蘇綬抿緊雙唇，沒有發出一聲言語。
“為什麼不回答呢？父親不是一直都高高在上，從未曾正眼瞧過我麼？我和母親一樣，在你眼裡壓根就不算什麼，難道區區這麼一個問題，你卻不敢回答？”
蘇綬兩頰繃緊，雙拳也攥了起來。
眼下的蘇若只是個剛剛及笄的少女，她看起來一點也不如他這個官場許久的高官有威懾力，但就是這麼不高亢不急躁，甚至說得上的平澹安靜的語氣，卻似暗夜裡無聲降落的暴雪，一點點地壓迫著人的靈魂與身軀。
“你不回答，那我來幫你回答好了。”蘇若停在面前，“你就是因為母親而防備我。”
蘇綬抿緊了雙唇。
“我們蘇家並沒有重男輕女的先例，嚴禁女子研習鎖道技藝是從父親手裡開始的，祖母當年也會修鎖，懂得許多種鎖器的構造，對各種天工坊出品的鎖器如數家珍，連祖父母都不曾把這條祖訓看得多麼嚴重，你沒有道理突然在這方面花費精力。相反你早就知道謝家有企圖，於是你把母親防備上，同時也把身為女兒的我防備上——因為，女生外嚮，我終究要嫁出去，在謝家的籌謀下，而我嫁進謝家的可能性也不是完全沒有，如此，若我習就了蘇家的技藝，又或者，我擁有接觸到蘇家祖業精要的機會，我就會成為蘇家的隱患。為了杜絕這個隱患，所以我也成為了你防範的目標。我說的對嗎？”
蘇綬凝目注視於她，緩緩將攥緊的雙手負在了身後。
他自認有常人難以攻破的心防，但眼前的蘇若，有著超乎他想象的成熟和縝密的思維，比起上一次他與她父女之間從未有過的犀利的對話，此時的她更加讓人無法小覷，也無法觸控到她的內心深淺——她的這些揣測，是連蘇纘都未曾看穿過的。
他仔細地打量她，像是今日才認識她，自然她的五官相貌他熟記於心，她有著與她母親極其相像的面容，他印象裡這張臉從未有過模湖。
身為子女，且是他歷來“不曾重視的女兒”，此刻他應該做的是立刻怒斥她這種無禮，以父親的身份行使他的權威，可是他心裡同時又生起了另外一種意願，——對她展露出來的新的一面，他竟然感到好奇，這種好奇是源自於上一次的對話，它是一顆種子，經歷過這段時間，它在心底發了芽，此刻又長成了苗。
這顆苗壓倒了他行使權威的慾望，即使負在身後的雙手仍然緊攥著，他吐出來的話語也維持了平穩：“是誰告訴的你這些？鮑嬤嬤？”
“不，是父親在母親靈前的那聲‘蘭丫頭’。”
蘇綬交握在後的雙手互掐進了肉裡：“你跟蹤過我！”
“我若說純屬是意外，也不知道父親會不會相信？”蘇若坦然看過去，“不管你信不信，我都要往下說一句，父親為了防備謝家，這十幾年來可真是煞費苦心。我原本實在不明白，你既然不喜歡母親，又不贊同這門婚事，為何又不向祖父母說明和抗爭？為什麼不聯合整個蘇家來揭穿謝家的陰謀？
“現在我明白了，你其實是喜歡母親的，你內心渴望著與她成為夫妻，你根本就不曾討厭她，你記得與她相關的一切細節，記得她的美好品質，也看到了她為蘇家的付出，孤身在外十多年，你始終沒有別的女子，不是因為你沒有受到過誘惑，而是因為你心裡始終有她，即使有過誘惑，對你也根本造不成影響——”
“你住嘴！”
蘇綬厲聲地喝斥，因為激動，他負著的雙手也放了下來，他眼裡浮動著波湧：“你在胡說八道，這些都不過是你的瞎猜，你是在哪裡看了些不著調的閒書嗎？竟說出這種不切實際的胡話！我是蘇家的宗子，自我懂事起，我就知道自己身上的責任，知道我所有的精力都應該放在刻苦讀書，努力經營家業上，我必須時刻把振興日益衰落的天工坊作為畢生目標，沒有任何事能夠打破我的原則，我怎麼會因為兒女私情而罔顧家族前途？怎麼會做出為滿足兒女私情的愚惷的行為？！”
因為太過用力，他甚至維持不了穩定的身姿，腳尖近乎踉蹌地往前挪了挪。
蘇若緊盯他：“那你這麼做又是為什麼？如果你真的那麼鐵面無私，為何不告訴祖父母？”
“那是因為蘇家當時根基還不足，我要藉助謝家的力量在朝中立足！你看你母親死後，我不是就與謝芸攤牌了嗎？那個時候我已經不需要謝家了！如果我對你母親有情，我怎麼可能那麼快就另娶？怎麼可能那麼快又有了禮哥兒？！”
蘇若看他良久，緩緩搖起頭來：“父親說我一派胡言，以我看，父親才是。”
蘇綬瞪視她，嚥著唾液，喉頭像車輪一樣地滾動。
“父親的謊話跟自己說了十幾年，自己都信以為真了吧？”蘇若移動腳步，“如果真的是這樣，父親為什麼還要關心謝家？既然你不再需要謝家了，為什麼只是在靈堂私下與大舅爭執？而不是公開他們的卑劣行徑？
“你以維護家族為使命，你為什麼不想辦法報復謝家？卻始終姑息，寧願處處防範，也不肯快刀斬亂麻施以對策？如果你當初娶母親不是因為你心甘情願與她成為夫妻，你為什麼還要對二叔他們以及所有蘇家人隱瞞謝家的這些？你一直隱瞞，難道不是不想讓母親的英靈在蘇家還情何以堪嗎？”
蘇綬望著她，眼裡的火苗是那麼明顯，但他的聲線已經不穩了。
“你非要咬定我對她有情，到底意圖何在？！”
“我也不願把你看得有多高尚，但這些是事實。你否認也沒有用。而你讓我看不起的地方在於，你拿謊言把自己套牢，也把母親套牢，你得到了你喜歡的人，卻因為私心困禁了她一生，你一方面捨棄不下她，一方面又百般防備她，為了不讓她有機會得到蘇家技業，也為了自己不會因為深陷情義之中而犯湖塗，你冷落她，疏遠她，直到她死的那一天！——”
