後面傳來一個聲音：“妹妹，你回了啊，太好了，我聽說巫山正在宗門大比，還擔心你誤了日程……”
“姐姐！”彩珠蓮轉向了從屋裡出來的姐姐彩心蓮。
“來，快隨姐姐到房間敘話。”
“爹，我跟姐姐去說會兒話……”彩珠蓮跟著姐姐進去了。
房間裡，紅紅的一大片，紅色的箱子，紅色的被子，鋪滿了姐姐的繡房，也將姐姐的臉映襯得紅通通的，格外嬌豔。
“妹妹，別跟爹置氣了，爹爹其實也是為了你好，修行清苦，荒山冷窯，有什麼好？女人家嫁個如意郎君才是正理……”
彩珠蓮內心暗暗嘆息，你自己嫁個文道天才，自然算是如意郎君，你看爹爹給我找的是個啥？
爹爹的心思她不是傻瓜她也明白，他想的是成為聖家外戚，從此讓彩家有個靠山，避免朝堂各種打壓，能與聖家聯姻，她並不反對，如果是文道出眾的聖家子弟，她也可以象姐姐這樣開心準備，但嫁那個垃圾，她做不到啊……
這些，只是她內心所思，自然不能提起，面對姐姐，彩珠蓮笑容綻放：“姐姐，我給你帶了些禮物……”
她的手一抬，四隻妖族儲物袋放在桌上。
“什麼啊？”彩心蓮開啟第一隻袋子，裡面是十一瓶精緻的小瓷瓶，她的臉色勐然改變：“春淚？這麼多？”
春淚香水，現在已成為全天下待嫁女共同的追求，貧家女就不說了，富家女必配春淚，但往往也只有一瓶，豪富之家才會配兩瓶，彩家好歹也是一州團練使，三品高官，彩家前些時候剛剛遠赴京城，帶回來兩瓶春淚，目前就鎖在箱子最底下，是她最珍貴的嫁妝。
但妹妹回來，居然一下子帶了十一瓶！
彩珠蓮道：“不是春淚，而是秋淚……”
原來不是春淚！彩心蓮眼中的光芒熄滅了，就說這春淚如此珍貴，怎麼可能一下子拿到這麼多？果然……不是！
彩珠蓮道：“這其中有兩瓶春淚，還有九瓶秋淚，秋淚是海寧林家最新的香水，比春淚還好，目前整個西州幾乎沒有人拿到。”
什麼？彩心蓮臉蛋一下子漲紅……
“這是香皂！也是林家最新的產品，洗澡用的……”
“這是林家最新的瓷器，是最高階的那種，我給你帶了十套……”
“這是林家甲級白雲邊，我帶了三壇，爹爹喜歡酒，你代我轉交他吧……”
外面亭子裡，彩烈的臉色陡然改變——雖然隔著還遠，雖然他看起來對小女兒看都懶得看一眼，但他依然以高深武道關注著……
當前酒市場已經發生了很大的變化，一如林蘇最開始的預料。
碧水仙宗推出碧水佳釀，也曾引領過一段時間的天下風潮，但好景並不長。百香樓在京城舉行一場品酒會，酒道前輩當眾品評天下名酒，白雲邊拿了個至純至淨的名頭，而碧水仙釀卻落了個雜而不純的評價。這評價一出，碧水宗臉上無光，坊間更是流傳，碧水宗的碧水仙釀乃是偷師白雲邊，學得還不得法，流言一起，碧水宗直接灰頭土臉，連帶將碧水仙釀打下神壇。再也不能與白雲邊相提並論。
白雲邊傳揚天下，風行天下，彩烈這好酒之人自然也喝過，為之傾倒，他喝的不過是排名第三等的丙級白雲邊，甲級白雲邊林家已經極少向外銷售，偶爾有些許流落江湖，全都炒成了天價，成為頂級仙宗、皇室、王室的專藏，他一個團練使還根本喝不上。
他正想著派人去京城弄點乙級白雲邊給女兒婚宴增色，決沒想到，小女兒帶回了三壇甲級白雲邊，有了這三壇甲級白雲邊，女兒婚宴上最尊貴的客人，就有酒可喝了。
他第一時間想衝進女兒房間，檢驗下這白雲邊的真假，但他沒忘記他正跟小女兒生氣呢……
室內的姐妹倆可不知道爹爹在偷聽她們的對話。
彩心蓮無比吃驚：“妹妹，你這些東西，可全都是有錢都買不到的東西，怎麼弄來的？”
