人們被蕭煜的樂子逗得開懷，都覺得這個年輕人賊有意思。
沈映蓉只投進一支箭矢，有點生氣被他干擾導致發揮失常，但更多的是覺得無奈好笑。
接下來輪到蕭煜投壺，沈映蓉展開了報復，故意慫恿蘇二孃八卦他。
今日在場者皆是有家室的，兩個已婚婦人毫無節操可言。
沈映蓉手搖團扇，對蕭煜的外貌一番吹捧誇讚，接著蘇二孃八卦問起他的婚配，引得人們興致勃勃。
蕭煜蒙著雙眼，輕哼一聲道：“蘇娘子這般刨根問底，合著是想替蕭某做媒不成？”
蘇二孃嬉皮笑臉，吊兒郎當道：“若四爺有鐘意的女郎，我倒樂意做這個媒。”
蕭三郎打趣道：“二孃就甭想了，宜州這樣的小地方，哪入得了四郎的眼？”
蕭煜接茬兒道：“三叔此話差矣，宜州鍾靈毓秀，人才輩出，可不比京裡的差。”
蕭玉如道：“四哥嘴真甜。”又道，“你這般誇讚咱們宜州，難不成真相中了這邊的姑娘？”
蕭同暉忙道：“四娘莫要碎嘴。”
蘇二孃：“四爺相中了哪家的姑娘，只管說來，我蘇二孃保管能撮合。”
蕭同暉提醒她，“二孃莫要瞎胡鬧，婚姻大事，父母之命媒妁之言，豈能容你這般輕率？”
沈映蓉忙打圓場，“蕭郎君所言甚是，二孃不過是玩笑罷了。”
不曾想蕭煜挑眉，故意道：“合著你們是逗我玩呢？”
沈映蓉：“不敢不敢，四爺人中龍鳳，江玉縣的女郎小門小戶，入不了國公府的門楣。”
蕭煜“哼”了一聲，沒有答話，只投出箭矢，沒中。
見他失手，沈映蓉偷偷衝蘇二孃豎大拇指，眾人暗暗發笑。
哪曉得蕭煜動了心思，知道自己被幹擾無心投壺，索性也試探起來。
先是對沈映蓉夫妻一番誇讚，而後八卦她跟吳閱喜結連理的過往。
蘇二孃沒意識到他的小心機，果然興致盎然說起他們的相知。
吳閱也主動提起，“惠娘未出閣前，沈家的門檻都快被踏破了。”
沈映蓉被他誇張的語氣逗笑了，嬌嗔道：“吳縣丞可莫要說大話。”
吳閱挑眉，“十多家上門提親呢。”又道，“為著這樁親事，我父親厚著臉皮跑了沈家好幾趟。”
蕭玉如好奇問：“那吳縣丞是怎麼把沈娘子討到手的？”
吳閱幽默道：“靠不要臉。”
眾人失笑。
吳閱繼續道：“現在惠孃的妝匣裡還藏著當初我不要臉寫給她的詩，有上百首。”
沈映蓉接茬兒，“吳縣丞確實不要臉，故意寫錯讓我給改，藉著討教的由頭登門。”
人們被兩口子的幽默逗樂了。
二人毫不避諱說起相識的過往，有父母之命媒妁之言，也有相互間的傾慕。
蕭煜聽著他們你來我往，心裡頭酸得不行，分心投下一支箭矢，沒中。
這投壺他是再沒心思投下去了，因為並不想聽他們膩膩歪歪秀恩愛。
蕭玉如似乎很嚮往這樣的感情，充滿憧憬道：“伉儷情深莫過於此，沈娘子與吳縣丞真是天造地設的一對。”
一直沒吭聲的蕭煜冷不丁道：“四娘可莫要忘了二叔他們，二十多年的夫妻相伴，那才叫伉儷情深。”
蕭玉如默默看向自家老子，俏皮吐舌頭，忽聽一聲輕響，第三支箭矢沒有投中。
蕭煜摘下絹帕，傲嬌地撇嘴。
蘇二孃高興道：“四爺一支都沒投中，得被罰酒。”
蕭煜瞥了一眼沈映蓉，高冷的“哼”了一聲，掩蓋心中的不痛快。
沈映蓉才不管他高不高興，替他斟了兩杯，問道：“四爺還要繼續復活比下一場嗎？”
蕭煜沒有答話。
蕭六郎道：“四郎可不能認輸。”
蕭玉如也道：“是啊，四哥接著來下一輪。”
蕭煜把兩杯飲盡，道：“我有些乏了，要歇會兒。”
他不願再繼續，沈映蓉倒也不勉強。
