕對的自由。
身後的沈嶠反倒是鬆了一口氣，還是陛下高明，用李姑娘作伐子，迫使秦大人心甘情願，乖乖地跟著回京了。
看向秦念之的目光帶著幾分憐憫，可憐的秦大人，只怕此去京城便是羊如虎口，再難逃脫。
……
很快便到了五月初五端午節這日。
宣和帝在東都停留，斬貪官，查汙吏，平民怨。
因此今年東都城的端午節是史無前例的隆重盛大，宣和帝大清早便帶著官吏祭神拜祖，掛上菖蒲艾葉，為民祈福，引得眾百姓陣陣歡呼。
而秦念之徹底擺脫了身份的枷鎖，整個人越發的懶散。
直到日曬三竿，上官思催促了幾遍才不情願地起身。
上官思親手端著艾草水，“哥哥，快來，用艾葉煮過的水淨手淨面，洗去黴氣，晦氣，一生平安順遂。”
不知是不是錯覺，秦念之只覺得這個弟弟越發粘人了些，不僅將自己的衣食住行安排得妥帖細緻，現在連端茶遞水這種小廝的活也搶著幹。
上官思渾然不覺，還在自顧自地說著，“吃個平安蛋，我們去看划龍舟怎麼樣？中午便去望仙樓用膳，如今那裡也是哥哥的產業了……”
“阿念，阿念！”
許是被秦念之一通警告，孟堯難得的安靜幾分，忙於自己的公務，倒是不曾來打擾。
又找回了阿念，李湘禾最近的心情甚好，大清早便起來捯飭自己，總算整裝完畢，風風火火地衝了進來。
“阿念，阿念，快，我們出去逛逛。”
腳步在看見上官思後，猛地停住，語氣是毫不掩飾的嫌惡，“你怎麼在這，你很閒嗎？你大小也是個官，不需要當值嗎？”
上官思忍著翻白眼的衝動，這個女人除了一身皮相，真是沒有一處討人喜歡，真不知道哥哥為何對她如此偏愛。
李湘禾本也不打算聽他回答，拉起秦念之便往外走，上官思皺著眉頭跟在身後，剛出院門便和前來尋秦念之的宣和帝等人撞到一塊。
宣和帝的目光不由自主地落在少年身上。
一襲華貴的銀絲月牙白錦袍，腰間繫著同色系的腰封，墜著個玉佩，更襯得長身玉立，身材修長。
墨髮高高束起，只簡單地帶著一頂白玉金冠，更襯得那人容貌如畫，氣質淡漠矜貴，渾然不似凡人。
“芝芝這是打算去哪？”
上官思不動聲色地打量著宣和帝，見他神色如常，可對兄長的態度卻越發親暱，
心下警鈴大作，擋在秦念之身前，隔開他的視線，“參見陛下，我和兄長及李姑娘正要出門，陛下政務繁忙……”
宣和帝神色淡然，分辨不出喜怒，只是側頭看向念之。
秦念之渾然不覺二人間的詭異氣氛，歪頭道，“五哥，今日端午，政務不如先放到一邊，一同去逛逛吧。”
宣和帝這才盪出一抹笑意，“好。都聽你的。”
