梟嗚！
餘缺在即將跌落進油鍋剎那，他驅使家神，讓之降臨在自己的身體上。
其周身當即有屍氣纏繞，牙齒尖利，身上還有根根白毛猛地就長出。
餘缺化身為屍，當他噗通掉落在油鍋裡面時，幸虧有著屍氣的庇佑，他才沒有被燙得皮開肉綻。
但即便如此，餘缺依舊是不好受。
特別是油鍋當中的滾油，還彷彿糖漿一般，粘稠的附著在他的身上，狠狠的侵蝕著他身上的屍氣，像是要往他的身體中鑽去。
一股殺意充斥在餘缺的心胸間，特別是他從油鍋當中抬頭，瞧見了油鍋外那攏著袖袍的鄭老黑。
對方的臉上正露著殘忍的笑容，笑眯眯的，似乎很是享受餘缺此刻的慘相。
正當餘缺要跳出油鍋，以牙還牙時，他的耳邊響起了痛苦的說話聲：
“餘家兄弟，速速開啟鬼壇，將罈子裡的鬼物油炸進鍋子。”
話聲是從那方木蓮口中響起來的。
對方同樣是被推入了油鍋，正面色痛苦的站在油鍋中。
方木蓮渾身灰氣蒸騰，但是他站定身子，將手中的罈子抱得緊密，一刻也不放，然後便往油鍋當中壓去。
餘缺得到提醒，他冷靜下來。
估算一番後，他的目光閃爍幾下後，穩住心神，暫時收起了目中的兇厲，轉而學著旁邊的方木蓮，悶頭就將手中的鬼壇壓下。
滋滋滋！
鬼壇入油鍋，一陣淒厲的鬼哭聲突然響起來。
啪啪的，兩人手中的罈子破裂，有東西從裡面鑽出，並像是活魚般在油鍋當中遊動，用力的翻滾掙扎。
好在餘缺二人還站在油鍋裡面，他們兩個立就又伸出手，將壇中鑽出的鬼物直接捏住，讓對方掙脫不出去。
如此足足十息後，油鍋當中的鬼哭聲變弱，兩人的身上也出現了焦臭的味道。
餘缺再也忍受不了，他已經是精氣大損，若是再多待一會兒，肉身虧空過度，再怎麼調養都養不回來。
而鄭老黑這廝連日常伙食都不會供應，很明顯也不會承擔工傷的湯藥費。
嘩啦啦，於是餘缺率先從油鍋當中蹦起，面色冷白的杵在鄭老黑跟前。
而那鄭老黑，這廝壓根就沒有在意餘缺兩人，正一門心思落在油鍋中的厲鬼身上，其手中也不知什麼時候取來了一疊符紙、一盤硃砂水銀等雜物。
鄭老黑口中唸唸有詞，環繞著油鍋，踏罡步斗的擲入符紙、硃砂等物。
“油炸鬼，燒得焦，煮得爛，骨酥肉軟能養神。
一瓢水銀加精氣，兩碗硃砂添神氣，三口童尿長陽剛！”
在這廝古怪的唸咒聲中，砰砰的！
一簇簇火焰，不斷的在巨大油鍋上面閃爍。
餘缺剛才所壓制的那隻鬼物，它原本還想要奮起最後的力氣，從油鍋當中跳出來，但是卻慘遭硃砂的擊打，鬼軀身上頓時就出現一個個窟窿，哭叫聲更重。
“廢物！”鄭老黑頭也不抬的衝餘缺說：
“你這廝出鍋早了，但念在你今天是第一次來，便算你無錯。下次再這樣，這鬼你得賠。”
這廝終於是注意到了餘缺，但是口中的話不是解釋，更不帶有半點的歉意，反而是批評。
這讓餘缺心間的冷意更甚。
但是他既然剛才已經選擇了壓制情緒，此刻那鄭老黑都已經開始鍊度鬼神了，他自然是更加不會發作。
餘缺反而眼神更加的清明，緊盯著對方的一舉一動，將其舉止全都收入自家眼中。
他看了半晌，發現那方木蓮不知什麼時候也從油鍋中起身了。
對方主動和餘缺搭話，低聲道：“鬼物雖然是裝在罈子裡，但是油炸此物時，不可直接將罈子砸入其中，否則鬼物也不蠢笨，立刻就會掙扎反抗，拼死的掙脫。
還有，你我養有家神，家神氣息陰鷙，但是又受到你我的剋制，走入油鍋中攪動滾油，更能使得油鍋沸騰又不過度。其中的道理，一如你我在灶下燒溼柴一般。”
這人是在小聲的給餘缺解釋，他的話聲中還帶著幾分歉意，似乎在為自己沒有提前的告知餘缺而不好意思。