投壺結束後，這場宴飲也到了尾聲，人們到隔壁坐下吃茶解膩。
先前吳閱飲了不少酒，沈映蓉差魏氏送來一碗解酒湯。
吳閱飲下後要去小憩。
沈映蓉起身向眾人告辭，攙扶丈夫去往客房。
蕭煜的視線落到二人的背影上，心中忍不住腹誹，一大老爺們真是嬌氣，才吃幾杯酒就受不住了？
眾人並未坐多久，便各自去午休。
外頭驕陽似火，客房裡卻涼爽幽靜。
吳閱當真吃醉了，倒頭就睡，沈映蓉坐到床沿，給他打扇。
魏氏小聲道：“娘子也去歇會兒罷。”
沈映蓉：“我不困。”
陣陣清風從半開的窗戶灌入室內，她起身走到窗邊眺望，映入眼簾的是一片青翠。
團扇輕搖，沈映蓉坐到窗邊，吹著涼爽的清風，聞到陣陣荷葉香，愜意至極。
晚些時候山莊特地給她備了湖鮮和春酒等物，皆是免費贈送。
但凡字畫能入得了山莊主人的眼，都會特別款待，不僅吃住減半錢，走的時候還會贈與些物什。
沈映蓉親去致謝。
途中她差魏氏攜了山莊留給她的木牌去櫃檯做登記，方便結賬。
到後園那邊謝過山莊掌櫃，回到客房院子時，剛跨進月洞門，就見蕭煜拿著一根野草撅著大腚逗弄缸裡的錦鯉玩兒。
那時周邊林木茂密，些許陽光從葉縫中灑落下來，星星點點。
少年郎極其無聊。
哪怕他撅屁股的動作不太雅觀，仍舊難掩身上的閒適。
聽到聲響，那兒郎扭頭，瞧見沈映蓉路過，本能站直了身子，一改先前的隨意，變得特別規矩。
沈映蓉行禮打招呼。
蕭煜緊繃著身子回禮，全然沒有投壺時的從容，就跟見著長輩一般，目不斜視。
他的微妙心態沈映蓉並未察覺，自顧回了吳閱的客房。
待她走遠後，蕭煜才偷偷扭頭瞥，心下不禁有幾分懊惱。
她又不吃人，他緊張作甚？
這算是二人第一次單獨相處，儘管只有那麼一瞬，卻是蕭煜主動促成的。
方才過來碰到魏氏，他故意問起吳閱的情形，得知沈映蓉去跟掌櫃致謝，便守在這兒“巧遇”。
說到底，他還是有點心虛，畢竟對他人之妻生出旖旎心思，這是要遭天打雷劈的。
申時四刻，遊玩的人們打道回府，各家攜帶了山莊裡的湖鮮和春酒等物回城。
這次眾人玩得盡興，約著下回又來聚一聚。
人們一一道別。
蕭煜獨自坐在寬敞舒適的馬車裡，鬼使神差偷偷掀起馬車窗簾往外窺探。
遺憾的是他只看到蕭同暉的馬車過來，吳閱夫婦還在最後頭。
蕭煜放下車簾，思緒猶如脫韁的野馬，變得放縱。
想起那張清秀面龐，如果說最初在春暉園的一瞥令他驚豔，那今日的接觸便令他蠢蠢欲動。
那女郎甚有意思，既能從容大雅，也有小風趣，投壺了不得，書畫也甚好，言談舉止教養不輸京中貴婦。
入了他的眼。
以前蕭煜從未想過自己喜歡哪樣的女郎，現在有了具象化，就是沈映蓉那樣的。
笑起來時眉眼彎彎，溫柔似水；幽默時自帶俏皮風情，惹人注目。
似想到了什麼好笑的事，蕭煜情不自禁揚起嘴角，愉悅的心情壓都壓不住。
那時他並不知道什麼叫情竇初開，只覺得一想到那女郎，便滿腦子都是美好。
今日遊湖不止他感到開懷，吳閱夫婦也很高興。
沈映蓉笑顏道：“山莊掌櫃送了不少湖鮮給我們。”
吳閱握住她的手，“今兒可要沾惠孃的光，若不是你出手救場，我可輸得不服氣。”
沈映蓉：“蕭家的那些子弟也挺有意思，與一般的商賈不一樣，沒那麼重的銅臭。”
吳閱點頭，“蕭同暉確實算得上儒商。”頓了頓，八卦道，“聽說這支蕭姓宗族跟京中的嫡系甚少來往，此次蕭煜來宜州，中間大有名堂。”
沈映蓉頗覺好奇，“好端端的，他何故來了祖宅？”
