“郡主今年，也十四了吧，”說話的，不知道是誰家的姑娘，聲音輕快，一聲聲，打著轉，在園子裡轉到了桂花樹下。
徐婉如跟胭脂對視了一眼，這會兒，更加不合適出面了。
有個頗為甜膩的聲音接了話茬說道，“郡主過了今天的生辰，可不就是十四了。”
那個輕快的聲音又說話了，“那明年，就是及笄了。也不知道，郡主的紅線，牽在了哪裡？”
女兒家說起親事姻緣，也只能點到為止，若是再品頭論足，說起誰家兒郎，那就不是閨中女兒的做派了。所以，院子裡的姑娘們，聽了這話，也都是噗嗤一笑，鶯鶯燕燕地一陣歡笑。
徐婉如微微皺眉，按理說，今天她是主人，那些個姑娘是客人，說笑這些雖然有些不合規矩，卻也不是翻臉的理由。只是她心中，對親事姻緣，全無好感。能不提及，就最好千萬不要提及。聽見園子裡的這些個說笑，心中倒是頗有些不悅。
胭脂見了，馬上就知道徐婉如的意思了。主辱僕死，這點覺悟，胭脂還是有的。即使只是小小的冒犯，她若是聽見了，也是不能輕輕放過的。所以，胭脂往前邁了一步，正打算給那些個姑娘提個醒，在外做客，可不能背後說主人家的閒話。
誰知，胭脂剛一動作，那邊卻響起一個年輕姑娘的聲音，這人的聲音，徐婉如倒是熟知，正是與她相熟的周蓮葉。
周蓮葉隔房的叔母，就是丁嵐的親姐姐。只是這位周夫人，在丁嵐有孕的時候，出過一些個不怎麼靠譜的主意。幸好有溫氏即時打住，所以事後，丁嵐與這位嫡親的姐姐，來往的就沒有那麼密切。
反而是牽了丁嵐跟徐錚紅線的毅勇伯夫人小霍氏，跟丁嵐有些往來。而小霍氏的女兒周蓮葉，和鄧家大霍氏的女兒鄧潔，都和徐婉如算的上自幼的手帕交。
周蓮葉的性子，一向爽快明亮，這會兒聽見別人嘀咕徐婉如的親事，自然不會視而不見聽而不聞。
“郡主的事情，自有皇上和大長公主思量，”周蓮葉的聲音頗為清亮，就這麼壓住了滿場的鶯鶯燕燕，“什麼時候輪到你們指指畫畫了。更何況，這些個話，也不是女兒家該說的。”
毅勇伯府的地位，在勳貴裡也算不上拔尖，不上不下，也沒什麼特別之處。只是毅勇伯夫人，也就是周蓮葉的母親小霍氏，卻出自鼎鼎大名的霍家，也就是內閣首輔的霍家。而她的親姐姐，現在就是承恩公府的世子夫人。
有這麼一個母親，這麼一個外家，周蓮葉的話，在閨中還是有些分量的。畢竟，霍家清貴，在京城女眷中間的名聲，特別的好。再加上一個天子外家的鄧家，有鄧太后提攜，鄧家在勳貴後宅的分量也是驚人。
得罪一個毅勇伯府的小姐，對很多閨秀來說，還真算不得什麼大事。只是惹上霍家，得罪鄧家，繼而壞了自家女兒在京城夫人們中間的名聲，那可是大大的不划算。所以，周蓮葉的話一出口，剛才說話的兩位，就有些驚慌失措起來了。
還是那個聲音輕快地先撇清了，“我們也沒說什麼，只是問了一下郡主的年紀。”
“今兒不是郡主的生辰嗎，”那個甜膩的也趕緊解釋了，“我們也是因為生辰，才聊了幾句。”
“生辰？”周蓮葉倒是直接，笑著打岔道，“水榭那邊備下茶水點心了，你們說了這麼些話，也不嫌口乾。”
“周姐姐說的是，”一個年紀頗小的姑娘接了話說道，“我早上出門的時候著急，這會兒也覺得餓了。”
一幫姑娘就這麼你一言我一語地，漸漸散開了。
徐婉如和胭脂這才得了自由，從桂花樹後走了出來。
胭脂沒有說話，卻偷偷打量了一眼徐婉如，的確，郡主過了今天，就是十四了。大楚的女子出嫁，雖然不算早，可是很多人家的姑娘，也在及笄的年紀出嫁。
而徐婉如明年這個時候，就要及笄了。放在尋常人家，過了十四的姑娘，很多身上，都已經定下親事，只等著來年及笄，就正式出嫁了。
剛才聽周家姑娘的意思，她們郡主的親事，只怕要宮中的皇上跟燕國公主拿主意了。胭脂自從跟著徐婉如出了忠順府，就對徐家沒太大牽掛了。再加上她的父母，也跟著來了郡主府，胭脂總覺得，燕國公主多半，是管不了她們郡主了。
只是郡主的親事，讓皇上來定，真的合適嗎，他一個忙著家國天下大事的帝王，知道誰家的兒郎好，知道誰家的後宅安寧嘛？胭脂總覺得，這事，說不定還得鄧太后拿主意。只是鄧太后這人，對她們郡主，貌似並不怎麼上心。
今兒郡主生辰，皇上都一大早讓魏公公上門道賀了，可是鄧太后，卻遲遲沒有訊息。到了午間，才勉強打發了宮人，送了些不痛不癢的玉如意，紅珊瑚。這些個東西，誰家稀罕呢，就算是忠順府出身的胭脂，也覺得鄧太后賜下來的東西，有些尋常。
胭脂也曾問過花青，只是花青一句話，就攔住了胭脂的胡思亂想。主子的事情，不是她們這些服侍的人，能夠編排的。所以，胭脂也只是想想，並沒有訴諸於口。
聽了這些個姑娘家的閒話，徐婉如心中，也是有些煩躁。這秋天的日頭，怎麼這般曬的慌。
“郡主，”長廊上走來了左月，頗有些怪罪地看了一眼胭脂，“這麼大的太陽，你怎麼領著郡主，就這麼在太陽底下走著啊，也不知道找個遮陰的地方避著走。”
胭脂也不反駁，雖然她和花青是燕國公主挑到徐婉如身邊的。可是這個左月，雖然是青樓出身，卻總讓人覺得，身上有幾分貴氣。胭脂素日，並不怎麼敢反駁左月的話。
“這不是……”胭脂剛想解釋，徐婉如倒是問了，“舅媽他們那邊怎麼樣了？”
“舅夫人備了素面，”左月倒是不怪胭脂了，扶了徐婉如，往長廊上去，“讓奴婢來找郡主了。”
