李北辰並沒有直接回勤政殿，而是擺駕去天牢見孟青，順便再約談大理寺少卿楊萬禮、黃少安。
孟青被單獨關押，安排在條件最好的牢房。
但再好，坐牢都不可能讓人舒服。世間最陰暗的東西都聚集在這裡。
最深的罪惡，怨恨和冤屈.
天然地帶著絕望的死氣。
何況人性讓獄卒不會讓他好過。
高高在上的人驟然落到汙泥裡，總有人會控制不住地先踩上一腳再說。
孟青身著囚服，頭髮披散，面色暗沉帶著汙跡，平日裡束髮的玉冠不見蹤跡，手上腳上帶著鐐銬，神情惶然中帶著驚恐。
半晌後，他惴惴不安地落下一子。與之前任何人都不同的位置。
平日裡則是威嚴冷漠、喜怒不顯的君王，離得再近，都是孤獨而高高在上的王者。
放手一搏的心態，反倒把棋下出了活路。
徐福海又跟孟青安慰和交代了兩句，才跟著皇上離開。
不遠處的暗影中，有高手奉命跟蹤過來，巧妙地隱匿著，暗中觀察。
陳寧懸著的一顆心這才回到胸腔裡，長吁了一口氣，手心裡有著細密的汗珠。
還是之前跟璟妃下完的那局殘棋。李北辰也說不清楚，為何要執著於此。
他躲在被子裡，拿出一張小紙條，藉著一顆玻璃珠大的夜明珠，一個字一個字認真地看完。那是給他送衣服的小太監塞給他的。
皇上應該不會那般小氣，因此生氣吧？
梳子沒什麼實際價值，卻能保全他的體面。
“臣沒有拜師學過。以前經常跟村裡一位老人家經常會邊下邊指點，就跟著學了點。”
總覺得不對勁，乾脆聲東擊西，摸黑進了六王爺府
這些檯面下的東西，往往在黑暗中悄無聲息地發生著，只有牽扯其中的人才會感覺命懸一線，刀光劍影。
但藉此明白了孟青的身份，顧忌著秋後算賬，小心伺候著，不敢有絲毫怠慢，方方面面都儘可能地給他便利。
人不是他殺的，但確實強迫了人家。醒來時，姑娘赤著身子躺在身邊，兩眼圓睜，脖子淤青，已經死了，身子涼透。
他換了身衣服，淨手焚香，除去牢獄的晦氣，才招呼陳寧進了內殿，吩咐徐福海上了兩杯上好的碧螺春。
他明知道里面有問題，還故意把喝得不清醒的孟青推進了茶水間。
李北辰回到勤政殿時，陳寧已經等候多時。
李北辰對徐福海使了個眼色。
周圍的獄卒早就被徐福海屏退。
見到李北辰時，兩眼圓睜，怔怔地愣了半天，才噗通下像沒有骨頭一般跪在地上，頭如搗蒜，哀聲哭嚎著，“皇上，臣是冤枉的。臣是冤枉的啊。”
看了兩遍之後，孟青想了想，把紙條塞進了嘴裡，嚼了嚼吞進了肚子。
李北辰使了個眼色，又只剩下他與孟青二人。
孟青心中一顫，眼中有了水汽，一顆眼淚不爭氣地掉落在地上，喉嚨裡發澀，幾乎要哭出聲來。
還有一把魚形的玉製梳子。只是把普通的梳子，沒有任何的玄機。
拿到銀票時都沒什麼感覺，把梳子攥在手心時，孟青的眼睛卻猛地溼潤。
就像冰山沉在海平面下的那部分。而海面上看起來風平浪靜，魚躍鳥飛。感覺不到幾分和平日裡的不同。
到了夜裡，睡在硬邦邦的木板床上，蓋著柔軟的被子。孟青竟然感到了一絲絲幸福。
舉止端雅優美，劃出的弧線令人感到賞心悅目。令陳寧發自內心地生出敬仰和羨慕。
一個獄卒誠惶誠恐地端著一盆水跑進牢房。
後面李北辰藉機去大理寺視察工作，接見了目前共同主持工作的少卿楊萬禮、黃少安。
他自小沒有條件請專門的老師學下棋，在皇上這樣的面前，怎敢說自己會下。
衣服口袋裡有幾張銀票和一枚玉佩，恐怕是留給他打點獄卒的。
陳寧不敢抬眸，只看到眼前明黃眼色的一角，一絲自卑感閃過，低聲應道，“只會一點點。”
這是感受到死亡逼近的本能懼怕。
“把手上腳上的鐐銬除了，”李北辰吩咐完，瞄了眼角落裡的茅草，眉頭皺起，冷冷地說道，“給孟大人搬個木板床來，再加床被子。”