吳閱壓低聲音，“我從衙門裡聽到傳聞，說蕭煜在京中惹了事，蕭家為保他，這才將其打發到宜州來。”
沈映蓉輕輕的“哦”了一聲。
吳閱繼續道：“那小子瞧著人模狗樣的，卻是個混賬東西，聽衙門裡的人說……”
他把蕭煜在京中惹上人命官司的事細細八卦一番，聽得沈映蓉皺眉。
“到底是權貴子弟，視人命為草菅，聚眾招妓且弄出人命來，實為不恥。”
吳閱：“所以才說人不可貌相，瞧著小子一副好皮囊，卻是個衣冠禽獸。
“倘若不知此事，今日與他接觸，我倒還覺得此人挺有意思的。”
沈映蓉提醒道：“這樣的人，郎君日後少與其往來才好。”
吳閱：“惠娘提醒得是，無非逢場作戲罷了。”又道，“那小子是來避風頭的，待京中把事情平息下來，多半就會回京，咱們也攀不上什麼交情。”
這個話題並未持續得太久。
當時他們都未把蕭煜放到心上，畢竟國公府的門楣與他們這種小門小戶牽扯不上干係。
回到城裡已經很晚了，兩人去胡氏的院子坐了會兒，給二老帶了不少小食。
吳安雄很喜歡山莊的春酒，興致勃勃舀了一勺淺嘗。
沈映蓉道：“爹嚐嚐他們家的肉脯，比東街的好吃。”
吳安雄嚐了一塊，是甜鹹口的，很有嚼勁，他讚道：“甚好。”
一旁的胡氏笑眯眯道：“明兒差人給親家也捎些去，想來阿寶喜歡吃。”
阿寶是沈旭的小名，也就是沈映蓉的弟弟，她應聲好。
鑑於明日吳閱還要上值，夫妻倆並未坐得太久就回去了。
與此同時，蕭家祖宅似乎因主人的高興變得有生氣一些。
蕭煜在房裡同方安道：“今日在山莊我相中了長青居士的畫，方叔你得空了便去一趟，問問掌櫃的開個價。”
方安愣了愣，有些摸不著頭腦，因為在他的記憶裡小主人向來不屑詩書字畫之物，也沒那個興致附庸風雅。
蕭煜解釋說：“我想買來送給長姐。”
他的長姐蕭貴妃，一母同胞的親姐，姐弟倆感情甚篤，似乎也說得過去。
方安並未多想。
不一會兒甄氏送來吃食，往日蕭煜胃口不佳，今日卻什麼都能用下。
甄氏高興道：“四郎胃口開了就好。”又道，“今日去遊湖，可玩得盡興？”
蕭煜應道：“盡興。”
甄氏：“四郎就要多出去走走才好。”
蕭煜點頭，他似乎在這裡找到了消遣的興致，不再像先前那般百無聊賴，處處看不順眼。
這樣的轉變令甄氏欣慰。
一直以來小子都生龍活虎的，蔫了這麼些日，可算像個人樣兒了。
甄氏並未深究蕭煜忽然精神抖擻的原因，還真以為他是跟蕭家的旁支出去遊玩心情變好了呢。
吃飽喝足，蕭煜舒適地泡了個熱水澡。
甄氏替他絞乾頭髮，他端坐在凳子上，似想起了什麼，忽然道：“嬤嬤，你可曾聽阿孃提起過我的親事？”
甄氏調侃道：“怎麼，四郎想討媳婦兒了？”
蕭煜：“我才不要。”頓了頓，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，我怕的是阿孃眼神兒差。”
甄氏細細梳理滿頭墨髮，一本正經道：“老夫人這般偏疼四郎，你的親事，夫人恐怕是做不了主的。”
蕭煜沒有吭聲。
甄氏繼續道：“國公府的門楣，多少女郎都想進來，現如今元娘在宮中得勢，大郎二郎俱有出息，四郎日後也得給夫人長臉才是。”
蕭煜撇嘴，“有阿姐和大哥他們在，哪輪得到我去出頭？”
甄氏：“話可不能這麼說，待四郎行過冠禮，便是大人了，到時候老夫人可由不得你像今日這般任性妄為。”
蕭煜閉嘴不語。
