朱祁鎮有些不明白，不僅王驥率五萬北京京營精銳南下雲南、貴州，而且於謙還受命從南京京營挑選精兵，去鎮守湖廣、四川。
在這個節骨眼上，苗人還要再次叛亂？
對於苗亂，朱祁鎮還是非常不好意思的。瓦剌坐大是誰的責任，還有討論的餘地。但是此起彼伏的苗亂，純粹就是三徵麓川導致的。
就在朱祁鎮糾結不已之時，興安卻匆匆進來稟報：“皇爺，寧遠伯求見。”
“寧遠伯任禮？”
朱祁鎮身體一鬆，靠住椅背，大感無奈。
正統十四年與瓦剌那場大戰，也先可不只是進攻山西了。
當時寧遠伯任禮佩平羌將軍印，充左副總兵鎮守甘肅。被也先的偏師連續擊敗，將士戰死近萬。
然後任禮便被調回了京師，一直閒置在家。
朱祁鎮想起來都覺得丟人，也先、阿剌、脫脫不花，再加上甘肅這一路，一共四支騎兵同時出擊，大明愣是沒有取得哪怕一路的勝利。
關鍵瓦剌這麼強大的騎兵是怎麼來的呢？宣宗和三楊有份，正統朝也脫不了干係。
一想到弟弟即將給三楊和王振確定走私瓦剌之罪，朱祁鎮就覺得頭痛欲裂。
一旦罪名坐實，宣德、正統兩朝的一系列國策，必然都要被相繼否定。
朱祁鎮猶豫再三，還是宣召了任禮覲見。而任禮請求戴罪立功，領兵前去平定苗亂，也是意料之中的事情。
……
第二天一早，訃聞傳出，刑部尚書金濂病歿。
快到中午，朱祁鈺方才起床理政。
第一件事情，就是處理金濂的後事。
朱祁鈺感嘆一下人生無常，然後對素汐吩咐道：“擬旨吧，金濂加太子太保，追封為沭陽伯，諡榮襄。”
“沭陽伯，伯爵？”
素汐好奇地確認道。
朱祁鈺點點頭：“是伯爵，以軍功追封。只是個名譽，又不能世襲，大方點，給他吧。
最近這些年，大明到處都打成了一鍋粥。大臣們動不動就出去總督軍務、提督軍務、參贊軍務。
一出去就是好幾年，櫛風沐雨，吃苦遭罪。
你封賞時不大方點，誰願意出去遭這罪受。
算了算了，把我剛才的話改改，允許金濂的兒子襲一代沭陽伯吧。
重賞之下，必有勇夫。封賞不狠一點，大臣們能爭相給朝廷賣命嗎。
再說金濂是大兄恭讓皇帝的重臣，我大加封賞，也是在向朝野傳遞訊號，只要實心為朝廷辦事，不論是誰提拔的，我都一樣重用。”
說罷，朱祁鈺又繼續翻看奏本，緊接著便看到了貴州苗亂的奏報，不禁皺起了眉頭。
這個苗亂真是沒完沒了了，剛按下去沒有多久，怎麼又要叛亂。
朱祁鈺也不說話，繼續往下翻看，只見：寧遠伯任禮上書請求戴罪立功，領兵去平定苗亂；禮部上書要求從直隸、山東、山西、河南選拔秀女，一月內送到京師；同時禮部舊事重提，還要給自己修陵寢。
四位寵妃在一旁陪著，自然也都看到了。
朱祁鈺問道：“再有一個月，禮部就要選出皇后了，你們怎麼想？”
並沒有想象中的惱怒，只聽凝香好奇地問道：“夫君，冊立了皇后之後，奴家見到她，需要下跪嗎？”
朱祁鈺撓撓頭，好奇地向林香玉詢問道：“我還真沒大注意過，皇貴妃見了皇后需要下跪行禮嗎？”
林香玉笑道：“無所謂，跪跪也行。別管朝廷是怎麼規定的吧，反正多跪跪總是不會錯的，畢竟伸手不打笑臉人嘛。
