【今兒有希望，但也很可能是明天補……】
中邪事件之後，王熙鳳雖然很快就恢復過來，重又執掌了家中的生殺大權，但她心下卻始終惶惶難安。
蓋因王夫人向來是她在這裡府裡最大的靠山，若非是王夫人鼎力支援，她這侄媳婦豈能越李紈掌家？
如今王夫人名聲大壞，又被賈政軟禁在後宅，一時雖還不曾波及到王熙鳳身上，可無疑已經動搖了王熙鳳‘執政’的根基。
這些天王熙鳳總瞧著管事們不如先前恭順，為此很是發落了一批人，直嚇的管事們個個噤若寒蟬，結果王熙鳳又開始懷疑他們是在腹誹密謀……
這日下午她尋了些錯處，又剋扣了兩名管事婦人半個月的工錢，兩名管事婦人垂頭喪氣，她自己卻也惱的香汗淋漓。
將人打發了，王熙鳳衝一旁打扇子的丫鬟罵道：“你沒吃飯是怎麼的？去，把那冰盆擺在中間，就算人再沒用，好歹也扇些涼風！”
上月二十五就已經入夏了，如今又過去二十多天，雖還不到最熱的時候，午後卻已有三十多度往上。
那丫鬟放下團扇，正要去搬冰盆，卻被平兒攔了下來，勸道：“這冰盆又溼又冷本就不敢多用，怎好貼著身子往上扇？奶奶若是覺得悶熱，不妨去園子裡散散心，順道也探望一下三姑娘。”
因先前巧姐兒病時，平兒衣不解帶的照料，再加上焦順冒險相救，讓王熙鳳從此改觀，故此這主僕二人的關係已是大為好轉。
王熙鳳聞言微微皺眉：“三妹妹怎麼了？”
“說是昨兒在趙國基家受了風寒。”平兒說到這裡略一猶豫，才又小聲道：“聽說趙姨娘一直守在三姑娘身邊。”
王熙鳳一聽這話, 就知道她是什麼意思了，當下不屑的嗤鼻一聲, 直接岔開話題問起了焦順：“順哥兒去送雲妹妹, 也差不多該回來了吧？”
邊說邊衝兩旁的丫鬟僕婦擺了擺手, 僕婦丫鬟們連忙退了出去。
平兒有些不明所以，但還是老實答道：“這時候都還沒回來, 想是保齡侯留了客，若中午吃多了酒，什麼時候回來可就沒準兒了。”
王熙鳳微微頷首, 先拿帕子抹去額頭的汗水，又順著衣領伸進去揩了個山崩襟裂。
同時嘴裡道：“老爺近來閉門謝客，又把太太軟禁在家，任憑誰去勸說都油鹽不進，偏順哥兒前天去了一遭, 竟就見到了太太, 今兒上午老爺又差人去衙門裡銷了假, 足見對他是言聽計從。”
說著, 她抬眼瞟了平兒一眼：“等他回來，你且託他在老爺面前多為太太說項幾句, 若太太真能憑此脫困，自然不會虧待了他。”
平兒這才知道她的用意，不由為難道：“我盡力試一試吧，可如今畢竟不比從前了，便來旺叔都未必能指使的動他, 又何況是我？”
“哼~你就偏著他吧！”
王熙鳳冷哼一聲，隨即又斟酌著道：“三丫頭那邊兒，你替我走一遭吧——若那趙姨娘識進退，你就給她幾分顏面, 若猖狂的不成樣子, 你回來告訴我, 我自有法子收拾她！”
…………
與此同時。
賈政也正詢問焦順的行止, 待得知焦順還未回來，便乾脆命人守在前後門, 只等焦順從保齡侯府回來，就立刻請來見他。
經那日焦順勸說，他也擔心錯過升官的時機，無法一展胸中抱負。
且又聽聞上司日盼夜盼，不惜託人求著自己去交接，勉強也算是有了一塊遮羞的臺階，故此他今兒一早便差人去衙門銷了假，打算明兒就去屯田清吏司‘篡權奪位’。
不過銷假之後，賈政又有些患得患失起來，想著自己一個多月未曾出門，衙門裡也不知都有什麼變化，且這些日子每天醉生夢死的，也不曾想過新官上任之後要做些什麼。
他越琢磨越是不安，於是才想著找焦順參詳商量。
只是左等右等也不見焦順回來，又搭著天氣燥熱難當，賈政索性捲了本《野叟曝言》，欲往前院涼亭裡解悶消暑。
誰知一腳門裡一腳門外的，卻正撞見賈寶玉垂頭喪氣的往大觀園去，當下老臉一沉，呵斥道：“站住！”