餘缺仔細聽著，心間瞭然。他撥出一口氣，毫無想遷怒此人的想法。
因為從鄭老黑剛才的舉動來看，那廝明顯就是想要看看他餘缺驚慌失措的模樣，算是拷打折磨一番，以作取樂。
“多謝方兄。”餘缺朝著方木蓮拱手，話聲感激。
方木蓮見餘缺雖然面色不善，但是依舊好說話，這人心裡也是鬆了口氣，暗道：“這餘缺小兄弟，看來是個能成事兒的人，應當是可以身子健全的與我作伴，在店中多待一些時日。”
只是方木蓮並不知道，餘缺在感謝他的時候，目中的冷色依舊沒有變化。
雖然得到了解釋，但是方木蓮解釋來解釋去，那鄭老黑剛才也是沒有安好心，乃是拿他們兩個直接當柴火用了，而不在乎兩人是否會殘疾傷身。
這等毫不在乎學徒性命的老東西，可恨！
不過餘缺心間越是冷厲，他面上表現的就越是老實，臉上還露出了恍然大悟和虛心之色。
半晌後。
鼎沸的油鍋逐漸冷卻，一股溼冷的氣味開始充斥在附近。
鄭老黑停止了踏罡步斗的動作，他從袖子當中取出兩張紙衣，啪啪的往那冷卻油鍋中打去。
“起！”
紙衣晃動，宛如被吹開一般，在油鍋中晃盪，然後就瞧見鍋中爬出了兩個小人。
兩小人都是迫不及待的就鑽入了紙衣當中，變成了兩個漂浮在油鍋上的紙人玩偶。
“哈哈哈！”鄭老黑臉上大笑：
“老夫這手油炸鬼類祛除陰質的法子，在整個黃山縣城中都是一絕，爾等若是能學到，這輩子都衣食無憂。”
此獠負著手，大搖大擺的朝著前堂走去。
那兩隻嬰兒大小的紙人玩偶，也從油鍋當中跳出，搖搖晃晃的跟在鄭老黑身後，不再兇厲，而變成了極為聽話。
鄭老黑的吩咐又響起：
“你們這倆沒用的東西，先去歇息著吧，院中還有一罈好鬼，等著我發話，你們再將它也扔進油鍋當中炸一炸。”
餘缺和方木蓮兩人都是緊盯著對方，直到鄭老黑的身影沒入布簾後，徹底消失不見了，他們方才收回目光。
方木蓮臉上露出黯然之色，對餘缺低聲道：
“師傅去前堂進一步鍊度鬼神了，你我不得打擾，先下去把油鍋再燒起來。”
餘缺如言隨著對方爬下了梯子，再度來到那口大灶跟前。
兩人一邊忙活，一邊閒聊。
有了剛才一起油炸鬼物的經歷，他們之間的關係變得更加活絡。
方木蓮還笑著說：“餘兄弟，今日可多虧了有你在，這才能一次炸兩隻鬼物，否則的話，我恐怕等到天明都別想放工回家。”
“方兄客氣了，餘某初來乍到，全靠方兄的提點。”
餘缺笑著回話，他還旁敲側擊的問了問，什麼時候兩人可以去前堂，近距離的看那鄭老黑鍊度鬼神。
結果讓他心情一沉的是，方木蓮的臉上也是露出懵懂之色。
這人在店鋪中幹了三四年了，居然一次也沒有被允許過在前堂一觀。
而鍊度鍊度，又煉又度。
剛才的油炸鬼一事雖然奇異，兩隻厲鬼一出油鍋就兇性大消。
但是這一步明顯還只是鍊度鬼神當中的一環罷了，只靠著一手油炸鬼的手藝，是絕對沒有辦法成為鍊度師的。
不過餘缺的心情雖然沉下，但是他並沒有生出要離開這黑店的想法，而是眯眼瞧向了四周，開始盤算著該如何靠店吃店，以及在此地中飽私囊、藉著鄭老黑的東西來錘鍊他的技藝。
既然這老東西不當人子，那也就不要怪他心懷叵測了。
又過去一個多時辰。
餘缺和方木蓮再次燒好了油鍋，並將剩下的那一罈厲鬼也油炸了一番。
三壇鬼物炸完，兩人終於可以放工了。
結果鄭老黑一臉晦氣的出現在後院，甩出了兩隻破破爛爛的紙紮玩偶，道：“這兩個渣滓廢物，速速送去縣中火室，免得再礙老夫的眼。”
餘缺仔細一瞧，發現這兩隻紙紮玩偶正是之前從油鍋當中爬出來的兩隻。
