次日大早天不亮，李二叔就敲了鍾，孩子們和村民全都爬起來了。
“我看你們閒得很，一起幹活，我這活多的是，早課幹活背書，錯了的別怪我上鞭子抽你們，姑娘們打嘴巴子，就不該對你們寬鬆。”
李二叔惡狠狠的盯著他們，手裡還拿了鞭子。
往日裡並沒有這樣，最多打手板，如今改抽鞭子了。
早課是在地裡完成的，孩子們一起大聲背書，用人犁地，讓牛歇歇，不然牛會累死的，但人不會死。
甭管姑娘還是小子，這回家長也不心疼孩子了，一起套上犁車去犁地吧。
這也是幾位族老的交代，下狠手約束，這回一定要把腦殼裡的水倒出來不可。
秀娘也不能違背長輩們的命令，李靖去店鋪裡了，李睿套著犁耙在犁地，群哥也在犁地，誰都沒跑了，昨兒他也跟著一起捱了打，就最小的淳哥沒捱打，沒上學呢。
淳哥老老實實跟著後面撿麥穗，給大人們端水喝，乖得不得了，生怕自己也挨板子。
“快點，別偷懶，比牛還慢。”
李二叔一鞭子就揮了過去。
村民都默默幹活，誰也不敢聊天說話，村長太可怕了，一不小心鞭子就打自己身上了，還是不惹他為好。
整整一個月，孩子們多數時間都在地裡，看書也在地裡，不是不想學麼，那別學了，回家種地出苦力吧。
這一個月孩子們小臉就瘦了下來，姑娘們也曬黑了。
不過效果是極好的，連孩子和村民們有一個算一個，忙的團團轉，錯一點就要捱打。
懶惰，無事生非都是閒出來的，忙的腳打後腦勺，肯定沒空作夭。
族務和族學事務都是孩子們和年輕一輩的爺們在幫襯幹活，麻溜利索。
吃酒賭牌的也沒了，親戚也不來了，村裡一下就安靜了。
這眼瞅著要入冬，秀娘瞧著孩子們學好了，正好堂嫂回來了，之前說秋收回來，結果沒能回來，耽誤了一陣子，這才回來沒兩日，給她下了邀請帖，想看看她。
“清兒，英子，你倆明兒穿這身，和我一起去周家村做客，把首飾戴上。”
“是。”
她得空給家人做了兩身衣裳，天氣轉冷，給倆姑娘做了薄襖子，外頭用的是綢子，倆孩子顏色不一樣，一個是粉紅色，一個是鵝黃色，她倆這個年紀穿剛好合適。
清兒看了眼老孃。
“看我幹啥，讓你幹啥就幹啥，出門少說話，腦子放聰明點，丟人現眼仔細回來我捶你。”
大嫂瞪了眼女兒。
“哦。”
清兒扁扁嘴，湊到秀娘跟前。
秀娘抱著她捏捏她的小臉蛋，清兒抱著她撒嬌。
“明兒早起出發，我們在孃家住兩日再回來，我和你爹孃都說妥了。”
“好。”
“秀兒，東西都帶全了麼，靖哥，你給送去吧。”
“娘，東西都裝齊了。”
李茂昨兒就把給周家的禮都準備好裝車了。
雖然秀娘爹孃在京城了，但周家村還是她的孃家宗族，該走動也是要走動的。
她給周家族學捐贈了一批書籍，還有幾位老人的禮，又買了一些紙筆和墨條贈送給族學。還有一些家裡的臘肉山貨等實惠東西，回去分給周家村民，挨家挨戶都有，東西不多但是心意。
“明兒靖哥和李睿群哥淳哥跟我一起去，去周家族學待兩日，大嫂，鋪子裡你先張羅著，我堂哥難得回來一次，我讓堂哥考考睿哥兩個。”
“中，你們去吧，鋪子裡有我們呢。”
大嫂麻利的點頭。
“你倆去了不許招貓逗狗的，離姑娘遠些，惹出事來，我把你們兄弟倆的皮揭下來。”
大嫂兇悍的警告倆孩子，出門要注意男女大防。
大爺爺等族老給村裡人警告了，男女婚事要先跟族裡過明路，不許私自給孩子定親，毀了孩子，咱村現在可以說好的。
族老開始有意識學習周家村的方法，把好資源好前途先給最優秀的孩子，一個出頭可以提攜底下的同宗族優秀的孩子也出頭，能得幾分機會，彼此就有了照應和臂膀。
都是一個姓的，沒出五服的親兄弟姐妹，不能互相坑害，不然回家沒法見人了。
村民們都得了令，心裡都有數了，誰來給孩子說親都拒絕了，只等著族老們給張羅驗看。
“知道了，看你說的，我們又不是那不懂事的。”
“怕你忘了。”
秀娘晚上給孩子準備了些小禮物讓倆姑娘帶著，見著周家姑娘，總要有個禮物互換吧。
這夜清兒和秀娘一起睡，一向粘著她。
“二嬸，周家姑娘是不是很厲害？”
“算是吧，都比較有剛性，周家競爭很激烈，僧多肉少，骨子裡都是狼性作風，要強不輸別人。”
“二嬸，我是不是不如周家姑娘，讓您失望了。”
清兒其實非常聰明，學東西特別快，舉一反三幾乎不費勁，見她一天都玩，可功課一點沒落下，還完成的很好很輕鬆就知道，她天賦高。
“沒有，每個人有自己的性格和路數，你比周家不少姑娘要聰明，但缺少幾分耐性，需要打磨一下，你自己也要多磨練，其他的並沒有不好，我還是很滿意的。”
清兒身上天生有一種從容和鬆弛感，因為父母恩愛和睦，有兩個親哥哥，還有群哥淳哥做堂兄弟，家裡長輩疼愛，家規嚴謹，她很有安全感。
這和窮富沒啥關係，在於長輩的教導和家庭氛圍和睦團結。
“那我以後多磨練，算賬彈琴織錦，這些都是瑣碎事，考驗耐性，我多幹多練。”
清兒很依賴秀娘，最崇拜她，有文采有底蘊，那份氣度讓人敬佩和信服。
“好，去了周家多看多學少說話，也想讓你交個朋友。”
“您去周家是不是為了二哥？”
清兒仔細一想就明白，二嬸肯定是為了已經有功名的二哥想更好的前程。
“我不能保證能不能辦成，不敢和你爹孃他們說，我想讓堂哥教教睿哥，帶他去他的縣裡看看走走，也算遊學，有親近的長輩看護，也不擔心學歪了，但不知道堂哥是否願意。”
“二嬸，我們讓您操碎了心，那我二哥知道麼？”
清兒靠在她懷裡問，乖巧的像個小貓。
“可能知道吧，你二哥是家裡男孩中最聰明的，更需要多磨礪，我最擔心他，其實我不太擔心群哥，群哥像你二叔，睿哥像你曾爺爺，但他現在閱歷淺我就怕他耍小聰明，才想著壓一壓打磨一下性子，自己人下不去狠手，若我堂哥能答應，那就不一樣了。”
清兒嘆息一聲，二嬸為了他們幾個孩子，殫精竭慮，算是費盡了心血，考慮比爹孃還要周全。
