養心殿
金鑾御座前，皇帝負手而立，鳳眸微眯，天家威儀攝人心魄，霸氣凌厲。
謝晚舟跪在地上，神色如常，可若是仔細看去，便能瞧見她額上的冷汗。
“朕聽說你有事要稟告？”
皇帝的聲音渾厚低沉，在空曠的大殿內迴響，讓人心頭髮沉。
“是。”謝晚舟強忍著懼意，輕聲回道。
皇帝聞言，提起了幾分興趣，好整以暇的打量著她，沉聲道，“抬起頭來。”
謝晚舟調整好呼吸，讓自己的身子不再發顫，輕輕抬起腦袋，露出嬌俏的小臉。
“確有姿色。”皇帝坐回御座，垂眸望著她，似笑非笑道，“你母親將你養的不錯，你能有如今的生活，是她的功勞。”
謝晚舟垂眼，不敢直視上頭的男人，強繃著表情，“臣女懂得感恩，母親恩情，誓死相報。”
皇帝眼神涼浸浸的，不怒自威，“既然你有心，何苦錯過這次機會。”
謝晚舟神色微頓，剛想開口，卻聽到身後傳來了腳步聲。
“皇上，臣妾給您燉了鵪子羹，送來您嚐嚐。”祝皇后笑意盈盈的踏進大殿，神色自然，像是剛瞧見謝晚舟似的，面露吃驚，“晚舟丫頭為何在這兒？”
謝晚舟微微側過身子，行禮應道，“臣女見過皇后娘娘，娘娘萬福金安。”
祝皇后見狀，嘴角含笑，神色欣慰，“晚舟丫頭懂事，永誠候夫人也算是有件貼心小棉襖了。”
殿內的氣氛因著祝皇后到來而活躍不少，再也沒有方才那股低氣壓。
皇帝沉默不語，目光落在祝皇后盛湯的手上，眼中閃過一絲晦暗。
“你母親最近在忙些什麼呢？本宮許久沒見到她了。”祝皇后盯著面前的羹湯，話卻是問向了謝晚舟。
謝晚舟垂眸，輕聲道，“母親近來忙碌，臣女也不常見到她。”
祝皇后長嘆一聲，緩緩道，“你母親是個福薄的，丈夫早逝，長子也早早去了，只留下你和謝黎伴在膝下。”
祝皇后將羹湯遞到皇帝面前，站直身子望向謝晚舟，柔聲道，“謝黎畢竟是個兒郎，不宜與母親太過親暱，便只剩下你了。”
“你務必要看顧好你母親，常伴她身邊盡孝心。”祝皇后意有所指，神情耐人尋味。
皇帝聞言，眉心一動，抬眸盯著祝皇后的側臉，眼神微暗。
謝晚舟也不是個蠢的，自然聽得出來祝皇后的話外之音。
餘光瞥到皇帝面色不善，謝晚舟正了神色，垂首輕聲道，“皇上，兩國聯姻事關重大，皇上為君為父，不捨公主遠嫁，理所應當。”
“同理，大臣們自然也不願將自家嬌生慣養的女兒嫁去西北。”謝晚舟不卑不亢，找回了自己的節奏，“臣女有一法子，可破此局。”
皇帝聞言，終於正眼瞧了她一眼，沉聲道，“你一個女娘，何來的法子？”
謝晚舟抿了抿唇，小聲道，“皇上不妨聽聽臣女的話。”
“皇上，臣妾倒是對晚舟的話有些興趣。”祝皇后站在御座旁，臉上掛著淡笑。
皇帝看她一眼，臉色稍顯不悅，“既然皇后想聽，你就說說看。”
謝晚舟鬆了口氣，從容說出自己的想法，“西北常年騷擾大燕邊境，看似是為了擴大疆土，實則是想為自己國家多爭取些東西罷了。”
“試問，這世上誰願意平生戰亂？勞民傷財不說，稍不如意，就是兩敗俱傷。”
謝晚舟捏了下手指，打起精神道，“西北地域不算小，百姓卻只能依靠著畜牧過活，依臣女看來，聯姻不如通商。”
“通商？”皇帝挑眉，盯著謝晚舟嬌嫩的小臉，沉聲道，“繼續往下說。”
謝晚舟咬了下腮幫子裡的軟肉，聲音軟糯，“大燕物資充足，像是京中常見的衣裳飾物、糧油調味，放在西北，都是些稀罕東西，相反，西北自然也有咱們稀罕的，比如奶和酒……”
“確實。”祝皇后點點頭，一臉贊同，“皇上可還記得麗嬪？她懷小六時，就常吃家鄉的酸奶疙瘩，若是通了商，那宮裡的幾個外域妃子便能常見到故鄉的吃食了。”
皇上不予置評，垂眸盯著謝晚舟，低聲道，“兩國通商一事，朝中早就有商議，距離便是最大問題，至今無法破解。”
“此事倒也不難，只要皇上下令廣開行口，到時……”
“放肆！”
皇帝的一聲怒喝，嚇呆了屋裡的兩個女人。
謝晚舟僵住身子，一時沒反應過來。
祝皇后面露擔憂，喃喃道，“皇上……”
皇帝面色陰沉，翻臉比翻書還快，“廣開行口，說得容易！若聽了你的建議，屆時，商人們各個都賺得盆滿缽滿，貪官汙吏輩出，豈非朕的罪過！”
謝晚舟抬起小臉，眼神篤定，“士農工商這句話，本就有錯，行商者上稅最高，是農戶的幾倍不止，條條框框也是最多，商人之子甚至不能參舉，何來公平？”
“你！”皇帝似是沒想到謝晚舟有這麼大的膽子，怒目而視，“你放肆！”
“皇上，大燕如今只開設了十三處商行對外貿易，十三行實施壟斷，利益之大，為首的行商早就賺得盆滿缽滿，富可敵國。”
謝晚舟跪的筆直，不卑不亢，擲地有聲，“若皇上再不壓制，他們的翅膀怕是更硬了。”
“倘若皇上願意鬆鬆手，開了行口，為著銀子，那些商人也會拼了命去解決距離的問題。”
謝晚舟眨了眨眼，輕聲細語，“只需垂下一個鉤子，魚兒自己就會來了。”
皇帝微眯了眯眼，靜靜看著謝晚舟，瞧不出他的心思。
過了好半晌，殿中依舊寂靜，落針可聞。
祝皇后餘光微動，瞥著皇帝的臉色，心中猜測著他的想法。
“很好。”
皇帝的聲音驀地響起，語氣裡含著一絲讚賞，“上次見你母親，朕就覺得她聰慧，如今再見你，倒是也有你母親的影子。”
謝晚舟聞言，身子一鬆，心裡的巨石總算是放下了。
祝皇后也揚起笑，也跟著鬆了口氣，心中暗道平安。
皇帝捏著湯匙，攪動面前的羹湯，猛的轉了話鋒，“只是……你一個女娘，哪來的膽子干政？”
(本章完)
