平日裡給祖母請安，謝讓藉口住得遠、妹妹要給他做飯料理家務，隔三差五才帶謝鳳寧去一回，冬日天寒，鳳寧也就安心多睡了會兒。
結果謝鳳寧才剛起床，大堂兄謝誠忽然來了，叫她趕緊去勸勸謝讓。
謝鳳寧這才知道，二哥被罰跪祠堂了。
“為什麼罰他？”鳳寧急了。
“誰罰他了，他自己要去的。”謝誠瞄了一眼西屋，含混其詞地跟謝鳳寧說道，“哎呀你先過去再說吧，謝讓那個性子，他還真什麼都幹得出來，臉面都不顧了，簡直是有辱斯文！祖母讓你……”
謝鳳寧一聽就有了猜測，一時沒揣摩透兄長的用意，遲疑著要不要去。
這時，西屋的門開啟了，一個粉襖素裙、烏髮雪膚的少女走出來，恰似冬日裡一朵嬌杏，清冷的眸子投射過來。
謝誠一愣，正要說的卡在了嘴裡，兩眼發直，死盯著葉雲岫看，一時竟忘了下半句。
“大堂兄！”謝鳳寧重重叫了一聲。
“哦……”謝誠回神，指著葉雲岫道，“這，這是……”
“大堂兄，你先請回吧，葉姐姐病著呢，就不方便見你了。”謝鳳寧擋在他面前，板起了臉。
謝誠自覺失態，臉上不禁有幾分訕訕，慌忙轉身走了。
謝鳳寧氣呼呼關上門，葉雲岫走了過來，問道：“謝讓，他怎麼了？”
“沒事，葉姐姐你別擔心。”謝鳳寧想了一下，說道，“雖然這次二哥沒跟我交底，但是你放心，他可不是一個任人拿捏的人。”
葉雲岫點點頭，謝鳳寧便叫她先回房養病，自己換了件厚衣裳，匆匆往祠堂去。
謝氏宗祠離謝宅還有一段距離，謝鳳寧匆匆跑到祠堂，果然看見謝讓端端正正跪在祠堂，旁邊堂祖父謝仲和幾個族老都在，正圍在他旁邊說話。
謝鳳寧放緩腳步，緩口氣整理一下衣裳，抬步走了進去，先給謝仲和兩個族叔福身行禮。
“寧姐兒，你可來了。”謝仲捏著鬍子，一見她忙問，“你快來說說，你二哥今日這是怎的了，到底發生了什麼事情，叫他一大早跑來跪在你祖父靈前，問也不說話，就在這裡難過。”
“……”謝鳳寧小臉一苦，眨眨眼泫然欲泣，搖頭道：“我也不知道啊，二哥一早就去給祖母請安，然後就這樣了。”
“你也不知道，你祖母……”
謝仲不問還好，剛一開口，謝鳳寧就噗通往謝讓旁邊一跪，捂著臉嗚嗚哭泣：“嗚嗚……祖父，寧兒想你了，你怎麼就丟下可憐的寧兒……”
謝仲頭疼扶額，不愧是親兄妹……
謝家那點事，別說謝氏宗族，整個白石鎮還有誰不知道的。老王氏四個兒子，謝讓的父親謝宏排行第二。四年前新帝赦了謝信的罪名，已入仕的謝宗和謝宏卻沒有赦免，畢竟謝信已經死了，謝宗、謝宏卻還活著。謝宗、謝宏被刺配邊關，至今沒有音訊，生死不明。
可長房還有大兒媳崔氏撐著，崔氏作為長媳當著謝宅的家，不光生了謝家的嫡長孫謝誠，還有嫡長孫女謝鳳歌。謝鳳歌早幾年謝家顯赫時嫁入了廣平伯府，如今可還好好的做著伯府的少夫人呢。
三子謝寄，娶的是老王氏的孃家親侄女，自不用說，萬事有老王氏護著。老四謝宸，同樣在謝家最顯赫時娶了京城世家大族范家的女兒。如今謝家雖然倒了，可範氏兒子都生了，也還得是謝家的兒媳婦。
不說別的，單憑這兩門姻親，謝家也不是尋常人家能比的。
所以最不濟的就剩下二房了。謝宏發配、周氏已死，周氏孃家只是白石鎮當地小門戶，再沒別的倚仗了。
兄妹兩個平時也懂事乖覺，一向少生事端，這會兒大早晨往祠堂一跪，一哭，什麼話也不肯說，卻越發讓人覺得這其中有千般酸楚、萬般委屈。
謝氏自詡大戶望族，要臉，這傳出去成什麼了。謝仲自然要急，可兄妹兩個卻哄不走。
兄妹兩個跪了有小半個時辰，驚動了許多人關注問詢，謝宅除了謝誠來了一趟，別的也沒人來，越發讓人議論紛紛。一直到老四謝宸匆匆趕到，好說歹說，才把兄妹兩個勸了回去。
謝宸領著謝讓兄妹回到老宅，帶他們去了自己院裡，範氏也在，兄妹兩個忙上前行禮。
範氏自有世家貴女的底氣，雖然還做謝家的兒媳，卻壓根不肯住在白石鎮老宅，一家人平常都住在陵州城裡，範氏孃家幫著他們買的宅子。
問起今日的事情，謝讓也沒瞞著，直說自己因為葉家的婚約，觸怒了祖母，祖母罵他忤逆。
範氏一聽嗤聲笑道：“原來是因為這個呀，我竟不知道，咱們府上老太太還有這麼高的心氣兒，真真好笑。”
謝宸嘴角一抽，無奈地使眼色：“當著晚輩，說什麼呢。”