且玩偶上鬼氣尚且濃郁，隨時都像是有什麼東西要從玩偶當中破肚而出。
等鄭老黑走遠了，方木蓮才低聲：“這兩隻鬼物鍊度失敗，隨時可能入邪，不可久留，得速速送去火葬場中鎮壓消磨。”
話聲說完，方木蓮便提溜著兩隻紙人玩偶，衝著餘缺拱了拱手，腳步匆匆的往店鋪外面走去。
餘缺目送著對方，他幾次都想要張口，送鬼這事他可以代勞。
鄭老黑看不上的煉廢鬼物，對於他來說可就是一份資糧，能夠收入黑葫蘆中化為灰水，用來滋養其他鬼物。
此事也正是餘缺興致勃勃的來到此地的原因之一！
在鍊度師手下幹活，什麼東西都可能少，但就是不缺接觸鬼物的機會，餘缺只需要機靈點，稍微吞點鍊度師手裡的邊角料，便足以支撐他自行鍊度所需。
呼！
不過心間再是渴望，餘缺也還是壓制了心思。
他今日終歸是第一次來，那鄭老黑看上去也不善，還是穩妥些，等徹底熟悉了店中的活計，到時候再想辦法的“中飽私囊”一番。
他緊了緊袖袍，在夜色最為濃重的時候，踏出了紙紮店，埋頭朝著家中趕去。
接下來的一段日子。
餘缺晝伏夜出，日日都在紙紮店當中做工，見識到了不少鍊度師所用的器物、手段。
只可惜那鄭老黑繼續像防賊一般，死死的防著兩人，只讓兩人負責炮製鬼物的環節，絕口不提後面的滋養鬼物、度化鬼物種種，也依舊不在乎兩人的死活，壓榨至極，心腸黑到了令人髮指。
大半個月下來，因為餘缺表現得同方木蓮一般逆來順受，鄭老黑也開始分配更多的活計給他。
其中最讓餘缺“眼饞”的送鬼一環，在他插手幾次後，乾脆就變成了他的活計。
餘缺藉著此等機會，每每送出三隻廢掉的鬼物，他便會從中竊取掉一隻，收入黑葫蘆當中化為灰水。
他還特意的將每次接受鬼物的火葬場都選了不一樣的，免得經常送鬼過去，被有心的人記下數目。
終於，等到做學徒一個月期滿時，餘缺得了一晚上的假期，葫蘆裡也灌得差不多了。
他懷揣著大半葫蘆的灰水，悄悄告辭家中，腳步雀躍的朝著鬼集的所在地趕過去。
………………
夜晚的縣城，烏漆嘛黑，越靠近郊外山區，街道上的霧氣就越深沉，幾乎沒有活人行走。
餘缺並不知第七坊的鬼集所在地，孤身一人的漫遊在空蕩蕩街道上。
這並非是他沒有做好出行的規劃，而是鬼集雖然夜夜都有，但是其開辦的地點卻壓根就不固定。
往往城中的哪一處地方陰氣最盛，便是當夜鬼物匯聚、仙家碰頭的地點。
偶爾才會有豪奢的人物或商會，會人為的在某地製造陰氣過盛的情況，以此吸引縣城中的群鬼登臨、仙家匯聚而來，從而將鬼集的地點短暫固定下來。
餘缺在夜裡踱步小半個時辰，忽地子時一到，他頓覺感覺縣城中好似掛了一層霜花，異常的寒冷。
原本還顯得空蕩蕩的街道，突然就又有行人出現了。
它們個個後腳跟離地，面色煞白，雙目麻木，飄著般在街道上游來蕩去，不是人，而是城中的亡魂漏鬼。
餘缺如今養有家神，自然不怕這些鬼魂，反而還雙目微亮。
若不是想要借它們引路，城中的鬼魂也不能私抓，餘缺都想將街道上的遊魂們見一隻收一隻。
他亦步亦趨的就跟隨著這些亡魂，朝著城中陰氣最盛的地方趕去。
不多時，更是濃郁的霧氣出現在街道上，其像是在地上爬動，溼冷粘稠，彷彿還能鑽入人的口鼻中一般，形如觸手。
餘缺走入了霧氣中，他一下子就像是已經脫離了縣城凡間，來到了陰曹地府。
只見霧氣中人影憧憧，高高低低，有巨物般的身形來回走動，也有人頭飛來飛去，到處鬼哭陣陣。
這裡就是他今夜的目的地了，黃山第七鬼集之所在。
