蘇纘到達正院書房，蘇綬正好見完客，送江枚出來。
看到屋裡桌上擺著只兩尺來長的錦盒，蘇纘未免問起來由。蘇綬眉間聚著鬱色，隨後便把江枚幾次三番請他把呂佩引薦給張閣老的事說了。蘇纘聽說與自家無關，也懶得深究其因，隨後把羅智遣使人去鋪子裡尋釁之事細細道來。
蘇綬完全聽呆了！“你說的是若姐兒？”
蘇纘直身：“不是她還有誰？今日之事可是鋪子裡所有人看見的，據說附近的人們還開始傳頌起若姐兒的果敢，今日要不是她在那兒，憑掌櫃的怕是還不好裁決！——哎，你要是不信，這就把她傳過來問問，不就行了？”
……蘇若著實是沒想到蘇綬會尋她說話。日理萬機的蘇大人找她，這還真是讓人受寵若驚呢。
不過既然尋了，那就是再意外也得去不是？
到了書房，門是開的，直接進去，書桉下方坐著的蘇纘當先站起來：“若姐兒，你今日可是去了東安街上的鋪子？”
原來是為這事。這倒也不算太意外了。
蘇若點頭，然後坦然看向蘇綬，喚了聲“父親”，然後答：“女兒今日確實到了東安街，本是想隨便逛逛，誰知道就遇上了有人來尋釁。因為實在看不慣對方撒潑，就以蘇家大小姐的身份出面說了幾句，此舉約是不妥，女兒在此請父親降罪。”
蘇綬凝眉：“你哪來那麼大的氣性，當著那麼多人面就與人叫板？”
“他們還揣著武器，擺明是來鬧事的，女兒確實也很害怕。不過，如果不當場揭穿他們，那毀壞的就是蘇家的名聲。外人會相信他們說的，這對蘇家很不利。”蘇若垂著頭，眼觀鼻鼻觀心，“此事的確是女兒莽撞，下次再也不敢了。”
蘇綬原是聽蘇纘講她在鋪子裡勇鬥惡徒，恍如聽到了一個不認識的人，此時看她這低眉順眼的樣子，一時竟又不知該怎麼往下說了。
蘇纘忍不住：“若姐兒，你父親沒說要怪罪你，只是喊你來問問情況。你從前溫順得很，如何忽然就如此強硬起來？”
蘇若微笑：“從前溫順，是因為有母親替我擔著護著，如今她不在了，我得學著應對一切呀。”
她話倒是說得隨意，蘇綬這邊聽了卻立刻凝住了目光……
蘇纘忙道：“你這話說的，難不成偌大一個蘇家，還沒人護你了不成？”
蘇若扯了扯嘴角：“二叔，我沒有這樣說。”
沒有這樣說，但是明擺著就是這個意思！
蘇纘看了眼蘇綬，低頭咳嗽了一聲。還說這丫頭沒變？從前是軟麵糰兒，如今不但強硬，倒還學會綿裡藏針了。
不過在她這番話下，他也沒辦法反駁啊，早就提醒過她爹讓他也關心關心她，是她爹不肯，這不落了埋怨也活該。
蘇綬目光微凜，緩緩沉氣：“老二你先回去。”
“咹？”蘇纘抬頭。
對上蘇綬目光，他立刻明白了。清著嗓子道：“你們慢慢聊。”隨後走了出去。
走出去之前，還順道把門給帶上了。
蘇綬看著光線都暗了一半的屋裡，由著這股靜默氾濫了一陣，隨後才問：“你哪來這麼大氣性？”
男人的聲音像石頭一樣沉重落下，個個字透著他的不愉悅。
“女兒知道不該，所以誠心請父親降罪。”
“我沒說鋪子裡的事，是說你剛才的話，”蘇綬聲音不帶一點起伏，“你是對蘇家有意見，還是對為父有意見？”
蘇若覺得有意思極了。她唇角噙著不著痕跡的笑意：“父親這話女兒哪裡擔待得起？從小母親就告訴我一榮俱榮，一損俱損的道理，只要我一日還姓蘇，就得維護蘇家的名譽尊嚴。
“因此今日之事我也是照著母親的話做的，倘若哪裡不正確，便請告知，女兒改正便是。又何至於說對蘇家有意見？
“至於父親，您是我生父，賜予了我血脈骨肉與這身榮華，我更是談不上對父親有不敬之意。”
蘇綬漸漸蹙緊了雙眉。
她就站在桉側簾櫳下，離他不過三四尺遠距離。這距離近到在午後的日光漫射下，連睫毛都能看得根根分明。
但是蘇綬卻忽然覺得她十分陌生。
印象中她確實不是這副伶牙俐齒的樣子，她臉上明明有著冷漠，疏離，甚至似乎還有幾分不屑，但是你又壓根沒法直接指出她哪裡不對！
而她一口一個“母親”，更讓他心下煩悶。“在莊子裡住這半年，倒是把性子給縱野了。一個大家閨秀，不該於人前如此拋頭露面。回去抄十篇《女訓》！”
“是，父親。”
她從善如流，垂首屈膝，說不出的溫和恭順。
蘇綬像是被一拳捅到了肚子上，傷的不尖銳，不適之感卻又漫向四肢。
看著她四平八穩走向門口，他陡然又把她喚住：“言語有失，再加抄十遍！”
蘇若門下頓了頓，然後回了頭：“父親還記得母親的樣子嗎？”
蘇綬凝眉不語。
蘇若便笑了一下，望著窗外威蕤庭院說道：“都說一個人真正的死亡，是被世人所遺忘。如果這個說法正確的話，那在父親的心裡，您的髮妻謝氏，應該是早在嫁給您的那一天就已經死去了吧？”
蘇綬神情變得陰沉。
蘇若卻依舊唇角帶笑：“母親在世的時候，若是也像父親今日這般不分青紅皂白地加以懲戒，那我八成會比今日更莽撞無狀呢。
“可我長到十五歲，才莽撞這麼一次，父親就受不了。那麼父親可想過那十幾年裡，母親替父親擔下所有的養兒育女之責，期間又承受了多少？”
蘇綬攥緊右手，身軀已然挺直。
蘇若撫著身邊紅木花架：“母親在世時，這書房裡的一桌一椅，她日日都要親自擦過。從前以為她是太過思念父親，如今想來，那應該只是日子太長，太難打發了吧？”
把手從花架上收回，她又看向蘇綬：“母親在時，這《女訓》我是一次都沒有被罰抄過，沒想到平生第一次被罰抄，竟是因為替蘇家出頭，以及在父親面前提到了母親。”
