齊肅的話傳進耳中，朱氏只覺得心絞著在痛。
她愣愣望著眼前的少年，似是不敢相信這居然是自己親生的兒子。
齊肅也察覺到自己過了火，輕咳兩聲，面露尷尬，替自己找著場子，“兒子只是希望母親能改改性子，若再與父親置氣，別怪兒子當真不再見您。”
話落，還威脅似的多說了一句，“二弟與三弟的意思也是如此，母親也不是幼童了，孰輕孰重自己衡量罷。”
齊崇起身，毫不留情的離開，甚至連頭都沒回一下。
朱氏呆坐在石凳上，眼淚無聲滑落，大口大口喘著粗氣，像是一條離了水瀕死的魚，身子一歪，指尖碰到了那封還沒來得及拆開的家書。
朱氏一頓，心中對家的思念瘋長，連忙撐起精神，哆嗦著指尖撕開了信封。
信上的字跡潦草，朱氏一眼便能看出來那是父親的筆跡。
———吾兒朱顏，見信如晤，展信舒顏，多日未見，心甚思念，盼望歸家。
朱氏咬住下唇，指尖捻了捻，卻發覺手上是兩張信紙。
———三兒，爹最近學起了讀書人，寫信文鄒鄒的，你別覺怪，前不久全家一起去施了粥，雖遭人白眼，但罵聲少了許多，娘總唸叨著夢見你了，家裡梅子熟了，大兄給你做了酸梅果乾，等你回家。
信紙上只有寥寥幾句話，卻讓朱氏的眼淚再也止不住。
無論她多少年歲，家人依舊將她當個孩童寵著。
朱氏將兩張信紙放在心口上，小聲啜泣，只恨自己年輕時莽撞衝動，一心要嫁來京城。
如今她受了此等大辱，身旁竟連個能說體己話的人都沒有，甚至不敢在府中放聲大哭。
“爹…娘……”
朱氏情難自已，趴在石桌上哭個不停。
直到哭夠了，朱氏才直起身子，指尖摁著桌面，眼神裡滿是不甘，“既然你齊家無情，便都別想著好過。”
說罷，朱氏一改先前頹廢的模樣，抓起桌上的茶點，狼吞虎嚥，拼命往嘴裡塞著點心。
如今她勢單力薄，孤立無援，若養不好身子，這條命怕是就交代在這了。
半刻鐘後，朱氏定了定神，覺著身子有了些力氣，便晃晃悠悠的起身，朝著院外走去。
吳嬸站在外頭，親耳聽見夫人與大公子爭吵，正在暗暗幸災樂禍時，卻瞧見了朱氏的身影。
吳嬸一怔，見她身子不穩，思慮了片刻，還是沒湊上前去。
她男人可是府裡的管事，這番撂自己臉面，自是心中不滿。
朱氏扶著牆，一步步踏出院子，朝著前院的方向走去。
臨過吳嬸身邊，腳也沒有停下來的意思。
吳嬸慌了神，連忙湊了過去，揚聲道，“夫人，您這是要去哪？”
朱氏瞥她一眼，神色淡淡，“我去何處，還要同你稟報一聲不成？”
“老奴不敢。”吳嬸面上惶恐，心裡卻是吐槽不斷，“只是國公有令，不準夫人踏出後院。”
朱氏腳步停住，回首望向吳嬸，眼神冷得嚇人，“我何錯之有，用得上軟禁在府中？”
“國公沒有要軟禁您的意思……”吳嬸一臉尷尬，笑著應道，“只是……”
“滾開，若再攔我，便別想著進我的院子做活了。”朱氏淡淡開了口，旋即不再看她的臉色，轉身離開。
吳嬸氣的身子直抖，望著她的背影啐了一口，小跑著去了書房。
朱氏孤身一人來到東城，漫無目的走在街上，瞧什麼都覺得無趣。
街道上響著小販的吆喝聲，有結伴的男女圍在攤前添置東西。
熱鬧的聲音傳進朱氏耳朵，只讓她覺得嘈雜。
一路向前，竟是走到了官府門口。
朱氏望著大門上頭的牌匾，心裡起了主意，卻又瞬間被自己否決。
齊崇好歹是國公爺，位高權重，若是因著夫妻之事被告上了公堂，朱家怕是也要跟著遭殃。
況且……自己敢告，知府敢接嗎？
朱氏望著眼前的官府發呆，絲毫沒注意到不遠處正有人注意著她。
“這位夫人，見您一直瞧著官府，可是遇到了什麼難事？”
身後傳來一道輕柔的女聲，朱氏身子一震，茫然回過頭去，對上了一雙水盈盈的小鹿眼。
眼前的女子朱唇皓齒，生得國色天香，身上穿戴都是上乘，一瞧就是被家裡養的極好。
朱氏瞧著心中歡喜，臉上不由得揚起幾分笑意。
若自己有個貼心的女兒，應當也會是這副模樣吧。
“夫人？”見朱氏不理自己，女子耐著性子又喚了一聲。
朱氏回過神來，嘴角的笑意加深，輕聲道，“沒什麼，勞姑娘費心了。”
女子聞言，鬆了口氣，溫婉一笑，“沒事便好。”
“晚舟！”
正說著，不遠處驀然響起一道聲音，朱氏抬起眸子，隨著謝晚舟一同望去，正好瞧見連晏爽朗的笑容。
連晏一手提著兩個油紙包，快步跑到謝晚舟面前，氣都沒喘勻，“栗子糕、黃金酥餅、櫻桃煎……你愛吃的我都買回來了，今日怎地沒在書院門口等我？”
謝晚舟臉蛋一紅，瞧上去愈發可愛，“說過你好幾次了，又買這麼多做什麼？”
雖語氣嗔怪，可那眼睛分明是笑著的。
“沒多少東西，你吃剩下的我吃，若是你瘦了，謝黎怕是要尋我的不是。”連晏彎眼笑笑，餘光瞥向一旁的朱氏，眼底滿是警惕，“這位是……”
謝晚舟嘴角微揚，輕聲解釋道，“方才我瞧這位夫人盯著官府許久，以為她遇到了難事，便湊過來問了問。”
朱氏跟著點點頭，算是應了謝晚舟的話。
“原是這樣。”連晏明瞭，禮貌的對著朱氏點了點頭，回過眸子，眼裡又染上笑意，“早些回去吧，莫要讓你母親擔心。”
謝晚舟輕輕應了聲，轉首看向朱氏，笑意溫和，“我與夫人甚閤眼緣，若是您日後有難，可來永誠候府尋我。”
話音落地，謝晚舟便轉過身子，同連晏有說有笑的離開了此地。
朱氏心一動，直直望著謝晚舟的背影。
