約莫是因為平生頭一次與人私通，鴛鴦昨晚上是輾轉反側徹夜難眠，期間是激動大於惶恐，但等到要向賈母請假時，那惶恐卻一下子壓倒了激動。
“你又要回家？”
賈母皺眉看著身前惴惴不安的鴛鴦，忍不住猜疑道：“不會又是你那哥哥嫂子，想逼著你做這做那的吧？若真是這般，你趁早和我明說了，我替你做主就是！”
鴛鴦本就有些心虛，覺得自己近幾日的所作所為對不起賈母的信重維護，如今面對老太太的關懷就更是慚愧無地，忍不住捫心自問：明明已經當眾立下毒誓了，如今偏又瞞著老太太與人私相授受，這樣做真的合適嗎？
這讓她一度萌生出了爽約的衝動。
不過摸摸袖袋裡那沉甸甸的藥盒，想到焦大爺的體貼與情義，鴛鴦終究還是壓過了這一時的衝動，強作鎮定的笑道：“您老人家多慮了，上回的事情才過去幾天？我哥哥就算有八個腦袋，也不敢在這當口胡來。”
頓了頓，又解釋道：“其實是我昨兒從平兒那裡得了些治痰症的藥，所以想跟哥哥嫂子商量一下，看怎麼儘快託人送去南京給我老子。”
“平兒這丫頭倒是個有心人，不枉你們素日裡相交一場。”賈母微微頷首，旋即又不放心的交代道：“既是進孝道的正經事兒，我就不攔著了，你記得早去早回，要是傍晚還不回來，我就讓人去家裡接你！”
“老太太！”
鴛鴦聞言又險些破防, 半跪在塌前抓住賈母的衣角，一時眼眶都溼潤了。
賈母見狀也禁不住有些動情, 忙擺手道：“好了、好了, 你趕緊家去吧, 再說下去我就真捨不得放你走了。”
鴛鴦這才依依不捨的拜別了賈母。
然而從榮國府裡出來之後，她心中的自責與羞慚也不見消退半分, 懨懨的全無半點要與情郎私會的喜悅興奮。
這也難怪，鴛鴦本就是榮府大丫鬟當中，最為自尊自傲的一個的, 即便是對焦順心有所屬情有所鍾，也難以完全壓制心中的背德感。。
路上無話。
因提前使人知會了金文祥夫婦，等鴛鴦回到家中的時候，這哥哥嫂子早就已經恭候多時了——只是他們臉上可沒半點親人相見的熱切，一個個面沉似水的活像是債主登門。
金文祥好歹還問了妹妹的來意, 那金文祥家的卻是二話不說, 上來就冷嘲熱諷：“依我看這藥不捎也罷, 公爹如今糊塗著還好, 若清醒過來, 知道咱們家得罪了大老爺, 只怕嚇也要嚇死了！”
“你！”
鴛鴦本就情緒不對, 如何聽得了這個，當下轉頭質問哥哥：“這話是嫂子自己的意思, 還是哥哥也是這麼想的？”
說著, 抄起那裝藥的盒子乜視著二人道：“若哥哥也這麼想的, 那就當我今兒白來一趟, 往後咱們也再不用聯絡了！”
金文祥見狀剛要張嘴，就被妻子狠狠踩了一腳, 只聽這婆娘不屑道：“姑娘這話的說的, 倒好像你眼裡什麼時候有過我們似的？！當初若不是你自己搔首弄姿的, 哪裡會招惹上大老爺？”
鴛鴦聽她往自己頭上倒髒水，氣的是五內俱焚, 一面把藥盒子捏的嘎嘎作響, 一面咬牙道：“誰搔首弄姿了？你自己不尊重要往歪道上走，反還賴到我頭上來了？！”
“怎麼就是我們賴你了？”
金文祥家的也早憋了一肚子火, 當即針尖對麥芒的道：“那大老爺難道是我們招惹上的？！要說這原也是樁好事兒，你自己體面, 家裡也能跟著沾光——如今可倒好, 你哭一場鬧一場的把人得罪死了, 就躲在老太太身邊逍遙自在, 全不管我們的死活！”
“你……”
“你什麼你？！”
上回金文祥家的和這小姑子打嘴仗，結果慘敗了一場，如今可不敢再給她反駁的餘地，鴛鴦剛要開口，她便咬牙切齒的丟擲了殺手鐧：“這幾日府裡要重修那大花廳，老大爺放著別人不用，偏點了你哥哥的將——這還不就是恨你折了他的掩面，想著在我們身上找後賬？！”
