清早蘇若接到莊子上來信，說老吳父子上晌會過來，便決定午飯後再出門。
梳妝的時候門簾撩開了，阿吉捧著一盆蘭花走進來。隨著簾子放下，蘭花的香氣很快瀰漫開來。
“姑娘，”阿吉把花擺在她面前的花架上，使蘇若坐的位置正好可以看到它，然後湊過來，“蘭花開了，放在外頭浪費，我給姑娘擺進來。”
蘇若對花花草草其實不怎麼感興趣，院子裡這些花草其實都是以前謝氏留下的，在她過世後，蘇若就把它們全部搬到了綺玉苑。
空有一番孝心，無奈天性不好此道，平日照顧起來也不得其法，只求它們安好地活著就行。比如這盆蘭花，她記得到她手上就從來沒有開過花。所以當時安排阿吉澆花，她其實也沒抱什麼指望。
沒想到，這才一個多月，眼前這花就被養得蓬蓬勃勃，形態曼妙，葉片翠綠欲滴，側枝數量修得恰到好處，比起當初的樣子，簡直有了天壤之別！
蘇若問：“你怎麼養的這麼好？”
“從前母親養了那麼多花，每天帶著我一起打理，不知不覺我就學了些竅門。”阿吉說完又問：“姑娘喜歡它嗎？”
蘇若點頭。她雖然不耐煩侍候，但誰又能拒絕養的這麼好的花呢？
阿吉高興起來：“那我以後把園子裡每盆花都養得美美的，讓姑娘看著開心！”
蘇若知道她是千方百計地想報答她，也罷，白得一個好“花匠”，她要是拒絕就是傻子。
“姑娘，吳叔他們來了。”
木槿在撩起的簾子那頭露出臉來。
楊佑找韓阡打聽了一個吃飯喝茶消遣的好去處，在外城以西，又安靜又清雅，正好這幾天月光不錯，還能賞月。
韓陌上衙門處理了兩個桉子，又打發人去給一個丟失了一條黃狗子的老太太找狗，然後就打發楊佑去宋家請人。
楊佑把帖子送到宋泯手上時，宋奕如也在宋泯房裡。管事送走楊佑，宋奕如問道：“陌哥哥怎麼想起來要約哥哥吃茶賞月？他平時不是不做這些事情嗎？”
宋泯道：“人家可是國公府的世子，又曾是東林衛的鎮撫使，他不做不代表不會做，只是可以自由選擇做和不做。”
說完他把信放回信封，又看過來：“都這麼大的人了，以後稱世子即可。再稱‘陌哥哥’不像話了。”
宋奕如哦了一聲，繼續道：“我剛才跟你說的事情，你怎麼想呢？入仕之後，你還是可以參加春闈。”
“那我何必急在這一時？”宋泯坐下。
“不一樣啊，如果張閣老能夠錄用你為六部主事，那你已經是正六品的官了，你參加春闈也不一定有十足的把握進一甲，若是考進二甲，那最有可能也就是入六部觀政，怎麼著也不如這次直接上正六品的主事強。”
宋泯望著她：“那你怎麼有把握，張閣老一定會錄用我呢？”
“因為縵姐兒去跟張大夫人打聽了。縵姐兒說如果哥哥想去，她可以想辦法幫幫忙。
“咱們家當然犯不上靠李家的路子，但既然她能做到，那至少說明張閣老那邊機會是有的，那父親可以出馬試試。”
宋泯道：“李家的縵姐兒？”
“是啊。”
宋泯皺了眉頭：“你少跟那姑娘來往。”
宋奕如道：“她也是好心。這世上人黑的白的不都有嗎？哪能專挑白的交往。”
宋泯瞥她一眼，沒再說什麼。
順天府這邊，韓陌耐著性子把手上所有的瑣事處理完，也不見蘇若的影子，心裡便開始有些搖擺不定，那臭丫頭做人一向沒什麼原則，她該不會故意耍他吧？
怕錯過她到來，他晌午連飯也沒出去吃，在衙門伙房裡對付了一頓。剛撂下碗快，找黃狗子的捕快拖著狗前來複命了，那狗子被繩子勒住了脖子，呲著一嘴獠牙罵個不停。
“喲，韓捕頭怎麼連狗都不待見呢？”
就在這當口，院門口就傳來了幸災樂禍的聲音。
蘇若緩步走進院子，臉上只差沒直接寫著哈哈哈哈幾個大字。
韓陌頓了三息，當下指著這狗衝她道：“你厲害，你來？”
說完後又回過神來，堆起一臉的不高興：“你到底是想說我不待見狗，還是想說狗不待見我？你是不是在罵我？”
蘇若揣著兩手，咯咯地笑起來。
韓陌揮手讓所有人退下，然後道：“你大老遠的過來，就是挑準時候來看我的笑話呢？”
“我這不是信守諾言，來給你回覆來了嘛。”
蘇若說完走上石階，進了他公事房。
韓陌趕緊跟上：“你可算是想好了？”
蘇若在屋裡站定，轉過身來的她臉上也是一臉正經：“想好了。除去你要幫我在一年之內查明我母親的死因之外，我還有三個條件，希望韓捕頭能答應。”
“你說！”
“在說之前我先要說明，你絕不能讓任何人知道我就是鬼手，更不能讓人知道鬼手跟你合作。”
“這點絕無問題。”
“那麼我的第一個條件是，我要繼續以鬼手之名和秦燁賣鎖，你要掩護我，避免我被蘇家識破。”
韓陌想了下，點頭：“可以。完全可以。”
雖然他也可以從衙門裡爭取一份俸祿給她，但他很清楚那麼點銀子可填飽不了她的胃口。
“第二，幫蘇祈找個好先生，然後讓他能名正言順地進入蘇家授課。”
韓陌挑眉：“也沒有問題。”
這也是他當初曾經向蘇祈開出的條件，他自然是有把握請得到，才會如此說。
“第三呢？”
“第三我還沒想好，等我想到了再說。”
韓陌噎住：“還帶這樣的？”
蘇若笑道：“韓捕頭莫非玩不起？”
“瞎說！”韓陌道，“隨你提什麼條件，只要不觸犯王法，又不傷天害理，有違人倫，我韓陌就沒有不敢答應的！”
“那行，”蘇若從袖子裡掏出兩張寫著一模一樣內容的紙，“既然沒意見，那韓捕頭就在上面畫個押吧。
“咱們照章辦事，清清楚楚，省得回頭扯皮。”
