返回頭再說那洞中。
蓋因烈馬不由韁，焦順自然只得賣命的鞭策，等好容易馴的服帖，自己倒也鬧了個精疲力盡。
歪在那炭盆旁喘了許久，才忽然想起了這次私會的‘由頭’，於是忙把王柱兒媳婦那番話對司棋說了。
司棋聽了登時氣不打一處來，扶著牆起身連啐了幾聲，罵道：“她素日裡和她婆婆狼狽為奸、吃拿卡要也還罷了，卻怎麼竟敢揹著姑娘做出這等事來？！”
接著，又剜了焦順一眼，冷道：“你也收了那高攀的念想，我們這位二姑娘是針紮在肉上，都未必肯喊上一聲的主兒，指著她給自己拿主意，卻怕是想瞎了心！”
焦順因就嬉笑道：“針自然是不成的，若換個粗物件，卻未必……”
“呸~！”
司棋又啐了一口，勉力攏了衣裳，恨道：“你若真有這天大的膽子，晚上我做主兒給你留著門，你直管去就是了！”
焦順嘿嘿一笑，還待再調笑幾句，卻見香菱在洞口搓著手哈著氣，探頭探腦的往裡張望，顯是聽裡面沒了動靜，特意尋過來哨探的。
焦順便招呼道：“快別瞧了，趕緊幫爺把衣服穿上。”
香菱這才紅著臉低眉順眼的進來，一面幫焦順披掛，一面偷眼打量司棋。
司棋在焦順面前倒沒什麼，被她這一瞧，卻反倒是渾身不得勁，於是忙把衣服理順，悄默聲的鑽出了山洞。
“哎~你急什麼？！”
焦順要拉她，可畢竟衣衫不整，只能眼睜睜瞧她去了。
原還想問司棋，處置那王柱兒媳婦時，需不需要自己幫忙來著，如今卻也只得作罷。
等一切都收拾停當了，他便領著香菱捧著炭盆，神清氣爽又腳步虛浮的回到了家中。
原是想趁晚飯前，再睡個回魂覺來著。
不想到了家中，卻聽說徐氏和平兒在堂屋裡候著。
焦順忙就尋了過去。
一進門還不等說些什麼，平兒目光落在他脖子上，卻突的漲紅了臉，啐道：“你帶著那痴丫頭去哪兒胡混了？這大冷的天，倒也不怕凍著！”
徐氏聽她這一說，也發現兒子脖子上印著不少紅印，也分不清那些是撓的、那些是親的，於是也跟著訓斥道：“你年少貪玩也是有的，可總不能不知節制，一味的與那兩個丫頭胡鬧！”
焦順這才知道露了痕跡，忙把領子豎起來，訕笑著岔開了話題：“平兒姐姐難得來一趟，過會兒且別急著走，等我叫人訂一桌好菜好菜，你且陪著我娘吃兩杯。”
“我倒是想呢。”
因素來不曾與他見外，平兒心下雖仍有些尷尬，卻也並沒有退避的意思，只無奈道：“這不是剛得了信兒，說二爺因得知大姑娘封了貴妃，喜的日夜兼程往家裡趕，說是再有個四五日就要到京了呢！”
賈璉和林黛玉要回來了？
林如海是九月初三沒的，說是要停棺二十七日，然後再送回老家安葬，算算時日倒也差不多了。
又聽平兒道：“奶奶一時喜的什麼似的，指使的裡外不得安生，我卻哪敢在你們這裡偷閒？就這回來，也是得了差遣呢。”
“什麼差遣？”
“依著二奶奶的意思，寶玉畢竟還小，表少爺又是那麼個性子，故此屆時想讓你領著迎一迎——我估摸著，她多半也存了顯擺的意思。”
卻原來是這麼回事。
焦順心下一動，想著最近自己倒是轉了運，先見著史湘雲，這又上趕著來了見黛玉的機會。
上回跟著送時，因自己只在外圍打轉，倒不曾瞧見什麼，如今自己唱了主角，總不會再空歡喜一場吧？
如此想著，便笑道：“二爺回京，便不用特意交代，我也該去迎一迎的，倒累的姐姐跑這一趟。”
“我可不就是這勞碌命麼？”
平兒說著便起身道：“得，既然訊息傳到了，我這也該回去了。”
徐氏也起身相送。
焦順急忙攔下，說讓她們稍候片刻，然後小跑著到了東廂裡，不多時折回來，手上卻多了個紅木禮盒。
他雙手送到平兒面前，笑道：“我到了工部才曉得，裡面竟還有個小小的坊市，乃是各司巧匠打造的小玩意，說是展示手藝，實則也發賣給衙內的官員——貴賤且不說，倒比外面多廢了不少心思。”
“這……”
平兒看看那禮盒，又為難的看向徐氏。
徐氏便挽了她的胳膊，笑道：“他貪便宜買了七八件，我得了一半，那兩個丫頭也各得了一件——快開啟來瞧瞧，要不是件出頭，我可替你平兒姐姐啐你！”
焦順忙掀開盒蓋，露出個金燦燦搖曳不定的釵子，尖的且不論，粗的那頭卻不是常見的鳳、蝶等物，反是個細頸的花瓶，打從瓶口又探出叢花骨朵，枝葉分明的綴著碎綠玉、紅瑪瑙。
焦順手上輕輕一搖，那花竟就顫巍巍的盛開了！
這巧匠奇思也還罷了，難得的是正應了平兒的名字，顯是用了心的。
平兒一瞧便相中了它，卻仍是遲疑著沒有去接。
徐氏乾脆拿過來，硬塞到了她懷裡，笑道：“先前他不成器的時候，你總說不要見外，如今卻反倒和他生分了不成？”
平兒這才勉強收了，又囑咐道：“這心意我領了，往後可不好再這麼破費。”
徐氏、焦順這才將她往外送。
到了院裡，卻恰好撞見香菱。
平兒因方才見了焦順脖子上的痕跡，心下奇怪香菱這呆丫頭，私下裡竟如此放得開，故而便盯著她多瞧了兩眼。
可越瞧就越覺得奇怪。
大凡男女在一處，多是以男人為主，更何況還是主僕兩個，卻怎麼焦順被撕咬成那樣，香菱卻反倒好端端的沒事兒人一般？
難道說……
那與焦順青天白日胡天胡帝的，實則並非香菱這丫頭？
可玉釧兒分明是在家中，若不是香菱，難道竟是這府上……
她心下驟然一驚，都不敢再往下想了。
不過臨到門前時，還是忍不住盯著焦順欲言又止。
“姐姐這是怎麼了？”
焦順卻想歪了，當下拍著胸脯道：“要是受了什麼委屈，只管告訴我就是——我如今也算有幾分面子了，總也要幫姐姐討個公道。”
“我能受什麼委屈？”
平兒一笑，終究沒有把事情挑破，畢竟再怎麼自小親近，也終究還是個外人。