彩珠蓮說：“這也是一件挺有趣的事情，我路上遇到了一個人……”
說起跟林蘇之間的一些事情，她心頭的鬱悶突然就沒了，取而代之的是輕鬆愜意還有點激動……
她說完了，彩心蓮傻了：“路上遇到一個江湖人，然後他就給了你這一堆東西，連錢都沒要？我怎麼突然覺得……你這東西有點不靠譜呢？”
彩珠蓮不以為然：“沒什麼吧？他以前……以前得罪過我，怕我勒死他呢，再說了，他自己都承認了，他就是個敗家子……”
“就算他是個有錢的敗家子，也得買得到才行啊，別的我不知道，至少這甲級白雲邊真不是有錢就能買到的，天泉山莊有錢吧？但他們上次宴請貴客，想弄一罈甲級白雲邊都沒弄到，怎麼可能路上遇到個人，隨隨便便帶著三壇甲級白雲邊的？”
彩珠蓮也愣住了，聽姐姐這麼一說，似乎也的確有些問題……
秋淚她已經開過一瓶，跟路上遇到的那群女子身上帶的秋淚比較過，毫無二致，這香皂她也用過，效果無與倫比，唯有酒……
要不，開啟看看？
兩女共識達成，準備現場開啟這白雲邊酒，屋外突然衝進來一人，伴隨著一聲訓斥：“小丫頭片子懂什麼酒？胡亂開壇，萬一是真的，豈不糟踐？……去！去！”
正是她們的老爹，老爹手一抬，將其中一罈酒小心地開了個小孔，頓時房間裡充滿一股濃郁的酒香，彩烈深深吸口氣，眼睛亮如秋水……
……
西州，離府！
這名字真沒取錯啊。
遠離大蒼政權中心，可不就是離府嗎？
在任太炎知府上任之前，離府，幾乎是強盜窩，被通緝的強盜沒地方跑，到這裡來，因為這裡山高皇帝遠。
幾大家族收留這些強盜，形成一股又一股的黑惡勢力，這些人收留強盜做什麼？借這些強盜的武力捕人魚，換來這些家族的飛黃騰達、財源廣進。
人魚族也瘋狂報復，但凡有人下海，休想活著離開，海邊百里之內，成為人類禁區，你敢在這裡逗留，總會有水族從海邊、河道神出鬼沒地冒出來，獵走你的人頭。修行高人，武道高手可以與人魚硬碰硬，捕獵之，但尋常百姓怎麼辦？
全府八成地方靠西海而居，原本可以靠水吃水，但硬生生地被玩成了靠水就死，全府數以千萬計的普通百姓，不得不遠離水邊，擠在毒霧籠罩的雁蕩山下，朝不保夕。
這樣的地方，老百姓有什麼活路？個個都想離開，他們都說了，離府嘛，離開了才有可能有家有府……
任太炎上任之後，展開一系列鐵腕行動，打擊強盜，禁捕人魚，換來了人魚族的好感，簽下通商協議，不僅為老百姓爭取到了海邊生活的權力，還借商興農，讓老百姓個個叫好，但也因此斷了鄉紳的財路，觸怒了上官，與上官離心離德，混成了官場另類。
已經有人告訴過他，京城監察司已派監察使入西州，監察使到達之日，就是你任太炎終結官路之時。
作為一個以讀聖賢書出身的進士大儒，任太炎文人風骨還是有的，聽到此話，冷冷回覆一句：餘讀聖賢書，行聖賢道，官路於我如浮雲，即便血濺十里，亦是捨身取義！
官道，他未必很在乎，但夕陽西下，遙望離城萬家燈火，看著老百姓臉上露出的笑容，任太炎臉上還是有一絲苦澀，這些純樸的笑臉初來離城之時幾曾見過？他如果離開，換一個跟上司同流合汙的知府，讓離府改弦更張、再度回到從前，這些純樸鄉親，臉上的笑容還能留住幾分？
“老爺！”一個女子曼步而來，卻是他的小妾，小妾拿著一件衣服披在他身上：“此時已近冬日，夜晚風大，老爺還是得保重身體。”
任太炎輕輕抓住小妾的手：“你的手又涼了些……”
小妾輕輕一笑：“我們人魚一族，上岸之後原本就會身體虛弱，老爺不必擔心，上次歸長老還專門送來了一些補血草……”