聽說的賈赦已經針對哥哥展開了行動，鴛鴦登時顧不得再與她爭辯了，忙向哥哥打探道：“哥哥，大老爺果真讓你去修那大花廳了？”
金文祥沉著臉點了點頭，若換在從前，他倒巴不得能經手這樣的肥缺，可現如今賈赦明擺著是要報復自家，不被栽贓陷害就是好的，更不用說撈上一筆了。
鴛鴦蹙起柳葉眉，一句‘我去找老太太’就要脫口而出，可她最終還是忍了下來。
先前賈母為她折了兒子的面子不假，可這份呵護卻未必能愛屋及烏，更何況因為當初金文祥夫妻揹著賈母助紂為孽，老太太對他二人觀感極差——若非如此，先前也不會是那樣的態度。
真要是為了他們找到賈母頭上，只怕多半不會有什麼效果，反會進一步惹惱大老爺。
想到這裡，鴛鴦不由得心下黯然。
她到底不是那絕情滅性之人。
先前因為哥哥嫂子為虎作倀，她對這夫婦兩個充滿了鄙視唾棄，覺得他們一味貪圖好處體面，全然忘了骨肉親情自尊自愛。
現下得知哥哥為自己的事情吃了掛落，心中的天平不免又起了變化。
雖依舊不覺得自己當初的所作所為有什麼不對，卻也難免……
“敢問這裡可是金家？”
這時門外突然傳來一個有些熟悉的聲音，但鴛鴦因情緒低落也並未太過在意。
金文祥則是答應一聲，主動迎了出去。
“哼~”
金文祥家的這時又趁機上眼藥：“你怕是不知道吧？你哥哥這幾日吃也吃不下、睡也睡不穩，一閉上眼就想起那鄧好時來——當初鄧好時被大老爺活活打死，就是你哥哥他們幫著收的屍！”
鴛鴦抬頭看了她一眼，有心反唇相譏，可想到自己眼下確實對哥哥的事情手足無措，到了嘴邊的話也就少了底氣，最後只能無奈的嚥了回去。
金文祥家的難得在小姑子面前佔了上風，見狀正要乘勝追擊，卻聽外面金文祥驚呼道：“焦大爺？怎麼是您？您這是……”
聽到‘焦大爺’三字，屋內姑嫂兩人都是一驚，做嫂子的是狐疑風頭正勁的焦大爺，怎麼會來自己家；鴛鴦卻以為是平兒傳錯了話，所以才把焦順招惹到自己家來了！
兩人下意識都往外迎，結果愣是在門口撞了個肩並肩，金文祥家的狐疑看向小姑子，鴛鴦卻顧不得理會她，發力擠出門外，搶著道：“焦大爺怎麼來了？莫不是來找我哥哥的？！”
她這自然是想提醒焦順，千萬不要暴露雙方的關係。
然而焦順卻只是對她咧嘴一笑，邊打量這小院的格局，邊自顧自的往屋裡走。
見這院子這雖不及來家脫籍之前，在寧榮後巷住的那院子齊整，但傢俱擺設卻也不是普通百姓可比，他便把手伸進袖子裡，略略調整了一下‘籌碼’的數量。
金文祥斜肩諂媚緊跟在焦順身後，臨進門又呵斥自家婆娘：“愣著幹什麼？還不趕緊上茶，上最好的茶！”
金文祥家的這時也沒了微風，乖乖應了就要去廂房沏茶，只是走出兩步忽又站住了腳，回頭看向明顯亂了方寸的鴛鴦，小聲試探道：“這焦大爺莫非也是衝你來的？”
鴛鴦待要否認，卻聽裡面焦順招呼道：“鴛鴦，你也進來說話吧。”
她登時剖白不清了，只好頂著哥哥嫂嫂詫異的目光，硬著頭皮回到了客廳裡。
金文祥家的見狀哪還顧得上什麼茶水，當即也忙趴到門後豎著耳朵偷聽
卻說鴛鴦進門之後，便氣惱的瞪向焦順。
她畢竟是個聰慧的，現下已經從焦順這番做派看明白了，並非是平兒錯傳了口信，而是這焦大爺另有別的打算。
焦順原本已經落了座，見狀啞然失笑，旋即重又起身毫不避諱的走到了鴛鴦身邊，伸手拉起了鴛鴦的柔荑。
鴛鴦本來要躲的，可對上焦順那不容置疑的目光，手上就慢了半拍，等反應過來時再想掙開也已經晚了。