“怎麼，你也贊同你家老太太了？”範氏冷笑道，“你們謝家的人，眼睛都是一高一低的麼，自己家的人就一心叫他攀高枝，旁人家的人就都不算人了，見人家落了勢，就想踩人家一腳，也不看看自傢什麼火候，不知所謂，輪到她嫌棄了？”
謝宸面色漲紅，卻也不敢跟範氏怎樣，趕緊把謝讓兄妹打發了回去。
一大早上這番折騰，早飯都還沒吃上，兄妹倆從四房院裡出來，謝讓便給了鳳寧幾個銅板，叫她去街上湊合買幾個素包子，自己匆匆回到小院。
葉雲岫正等得不耐煩，問他：“發生什麼事了，你沒事吧？”
謝讓當然不能跟她說實話，含糊道：“沒什麼事情，叫你擔心了，只不過是因為家中一些瑣事，觸景生情，就去祖父靈前上了柱香。”
葉雲岫清凌凌的眼眸望著他，也不知真信假信了，沒再追問下去。
謝讓去廚房先把粥煮上，把葉雲岫的藥也煎上，葉雲岫跟著進來，蹲在他旁邊問：“我是不是給你添了很多麻煩？”
“別胡說。”謝讓頓了頓，溫聲道，“我又不是什麼菩薩聖人，我也有私心的，我想娶你，不光是因為一紙婚約，也因為如今這樁婚約是我想要的，於我有利。若不跟你成婚，我的婚事就要由著家中長輩擺佈，那不是我想要的。”
他掀起鍋蓋看了看，回首望著她笑道：“所以要這麼說，該是你幫了我的大忙才對，救我於水火。你不必妄自菲薄。”
葉雲岫點點頭表示懂了，沒再說話，安安靜靜地蹲那兒陪他燒火。
謝讓卻看著她不得勁，她頭髮太長，依舊散著，背上宛如披開一匹黑緞子，這麼一蹲，髮梢都快要觸到地上了。
“你怎麼不把頭髮梳起來？”謝讓拿了個凳子給她。
葉雲岫接過凳子坐下，頓了頓，慢吞吞問道：“我能跟你說實話嗎？”
謝讓挑眉，笑問：“怎麼了？”
“我不會梳頭……不會梳髮髻。”小姑娘沉默了一下，問，“我能不能把它剪短一點？”
“……”謝讓愕然，旋即失笑道，“胡說八道什麼，你不知道剪頭髮是什麼意思嗎？”
“？”葉雲岫單純無辜的問號臉。
謝讓一噎，發現她似乎真的不懂。
謝讓不禁扶額，哪有人不知道這個，葉家是怎麼養女兒的？
不會梳頭倒也能理解，大戶人家呼奴喚婢，哪需要千金小姐自己梳頭。可是剪頭髮——
他頓了頓，無奈地認真解釋：“身體髮膚受之父母，我朝女子，除了婚禮開臉修額髮、合巹結髮，再沒有剪頭髮的說法了，難不成你要削去三千煩惱絲、出家當尼姑去？”
當尼姑？葉雲岫摸摸自己的腦袋，想起淨慈庵裡師太們的光頭……這可不行，她不要剃光頭。
搖頭。
謝讓看著她那認真的小表情，忍不住再次失笑。當真是養在深閨、足不出戶的千金嬌女，她似乎什麼都不懂，懵懵懂懂，煞是可愛。
“行了，不許剪，回頭我教你梳頭。”
本來應當讓鳳寧教她，可謝讓轉念又想，還是算了吧，她如今就像一隻剛離了巢的雛鳥，驚惶未定，整個人看著怯怯弱弱的，也只勉強跟他多相處了幾日，能跟他多說幾句話。
再說要是跟鳳寧說你葉姐姐不會梳頭，她大概要笑的。
謝讓煮了粟米粥，謝鳳寧買了幾個薄皮大餡的菜包子回來，眼看著已經巳時了，三人才吃上一頓早飯。
吃過飯，謝讓藉著給葉雲岫送藥的時候，便叫她坐在椅子上，教她梳頭。
原本是想教她，可他今日的事情實在太多，沒那麼多空暇，教了一遍乾脆直接給她梳好算了。
不然她就這麼披頭散髮的，讓旁人看著實在不太合適。
小時候謝讓給妹妹梳過頭的，母親周氏病重時也靠他一手照料，梳頭洗臉，因此他好歹會梳簡單的女子髮髻，手不是太笨。他先把她一頭長髮梳順了，前邊從中間分開，兩側用布條簡單挽做雙鬟，後邊的頭髮就鬆鬆地紮成一束，看著倒也還可以。
梳完頭，謝讓簡單交代幾句就出門走了，他得趕緊去安排婚禮的事情，這事拖不得。
成婚的事，怎麼也繞不過祖母和長輩們，所以他還是得去找謝宸。這件事最能幫他的，大約只有四叔四嬸了，尤其四嬸範氏。
可是等他去了東跨院，謝宸夫婦卻不在，丫鬟說範氏嫌謝宅憋悶，謝宸陪著去外面散心去了。
謝讓只得先辦別的事，跑了一趟街上，給葉雲岫扯了兩塊布，總得先給她做件換身的衣裳。
婚服卻還沒著落，正紅布料太貴，且婚服工序費事，不是他想買就買、想做就能很快做出來的……
謝讓一腦門子事，回來歇了個晌，吃頓午飯，下午剛想去見謝宸，大伯母使喚了堂弟謝諒來找他。
左右繞不開，謝讓大半天下來忙得也有些情緒上來，把手上的事情一扔，就跟著謝諒去了。
![[綜英美]管家的自我修養](/static/bqgm/nocover.jpg)