“徐福海，給孟大人打盆水洗臉。”
李北辰頓時來了興趣。開始重新打量起這局棋來。
皇上交代他後面要做的事情。
砰砰砰的磕頭聲，在嘈雜的牢房裡，依然十分清晰。
獄卒連連應下，滿頭大汗，手忙腳亂地照辦。
過了一會兒，一個小太監捧著一疊衣服畢恭畢敬地碎步走進來。
之前一直緊張著的陳寧此時反倒泰然自若，嘴角甚至有了明顯的笑意。怕是心想，反正已經撐過幾手了。輸給皇上有不丟臉，贏了皇上還可能丟腦袋。
李北辰似乎沒有看出來陳寧神色裡的不自然，面色冷峻，語氣卻很溫和，“會下棋嗎？”
李北辰猛甩了下衣袖，冷哼一聲，抬腳離開。
李北辰喝了口茶，盯著陳寧，“坐下吧，陪朕下一局。”
孟青聽到這句話，連連用袖子擦眼淚。從小到大，都是父親給他和弟弟兜底。
“臣遵旨。”陳寧緊張地坐在棋盤的另一側，沉默著。
他也曾經如此懼怕父皇，甚至更為懼怕。因為他極度渴望父皇的認可，擔心自己令父皇失望。
就李北辰看來，陳寧的反應很正常。
結果發現皇上只是看在孟青老爹孟丞相的面子上來走個過場，換身衣服，加床被子，保全其體面，而不是直接無罪釋放，都鬆了口氣。
兩人又你來我往落下三子後，李北辰瞅了一眼陳寧，笑著沒有說話。
李北辰沉默著，嘴角抿著，眼角帶著幾分陰戾氣。
獄卒們一開始還把一顆心吊在嗓子眼，生怕皇上發怒降罪下來。
“好棋。”李北辰微微一笑，黑子捏在手中，遲遲沒有落下。
深夜裡，白天牢裡發生的事情，皇上與孟青間的對話，被獄卒一字不差地在一處濃密的小樹林裡彙報給了接頭人。
陳寧額頭上開始冒汗，他緊盯著棋局，分析黑子與白子的態和勢。
換上乾淨的常服，在小太監的服侍下，收拾整理一番後，換上便服的孟青變了個模樣，垂手而立，眼睛裡茫然中有了些許光彩。
此時卻一雙眸子清澈寧靜，宛若碧波千里的從容，閒雲散鶴的逍遙。
他眼眸的餘光悄悄打量著對面的天子。
提起來的子，捏在手裡，像燙手的山芋。
陳寧面上看起來波瀾不驚，心裡卻七上八下的，昨晚的事情，有他摻和的一腿。
李北辰下棋時與平日議政時給人的氣質大為不同。
孟青禁不住打了個寒噤，閉上了眼。
接頭人憑著行走江湖的直覺，意識到可能被跟蹤。接頭結束後，故意沒有回去覆命，繞來繞去，結果沒有發現任何人。
“皇、皇上，臣，臣做了糊塗事，但真、真地沒有殺她.”
這幾日案子不少，李北辰只是象徵性地視察了一番，並沒有額外關照孟青。大意就是涉及朝廷重官，務必要公正不阿，求真求實，謹慎小心。不可冤枉好人，也不可姑息壞人。
他輕聲提醒道，“該你下了。”
皇上這是要開恩赦免了他嗎？
那一幕再次清晰地出現在他腦海裡。
“人是不是你殺的，自有公斷。你父親下朝後來求朕。他放心不下你，求朕關照你一二，在牢裡少受些苦。你自己好自為之！”
陳寧喜形於色，瞬間又自省不合適，立馬低下頭，強收住臉上笑容，惴惴不安。
孟青不由自主地腿一軟，再次跪下，淚流滿面。
完全沒有平日裡朝廷命官的氣勢。
李北辰負手而立，盯著孟青，沉默著，過了片刻，一邊的唇角上挑，冷冷地說道：
李北辰心裡有所觸動，將子落在一處。卻不料，黑子剛落下，被陳寧落下一白子後，黑子立馬被提起一大片。
“你的棋是跟著誰學的？還是自學？”李北辰手指纖長，從容落下一子。
“難得。”李北辰微微一笑。
說完，李北辰看向徐福海，“徐福海，尋副上好的圍棋送給陳大人。”
候在一旁的徐福海早就養成了謹慎沉默的性子，此時亦感到驚詫，但只是一瞬間，立即恢復正常，恭敬地應下來。