祖母偏疼他是真，但嚴厲起來把全家大小唬得不敢吱聲也是真。
他在府裡雖然無法無天，卻不敢去觸碰蕭老夫人的底線，因為真的會讓他屁股開花，幾個月都下不來床的那種。
絞乾頭髮，甄氏服侍他歇息。
蕭煜躺到床上，直勾勾望著帳頂，甄氏放下帳幔吹滅燭火，關門離去。
室內一片昏暗，簷下的燈籠透著微弱的光，映染到窗欞上。
些許昆蟲躲在院子裡吵嚷個不停，屏風後的男人翻了個身，明明有些睏倦，卻睡不著，滿腦子都是那道倩影。
不容置疑，他確實把沈映蓉給惦記上了。
第二日方安又去了一趟清溪潭，另一邊的沈映蓉則回了一趟孃家。
沈家在和月坊那邊，她捎帶了兩匹布和一些吃食過去。
得知她過來，沈母歡喜不已，忙迎到門口。
沈家祖宅早已被賣掉了，現在住的院子雖小，卻乾淨整潔，處處透著文人的雅趣。
趙氏是屠夫之女，說起她跟沈父的這段姻緣，頗令人啼笑皆非。
當年沈家敗落，沈映蓉祖父迫不得已變賣祖宅還債，後來實在窮困潦倒，便把沈父，即沈方哲也賣了抵債。
趙屠夫小有家底，看中沈父有志氣，心中一合計，索性把閨女趙琴嫁給他。
那時沈父雖然心氣兒高，但架不住家裡頭有個敗家的爹，在周邊可謂聲名狼藉，幾乎無人願意把閨女嫁過來。
沈父本性純良，曾親自問過趙氏，說起家中的情況，讓她三思。
趙氏也看中了他的那份誠意，再加之人生得俊，又有點小才華，便跳了這個坑。
趙屠夫許了不少嫁妝給趙氏帶進沈家。
成婚三年，在趙氏懷身大肚時，公爹沈文原在外頭醉酒摔死了。
趙氏大著肚子操持後事。
沈父安葬好老子後，家中有趙氏掌家，日子過得倒也安寧，便一門心思科舉求功名。
起初趙氏還怕他嫌棄頭胎生的是女兒，不料沈映蓉打小乖巧伶俐，甚得沈父疼寵，什麼都緊著最好的給她。
哪怕後來有了沈旭，提及這個長女，沈父眼裡總是含著光，是打心眼裡感到驕傲。
院子裡歡聲笑語，母女有著說不完的話。
進入廂房，沈映蓉道：“天兒熱了，我捎了兩匹布回來，阿孃給爹和小寶做身衣裳。”
趙氏忙道：“惠娘總往孃家捎物什，恐叫親家看了笑話。”
沈映蓉端起杯盞，“這是從我陪嫁的賬走的，夫家管不著。
“昨兒我與吳閱去了一趟清溪潭，捎了不少東西，婆母讓我給阿寶帶些過來，那肉脯他多半喜歡。”
趙氏：“親家倒是有心。”
沈映蓉輕搖團扇，“你們自個兒挑的親家，結的善緣。”
說罷又取了二兩銀子給趙氏做家用。
趙氏無論如何都不接手。
沈映蓉道：“去年婆母誇我掌家有功，鋪子比往年掙得多，便許了我三兩銀。
“平日家裡頭的開支都從公賬走，我也用不著，阿孃持家不易，且阿寶讀書要花費，便留著罷。”
趙氏：“女郎家總得備些脂粉錢，惠娘自個兒留用。”
沈映蓉：“我用不上。”又道，“只要孃家給我留著一席之地便是了。”
這話把趙氏逗笑了，打趣道：“羞不羞，都已經是嫁出去的閨女了，還惦記著回孃家呢。”
沈映蓉抬了抬下巴，“爹說過，我的那間廂房就算空置著也得留著。”
趙氏寵溺道：“是是是，我們家的長青居士了不得。”
母女二人就家常嘮了許久。
趙氏忽地想起了什麼，道：“惠娘眼下也不小了，該要個孩子給吳家延後。”
提起這茬兒，沈映蓉輕顰眉頭，“我知道。”
趙氏試探問：“你跟吳閱都已經成婚三年了，何至於連一點動靜都沒有？”
沈映蓉默了默，應答道：“吳閱不是個重欲的人。”
趙氏：“？？？”
她不太明白女兒的意思，合著……是他不行？