牽著鴛鴦的手，焦順轉向一旁愕然的金文祥，開門見山的道：“不滿金兄，我和鴛鴦如今兩情相悅，雖礙於形勢所迫不得不瞞著外面，可我總不能讓她在自己家裡，也要做賊一樣藏著掖著！故此我今兒才瞞著她特意找了來。”
金文祥愈發傻了，看看低著頭瞧不清表情的妹妹，再看看淡然自若的焦順，最後吞著唾沫支吾道：“若被大老爺知道了，可、可怎麼是好？”
焦順哈哈一笑，反問：“只要你們夫妻不說，大老爺又怎會知道？何況就算真傳出去，我也一樣有法子保住鴛鴦——畢竟大老爺還欠著我五千兩銀子呢！”
金文祥想起府裡關於大老爺被關禁閉，就是因為被焦大爺告了黑狀的傳聞，自然不敢懷疑這話，連忙陪笑道：“是是是，大爺肯護著她，自然百無禁忌、百無禁忌。”
“只是……”
焦順的表情目光陡然轉冷，陰惻惻的道：“到時候大老爺奈何不得我和鴛鴦，卻未必不會拿你們夫婦撒氣——再說了，這訊息究竟是怎麼傳出去的，我屆時也要跟你們夫婦分說分說！”
他那相貌本就帶了三分兇相，況這兩年又添了官威，如今故作姿態，直把個金文祥唬的魂都飛了，噗通一聲跪倒在焦順面前，連道‘絕不敢外傳’。
“用不著這般拘束，往後大家就是自己人了。”
焦順伸手將他扶起來，反手又從袖子裡摸出五張一百兩的銀票，在金文祥面前捻的孔雀開屏一樣，笑道：“這五百兩，還請金大哥幫我去置辦些婚嫁洞房要用的物件，等準備好了，再趁夜把鴛鴦接回家——我雖礙於誓言不好名正言順納她過門，可到底也不能太過唐突草率。”
這打一巴掌立刻又給個甜棗的，轉變速度明顯超出了金文祥的承受能力，他直勾勾的盯著那銀票，滿眼都是希冀渴望，卻又猶疑著不敢伸手去接。
“哎呦，這怎麼好意思！”
這時金文祥之妻眉開眼笑的從外面進來，嘴裡說著不好意思，上手就把那銀票奪了過來，又滿面春風的恭維鴛鴦道：“我就說妹妹是個有福的，如今果然應驗了！”
這‘有福’的說辭，還是上回幫賈赦說合時提到的，她原以為錯過了大老爺，鴛鴦又當眾立下了毒誓，這小姑子只怕就要砸在手裡了，誰成想峰迴路轉又冒出個焦大爺來。
片刻之前，她對鴛鴦還是橫挑豎揀的看不順眼，如今再瞧竟似是鍍了一層的金光，哪哪兒都是極好的！
見焦順再沒有別的吩咐，她便忙拉著丈夫出了門，又體貼的緊閉了房門。
焦順這才將目光轉到了鴛鴦身上，見她依舊低垂著臻首，便湊上前用額頭抵住她的額頭，然後發力往上拱。
鴛鴦初時並無反抗，知道兩人鼻尖撞到一處，才急忙抽身後退，四目相對，只見她眼眶通紅滿臉淚痕，眉目間似嗔似怨看不出喜怒。
焦順往前迫了一步，她又往後退了一步。
焦順在往前，她再往後。
如此再三，直到鴛鴦的後背抵在椅子上，這才沙啞著嗓子開口質問：“你為何、為何要如此？”
焦順聳了聳肩，坦然道：“我知道姑娘是最清白自愛的一個人，如今雖礙於形勢所迫不得不如此，可若連家人的祝福認同都沒有，卻又讓人於心何忍？想著即便為此冒些風險也是應該的，故此就沒照著姑娘的吩咐來。”
話音未落，先前退避三舍的鴛鴦，便撲上來撞進了焦順懷裡，一時喜怒哀樂全都迸發出來，直在焦順胸前哭了個天昏地暗。
焦順緊緊的環住了她，輕輕拍打著她的粉背，面上柔情似水，心下志得意滿——今兒雖暫時放棄了佔有鴛鴦的機會，卻是徹底將這驕傲俏婢的身心納入了囊中，大快朵頤不過是時間問題罷了。
話說……
這比起當初收晴雯時，只要身子不要靈魂的做法，到底是昇華了，還是愈發墮落了？