“餘姬……”任太炎欲言又止。
餘姬妙目落在他臉上：“你想說什麼？”
“沒什麼，你先回房吧，我……我在院裡走走……”
他走向前面的一棵大樹，餘姬目光始終在他背上轉圈，終於，任太炎回頭了，迎接上了餘姬的目光……
“你後悔了嗎？”餘姬輕聲道。
“什麼？”
餘姬嘆了口氣：“不用瞞我，我已經知道了，京城監察使即將來到，你一手打造的離府新局，將會灰飛煙滅，你也會自身難保……老爺，當初你不該救我，更不該納我為妾……”
“別胡說！”任太炎打斷她的話：“哪怕明日就灰飛煙滅，我任太炎此生無悔！我堅信我所做的一切，合乎聖道，合乎民意，也合乎天道！”
餘姬輕輕將自己送入他的懷抱：“老爺，如果……如果事情真的惡劣，你隨我去聖地秘境吧……”
“不！”任太炎輕輕搖頭。
“老爺，你家裡早沒人了，你已經盡力了……族長對你好生敬重，一再告訴我，如有危難，立入秘境，人魚一族奉你終身！”
任太炎道：“即便官位被奪，只要我性命尚在，我必遊走京城，遍尋正義大儒，我決不信大千世界，朗朗乾坤，天道永無出頭之日！”
突然，一個聲音從身後的房子中傳來：“哪怕官位不存，依然要京城遊走，知府大人實是有原則之人，但大人真的相信，此舉有效？”
任太炎勐地一驚：“誰？”
他雖然未動用官印與文道偉力，但終究也是文心高人，五感超常，但他卻根本不知道屋中之人，是何時進屋的。
餘姬更是心驚，事到如今，任何一個風吹草動，都能讓她心驚肉跳，因為她知道，針對她與知府的危機隨時都會到來。
“知府大人，何不進屋一敘？”
房門突然無聲無息地開啟，黑暗的書房中，燈光一閃而亮，一條背影背對院子，看著牆壁上掛的一幅字……
這背影是江湖人！
這幅字，是任太炎親筆手書的一幅字。
任太炎文心一振，一步來到此人的身後：“閣下是誰？”
此人慢慢抬起手，掌中是一枚官印，官印微微一亮，一把金色的小劍在官印中盤旋，組成兩個字：監察。
任太炎大吃一驚：“京城監察使？”
剛剛來到門外的餘姬心頭勐地一跳，臉色變得慘白，她最怕的就是京城監察使來到，因為她知道，監察使到來之時，就是大變開啟之日，離府三年前起步，一步一個腳印，越來越象是人間福地，這一切，都將隨著監察使的到來而灰飛煙滅。
而現在，監察使已經到了！
“正是！”林蘇慢慢回頭，孤燈斜照，他的面孔俊逸無雙。
任太炎深深一鞠躬：“參見監察使大人！”
林蘇靜靜地看著他，沒有回答。
“大人，請就坐！”
林蘇踏出兩步，在茶几前坐下，任太炎坐在他對面，餘姬過來了，端起茶壺，給林蘇倒茶，她的手，還在輕輕顫抖。
林蘇偏偏盯著她：“離府鄉紳，狀告知府，其中有一條，知府納人魚為妾，勾結異族，禍害百姓，指的就是她麼？”
餘姬手一顫，差點將茶壺打翻。
任太炎卻是鎮定：“大人既然見到了，無需否認！然而，大蒼律法之中，並未明確禁止與異族聯姻。”
林蘇道：“的確無此禁令，但官員條例中卻是明確記載，官員不得以聯姻、置業等諸多方式，勾結當地豪族，為豪族保駕護航，盤剝百姓……人魚一族，算是當地豪族麼？”
任太炎臉色大變。
人魚一族，自然算是當地豪族，豪得無與倫比的那種。
但是……
“下官只是與人魚一族簽訂互利互惠協議，何曾有過對百姓之盤剝？相反，市場的建成，造福一方百姓，離府七縣，千萬黎民，均從這市場獲利。”
此話，他說得理直氣壯，因為他內心堅信，他是善待百姓的，他從未想過對百姓盤剝，市場建成，養活了離城八十萬百姓，也間接地帶活了千萬人的產業……