賈寶玉聽出是父親的聲音，先就嚇了的脊背發寒，等戰戰兢兢轉過身，看到賈政那一臉的陰沉，更是如同老鼠見了貓似的。
賈政見狀愈發不喜，負手呵斥道：“好端端的，垂頭喪氣幹什麼？看你臉上一團思欲愁悶氣色，你有那些不滿足之處，又是哪裡不自在了？無故這樣，到底是為什麼？！”
賈寶玉因在東府裡被黛玉刺了幾句，中午吃飯時悶悶不樂，便多吃了幾杯，雖不曾醉倒，腦袋裡卻棉絮也似的發散，耳朵裡灌滿了賈政的訓斥，卻又總好似和大腦隔了一層，渾渾噩噩無言以對。
賈政愈發惱了，正欲發作，忽見周瑞飛奔而來，原以為是焦順回來了，誰知那周瑞卻稟稱：“忠順王府的長史來了，遞了帖子要見老爺！”
賈政聽了心下疑惑，暗想著素日裡自家並不曾與忠順王府有什麼來往，為何今日突然打發人來？
一面想，一面忙道：“快請到榮禧堂裡說話！”
不多時。
賈政與那王府長史在榮禧堂分賓主落座，剛上了茶，還不來及客套寒暄，那王府長史便開門見山的道：“下官此來，非是妄自叨擾尊府，實是奉王命而來，有一件事相求——看在王爺面上，還請政老爺做主應允，如此非但王爺知您的人情，連下官亦感激不盡。”
賈政聞言愈發莫名其妙，這忠順王仗著是今上的親叔叔，一貫橫行霸道無所顧忌，卻怎麼還有事情要求到自己頭上？
不過對忠順王的請求，他自然不敢怠慢，忙起身陪笑道：“大人既奉王命而來，不知有何見諭，望大人宣明，卑職也好遵諭承辦。”
那長史官卻擺手道：“也不必承辦，只需大人一句話便可——我們府裡有個唱小旦的琪官，原是我們王爺從內府裡好容易討來的，這戲子一向好好在府裡，如今卻三天兩頭不知所蹤。”
“我們命人在外面訪查，滿城人十停裡倒有八停人說，他近日和尊府裡那位佩玉的公子十分相好！”
“下官知道尊府不比別家，不好擅來索取，因此回明瞭王爺，王爺說：若是別的戲子，一百個也罷了，只是這琪官是內府所賜，不敢擅自轉贈——令郎若實在寶愛他，不妨去請聖上頒下一道旨意，屆時我們王爺自然拱手奉上！”
說著，那長史便冷笑連連。
賈政聽了這話又驚又氣，忙命人把寶玉找了來，當著那長史官劈頭蓋臉的喝問：“該死的奴才！你在家不讀書也罷了，在外面將還做出這些無法無天的事來！那琪官是忠順王爺駕前承奉之人，你是何等草芥，怎敢無故引逗他出來，生生給家裡招來禍患！”
寶玉被唬了一跳，酒也醒了七分，連忙搖頭道：“兒子實在不知此事，就連琪官二字都是頭回聽說！”
賈政還沒來得及追問，一旁的長史先冷笑起來：“公子也不必遮掩，或隱藏在家，或知其下落，早些說出來，我們也少受些辛苦，豈不念公子之德？”
寶玉仍是失口否認。
那長史臉色轉為狠厲：“先有證據在此，公子又何必抵賴？下官原本還想想在老大人面前，為公子留幾分顏面，如今既雲不知此人，那敢問琪官的大紅汗巾子，卻怎麼到了公子腰裡？！”
不想這樣的隱秘，竟也被對方查出來了，賈寶玉一時驚的魂飛魄散，心下暗道：他既連這樣機密事都知道了，大約別的事情也瞞不過他，不如趕緊打發他去了，免得再說出別的事來！
因此囁嚅道：“大人既知道他的底細，如何連他買房置業的事情都不知道？東郊離城二十里，有個叫紫檀堡的地方，他在那裡置了幾畝田地、幾間房舍，想是躲在那裡也未可知。”
說完，想起自己素日裡和蔣玉菡如膠似漆的情誼，一時又羞又愧的落下淚來。
那長史聽了，登時笑道：“公子既然這麼說，一定是在那裡了！下官且去找找，若有了便罷，若沒有，只怕還要來叨擾！”
說著，便急急忙忙告辭而去。
賈政在一旁早被氣的眼歪口斜，一面送那長史出門，一面回頭喝道：“你在此地不要亂動，我回來還有話要問你！”