至於奴家這親王妃，按朝廷制度，肯定是需要下跪的。”
淺雪也在一旁笑道：“說實話，平輩人裡，除了夫君，我們還沒給別人跪過呢。也不知道跪在別的女人腳下是個什麼感受，奴家都有些迫不及待了呢。”
朱祁鈺笑道：“行吧，以後我和皇后一起住鳳凰殿，你們姐妹住合歡殿。”
素汐聞言揶揄道：“夫君快得了吧，人家皇后娘娘還得住金碧輝煌的紫禁城、母儀天下的坤寧宮呢。
您以為誰都像我們這些傻奴隸一樣，願意陪著夫君在山中修道嗎。”
“行行行，你們說的對，那我們回去住紫禁城，我和皇后一起住坤寧宮，你們住東六宮。”
四位寵妃一起笑盈盈地回道：“善，謹尊君命。”
朱祁鈺無奈地吩咐道：“擬旨吧，第一，巡撫河南、湖廣、襄陽等府、左副都御史王來，升任右都御史，總督湖廣、貴州軍務，負責統兵剿滅叛亂。
第二，準禮部選秀章程，不過要補充一條，參選秀女，必須自願，任何官吏不得強迫。而且在選秀過程中，要特別強調是自願參加，有任何官吏敢於強迫女子參加者，斬。
第三，將大同的一萬京營將士調回北京，以寧遠伯任禮為提督，都督同知毛忠副之，以曹吉祥兼任監軍，加緊操練，隨時準備前往南方支援。
第四，再次強調，我不修陵寢。以後文武百官也不可為滿足皇帝一己私慾，再生勞民傷財之議。
第五，命禮部尚書魏驥改任刑部尚書。
第六，命三法司將三楊、王振私通瓦剌一案審結，將金英毒害皇子案審結，將三楊勾結內廷，陰謀廢后案審結。三日之後，正式公諸天下。
就這樣吧，光這幾道詔命，就夠朝野消化消化了。”
四位寵妃聞言，都會心一笑。
很快，擬好的詔命又送回了內閣。
今天的詔命十分耐人尋味，內閣這些人主動聚在了一起探討。
首先是魏驥，皇帝的任命一到，立即便脫離幾位禮部尚書的行列，和王文站到了一起。
魏驥只是剛正不阿，但又不是泥古不化的缺心眼兒，事實是顯而易見的：禮部這些人全部都要自尋死路了，明證就是皇帝改自己為刑部尚書，讓自己遠離了這場是非。
至於禮部剩下的人，呵，皇帝的殺罰果斷，早就是被多次驗證過的了。
但接下來魏驥和王文的壓力也是極大，皇帝要求將三件大案迅速審結，這就很難辦了。
至於新升任的右都御史王來，受過楊士奇舉薦，受過於謙器重，一看就是皇帝向朝野傳達的訊號：三楊是三楊，與其舉薦過的大臣無關。只要你沒有作奸犯科，放心大膽繼續幹活就是了，皇帝不搞連坐。
至於選秀女，皇帝特意強調各省女子必須自願參選，任何人不得強迫。這是什麼意思？為什麼要如此嚴肅地特地強調一番？
還是王文最先想明白了，皇帝的意思是：想要一步登天，謀得無邊富貴的傻女人們，我可是非常非常嚴肅地勸阻過你們了。
選秀有風險，參加須謹慎。
我作為君父，仁慈愛民的義務盡到了，你們非要參選，那死了就別怪我了。
參與後宮爭鬥，是一定會死人的。
不聽勸，那死了活該。
王文想通之後，以皇帝對三大案催得太緊為由，率先跑路回了刑部。魏驥亦步亦趨，也跟著溜了。
陳循和俞士悅卻不知足，還想和其他閣臣探討一下具體的選秀流程。
(本章完)
