就在順天府結案的當天傍晚，表姑娘蔡碧蓮就奄奄一息了。
她早就不能言語，人也昏昏沉沉，蔡大爺和蔡大太太過來時，蔡碧蓮全靠參片吊著一口氣。
容嬤嬤神情倨傲，她是呂夫人的陪嫁嬤嬤，這蔡家雖然號稱書香門第，可還入不得呂夫人的眼，自是也就入不得容嬤嬤的眼了。
說好聽了是府里老夫人的孃家，說的不好聽就是打秋風的窮親戚。
“老夫人上了年紀，平素裡極疼表姑娘，如今表姑娘這個樣子，奴婢們可不敢讓老夫人知道，萬一老夫人傷心過了也跟著病了，蔡大爺蔡大太太也難以心安。”
蔡大太太指著蔡碧蓮臉上的傷問道：“我家妹子臉上的傷是怎麼回事？還有蘭芝呢，蘭芝去哪兒了？”
容嬤嬤冷哼：“蘭芝夥同她表兄害死了我們五姑娘，如今在大牢裡關著呢。表姑娘被蘭芝氣著了，走路沒當心，把臉摔成這樣了。”
“怎麼可能？我家妹子病得不明不白，她可是在你們府裡出事的，我們要見老夫人，要見老夫人！”蔡大太太抄起桌上的茶盞砸到地上。
容嬤嬤撇撇嘴，似笑非笑：“大太太有這功夫，還不如多陪陪表姑娘，依婆子看，表姑娘怕是快要不行了。”
蔡大太太冷笑，走到病榻前，一把拽起床上的蔡碧蓮，她拽的力道很大，蔡碧蓮的腦袋向後仰著，如同一隻毫無生命的破布娃娃。
“姑娘，你快醒醒，如今你哥你嫂子都在這裡，我們給你做主，你快點說是誰害了你！”蔡大太太聲嘶力竭。
蔡碧蓮卻連眼皮都沒有抬起來，還是那副半死不活的樣子。
蔡大太太心頭一動，當著蔡大爺的面，她一把撕開蔡碧蓮的衣領，蔡大爺措不及防，連忙背過臉去，可是緊接著他就聽到蔡大太太的尖叫，他下意識地轉過頭去，就看到了蔡碧蓮胸口上的一片烏青。
“這是……”華大老爺驚異過後頓覺不妥，連忙又把臉別開。
“中毒了，妹子中毒了，清遠侯府殺人了！”蔡大太太撕心裂肺地喊道。
她隨後扔開半死不活的蔡碧蓮，撲向容嬤嬤，容嬤嬤後退兩步，罵道：“鄉下出來的下做玩意兒，你要做甚？”
“你個狗奴才，老孃是鄉下來的，那你們老夫人也是鄉下來的，你們侯府殺了我妹子，不給個說法我就到順天府告狀！”蔡大太太大吼道。
容嬤嬤懶得理她，轉身就走，蔡大太太追上去，從後面揪住容嬤嬤的衣裳，兩個人撕打起來。
外面的丫頭婆子聽到動靜，小跑著過來，有人過來拉架，還有人跑到床榻前檢視。
“來人啊，表姑娘嚥氣了！”
蔡大爺和蔡大太太終歸沒有去順天府告狀，蔡大爺是讀過書的，蔡家如今連個當官的都沒有，拿什麼去和清遠侯府打官司，再說，那蘭芝的賣身契還在蔡家，華五姑娘就是被他們蔡家的丫鬟害死的。
雖然沒有去告狀，蔡大爺和蔡大太太也不是吃素的，兩人把蔡碧蓮的屍體放到義莊，便回了香河。
次日，便帶著幾十口人過來，守在清遠侯府門前謾罵，這些人裡除了蔡家族人，也有鄉下閒漢。
清遠侯府所在的這條衚衕，除了官宅就是郡王府，蔡家人這麼一鬧，便連同隔壁幾家都受到影響，隆安郡王趙孟瑜是謙謙君子，見此情景一笑置之，叮囑府裡的人關上前門，從後門出入，免得被那些閒漢衝撞了。
可是並非所有人都像隆安郡王這樣的好脾氣，比如說同一條衚衕裡的錢二老爺家。
錢家有三兄弟，兄弟三人分別叫錢不嗔、錢不怒和錢不爭。可能當年錢老太爺給他們取名字的時候是希望兒子們都能獨善其身與世無爭吧，可是事與願違，錢家這三位老爺，硬生生的就是大周朝三位刺兒頭。
大老爺錢不嗔是工部侍郎，工部的人就沒見過這位爺有過高興的時候，整日都像所有人都欠他銀子一樣。
二老爺錢不怒天生就是一副火爆脾氣，他原本也在工部，前幾年視察工事時，摔斷了腿，又因沒有好好靜養，落下了殘疾，便乞骸骨做了宅舍翁。
三老爺錢不爭遇事都要與人爭個你死我活，二十多歲進了都察院，如今四十歲，他還在都察院，從七品監察御史做到正三品副都御史……滿朝文武，沒讓他參過的寥寥無幾，他更是吵遍朝堂無敵手。
今天，恰好不高興的錢侍郎和愛吵架的錢御史，都來了身殘志堅的錢二老爺府上。
第二天剛好是望朝，在京的文武百官齊聚，錢御史一個眼神，二十名御史二十道摺子便全都遞了上來．
這些摺子裡，有十份是彈劾清遠侯華毓伯治家不嚴，縱容內宅女眷行兇，害死幼女，有悖人倫；另有十份則是彈劾清遠侯府打著收留表親的名頭，將待選秀女殘害致死。
至於是哪一年的秀女，這不重要，蔡家姑娘的確是待選秀女，錢御史特意讓人查過。
皇帝看一眼如同鵪鶉一般縮著脖子的華大老爺，又看看昂首挺胸宛若好鬥公雞的錢御史錢不爭，有些無奈，清遠侯府怎麼就入了錢不爭的法眼了？嗯，以錢不爭的戰鬥力，不從清遠侯身上咬下幾塊肉，他是不會罷休的。
皇帝讓內侍收了奏摺，帶回御書房細看。
其中十份摺子裡，都提到了順天府剛剛審結的一樁案子，也全都提到了蔡老夫人。皇帝便讓人叫了大皇子進宮詢問。
大皇子趙諄，這陣子都在順天府觀政。
待到趙諄出了御書房，皇帝的臉色就陰沉下來，這位清遠侯府的蔡老夫人，也太過狠毒了。
而那個擔下罪責的蘭芝，是表姑娘蔡碧蓮的丫鬟，而御史們的另外十份摺子裡，那個被清遠侯府謀害的待選秀女就是蔡碧蓮。
這一家子，不但狠毒，而且愚蠢。
這麼又狠又蠢的一家人，一代不如一代，是怎麼生出華毓昆這麼一朵空谷幽蘭的？
好在昭陽長公主已經和離了，和這一家子沒有關係。
皇帝嘆了口氣，擺駕去了慈寧宮。