而也就是賈政剛送走王府長史，轉身匆匆回到廳裡的同時，焦順正好騎著馬從保齡侯府回來。
因馬是借來的，他自是要先還回去。
不想剛牽著馬進了前院角門，就被賈政的小廝攔了下來，說是賈政一早吩咐了，等他回來就趕緊請過去說話。
焦順當時就是一個激靈，還以為東窗事發了，拉著那小廝旁敲側擊了幾句，這才稍稍放下心來。
不想剛尋到榮禧堂門外，又聽裡面賈政爆喝一聲：“滾開，我自己來！”
緊接著就聽裡面劈啪作響，又夾雜著含糊不清的悶哼聲。
同時，兩個小廝也狼狽的從客廳裡退了出來。
那引路的小廝見狀，正想上前詢問究竟發生了什麼，焦順腦中卻是靈光一閃，想到了原著中賈寶玉因藏匿蔣玉菡捱打的劇情。
於是急忙攔住那小廝，正色道：“多半是世叔在發落什麼人，咱們還是先等一等，不要去觸這黴頭的好。”
說著，就把那小廝拉到了角落裡，豎起耳朵細聽客廳的動靜。
聽裡面噼裡啪啦的板子聲不絕於耳，焦順心下這個解氣，暗道這壞人姻緣的熊孩子可算是吃了教訓！
約莫打了足有三四十板，又聽裡面幾個門客連哄帶勸，想要讓賈政熄了雷霆之怒。
賈政卻罵道：“你們問問他乾的勾當，可饒不可饒！素日都是你們這些人把他慣壞了，到這步田地還來勸我！明日非等到他弒君殺父，你們才不勸不成！”
“今日再有人勸我，我就把這爵位傢俬全給了寶玉，再把這幾根煩惱鬢毛統統剃掉，尋個乾淨去處了此殘生，也免得上辱先人、下生逆子之罪。”
那些門客見他動了真火，實在是勸不動，忙又出門喊那兩個小廝，給賈母和王夫人報信！
而到了這步田地，焦順也實在不好繼續裝聾作啞了，只得不情不願的走出來，假裝詫異道：“怎麼？裡面捱打的竟是寶兄弟麼？”
那些門客不知他早在一旁幸災樂禍許久，見了焦順都像是見了救星一般，圍上來七嘴八舌的道：
“可不是麼，聽說是忠順王差了人來，也不知說了什麼，竟就惹得老爺大動干戈！”
“焦大爺來了就好！快去勸一勸老爺，再怎麼下去可就把人打壞了！”
“是啊，老爺平日最聽焦大爺的，也就你能勸住他了！”
“快快快，事不宜遲、事不宜遲啊！”
被他們三請五催的，焦順也只能擺出義不容辭的架勢，大步流星進了榮禧堂內。
只見賈政滿頭大汗，卻仍在拼命掄動手裡板子，那寶玉被堵著嘴趴在春凳上，褲子上全是血跡，人也處在半昏迷的狀態，正有一聲沒一聲的悶哼著。
焦順用最快速度欣賞了一番，然後上前拉住賈政道：“世叔、世叔，可不能再打了！”
“唉~家門不幸、家門不幸啊！”
賈政見是焦順，長嘆了一聲，卻兀自不肯放開手裡的板子，咬牙道：“你別攔我，今兒我打死他，也省得日後給家裡招災惹禍！”
焦順雖然巴不得他多打幾下，可既然自己已經閃亮登場了，又豈能與那幾門客一般毫無用處？
當下改變策略沉聲道：“世叔，我聽說這事兒和忠順王府有關？算算日子，陛下只怕又要召寶兄弟入宮了，你若把人打壞了，等陛下查問起來……”
賈政細一琢磨，登時毛骨悚然！
他雖不曾盤問兒子和皇帝究竟在宮裡做了些什麼，心下其實隱隱也有些揣度，若讓皇帝知道賈寶玉和忠順王府的戲子勾勾搭搭不成體統……
想到這事兒可能引發的後果，他真恨不能當頭一棒瞭解了寶玉，可一來捨不得下死手，二來即便這麼做也於事無補，且還可能引來更大的禍患。
於是咬牙運氣了好半晌，賈政突然丟下手裡的板子，左右開弓狠抽自己的臉，嘴裡還唸唸有詞：“讓你管教不嚴，讓你教子無方，讓你……”
這噼裡啪啦的一通左右互搏，倒把一屋子人都看愣了。
恰在此時，門外有人大喊道：“你先打死他，再打死我豈不乾淨？！”
喊聲未落，賈母、王夫人、王熙鳳、李紈、連同釵黛兩春便魚貫而入。
這老太太本是一頭大汗滿臉怒容，可看到賈政正自扇耳光，卻也忍不住呆愣當場。
